“有煙花嗎？”沈文宣問道。
鬱堂疑惑了一兩秒，搖了搖頭，問道︰“要煙花做什麼？”
沈文宣︰“借著煙花我可以看看夜晚山道上土匪的防守，有可能跟白天的不一樣，如果一樣的話，從山道底解決那兩個守衛開始，再上到崖頂至少需要一個時辰，土匪兩個時辰一輪換，那就只有一個時辰留給上去的人到東崖。”
“在這個時間段你們需要帶人上來吸引土匪的注意力，盡可能鬧得大，不能讓西崖的人有機會跑到東崖，只要東崖沒有得到確切的指令，應該不會輕易破壞棧道，畢竟棧道毀了，就相當於斷了他們的財路。”
鬱堂眉頭緊鎖︰“這......誰先上去啊？被那幫土匪發現了不就沒命了嗎？”
“跟一幫土匪乾架你還想不流血？既然決定幹了肯定會有傷亡。”趙二站在一旁翻了一個白眼，經過安和縣那一役，他也算是見過世面了，對受傷流血什麼的說得輕描淡寫。
只是鬱堂雖然見慣了商場上的爾虞我詐，但本質上還是守律法的地地道道的老實人，聽到要殺上去心中有幾分猶豫︰
“就算最先上去的人沒有被發現，後面我帶著人上去也不一定能壓製土匪，這樣不就害了我鬱家商號的人嗎？這個法子實在是太冒險了。”
鬱堂擰著眉一臉沉重，心中不禁有幾分打退堂鼓。
“你有選擇嗎？”沈文宣笑道。
鬱堂聞言看向他，從那雙黑得如墨的眼楮裡仿佛看到了幾分狼王的野性和冷漠，不由坐直了身體，感覺身上每一處都汗毛直立。
“從那幫匪看上鬱家開始，你們已經沒有選擇了，要麼送上本家的小姐聯姻，和土匪綁在一起，為了防止土匪做大，官府肯定恨不得將你們鬱家除之而後快吧？”
“要麼是送上丫鬟頂替，這種事瞞得好，後果跟上一種一樣，如果瞞得不好，最終兩頭得罪，你們鬱家無論走哪條都免不了家道中落。”
沈文宣盯著鬱堂笑了一聲︰“既然如此，為何不破而後立、絕處逢生呢？”
鬱堂咽了一口口水，不由產生了一種被算計的感覺，但這人確實說得句句在理，只是揭開了鬱家一直想要遮掩的東西，這也是鬱家為何會如此猶豫的原因，只是他心中禁不住有幾分復雜。
“最先上去的人我們可以安排，至於你們鬱家的戰力比之土匪確實令人堪憂。”
沈文宣手指敲打著桌上的施工圖紙，想了幾息，說道︰“也不是沒有解決之法，你們不需要壓製，而是製造麻煩，讓西崖的人自顧不暇而已。”
說著，他提起筆在一張紙上寫寫畫畫，不多一會兒，紙上就有一個筒狀物質成型，趙二湊過去看了幾眼，這人總是能想出別人想不到的東西，也不知道腦子是怎麼長的。
“距離你們約定的時間還有三天，足夠了。”沈文宣說道，將畫好的東西推到對面。
鬱堂拿起來仔細瞅了瞅，完全看不出這個東西是幹什麼用的，視線轉向沈文宣，只見他笑著，沒有要解釋的意思。
鬱堂沉下心，大致明白了這是一場交易。
也對，這本來就是鬱家的事，人家冒著丟命的風險相幫，要隻說是路見不平拔刀相助，他心裡還會有些許的不踏實。
“多謝沈公子幫此大忙，不知公子的要求是？”
沈文宣也不賣官司，他本來也不是正義感爆棚的人，更遑論為了助人而使自己暴露於危險之中。
“事成之後，鬱家肯定要接手棧道的管轄，畢竟不能再有一次土匪佔山窩的事兒了不是。”沈文宣盯著鬱堂，像一隻大尾巴狼。
“我要的就是這管轄權的一半，換言之，這棧道以後就是我和你們鬱家的，上面的利益和風險我們共擔。”
他說過，以後經商他需要這條道，既然需要就應該掌握在自己手裡。
沈文宣說完喝了一口茶，鬱堂盯著他，不由得重新打量起眼前這個人，半晌，嘆一句︰“沈公子好打算。”
“是不是好打算得看鬱老板怎麼做？”
“我有得選嗎？”鬱堂嘴角彎起客氣地笑了一聲。
沈文宣現場寫下一份契書，兩人簽字畫押，鬱堂看了一眼上面的字，不說有多好，但能看出落筆之人的鋒利。
