26.救美

　　這位小公子不是別人，正是宋家小姐宋語嫣。

　　四個月前，宋常山收到從京城來的家信，京城宋家大房夫婦二人，他大哥宋淩山和大嫂柳氏在出城探親途中遭遇劫匪，不幸雙雙喪命。宋家一共兩房，大房出事，家中長輩只有一個病倒了的宋老太太，難以為繼。

　　宋常山收到信後，不日便動身前往京城。兄嫂二人的喪禮注定是趕不上，宋常山思來想去，還是決定讓女兒留在江南。

　　一則是因當年髮妻秦曼娘的死留有心病，不願讓女兒提前歸京。二則是宋語嫣如今出落得驚為天人，比當年的曼娘更有過之而無不及，而她偏又是個冒冒失失、不知世事的性格，若到京城這世家鼎立、錦繡詭譎的漩渦中來，事必多添事端。

　　他心中的盤算是，自己提前歸京，先替女兒將親事定下，等一切塵埃落定，再將女兒接回京城。

　　然而他絕對料想不到，他在此處殫精竭慮，另一頭，他那寶貝女兒卻早已暗度陳倉，自作主張帶著紫扇就往京城來了。

　　大船的侍從救下他們後，回艙向這船的貴主稟明了情況。貴主的意思是，只要他們三人在這船上安分規矩，便借他們搭這個順風船到京城。

　　語嫣一聽，免不了一陣千恩萬謝。心道這大船的主子不光家財萬貫，還頗為大氣，自己可真是福運當頭。

　　萬幸的是性命無礙，但上京隨行的一應行李都隨著那小船一道喂給了大運河。

　　如今這主僕二人，別說是銀兩，連一件換洗的衣物也沒有。

　　正想著該如何去跟船上的下人借，幾個丫鬟竟主動抱了衣物來。當頭的丫鬟名叫採菱，性子活潑些，敢和語嫣二人說幾句話，其餘幾個都縮在一邊滿面羞紅，時不時偷偷打量語嫣，情狀可愛。

　　她們見這小公子模樣生得極好，又待人溫和親切，既沒有冰冷驕矜之態，也沒有猥瑣輕賤之意，哪怕是方才給意外嚇得落淚，都十分可憐可愛，讓人生不出半分不喜，這才主動將換洗的衣物送來。

　　語嫣和紫扇謝過採菱幾個，便問起這大船的貴主是誰。誰知方才還言笑晏晏的幾個丫鬟一聽這個，霎時間三緘其口、如履薄冰。

　　語嫣心想這位貴主恐怕是相當了不得的人物，將底下的一干下人震懾得這樣規矩。她當下便扭頭去看那紮在丫鬟們當中嘰嘰喳喳說個不停的紫扇，心中挫敗。

　　「說了這麼久的話，還不知公子姓甚名誰呢！」有個小丫鬟大著膽子道。

　　語嫣心念微轉，笑了笑道：「我姓玉，名衍。」

　　小丫鬟見她一笑，登時鬧了個大紅臉，引得旁邊幾人一陣嬉笑。

　　「公子這姓倒是少見，」採菱笑看那丫鬟一眼，「你問這做什麼，莫不是動了春心，回了京想偷偷去找人家？」

　　小丫鬟呀地一聲，說著別鬧，又驚又羞之餘，偷偷地去覷這位玉郎的反應，見其淡淡而笑、眼波流轉，更是羞不自禁，恨不能落荒而逃。

　　紫扇見自家小姐把人家小丫鬟勾引得春心萌動，很是目不忍視，當下握拳咳嗽幾聲，示意她收斂收斂眼裡的秋波。

　　語嫣哪能不知其意，眼下他們是得人所救，萬不好行那「勾引」人丫鬟的事恩將仇報。

　　未免被人扔到河裡喂魚，語嫣再謝了幾個丫鬟一番便說要歇下。幾人也知久留不妥，就應她的話屈身告辭了。

　　入夜，二樓船艙傳來的絲竹聲漸漸止了。語嫣枕著棉被，想著在京城的父親，一時難以入眠。

　　對京城宋家，她並沒有多少感情。畢竟一歲便到江南，往年連歸京探親都不曾。在杭州宋家的下人，都是宋常山後來安排的人，沒有京城宋家來的老人，可以說，她對那個宋家幾乎是一無所知。

　　只知道，宋家有兩房。大伯宋淩山在朝為官，其下有一子一女，皆是嫡出。宋家大少爺叫宋歸臣，今年十七，大小姐宋歸雪，今年十五。她宋語嫣若到了京城，便不再是大小姐，而是二小姐了。

　　至於那位宋老太太，她的親祖母，似乎脾氣剛硬，與她父親並不太親近。他們父女二人在江南多年，從不見京城來什麼人和書信，父親曾多次在書信中拜託王叔叔去看望宋老太太身體，卻不讓王叔叔告知老太太這是他的意思。這母子二人，隱隱讓人覺得，似乎是在慪氣較勁。

