第80章

　　　苗禾微愣後便是一凜。

　　　畢竟這位大師說的批命影響了楊大郎許多年。人先前那般沈默寡言，暗自扛著莫須有的憂慮與重擔，可以說這位大師都有一份「功勞」。雖說那是楊大郎母親拉著去求的，可苗禾還是對人喜歡不起來。

　　　微微皺眉，苗禾拉了楊大郎就想走。「別理會。不準的。」

　　　楊大郎回頭看了苗禾一眼，像是遲疑，此時，卻聽得「大大！」「大大！」

　　　原來楊大郎手臂裡的饅頭與窩頭似乎也察覺他們阿爹的情緒有異，趕緊把手裡抓的小畫糖人兒堵過來要分阿爹吃吃。圓圓大大的眼睛，有懵懂，有關切。

　　　楊大郎微頓，作勢各舔了一口。

　　　饅頭窩頭開心地咯咯笑了，楊大郎不由也笑。

　　　也是。他該相信自己，並不需要去大師面前證明批命有錯。

　　　把心頭的猶豫甩下，楊大郎眼神溫暖地看向苗禾。

　　　「嗯，走吧。」

　　　苗禾彎彎眼睛，抱了一下楊大郎。「好！」

　　　只不過苗禾一家都長的好，也穿的好，路邊停留的稍久，可引來不少旁人的駐足與目光。這般時不時的被側目，到底引起了更多的注意。

　　　就在苗禾一家轉身走了幾步，突然聽得一沙啞聲音。

　　　「阿彌陀佛，這位楊施主，還請留步。多年前，有緣見過。」

　　　楊大郎一停，還是轉身。「許久不見，大師。」

　　　正是對街那位大師追了過來。

　　　就見大師又低頭唸了一聲佛號，苗禾趕緊道，「今天就不麻煩大師了。我們還有事，要先走的。」

　　　大師長眉下的雙眼因此看向苗禾，沙啞一笑，「這位哥兒無須擔心。老衲來，只為對楊施主說一句抱歉。」

　　　楊大郎黑沉沉的眼，還是起了波動。

　　　「阿彌陀佛，楊施主，老衲必須向你認個錯。過往，老衲以為天命來自輪迴，非得由意志掙脫。如今，楊施主已為老衲上了一課。老衲承此因果，便等在此，與楊施主道一聲謝。」

　　　「意志？」楊大郎頓了頓。

　　　大師溫和笑笑，「施主心中明白。」說完唸著佛號，轉身便蕭灑走了。

　　　幾句話，沒頭沒尾。

　　　卻讓楊大郎突然間就想起馬車事故那時。

　　　轉變命運，原來就從那一刻開始。

　　　那時，若他已然認命，便是換了神魂的苗禾，亦會身受重傷。

　　　……那麼，他們之間還會不會一樣？

　　　所幸。他想清楚了。

　　　他不想埋怨。他想得一份情，心甘情願。

　　　回頭再見一直關切地瞅著自己的小哥兒。

　　　也不管路邊，楊大郎低頭就親了下人，引的路人一陣議論騷動。

　　　苗禾的臉立刻就紅了，「幹，幹嘛？路邊了。」

　　　「沒事。我們回家。」

　　　放鬆的，通達的，心存感謝的。

　　　最後一絲重量，隨風而去。

　　　--

　　　這次蘇城之旅，雖說花了不少銀錢，然而李子酒在他們回來時已賣卻半數，苗禾家所分得的紅利，就有五百多兩！果然釀酒自古至今都是暴利行業，這表示，去年那批李子就為他們賺進約一千兩！！

　　　所以之後進入的李子收成季，苗禾家這頭不敢大意，仔仔細細收了果子後就往蘇城送。

　　　至於方公公說的蛋糕訂單，後頭也正式來人。苗禾他們就把做工轉給茶樓，他家負責提供原料，如此一來，品質就會是一模一樣。而苗禾相信，給茶樓多牽了這條路子，人一定不會讓事情出丁點差錯的。

