第5章 圍城（改口口）

　　趙煜宇帶莊子竹登上城牆。

　　在登城牆之前，莊子竹鄭重其事地把長髮都束在頭頂，戴金色小冠，加一枝皇帝早前賞賜的龍紋白玉髻，還特意穿上蕭國王子的白銀色朝服。三爪金龍纏著銀色衣袍的下擺，閃著耀眼的銀光，氣勢凜然。

　　登上城牆，莊子竹走路的姿勢不同于故意一步一扭臀的哥兒，昂首大步的更似男人。守城的士兵們看到，精神都為之一振。

　　皇帝雖然跑了，但還有王子守城！他們沒有被徹底拋棄！

　　在守城士兵們熱切的目光注視之下，莊子竹巡視過架在城牆上的十台投炮機。只是這麼在城牆上走一遭，士氣已經產生了變化。特別是莊子竹近距離路過的，全都激動不已，昂首挺胸，站姿也挺得特別直。

　　儘管以前素未謀面，莊子竹也無甚名聲，可連城守尉詹大人，這個身形高大雄壯的漢子，在見到身穿王子白銀朝服的莊子竹登上城牆的時候，也都濕了眼眶，對莊子竹說道：“三王子您居然留守！我們要是能護衛三王子守住國都，也算死得其所了！”

　　莊子竹安慰道：“別這麼說，如果天公作美，投炮機能用，我們或許一個都不會死。”

　　詹大人抬眼看了看投炮機，又盯著莊子竹，問道：“不知道這東西究竟有什麼作用？”

　　“我們現在試一下。”莊子竹說罷，把準備好的炮彈安裝到投石機上，把投石機對著空無人煙的地方，讓人點了引線，進行實地測試。

　　要是時間允許，財力足夠，工匠工藝夠好，那麼，莊子竹肯定能製作出殺傷力巨大的、能直接轟倒堅固城牆而又保證使用者安全的銅制火炮。然而，現在皇帝才剛剛出逃不久，短短幾天，莊子竹不可能做出真正的火炮，只能另闢蹊徑，以投炮機代替。

　　投炮機，是用都城本來就有的戰爭器械投石機、莊子竹友情提供的集裝竹制火筒和特製炸藥球結合而成。

　　其中，集裝竹制火筒就是把十五個裝有火藥的特製竹筒捆在一起。由竹筒製作而成的火槍，其承受力並沒有銅制鐵制的好，為了避免炸膛而炸傷自己，竹筒裡不能裝載太多的火藥。要想威力擴大，打到震懾目的，於是莊子竹就出了主意，把它們綁在一起。

　　而竹筒裡面的火藥和另加的炸藥球，還摻上了破碎的瓷片瓦片、硫磺石灰毒煙，讓炸藥威力更為強大。

　　莊子竹的設想是這樣的，先點燃引線，再用投石機進行投擲，把竹制火筒拋出去；接著，著了火的引線在空中引爆火筒，火藥燃燒爆炸時會提供像火箭一般的推動力，把炸藥球進行二級推進並點燃。竹制火筒爆炸造成第一次傷害，而它推進的炸藥球爆炸，會給更遠的地方造成另外的傷害。

　　而實際演練的的效果，比莊子竹想像中的還要好。因為竹制火筒只是被繩子捆在一起，點燃引線之後，繩子都被高溫烤斷了，竹制火筒的行進方向根本不能保持一致。一旦炸開，就會向四面八方亂射出去，這樣傷害範圍就更大了。

　　就好像煙花一樣，炸彈在空中炸開一朵一朵又一朵，覆蓋範圍非常廣泛。如果章國軍隊的人越密集，那受傷的人就越多。

　　投炮機試用成功，守城的將士們別提多亢奮了。城守尉詹大人更是興高采烈：“三王子，若是加緊趕制此神器，我軍必定能反守為攻，把失去的城池奪回來！不知道三王子的炸藥是什麼配方？”

　　“詹大人想得很好，只是趙大人已經搜尋過全城的藥店，藥量，就這麼多了。而且——”莊子竹抬頭看了眼天色，但見萬里無雲，可心裡免不了還有些憂慮：“要是天公不作美，一旦下雨，炮彈威力一定會大打折扣。”

