47、第 47 章

　　秋果那邊的差事辦得很順，姚進忠保住了自己的小命， 對於還田一個愣都沒打， 立刻照辦了， 孫家本來在自己的田頭蓋有三間屋， 已經被別的佃戶占了， 姚進忠親自去把佃戶遷走，騰出屋捨還給了孫家。

　　田地裡現種著青苗， 省了買種錢， 這一年的農時又沒有耽誤，日子很快就能過起來，百姓的所求其實很少，孫氏就忘記了過去的苦痛，高高興興地領著兒子媳婦重新把家安了下來。

　　少年們回到府裡， 如常上起課來，日子看似恢復了平靜， 然而不過過了三天， 就被打破了。

　　大同知縣李蔚之自殺了。

　　消息傳出來， 朱成錩都呆住了：「什麼？」

　　他不相信， 馬上遣人去打聽。

　　很快下人反饋回來：是真的。

　　他遺下的妻兒在後衙大聲號哭，引來了六房司吏去看， 李蔚之系在書房上吊自殺， 司吏們七手八腳把他從房梁上解下來的時候，人都冷硬了。

　　朱成錩又待了好一會兒，才回過神， 怒道：「他老婆兒子是死人嗎？人都涼了才知道？！」

　　下人回道：「據說是李知縣以心情不好為由，獨居書房，結果半夜裡懸了梁。他留下一封絕筆書信，說是悔恨自己作為，無顏再活下去，所以一死以謝大同百姓，他請求朝廷，看在他已償命的份上，容他的妻兒一條生路。」

　　朱成錩聽了，毫無憐憫，只是惱怒：「償什麼命？他犯那點事，頂多流放罷了，這般經不住事，學人家做什麼貪官！如今倒好像我逼死他的了。」

　　代王府已倒過兩次黴，朱成錩這點嗅覺是有的，他馬上意識到了不妙。

　　藩王與地方官，前者以多年的不懈努力成功將自己的名聲敗完，不獨代王府，齊王漢王等皆各有劣跡，李蔚之固然貪贓枉法，但大同府縣同城，他受羅知府掣肘之處頗多，所犯的事兒數落起來嚇人，其實最終著落到金額上並不巨大。至於為糧稅逼死人那些，總不是他親自下鄉逼的，底下差役們做的事，他其實有可以分辯的地方。

　　如今，他罪不至死而死了，朱成錩就麻煩了。

　　本來名聲就差，又添一樁惡事。

　　天底下的王爺不過幾十，文官可成千上萬，嘴上不好說，心裡怎能沒點兔死狐悲？

　　一張張嘴呱噪起來，他快到手裡的王爵眼瞅著又遠了。

　　朱成錩心神不寧，越想越煩，足想了一刻鐘時間，才從千頭萬緒裡拎出一根線來，吩咐人：「去把小九給我叫來。」

　　朱成鈞等閒沒空出府，還不知發生了什麼事，木木地來了。

　　朱成錩迫不及待地問他：「之前你鬧著還的田地，還了沒有？」

　　朱成鈞道：「還了。」

　　朱成錩一口氣鬆下來：「還了就好。」

　　那情況還不算太壞，李蔚之跟他對上，為的是侵佔民田案，李蔚之是為民出頭，他散播李蔚之的黑材料卻是打擊報復，無論東西真不真，從出發點就矮李蔚之一頭。

　　李蔚之現在又死了，活人對死人無論如何總要寬容些，到時傳來傳去，說不準能把李蔚之洗白了，獨他一個牢牢把「逼死朝廷命官」的帽子扣住。

　　不過，既在李蔚之死之前就已經把地還了，那這惡霸名聲總還能削減幾分。

　　朱成鈞問他：「大哥，出什麼事了？」

　　朱成錩也要囑咐他兩句，就告訴了他：「李蔚之死了，自盡而亡。你這幾天不要出去亂跑了，安生在府裡待著，別叫人再抓著什麼把柄，我這裡夠亂了。」

　　朱成鈞也沒想到有此事，怔了怔：「我知道了。」

　　他轉身出去，回到紀善所裡，楚翰林停下了講學正等他，他沒多考慮，直接說了：「先生，李縣令死了，大哥說他自殺了。」

　　楚翰林很吃了一驚：「什麼？何至於此！」

　　李蔚之的罪名傳得滿城都是，他聽說過，閒著無事也琢磨了一下，料著他這個大同知縣是做不下去了，但要說死罪是不至於的。大同新的知府還沒委派下來，同知應該代為寫了奏章詳細呈上去，兩地距離近，朝廷得知以後，按常規應該直接派欽差過來調查。

　　沒想到，欽差還沒來，李蔚之先把自己斷送了。

　　展見星與許異面面相覷，都說不出話來。

　　忽然聽見人自殺，總不是個好消息，諸人心頭都有點沉甸甸的。

　　好一會之後，楚翰林歎了口氣，向著底下鄭重道：「李知縣為孫家張目，本是善舉，但他己身不正，以致為人所乘，其後雖知恥，但不能化勇，最終前程盡毀，連性命也保不住。你們日後若為官，當引以為鑒，既不要以惡小而為之，也不要行差踏錯以後，就輕言放棄，人生漫長，知錯，當改。」