　　　只是才安排完了這些，今年年初一直有的氣候不好的消息，依舊沒有改善。春雨下的不多，加上年初少的雪，接下來怕是有旱情的一年了。

　　　而此時正是冬小麥收成前、水稻下種的季節，缺了水讓村裡都是人心惶惶。所幸溪流的水是少了，但還沒斷。辛勤一點的人家，老遠擔了水來一塊塊澆地還是能撐的住。

　　　就這樣硬熬到了六月，冬小麥收成了。

　　　果不其然，這季產量只有往年三成。苗禾家出租的小麥地，倒是穩穩維持了往年水準的量，可說是一枝獨秀。或許息壤改良過後的良種，除了好吃，還具有不錯的抗旱能力了。

　　　而這種差異，雖是被村裡一些人察覺，最先也只是羨慕人租的地剛好鄰近溪邊，怕是灌溉取水較容易，才能有如此好收成。對此苗禾與楊大郎也沒多作辯駁。想要推廣良種，總要慢慢種，有多年成績，才能說服人心。

　　　只不過冬小麥撐過了，還有已經開種的水稻得擔心。

　　　村裡人這會兒天天盯著老天爺，就盼多下些雨。

　　　而苗禾家的狀況，因為有息壤在，那能量似乎亦能緩解水分不足的惡劣條件，讓後山的果樹與園子的菜，都還是水靈靈的。

　　　可惜進入七月，只見一日熱過一日，依舊是連午後雷陣雨都沒有的艷陽天。

　　　一連幾十天的曬，所有農作物都被曬的乾枯發蔫，溪河裡的水量也降至以往的五分之一了。

　　　人人愁眉苦臉，一碰面就是嘆氣。天乾物燥起的火事，這個夏天也有五、六起。

　　　加上高溫烘烤人的天氣，村裡人面色是越來越沈重。

　　　一天楊二嬸來苗禾家串門子時，憂心忡忡說了消息。

　　　「聽說南方一點的地兒狀況更糟。林家村你知道吧，隔座山南邊的村，就有人逃到那兒討吃討喝，說家裡莊稼全都給曬死了。如今林家村的人連井水也不讓人多打。唉，也不知這次村裡能不能像年初那樣，撐過這關了……」

　　　說這話的時候，苗禾視線正巧對著堂屋窗外。

　　　而後院依舊是綠蔭濃密、鬱鬱蔥蔥的模樣。有息壤的力量守護，他們家是絲毫沒有影響的。可他也知道，楊大郎見外頭如此，早已把供給茶樓的菜量減了下來，以免引人懷疑。在保護苗禾這點上頭，楊大郎經常是考慮的比苗禾自己都周到的。

　　　所以這晚上，安頓好了娃子，苗禾忍不住對楊大郎提議。「如今種的菜與果子，對外都是得減量賣了。既然如此，我就想，要不乾脆把息壤養的面積，散到全村去，幫村裡人渡過這個難關？」

　　　楊大郎停下手邊的事，只靜靜看著人。

　　　苗禾知道這般做似乎有些多管閒事，可，明明有息壤的能量可以用，自家產量還要假裝減收了，與其浪費這份能量，難道就不能做最大利用麼？

　　　有些把握不住，苗禾遲疑說出想法。

　　　就是把施肥的法子用回以前那個。換言之，以往在息壤沒升級前，種菜不是如今這麼輕鬆的。他們得天天用息壤擼出肥料，彎腰一一施肥。近來減產後，施肥面積小，用老法子施肥勉強做的動。如此一來，息壤便能空出大半時間，鋪開能量去滋養整個村的田地，即便不多，但或許多少能幫忙緩解缺水的農作狀況。