　　說罷，莊子竹還鄭重其事地重申一次藥量、保存方法和用法等等，比如不能放太多，把自己給炸了，也不能量太少讓威力縮減。除了投炮機，還準備了附在箭矢上的單個竹制火筒。竹制火筒大小厚薄不一，裝載火藥時必須格外注意。

　　蕭國地處南方，氣候潮濕，夏季雨水最嚴重。現在是秋天，也是很可能會下雨的。下雨天火藥作用有多大，莊子竹心裡沒底。

　　不過——要是真的下雨，那麼，不如趁著萬里無雲主動出擊！

　　莊子竹思慮至此，馬上改了口風，對城守尉詹大人說道：“請由詹大人打探章國軍隊今在何處，趁著天色晴朗追擊一番！”

　　“是！”詹大人立即命人前往打探。等了半日，探子終於回來稟報，最近的章國大軍離他們不足五十裡，占了周邊幾個城，對他們呈包圍之勢。

　　這攻佔速度，讓莊子竹都嚇了一跳：“這才多少天，這麼快就來到了？”

　　探子回稟道：“章國軍隊凶名在外，他們攻城的時候說，投降的不殺，官員保留原職，甚至有賞；不投降的——充當肉糧。”

　　“真吃人？”

　　“傳聞裡，是這樣的。”探子回答說。

　　趙煜宇補充道：“章國年年大旱，國中無糧，全靠搶掠，一度傳出吃人傳聞。”

　　莊子竹心中一凜。

　　不過，傳聞只是傳聞，既然探清了章國軍隊所行的路線，城守尉詹大人帶了一隊人馬，駕著四駕投炮機，還有會操作竹制火筒的弓箭手進行偷襲。莊子竹特意交代他不可戀戰，炮彈用完之前就回城。

　　詹大人領命出發了。莊子竹鎮守城中，等了半日，終於把朗聲大笑的詹大人接了回來。

　　“戰況如何？”莊子竹問道。

　　“得勝歸來！章賊屁滾尿流，陣腳大亂，退開十裡！”詹大人哈哈大笑，又對莊子竹說道：“只可惜炮彈用完我們就回來了，追殺了好一會兒，用爛了七八把刀。刀真爛！要是耐用一點，我還可以多殺幾個。三王子，請再讓我聯合鄰城搜集火藥，一起出城迎敵，趁勝追擊！”

　　莊子竹頷首，又說道：“剩下的火藥，我們用來守城。你且去鄰城收集材料。”

　　莊子竹無意幫助他的父皇奪回江山，提供火筒，不提供具體丹方，目的不是真的用來抵禦，只是想給談判多加籌碼。

　　任由詹大人聯合鄰城反守為攻，莊子竹也是想看看，那看起來強大的章國，能不能通過他的考驗。

　　現在的形勢，章國幾乎大獲全勝，火炮也只是莊子竹這邊有，而且目前火藥有限，根本經不起長期戰爭。如果章國軍隊連抄小路繞過皇城、直取行宮中的皇帝一家都不會，那麼，章國根本不值得投靠。

　　要是真的能發展火炮反敗為勝，那莊子竹更是蕭國這邊收回失地的大恩人。不過這可能性微乎其微。

　　莊子竹優哉遊哉，每日巡城穩定軍心，靜觀其變。

　　等了一日，章國軍隊來攻城，被莊子竹他們用火炮轟擊回去。

　　又等一日，章國軍隊沒有來攻城，卻等來了五王子莊子松。

　　莊子松來的時候，帶著僅有的幾個隨從，都頭髮散亂衣衫破爛。要不是守城官認得他，都不會把他放進來。

　　“五弟你怎麼回來了？父皇他們呢？”莊子竹安排他們洗浴整理好，給水給吃的安置完畢，然後才發問。

　　五王子莊子松懷著怒氣說道：“我是自己偷偷跑回來的。父皇母后他們去行宮了，我覺得他們都做得不對，怎麼能扔下皇城的百姓和士兵不慣自己跑了呢？更何況，我們的祖廟宗祠都在城裡！三哥哥，你也是自己偷跑回來的嗎？”

