31.冷熱

　　當日晚，宋常山得了王彥的知會匆忙歸府，見了語嫣又驚又氣，大動肝火。若非有老太太戳著拐杖攔著，語嫣恐怕又得挨一頓久違的手板子。

　　宋常山這怒還沒出，乍一見老太太梗著個脖子跟自己說：「你敢動我孫女一下，看我不把你……」不由驚愕，原以為這祖孫倆十餘年頭一回見總歸是生分，少不得他從中出力盤旋。未料到這才一日工夫，老太太就已經護起人來了！

　　宋老太太自大房夫婦意外喪生後大病一場，經不起刺激，宋常山一見如此，自不敢過分，隻虎著個臉衝語嫣道：「下回再收拾你這丫頭！」

　　語嫣一見宋常山這無計可施、奈何不得的樣子，簡直目瞪口呆，對宋老太太的景仰猶如滔滔江水，綿延不絕。當下便抱著老太太的胳膊聲聲叫著「祖母真好」、「祖母真厲害」，叫老太太哭笑不得。

　　宋常山雖沒叫她嘗皮肉之苦，到底還是罰了她半個月的禁閉。語嫣見好就收，對這懲罰半句怨言也沒有，就乖乖地在府中陪伴宋老太太和宋歸雪。

　　「瞧瞧，自從二小姐回來，老太太臉上又有了笑，咱們府裡也熱鬧多了。」老太太跟前的大丫鬟秀雲道。

　　楊嬤嬤：「可不是，這是好事兒，先前那事一出，府裡幾位主子已經好些時候沒那麼快活過了。」

　　秀雲：「可我瞧著，大少爺仿佛不太喜歡二小姐，對人說話不冷不熱的。」

　　「主子的心思，咱們當奴才的瞎猜什麼，再說大少爺一直以來不都是那個樣，你省得多說，小心給有心人聽去搬弄是非。」

　　秀雲連聲應是，不敢再提。

　　兩人領著小丫鬟們進到裡屋，將甜湯端給幾位主子。

　　屋裡頭，宋老太太、宋歸雪和宋語嫣祖孫三人正圍坐在榻前，有說有笑。

　　小幾上擺著瓜子、杏仁、花生一類，歸雪喉嚨和肺都不好，這些堅果一概不碰。語嫣吃了幾顆杏仁也罷了手，只一心與祖母和大姐姐談天，說的都是杭州的風土人情和自家的趣事。

　　秀雲見素來眉目含愁的宋歸雪都頻頻掩嘴輕笑，不由暗暗吃驚。

　　再看那正噘著嘴說笑話的小女孩兒，一顰一笑，如神仙中人，叫她一個女的看了都心頭亂跳，當真是，如珠似玉的人物。

　　老太太笑道：「嘗嘗咱們府上這甜湯味道如何。」

　　語嫣雙手捧著青花瓷碗，輕抿一口，憨然一笑：「好喝。」

　　宋歸雪不吃堅果，如今在此坐了也有半個多時辰，腹中空空，甜湯又潤口，便多喝了些。

　　老太太憐惜她體弱，提醒她不要貪多。語嫣見歸雪表面笑應，目光卻似有若無落到甜湯上去，不由摸出腰間的小錦囊遞給她：「姐姐要不要嘗嘗這個？我在裡頭放了薄荷和青菊，對嗓肺都極好。」

