安郡公主形容憔悴地坐在鐘粹宮內，肉眼可見的疲憊，別人不知道，但她清楚得很，昨晚是彥睿想要對沈家動手的時候，卻突然被人害了性命，要謀害的沈家反而平安無事，任誰都能看出來她兒的死一定跟沈家有關。

　“娘娘，我兒是為了幫您才招此禍事，皇上不解實情，將此事草草結案，但娘娘您是知道的，還望娘娘能替我傅家作主。”安郡公主從椅子上滑下來，柔弱無骨般跪在地上，剛一說完又是一聲哭泣。

　赫皇后回頭嫌棄地瞥她一眼，手上繼續調製香料，傅彥睿那天跟她做的是交易，目的不謀而合罷了，何時是為了她做這等事，不過人已經死了，她也沒興致跟人掰扯清楚。

　“傅小侯爺的死本宮定不會忘了，那沈家就是隱在所有勢力下的變數，本宮一定會鏟除乾淨。”赫皇后眼神變得有幾分陰狠，手中藥杵慢慢用力，將研缽中的藥材一一碾碎。

　一開始她只是懷疑，但現在她完全篤定血蓮就是出自沈家，那首童謠也是他故意讓乞丐孩子唱出來，引皇上肅清京城中的乞丐，他還有遍布京城的商鋪，自然不怕什麼，但她埋在京城各處的線又徹底斷了一條。

　安郡公主心底升起些希望，勉強扶著椅子站起身︰“娘娘，進宮前我家侯爺特意囑咐我要告訴你，馬車被劫之前，他對彥睿說的一句話很奇怪，說是因為沒有及早跟寧家提親他才做到這一步，我知道他一直對寧家的小公子屬意，但寧小公子一年多前就已經因病去了，他這是何意？”

　赫皇后回過身，擰眉︰“寧家？他竟是為了寧家才想要致沈家於死地。”

　他那天晚上突然找她，隻說傅家可以全力輔佐二皇子，前提是她要幫忙鏟除沈文宣，但並未透露鏟除沈家的緣由是什麼。

　這會兒連起來，難不成沈家跟寧小公子有什麼淵源？還有老二跟她提過的突然暴斃的殷氏

　赫皇后︰“安郡，彥睿可有過什麼異常？”

　安郡公主想了一會兒，無奈嘆了口氣︰“若是他的貼身小廝還活著，我或許還能知道的更多些，現下我隻記得一點，他一年多前突然出京南下，我哄騙他父親說是出外求學，但我知道不是，我也不知道他是去幹什麼，只能幫忙瞞著，直到去年年終的時候他才回來，從那以後他便消沉了很長時間。”

　“南下？西南？”

　安郡公主捏緊手中的帕子︰“他確實去過西南。”

　赫皇后突然笑了一聲，感覺這人世間還真是小得很，傅彥睿去過西南，沈文宣從西南出來，前一個還因為寧小公子要殺後一個，若是寧小公子根本沒死，那殷氏突然暴斃寧家到底想要隱藏什麼。

　不對，現如今無論寧家想要做什麼，最獲利的都是老七，她本以為壓製一會兒老二，給老七喘息的空間，兩人能在一年內勢均力敵已是不錯，但老七明顯比她想的跳的還要高。

　有皇上明裡暗裡的扶持還不夠，還加上了不知深淺的沈文宣，這會兒還要算上不知什麼原因牽扯進來的寧家，老七手裡的牌已經夠多了。

　“安郡，”赫皇后轉過身拉起她的手撫了撫，眼神褪去原先的漠不關心變得有幾分溫柔，“本宮也是失去過孩子的人，喪子之痛最是清楚，所以本宮能理解你當下的心情，但人總要向前看，沈家跟隨著老七如今風頭正盛，你卻在這裡哀婉淒淒是何道理啊？”

　安郡緊攥住她的手，急切道︰“娘娘的意思是——”

　赫皇后︰“本宮在民間的線被這姓沈的小子掐得一乾二淨，赫家又在風口上不方便有什麼大動作，傅家人脈通廣，多多關注沈府和七皇子府應該不成問題，若他們有什麼風吹草動立即來稟告本宮和二皇子，尤其是——”