沈文宣道︰“鬱老板可以借準備喜事之由讓渝州內的鬱家送來幾根竹齡有十年之久的巨毛竹，還有煙花、武器、瓷罐之類，尤其是多準備一些箭矢和箭頭，你們是商賈之家，準備這些東西應該不難。”
“煙花和武器我懂，只是十年份兒的毛竹還有瓷罐......”鬱堂又拿起那張圖紙，他還是看不懂，“沈公子是要做何之用啊？”
“用來做什麼便是沈某的秘密了，你們最後的時候會用即可。”沈文宣說道，站起身離開了鬱堂的房間，趙二緊隨其後。
鬱堂盯著門口看了很長時間，視線又轉回手上的圖紙。
“主管，”旁邊的人叫道，臉上有幾分糾結，“他們出最先上山的人，我們就得跟土匪起沖突，這......總不能只有我們商號的人吧？那夥兒鬧著著急走棧道的人呢？他們不跟我們一起？難道就這麼讓他們白佔便宜？”
鬱堂將圖紙收起來，臉上不悅地“哼”了一聲︰
“那夥人跟我們就不是一條心的，跟他們講這些不說會不會給我們拖後腿，就是跟土匪通風報信、為自己謀私利的事他們都有可能乾得出來，這會兒我們不能輕舉妄動，等事成了，再跟他們好好算帳！”
鬱家的動作很快，弄喜事弄得有模有樣，驛站到處都系上了大紅綢，還備了幾頂喜轎。
沈文宣在房間裡做東西，那張圖紙上畫的其實是突火槍，最低級的熱武器，以巨毛竹筒為炮身，外面裹上十六重敕黃紙，再嚴嚴實實地用麻繩捆住，用來增加膛壓，筒身長兩米，必須兩個人才能操作，一個點火，一個持槍瞄準方向，裡面放入合適比例的□□和箭頭，等裡面的□□點著，箭頭就相當於子彈。
趙二扛起一個掂了掂，重量還行。
“因為是用竹子做的，所以一個只能用兩次，多了不行。”沈文宣囑咐道，“突火槍的射程大概在一百五十步左右，上面是什麼情況我們不清楚，所以到時候你要見機行事。”
“啥玩意？”趙二傻眼，“我不是跟著你嗎？”
“上山道的時候你跟著我，等到了崖頂你要留下來在那盯著。”沈文宣說道，“隻讓鬱家人跟土匪鬥我不放心。”
趙二想了想，也是，萬一鬱家人臨到頭不成事，那不就完犢子了嗎？
沈文宣一共做了五個突火槍，趙二扛著放到了院裡，這是約定的最後一天，行動定在今天晚上，前一天通過煙花照明，沈文宣已經確定了土匪晚上的巡防和白天一樣。
焦詩寒還不知情，站在走廊拐角偷偷摸了摸欄桿上系著的紅綢。
前一個月，趙大夫的院裡還有他和阿宣的宅子也系滿了這些東西，他還記得那天穿著的喜服，只是上面的兔絨沾了血，洗不掉了，他只能收起來，那天發冠上的金簪也落在了井底，唯一完好的只剩下手上的戒指。
背後突然被抱住，焦詩寒嚇了一跳。
沈文宣環住他的腰，下巴擠進他的頸窩親了一口他的脖子︰“等到了渝州，我們重新辦喜事好不好？”
別露出那樣的表情，他的心臟很疼。
焦詩寒回頭看向他。
沈文宣輕輕吻在他鼻子上︰“什麼都重新來，缺的一切我都補給你。”
焦詩寒笑了，眉間的陰霾消失，借著兜帽的掩護稍微踮起腳尖吻在他的嘴角︰“說好啦。”
晚上，午夜之後，山道上值守的換了人。
沈文宣換上一身黑衣，臨出門前動作很輕地掖好焦詩寒的被角，他已經睡著了。
滿大堂的都是鬱家人，沉默地目送沈文宣和趙二出了驛站門口，王沐澤站在驛站外守著，掐著時辰放煙花。
兩小隻也睡著了，趙大夫站在二樓看著沈文宣和趙二消失在夜色中，收回自己的視線繼續鼓搗桌子上的藥材，什麼跌打損傷藥、回春丸準備了一大把。
溫老頭坐在他對面倒了一碗烈酒喝了一口，開口道︰“你可別哭啊，我不哄人。”
“滾蛋！”
趙大夫真想啐他一口，心中本來好好的情緒被他一句話搞沒了。
“時勢造英雄，英雄亦適時啊。”溫老頭“呵呵”笑了幾聲。
棧道口。