　　“不，我不是，”莊子竹很誠實了：“父皇沒有帶上我，我便留下守城了。”

　　莊子松不知怎麼安慰被父皇拋棄的莊子竹，一時間不知道說什麼好。

　　莊子竹根本不需要他安慰，卻打心眼佩服他這個才13歲的五弟，帶著莊子松去拜祖廟，又帶他巡城，登城牆，敲戰鼓，一同鼓舞士氣。

　　在莊子松偷跑回來之後，章國軍隊都沒有來過。他們似乎摸清了情況，確認鄰邊的城鎮並沒有火器，迅速把周邊的城鎮都攻佔了，又抓住詹大人派去溝通的傳信官，粉碎他們聯合起來的計畫。

　　又等了幾天，章國軍隊在都城三十裡之外集結，遠遠的把他們團團圍住，把莊子竹他們與外界完全隔斷封閉開來。城裡的民眾不敢逃出去，外面的人進不來。似乎有讓城中的人慢慢餓死的打算。

　　章國皇城。

　　邯國被章國國君帶領軍隊直取國都滅了，宣恒毅留下大臣處事，自己返程帝都，回國處理政務。

　　比起被圍困的都城民眾，宣恒毅愜意多了。他這天散了朝，特意留下他的王弟慎王宣恒柏，又在看畫。

　　兄弟倆站在一起，賞心悅目。宣恒柏與宣恒毅一父同出，長相卻不太相像。宣恒毅五官深邃，臉型淩厲，不怒自威。戰場之上氣勢不必說，就是在朝堂裡，沒有一個大臣能敵得過。只要宣恒毅望一眼，大臣就忍不住發抖，貪污違法欺瞞之類的事一點不敢做。

　　而宣恒柏的長相就溫和多了，看上去文質彬彬的。此時他向宣恒毅獻上兩幅有青竹舍人蓋章的畫，說道：“自從散佈消息後，許多人都來我這裡冒認有青竹舍人的畫作，獻上的畫作真真假假，畫技不好的我都拒收了，這兩幅難以辨認。”

　　一幅千軍萬馬圖，一幅猛虎出林圖。千軍萬馬圖遠景潑墨狂野、近景毛髮清晰可見，神駿非常；而在猛虎出林圖裡，竟有幾十隻猛虎，每一隻都栩栩如生，神態各異，氣勢逼人，在猛虎的背上，還有裝似馬鞍的裝置。

　　“猛虎出林圖是真跡，”宣恒毅鑒賞幾年，對青竹舍人的作畫習慣十分熟稔：“這幅千軍萬馬圖是假的，青竹舍人揮墨隨心，不喜工細勾勒，山水樹林寫意而有神。此作形似而無神，故而不是。”

　　“可這猛虎出林圖，毛髮纖毫畢現，工筆精細，不是潑墨寫意畫，為何皇兄就認定這是真跡呢？”

　　問題問得好，宣恒毅一時答不上來，沉眸思考。

　　慎王宣恒柏好奇地等待著下文。

　　半晌，宣恒毅才吐出了兩個字：“直覺。”

　　宣恒柏：“……”

　　“青竹舍人這幅畫，畫的可是由猛虎組成的野獸軍隊？莫非青竹舍人連馴虎也會？”宣恒毅感到非常不可思議，又被畫作吸引，沉迷看畫。

　　畫中幾十隻老虎，只只形態可掬，兇猛的老虎看起來竟然有些嬌蠻可愛，舔毛的、咬爪的、露出肚皮的都有，栩栩如生，好像畫畫之人真的養過老虎一樣。雖然馴養猛虎軍令人難以置信，但實在畫得太過真實了。

　　在宣恒毅沉迷賞畫的時候，有關蕭國的戰報飛至。宣恒毅本想那是尋常捷報，也就隨手打開一看，誰知道，隨眼看到的一句，就讓宣恒毅心中泛起波瀾。

　　“烽火雲間圖竟能實現！”