　赫皇后湊近她耳邊低語了幾句，安郡眼中亮起些神采︰“是，娘娘。”

　等她走後，赫皇后將桌上調製好的香料用精致的瓷盒裝好，遞給一旁侍立的桃紅，道︰“拿去送到寧妃宮中，皇上大半個月都宿在那兒，怕是早把我這個老人給忘了。”

　桃紅躬身接過︰“娘娘多慮了，前幾天皇上還讓人送來了新做的馬服，皇上心裡邊還是想著娘娘的。”

　赫皇后不禁哼笑一聲︰“我可不敢讓他想著我，能在他心裡記著的要麼是死人，要麼活不長久。”

　也就是她十幾年如一日奉承他奉承慣了，如今明知若不是二皇子是她名義上的嫡子，這皇帝恐怕早就翻臉不認人，但她還是小心記著他的一些癖好。

　披香宮。

　桃紅將東西送到這兒時皇帝正躺在寧妃的懷裡看折子，寧妃尋摸著力道按摩他的肩膀，偶爾瞥一眼他手中的奏折說句調笑話。

　崇信帝也不惱，配合著笑一聲，竟絲毫不在意寧妃在他面前談論政事，甚至覺得她小女兒家的看法有些新奇。

　桃紅怔在原地，瞪著眼楮一時不敢相信，直到崇信帝抬眼看過來桃紅才猛得一激靈，躬身將手中的香盒遞出去，道︰“皇上，這是我家娘娘做的醒神香，娘娘知道皇上初春容易犯困，所以才特意做的，還望皇上喜歡。”

　崇信帝可有可無地點了下頭，示意進忠將東西拿過來，接手後看都沒看一眼便將東西放在了一側的小案上。

　桃紅抿唇瞥了一眼寧妃，無可奈何退了下去，只是越往宮外走越覺得心涼，皇上對她家娘娘不是提防就是刻意的逗弄，何時像現在這樣溫柔又不設防。原先是汐妃，現在是寧妃，這宮裡邊新人一茬兒又一茬兒，都能在皇帝心裡熱乎地走一遭，只有她家娘娘永遠是冷的。

　寧妃將那盒香粉拿遠一些，嗔道︰“皇后娘娘都將東西送到我宮裡邊了，這是在敲打臣妾呢。”

　崇信帝笑一聲︰“敲打之後婉兒可聽話了？”

　“要聽也只聽我想聽的話，我可不管皇后怎麼想，畢竟我也管不住皇上不是？”寧妃接過小翠端來的山楂糕，捏起一塊遞到他的嘴邊。

　崇信帝隨意吞了，笑道︰“你這丫頭啊，朕有時真不知道說你什麼好。”

　寧妃笑了，手指從他肩膀撫上他的太陽穴，視線踫到他隱隱泛白的鬢角，這股笑又迅速含上些寒意。

　一旁的山楂糕裡有皇帝絕對不想知道的東西，再過十幾天，那股子壓在他身體內的反噬就要出來了。

　“來來來，這邊這邊。”邵有禮張羅著人收拾禮部公堂，所有的擺設都換新的，比原先貴重了不只一個檔次，羌國使者就要來了，不能沒有排面。

　“大人，”劉侍郎拱手過來，笑道，“最近大人可是滿面春風啊，踏進邵府的門檻怕都被踩破了。”