　　歸雪好奇地接過打開，只見裡頭是一顆顆晶瑩剔透的淡黃色糖球，細細一聞，還有清涼的香氣。

　　一時間屋內幾人都稀罕地看過來，老太太奇道：「這是你自個兒動手做的？」

　　語嫣點頭不好意思道：「我讀書不好，琴棋書畫樣樣不精，隻愛做些零嘴玩意兒罷了。」

　　此時歸雪已在嘴裡含了一顆，只覺入口清涼帶甜，唇齒留芳，絲毫不膩，當下便讚不絕口。

　　宋歸雪可不是會說假話奉承人的主兒，聽她這樣誇讚，老太太也忍不住拈了一顆來嘗。

　　語嫣見一屋子的僕婢都伸長了脖子，不由笑著招手讓大家都來嘗。起初大家還不敢上前，老太太鬆了口允准，便一個個都湊上來討糖吃。

　　宋歸雪：「方才不覺得，這會兒倒真覺得喉嚨沒那麼癢了。」

　　語嫣眨眨眼：「姐姐若是喜歡，我回頭多做些給你，你可日日隨身帶著。」

　　宋歸雪一笑：「如此，便勞煩妹妹了。」

　　老太太在旁看著兩個孫女親近友愛的情形，眉宇間凝結已久的鬱氣總算是散了些。

　　「老太太，王家人送帖子上門了。」下人進屋，把紅封燙金面的帖子遞給宋老太太。

　　宋老太太打開看罷，含笑道：「總算是有一樁喜事，下個月王家老太太過壽，這是邀請我們去做客呢。」

　　宋歸雪看語嫣懵懵然模樣，抬手輕輕一撫她面頰：「那可是你王叔叔的母親過壽，怎的你倒沒有反應？」

　　語嫣訝異：「王叔叔的母親這是多大了呀？」

　　「六十大壽，」宋老太太含笑道，「她可是三十出頭才生的你王叔叔。」

　　語嫣聽她們二人左一個「你王叔叔」，右一個「你王叔叔」，分明是成心打趣自己，櫻唇微微嘟起道：「我看我往後還是喊王大人好了。」

　　老太太樂不可支：「小丫頭……唉，說起來，二十九的年紀，尋常人孩子都抱倆了。這樣人品出眾，卻至今還是孤家寡人，王老夫人肯定心急得很。」

　　語嫣嘖嘖嘴道：「我王叔叔這樣的人才，自然要配一位德藝雙馨的絕代佳人啦。」

　　宋歸雪點點她額頭：「你還知道絕代佳人是什麼，親眼見過不成？」

　　語嫣握住她的手放在懷裡：「上回祖母不是提起一位方家姐姐麼，她算不算呢？」

　　宋老太太與宋歸雪相視一笑，老太太道：「你這小小年紀，人都沒見過幾個，倒想當紅娘給人把關了？」

　　語嫣嘻嘻一笑：「若是旁人我才懶得去管呢！」

　　「這就是所謂，皇帝不急太監急吧？」老太太道。

　　宋歸雪撲哧一笑，樂得不行，又目光輕轉道：「下個月王老夫人的壽宴，方家姐姐是一定會去的，到時候你就能親眼看個究竟了。」

　　「我、我就不去了吧？」

　　老太太見她正兒八經模樣，不由斂了幾分笑：「怎麼不去呢？」

　　「京城都是大家閨秀，我什麼也不懂，到了那兒要是說錯話，豈不給咱家丟臉？」

　　老太太了然：「傻孩子，這有什麼好怕的……告訴你，王家可不是什麼世家貴族，沒有那些束人的規矩，你儘管放心地去就是。再說，有你大姐姐在身邊，你還有什麼好怕的？」

　　* * *

　　語嫣如今住在宋府的芳苓院，除了紫扇，老太太吩咐嬤嬤又撥給她好幾個小丫鬟。如此一來，紫扇便很是威風，成日把幾個小丫鬟指揮得團團轉。

　　語嫣便笑她，如今終於是可以橫著走了。

　　宋家已逝的老太爺，是鼎鼎大名的前首輔大人宋玉成。宋老太爺在時，治家森嚴，家風清正，對兒孫管教極嚴，甚至不准宋家男子納妾。

　　宋家是真正的書香門第，府裡上下沒有大字不識之輩。平素在府中所見的僕婢，一個個低眉斂目，儀態端方，從不交頭接耳、竊竊私語。大小姐宋歸雪雖體弱多病，卻是京城小有名氣的才女，尤擅長琴與繪畫。且語嫣見自己這位大姐姐，不僅才華橫溢，性情也是極好，從不恃才傲物，待人接物溫和達觀，性情貞靜恬淡，正是語嫣心目中最美好的才女模樣。

　　她自己六藝不精、四體不勤，除了會做一些玩意和吃食，閒來吹吹笛子，簡直可說是一無所長。語嫣原不覺得如何，反正她就是笨，做不來這些。但是她這幾日在京城宋家耳濡目染，又被紫扇嚇唬說，女孩子空有貌、沒有才，會給人送到有錢人家去做小妾，一時就認真起來，有心要研習一項才藝。

　　歸雪聽後啼笑皆非：「你不是會吹笛子麼？那也是一門才藝呀。」

　　「紫扇說，笛子難登大雅之堂，只有抗大轎的和街頭賣藝的會吹……」說到最後，竟似有些委屈，「京城的小姐們都是彈琴跳舞的，我這樣差太遠了……」

　　宋歸雪含笑凝視眼前的女孩，絲毫不會覺得她這些話是出自攀比虛榮之心，只覺得那樣純粹可喜、直率天然。

　　「那好吧，你想學哪一樣？」

　　「學什麼都行？」

　　「也不是，我只會琴、簫而已。」

　　語嫣擰著眉頭思量半天：「那就、簫吧。」

　　「說了要學就要一門心思學下去，不可半途而廢，更不能三天打魚兩天曬網，否則的話，我就再也不教你了。」歸雪正色道。

　　語嫣舉手保證：「我發誓一定好好地學！」

　　語嫣與歸雪約定了自明日起要學習吹簫，歡歡喜喜地就帶著丫鬟往回去了。另一頭宋歸臣立在不遠處，望著那個輕盈蕩漾的身影，目光莫測。

　　他步入妹妹院中，見歸雪坐在院內石桌邊看書，頓了頓上前：「外邊天寒，小心著涼。」

　　歸雪笑笑：「哥哥今日怎麼有空來？」

　　「今兒課業了結，殿下那邊也沒什麼吩咐，我就過來了，」他看到石桌上放著一個裝滿糖球的錦囊，眉心一蹙，「這是什麼？」

　　「是二妹妹親手做的，對嗓子好，味道也不錯，」歸雪道，「你嘗一嘗？」

　　宋歸臣取了一顆來吃，在宋歸雪的注視下才緩緩道：「還行。」

　　「旁人給的東西，你還是要上點心，別什麼都不管不顧地往嘴裡塞。」他道。

　　歸雪訝異地看向他，隨即一笑：「哥哥多心了，我吃了好幾日，沒覺得哪兒不好。」

　　宋歸臣嘴巴一張，似乎欲言又止，卻到底沒有再說，只道前院還有旁事，就往外去了。

　　* * *

　　十一月初，秋意更濃，轉眼就到了去王家赴宴的日子。