　　學生們都站起來應了，然後陸續坐下，許異有點糊塗的樣子，尤站著小聲問道：「先生，李縣尊確實做錯了事，您還替他惋惜嗎？」

　　「錯事分大小，律法也有輕重。」楚翰林說著微轉了目光，「展見星這幾個月一直在看，你如有興趣，可以跟他探討一二。」

　　「是。」許異坐下了。

　　楚翰林繼續上起課來，等到中午吃飯休憩的時候，少年們才又討論起來。

　　「是不是大爺下手太狠了？」許異一邊吃一邊含混問道，「他要是拿那些東西私下去威脅李縣尊，也許李縣尊就不用死了。」

　　在大堂之上公開，那是把李蔚之逼得沒有一點退路，只能硬扛。但他扛不動，他的勇氣已經都用在了之前，等驀然發現代王府遠沒他想的那樣好對付，他衝上頭的熱血迅速涼了，連一絲掙扎的勁都再鼓不起。

　　展見星聞言看了一眼朱成鈞——下手沒輕重這種事，大概是代王府祖傳。

　　朱成鈞馬上察覺到了，在桌子底下把她的腳踩住：「看我幹什麼？又不是我害的。」

　　展見星飛快抽腳：「我也沒說你，九爺，你別總亂踩人，把我的鞋都踩髒了。」

　　「髒了脫了，叫秋果給你洗。」

　　正好進門的秋果：「……」

　　展見星無奈道：「別給秋果找事了，他又沒做錯什麼。」

　　秋果嘿嘿笑著繞過來：「還是展伴讀體恤人。」轉向朱成鈞道，「九爺，大爺那邊又有新文了。」

　　「說。」

　　「大爺不知怎麼想的，派了人去縣衙送奠儀，被李太太和李衙內大罵著攆了出來，李衙內還上手揍了去送東西的小泉兩下，把他帽子都扯脫了，小泉光著腦袋回來，從進府就抱怨上了，說李家人不識抬舉。」

　　許異吃驚道：「這時候去送奠儀？那怎麼可能不挨打。」

　　簡直照人心窩子踹去的，李家人要是忍得下這口氣才不正常。

　　展見星微微搖頭：「大爺真是——他這奠儀哪裡是送給李家，根本是送給別人看的，李家打人，也許還正中他的下懷。」

　　許異也明白這個道理，咋舌：「大爺心眼真多。」

　　朱成鈞開口，簡潔評價了一下他大哥：「馬後炮，晚了。」

　　誰比誰傻呢，李家是真死了人，他叫個下人去裝模作樣就想挽回風評？沒這麼便宜的事。

　　他要是肯紆尊降貴親自去一下，還能加點分量。

　　秋果幸災樂禍地道：「反正大爺要倒黴了。」

　　＊＊

　　朱成錩確實惴惴不安。

　　他借滿城口舌壓垮了李蔚之，李蔚之現在用自己的命反將了他一軍，他不能還以同樣程度的顏色，只能大量撒人出去，把李蔚之的死往畏罪自盡上靠，盡力撇清自己在其中的關係。

　　能不能奏效，他決定不了，聖心歸屬於皇帝。

　　京城方面卻遲遲沒有反應。

　　不但對李蔚之的自殺沒有反應，連之前對李蔚之的貪贓瀆職案都沒有反應。照理說，這麼近的距離，欽差早該派下來了，李蔚之也不是什麼了不得的人物，值得朝廷為他爭持不下。

　　未知的等待最令人煩躁，而大同這時候也出現了一個奇特的現象——知府高升了，知縣自殺了，堂堂一個府城，居然沒有了坐堂官，民政方面的權力出現了一個無主的狀態。

　　對，連新的知府也沒有委派下來，這絕不正常。

　　民間惘然無知，小民們每日仍然忙忙碌碌，為自己的生計操持，除了暫時不能去衙門告狀有點麻煩之外，一時都還沒有多想什麼。

　　上層卻已經整個騷動起來了。這也是趕了巧，若是別的地方，地方官都安在，還不會讓人這麼快察覺其中的不對。

　　京裡一定出事了。

　　這是大同現存所有官員們的共識。

　　或明或暗的各路人馬往京裡撒去，朱成錩有切身利害在，尤其使勁，而費盡力氣，他終於得到了一個消息：皇帝大半個月沒有上朝了。

　　這看上去似乎還好，因為大朝本來就不是天天就有，而不那麼正式的小朝會一直照常，只是聽說皇帝龍體微恙，所以地點從慣常的文華殿移到了乾清宮裡。

　　內閣的幾位學士仍然能見到皇帝，將一些政令帶出來。

　　皇帝病著，不想見太多人，一些中樞之外地方上的政務延後處理，似乎都說得過去。

　　但細想，又仍覺有些違和：大同不是普通地方，是邊關重鎮。

　　京裡到底是怎麼了？

　　或者更準確地說，皇帝是怎麼了？

　　諸多壓抑不住的猜測開始在大同上空飄散出來，直到時間來到了六月中旬，一聲喪鐘驚動了天下。

　　皇帝早已於上個月十三日心疾發作，未及搶救，驟然離世。

　　山陵，崩。

　　太子遠在南京，漢王虎視眈眈，內閣的大學士們因此秘不發喪，偽裝一切如常，直到太子從南京趕回，才將皇帝駕崩的喪訊公佈出來。

　　太子朱宣欽躲過了叔叔漢王的暗算，順利登基，穩定了政局。

　　＊＊

　　六月暴雨如瀑而下，東三所的屋頂上，朱成鈞攤開手腳，靜靜躺著。