　“哈哈哈哈哈哈劉大人你可言重了，我邵府能有今日也是借的咱們七皇子的光，你說是不是啊哈哈哈哈哈哈哈。”邵有禮笑著回道，渾身的喜氣藏都藏不住。

　自從接手了西南賑災一事，他們七皇子一脈頃時闊氣了不少，沈文宣也看出來了，就他如今腰間、手上還有鞋面的行頭比之以往都要奢麗，有暴富的胖大款那味兒了。

　要求人絲毫沒有貪欲之心是極難的，沈文宣自詡做不到，也無法強求他人，但想到現在每日仍堅持在他府中靜坐的七皇子，私心覺得他心中應該有一個度。

　邵尚書領著眾人提前查看幾日之後科舉考試的場地，會試一共考三場，每場考三天，也就是九天，不過這次特殊，將時間改了，改成了每場兩天。

　這六天內考生都要待在自己隔間裡，吃飯需要自己帶，上廁所小號在自己桌下的小黑桶裡解決，大號得把試卷先交給考官看著，然後被人領著去上。

　廁所的位置離考場極近，雖然現在被收拾得很乾淨，但可以想象會試考場上各種氣味雜糅的難言場景。

　“考場上最重要的是什麼？是考試紀律！”邵有禮老氣橫秋給後面的沈文宣講說，“凡是作亂考場者無論誰對誰錯，一律趕出去，三年之內不得參加科舉考試，第二重要的是真實，在科舉中徇私舞弊例如私藏小抄、替考等是重罪，被打個幾十大板不成問題，第三——”

　沈文宣幾秒看完手上的科舉考場巡查規範，一隻耳朵進一隻耳朵出默默看他裝逼，等他嗶嗶賴賴完兩個侍郎、一個尚書、六個主簿一起坐下開會，商討與羌國使團談判之儀。

　沈文宣以為重點來了，昂首挺胸正襟危坐，耳朵豎起來，甚至翻出一張宣紙挑根毛筆準備記點什麼。

　他之前開會都是冷臉罵人，偶爾說點兒好聽的pua一下員工，全程主導地位，跟別的公司商談也是專業人士上場，他隻負責提要求，怎麼過分怎麼來，但兩國談判不一樣，得有那麼一個度，還得表現得有涵養，若是逼太狠談崩了導致又打起來就不好了。

　他拿筆正等著呢，卻見在場的沒一個說話的，要麼埋頭整理資料，要麼放松身心喝茶。

　“大人，”沈文宣偏向邵有禮那邊問道，“你不講兩句？”

　邵有禮奇怪，放下手中的茶問道︰“講什麼？我都講完了啊。”

　“跟羌國談判時的注意事項什麼的——”

　“噢，那不用，”邵有禮擺擺手，“這需要現場示範，你等那會兒看我們怎麼做你跟著做就行了。”

　沈文宣似懂非懂地點點頭，這還得現場教學嚴謹。

　等真到了那天，羌族人普遍又高又壯，盤腿坐在對面黑壓壓一排，從外形上來說他們這一方確實略輸了一點兒，但沒事兒，文人自有一身傲骨，大可從精神層面輾壓回去。

　都進化成人類了，誰還靠體格子說話。

　但沈文宣余光瞥到邵尚書興高采烈地牽著狗剩進門時，突然意識到了不對，暗暗往下打手勢示意狗剩不要撲過來，但很明顯，他認識到不對勁兒的方向錯了，只見邵尚書一腳踏上桌子，一手牽狗繩，一把將一遝條約扔對面臉上︰

　“羌國狗賊，敢侵犯你們祖宗，反了你們了！乖乖在紙上簽字，否則我放狗咬死你們！”

　抓起狗剩的項圈一把將狗頭懟人臉上。

　沈文宣呆若木雞，一時不知道是該佩服邵尚書抓狗抓得很勇敢，還是該佩服他開場開得很霸氣。

　對面明顯愣了，操著不熟練的漢話還想照著紙條念話術，但好像每條都對不上，那大慶這邊可不等人，號已吹響，嗖嗖往上跑，什麼消音話都往外飆。

　羌國使團一開始愣，但也不是好惹的，雖然很多聽不懂，但氣氛已經烘托到這兒了，不開腔那還是人嗎？

　一場飆嗓門大比拚就此開始，不瘋魔不成活，漢話和羌族語打得有來有回、難舍難分，文靜的沈文宣在此時格格不入。

　氣勢從來只有放沒有收的，罵戰之後就是肢體火熱踫撞，沈文宣看著真開始追著羌人咬的狗剩和笑得格外放肆的邵尚書，默默起身到門口坐一會兒。

　突然覺得自己今日如此的不合時宜。

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