　　　「這個法子，你說好不好？」苗禾瞅著人。

　　　「為何這麼想？」楊大郎摸摸小哥兒腦袋。

　　　「若大家都過的辛苦，我想我們也不會開心到哪去的。要吃不飽，流民啊小偷啊強盜的就會變多。要一路惡化下去，那不是更令人擔心麼。」

　　　憂愁又抱歉的模樣，讓楊大郎忍不住抱過人摟了摟。天氣還沒壞到那種地步，想也知道人是有些心軟。不過苗禾提出的法子雖是麻煩些，但也有試試的必要。往後若碰上真正大旱之年，他們就能知道息壤到底能幫上多少忙。

　　　「好。也是為以後。」

　　　苗禾高興應了聲，軟軟回抱人。「那，這次我要幫忙的。你別讓我光看娃子了。」

　　　楊大郎笑笑，「再說。」

　　　他同意，可沒想累到人的。

　　　--

　　　於是，楊大郎家的菜田回覆以往用息壤施肥的法子。

　　　就是後山果樹要施肥，範圍就大了些，所以他們只選足夠供應宮裡的範圍。

　　　日子突然就又忙碌起來。

　　　這次苗禾堅持背著娃子，與楊大郎一同忙活。都他起的主意，哪能累到大郎而自己竟在旁乘涼。不過楊大郎老是找藉口趕人，一下口渴，一下肚餓，就想把苗禾支開，就這樣忙碌過了兩個月，苗禾家還全都壯了一圈（……）。畢竟運動量夠，又吃好喝好了。

　　　直到九月初陸續傳來的好消息是，村裡大米的產量竟只減了兩成！還比冬小麥的狀況好上一分了。大夥兒收割完，又驚喜又不解以外，也不由大大鬆了口氣！八成的收穫，代表今年還能存些餘錢的，中秋過後的村裡，終於透出歡欣放鬆的感覺了。

　　　苗禾是安心也是高興，笑咪咪說，「至少往後氣候有異，多少也能用息壤撐撐的，對吧？」

　　　楊大郎點頭，才要說話，下一刻竟覺有白光一閃！！

　　　楊大郎臉色一凜，苗禾卻是驚喜了！！

　　　「誒！！息壤又升級了啊，快看！！」

　　　說完打開掌心，當中靜靜躺著的，是兩顆泛著金色流光的息壤了！！

　　　事到如今，苗禾也能捉摸到息壤的規則。該是滋養數量越多，息壤升級速度就越快。而三合一的金色息壤怕是得滋養更多作物，所以先前遲遲沒有升級。這次被苗禾這樣用來養全村的田，自是水到渠成了！