　　也是直到今年，因大伯大嬸的意外，京城才不得已來了書信，想必老太太如今也是慪不動氣了。

　　照這行船的速度，恐怕不出三日就能抵達京城。屆時，不知爹爹看到自己出現，會是何等的晴天霹靂……語嫣暗暗打了個寒噤，又不免有些……亢奮。

　　如此一來二去，人就有些睡不進了。

　　她看了一眼睡如死豬的紫扇，替她掖了掖被角，獨自一人推門出去。

　　到甲板上，只見水天如墨，深黑中浸著一絲絲藍，微冷的風穿袍而過，將心底那一點躁動盡數吹滅。

　　船燈潔白，落在河面，碎光點點，銀素如星辰。

　　寂靜無聲的夜裡，一陣嗚咽聲斷斷續續地響起。

　　語嫣一顫，屏息細聽，果真是細碎的低泣，而且是女人的聲音，隨風落入耳中，纏綿幽怨，詭異森森。

　　她嚇得縮緊了脖子，緩緩轉身，輕手輕腳地往回走。

　　那哭音竟越來越高了，時不時有抽抽搭搭之聲，似乎，不是什麼幽魂怨鬼？

　　語嫣大著膽子，朝哭聲傳來的方向走去。穿過甲板，走到對面的欄杆前，才見是一名身著羅裙的姑娘正迎風落淚。

　　「這位姑娘，你、還好吧？」

　　女子狠狠一抖，驚嚇至極地轉過身，借著暈白燈光看清語嫣面容，微微一怔：「你、你是什麼人？」

　　語嫣此時也看清了對方的模樣，只見是個瓜子臉的美人，二十上下，看裙釵打扮恐怕是這貴主的侍妾。

　　她臉上還有未幹的淚痕，雙眼紅腫，哭得……不太好看。

　　語嫣忍不住想掏出自己的帕子給她擦擦乾淨，一摸腰上才記起自己現在是女扮男裝，不由悻悻地收回了手。

　　「在下是被此船的貴主救下，搭船順道去京城的，」語嫣道，「方才我出來吹風，聽到姑娘的哭聲十分傷心，不由自主地就……」

　　女子愣愣地看她，喃喃道：「你做什麼要管我，讓我哭死算了……嗚嗚嗚……」

　　語嫣：「你、你別哭，俗話說，好死不如賴活，人只要是活著總比化為虛無的好，你說是不是……」

　　女子：「與其活著給人輕賤，還不如一死來得乾淨，你不是我，不知我的苦楚，自然是站著說話不腰疼了。」

　　她是這船上的侍妾，要說被誰輕賤，那是不言而喻了。語嫣一愣神的工夫，那女子忽而悲從中來，竟朝著船下歪去。

　　語嫣大驚失色，一把將她拽入懷中帶了過來。

　　然而她比起這女子卻更為瘦小單薄，兩相一撞，收勢不住，便雙雙栽倒在地。

　　語嫣背後砸上甲板，霎時間疼得眼淚花花。

　　那女子回過神來，驚覺自己在她懷中，羞急而起：「你……我……」

　　語嫣齜牙咧嘴地摸著後腰爬起來，才緩過一些，就見眼前這女子柔情似水、哀怨淒然地望著自己：「你……為什麼要救我？」

　　語嫣感覺不對，又說不出哪裡不對，隻呐呐道：「救人還需要什麼緣由麼？」

　　女子眼波盈盈地望著她：「我這樣卑賤不足道的人，也值得你捨命相救？」

　　語嫣蹙眉：「姑娘怎麼能如此妄自菲薄？人命又豈有貴賤之分……」

　　「是啊，人命豈有貴賤……只可惜，我沒有早點遇到你。」

　　「這位姑娘，我雖不知你經歷了什麼大難，但我看這船的貴主應當不壞，你若心中有苦水，不如好好地與他傾訴吐露一番，想必他也會體諒你的難處。」

　　那女子一愣，露出一個匪夷所思的神情，半晌才道：「我是不要命了才會……」

　　話未說完，不遠處傳來一陣腳步聲。

　　她神色一變：「公子快走，給人瞧見你我如此，殿下必定輕饒不得！」

　　語嫣聞言點頭，趕忙拱手告辭，飛快往過道上穿去。她走時心中亂跳，能被稱作「殿下」之人恐怕就只有這大越朝的天潢貴胄了。

　　那幾人自另一頭過道上走來，恰恰與語嫣交錯而過。

　　語嫣聽他們似乎已經上了甲板，一時不敢走動，生怕驚動對方。隻側身貼在船壁上，細聽甲板上的動靜。

　　「魏姑娘，大晚上的您跑到這兒來做什麼？」

　　「我心口悶得慌，出來吹吹風罷了，怎麼了，殿下有事找我麼？」

　　「殿下使您前去伺候，方才奴才幾個尋不著您，來來去去已經耽擱了一刻多鐘，想必殿下已經等得很不高興了。」

　　「……知道了，你們先帶我過去，我自會當面向殿下請罪。」

　　腳步聲漸行漸遠。

　　語嫣在原地呆立了片刻，方才提步回艙。

　　回到艙內，語嫣上前將死睡著的人一把推醒道：「紫扇，明兒他們若停船，咱們就上岸，此地不宜久留。」