值守的兩個土匪已經有些困倦了，靠在棧道口的木樁上打算眯一會兒，他們這兒常年不出事，積年累月之下，防守不禁有些松懈。
沈文宣和趙二悄無聲息地靠近，一人解決一個，捂住口鼻，迅速抹了脖子，死去的兩人連最開始的掙扎都有限。
沒有處理屍體，而是放在這裡擺出睡覺的姿勢，兩人借著夜色緊挨在梯道一旁的崖壁上。
整段崖壁有三個死角，下面的幾個守衛悄聲解決不是問題，比較難辦的是最上面的兩個，幾乎兩兩相望。
沈文宣提著一口氣轉身踏上梯道，手邊除了一條繩索沒有其他依仗，錯一步便是萬丈懸崖。
也因如此，在梯道上值守的人同樣不敢亂動，輕易不會離開原先站著的地方，也就他們腳下的梯道寬闊一些。
沒有踫繩索引起上面人的警覺，沈文宣扣著崖壁往上走，趙二落後他幾步，走得慢一些，手裡打著燈籠，這是拿的棧道口那兩個人的，等挨近死角的時候，趙二將裡面的蠟燭吹滅，四周徹底黑了下來，只剩前面值守的人手裡的那盞燈籠亮著些許。
沈文宣朝後面的趙二打了幾下手勢，等前面值守的人背過身就快步走至他的身後，捂住嘴乾脆利落地捅了脖子，趙二跟上來，拿起燈籠為沈文宣打著光繼續往前走。
如此解決了前三個人，只剩下上面兩個。
沈文宣抓住繩索保證它振動幅度小一些，趙二抓住另一頭拿出匕首將兩人手之間的繩子一寸一寸地割斷，然後將手裡斷的這一頭綁在了一塊凸起的石頭上。
沈文宣手上繞了幾圈繩子，暗暗吸氣，趙二也有些緊張，從開始到現在時間已經不短了，再過一會兒就有煙花在空中炸開。
挨近崖頂，梯道寬了一些，上面兩個人打著哈氣但沒有要睡的意思，耳邊寒風冽冽，很冷。
沈文宣盯準時機快速跨上去，繞過第二個人，直奔第一個，如果忽略此時的地形只看他的速度，簡直如履平地。
位列第二的防守看著他瞪大了眼，張嘴欲呼，趙二從背後用胳膊勒住他的脖子，使勁一扭，只聽 嚓一聲，斷了，緊接著扔下了崖。
第一個防守百無聊賴地回頭看了一眼，正好看見一個黑衣人往崖下扔屍體，另一個正沖他奔過來，饒是他膽子再大，這時也被這過於詭異的一幕嚇得懵了一瞬，肢體僵硬著張開嘴喊了半個音——
沈文宣還差幾步，手一揚甩出手裡的繩索，像鞭子一樣緊纏住他的脖子，迫使他不能出聲，沒等他死透就將他甩了下去。
松開手上繞著的繩子，三下五除二就脫了身上的這身黑衣扔下崖，裡面赫然是和土匪相似的穿著，抽出腰間的破布條綁在腦門上，一轉過身後面就是前來查看情況的土匪。
下面的趙二也已經脫了黑衣，兩人都背對著崖頂，只看背影，仿佛這裡什麼都發生過，他們就是原本在這兒值守的人。
崖頂風大，說句話都能被吹散，前來查看的幾人眯著眼打著燈籠看了一會兒，沒發現什麼異常就走了。
兩人等了一會兒，沒什麼動靜，趙二回過頭和沈文宣對視一眼，沈文宣點點頭，轉身往上走了走，悄悄拿出袖子裡的匕首。
那群剛才來探查的人一共有五個，組成一隊巡邏，還沒有走遠，恰在此時，煙花在遠處的空中炸開，一個時辰到了。
五顏六色的煙花如緊簇綻開的花一般響了好一會兒，照亮了崖頂，也吸引了所有人的注意，沈文宣粗粗看了一圈，除了不遠處的這一隊，周圍沒有其他人，悄悄地走上去，站在了隊伍的末尾。
“他們怎老放煙花呢？昨天晚上也放了一回？”其中一個人問道。
“誰知道？管他呢，可能是因為鬱家小姐要嫁給我們大當家了心裡高興？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈。”幾個人都被逗笑了，“我聽崖下的兄弟說最近他們忙著準備成親的事呢，咱們不弄弄？”
“弄什麼？他鬱家的小姐就金貴了？還不是咱們大當家手裡的玩物，聽說他們這些小姐什麼的最會裝，玩起來可能還沒有那幾個村姑得勁兒......”