　　　而眼前動靜，自然吸引了被抱著的兩娃子。

　　　兩雙好奇的大眼睛一看，喔，阿爹手上兩顆金金的！！一定是給我們噠！！

　　　因為一人一顆的嘛！！

　　　習慣了什麼都有兩份的小子，登時就伸手抓了。

　　　苗禾才想著人該失望了，就聽「呀！」「喔喔！」的兩聲歡呼。

　　　就見以前給楊大郎碰過、人卻抓不到的息壤，竟是安安穩穩地被抓在兩個小子手裡！！

　　　楊大郎與苗禾於是更驚訝了。

　　　「難道，饅頭窩頭他們能用！？」

　　　「我試試。」楊大郎微頓，大手往窩頭手邊一放。

　　　瞧見阿爹跟他討東西，窩頭開開心心就把小手裡的小金團遞了過去。然而當稚嫩的小拳頭一放開，小金團往下掉落，卻直直穿過了楊大郎手心！落在了堂屋的木地板上，滾了滾。

　　　苗禾與楊大郎不禁驚喜對看一眼！

　　　因為若楊大郎拿不住，窩頭卻可以，那不就表示窩頭其實也有使用息壤的能力了！？

　　　可這頭的窩頭不開心，「唔？呀！」他發現要給阿爹的小金金竟沒給成。

　　　固執地走前幾步，蹲下撿起息壤，要給阿爹。楊大郎再次伸手，接了息壤依舊又掉！

　　　滿頭問號的小窩頭只好又撿，又給，又失敗！！一旁饅頭看了，也學窩頭就要把手裡的小金團遞給阿爹！！同樣也是失敗！！

　　　兩個小子的眉頭都困惑地皺了起來，反覆揀了遞遞了揀，看的苗禾都想笑了，可不久後窩頭卻紅了眼睛，哇的一聲就哭了出來！！這一哭，當然饅頭也跟著哭！

　　　兩隻哭包登時都往楊大郎身上撲。委屈了。

　　　看的苗禾心底是又愛又暖，笑道，「給不動，小子們傷心了。」

　　　楊大郎分別親了親，眼裡都是疼愛。「嗯。他們都像你。」

　　　都對喜愛的人，好的不得了。

　　　「那我的？」苗禾忍不住也撲。

　　　楊大郎輕笑。

　　　刁過人的嘴，細細地、柔柔地、憐愛地吻了一遍。

　　　期間不忘捂過兩雙小眼睛。

　　　而摀住是對的。就別問為什麼了。

　　　--

　　　知道大米收成穩了之後，苗禾也就安心收回息壤，並用多出的一顆，趕緊都去滋養後山剩下的果子。最開始確保的貢品品質是絕對沒問題的，補的就是剩下他們自家對外賣的部分。

　　　待整體收穫完，後補的那些果子個頭是比去年小些，但甜度口感總算是被補了起來。原以為會比去年不好賣了，誰知因為各地都有旱情傳出，不是味道不行就是掛果量太少。苗禾家的果子又是鶴立雞群，反而被搶的更凶！

　　　這個現象甚至驚動了蘇縣官。蘇縣官老早擔心著自家縣好不容易出了個種貢果的人家，若是隔年就交不出果子，雖說是天氣的鍋，也怕宮裡人不高興啊。

　　　於是這一探聽，再把收糧的紀錄調出來一看！疑！？就發現苗家村今年交的糧稅，竟是周圍幾個村最齊的了。當中還有幾家交的糧被記了「優」？在有旱情的時候被記優？這都怎麼回事兒，總不會是虛報的吧？

　　　想想得仔細些，就遣了熟悉農事的官員跑了苗家村一趟。

　　　誰知人不久之後大驚失色地回來了！

　　　「官長！那，那可是不一樣的種子啊啊啊！難怪能這麼抗旱！！

　　　「要往上報，說不得是件大功勞啊啊官長！！」

　　　蘇縣官原本撐著下巴聽報告的，這下人都跳了起來。

　　　「真假！？走走走，帶本官親自去看看！！」

　　　而這一查看，還發現都是楊大郎家租人的地！地種的都是楊大郎家發的稻種！

　　　原來人種果子厲害，找種子的功力也是慧眼獨具啊！！

　　　雖說這種子到底哪買來的，人最後說的語焉不詳模糊不清。但不要緊，重要的是這些都留下了更多的良種了。蘇縣官當即就寫了份奏摺，添上苗禾給的幾袋穀米往上報，之後當真掙得了一份不小的功勞！

　　　並在隔年，管農事的官員們都接到上頭旨意，有計畫地往外推廣這稻種。再過上幾年，種植這個稻種的面積越來越廣，廣到這大米還被取了個名稱叫「苗水米」。所得名氣，就像苗禾家的貢果一樣大了。

　　　而那時的苗禾家呢，就多了份虛銜的官階以外，依舊過著種菜養娃的小日子。

　　　喔，頂多再與許家釀釀已經研發成功的葡萄酒。

　　　住的依舊是那棟青磚屋。

　　　院子裡種滿漂亮的花草，成蔭的大樹提供喜人的濃綠。

　　　樹下的搖椅上，經常能見出來曬太陽的黑貓。毛皮黑亮。

　　　幾隻大狗附近則多了好幾隻活潑的小狗。

　　　而苗禾與楊大郎，依舊是形影不離。

　　　不管是忙活又或歇息，彼此陪伴著彼此的日日夜夜。

　　　那便是最令他們滿足的事了。

　　　〈正文完〉