空中的煙花逐漸沒了痕跡，這隊巡邏的看膩了，一邊往前走一邊說笑，原先五個人，現在還是五個人，只不過最後一個換成了沈文宣而已。
趙二等他們走遠，從梯道上上來，拉走岩石後面枯草叢裡的屍體，放在了第二值守的位置上，而自己站在原先第一的位置，等著鬱家的人上來。
崖頂西崖處有一處窪地，可以避風，土匪在這裡蓋了房子，看起來像是一個小型的村落，周圍點著火把。
沈文宣跟著這隊巡邏的在這裡轉了一圈熟悉了地形，等他們又開始重新繞時，悄悄從隊中溜走，遁入黑暗中。
整一塊的崖壁呈弧形，中間的一塊幾乎是巡邏和防守的空缺，零星幾棵樹、荒蕪的地面和隨處可見的石頭是這裡的一切。
如果他的方向感沒錯，沿著一側的懸崖一直走就會到達東面。
鬱家在王沐澤點燃煙花後就出發了，扛著五個突火槍，手裡都拿著家夥式兒，打頭的鬱堂很謹慎，看到棧道口有兩個人立即停住，心中緊張至極，握著武器的手直冒汗。
不是已經解決了嗎？為什麼還有？
貓著腰躲在枯草叢裡等了好一會兒，大夥兒的心裡逐漸開始焦躁，才注意前面的兩個人自始至終都沒有動過。
其中一個人壯著膽子湊近摸了一下。
“死的，是死的！”
所有人松了一口氣，他們剛才浪費了時間，這會兒加急上梯道往山崖上趕，他們鬱家人走這些道不知道走了多少年了，打著燈籠一個挨一個的，走得一點兒都不慢。
沈文宣心中計算著時間，他的速度是正常慢跑的速度，以防萬一，他時不時會往後看幾眼，停下來辨認一下方位，確保自己一直是向上走的。
從上崖到現在足足半個時辰，他還沒有找到土匪守著的東崖，不禁加快了腳程。
沿著崖道穿過一片稀疏的林子，一刻鐘之後他看到了光亮，守著東崖的還是一個熟人。
這裡比之西崖上可寒酸了不止一點兒半點兒，隻搭了幾個布棚子，中間架了篝火，四周荒蕪，沒丁點兒生活氣兒，最前面的崖尖上杵著三塊打磨好的球形巨石，有兩丈高，半邊已經落在了懸崖外面，底部用石頭卡著。
沈文宣隱在樹後觀察了一會兒，前面的人有二十多個，不說要全部解決，就隻按他的力氣而言，就算沒有這些人，他也很難保證能挪開這些巨石而不反推下去。
篝火邊圍了一圈人，幾個站在懸崖邊上，目測沒有巡邏的，二當家坐在幾個人中間拿著一節枯枝隨手戳了戳裡面的炭火。
“二當家，大當家那天因為那件事為難你了嗎？”說話的是那天搶劫鬱老板的小嘍 成習 |
