第63章

　　　苗家的事，這頭的苗禾心底幫原身痛快，到底不是實情。

　　　實情裡的苗家可是還被閩春狠狠敲了一筆。

　　　這得說到，出了酒席那事兒、該丟的臉都丟盡，回頭弄清楚春哥兒偷的人原來竟是苗遠的苗家，依舊想把錯全歸到閩春身上。如此，苗遠對外就不需承認婚前與人苟且的過錯。他以後還是想考秀才的，名聲清白相當重要。

　　　然而這個說法，也得閩春配合不對外放話。

　　　於是人開了兩條路。一是和離，但苗家得賠上六十兩，他以後再難嫁好，必須有所保障。另一條就是不和離，繼續結這個親就算。還留著後面這條，也是閩春還愛苗遠長的俊，總比那些黑壯粗俗的農家漢子要入的他眼。

　　　而若是苗家兩條都不選，好啊，他就破罐子破摔，把破事往外說，看誰比誰好了。

　　　但六十兩啊，幾乎是把苗家先前開工坊攢下的家底，盡數賠了出去！選了第一條是顧全面子，失了裡子。選了第二條相反，得了裡子，後頭肯定被人一直指著笑。

　　　做決定的苗覺知道後臉色變來變去，他實在又愛財又愛面子。

　　　苗遠阿娘林雪見狀不對，當即跪地痛哭流涕，說這方子來的錢到底是因為遠子得來的，就算幫遠子還上了這次，日後不還有工坊能繼續賺了？更何況，這春哥兒婚前都能不規矩，誰知他婚後會不會！！要再有第二次，遠子的名聲，當真就救不回來了！！說畢，林雪仇恨地瞪著閩春。

　　　而一直等著苗遠表態的閩春，突然覺得再沒忍耐的必要，直接冷笑出聲。「方子？豆腐花的方子不就是我教的苗遠？一個兩個，拿我的方子賺錢，還想不認，如今得的銀錢全吐出來正好，我拿錢走人。」

　　　林雪聞言大震，「你、你說什麼！？那方子明明是遠子——」她霍地轉頭看他兒子。而苗遠能做的，只是深深地低著腦袋。

　　　閩春懶得理她，轉頭問，「老爺子，你怎麼說？我耐性不好。」

　　　苗覺這是第一次見人有恃無恐的模樣，與人先前在家一臉安靜、委屈、柔弱好控制的表現全然不同！登時，苗覺這個飯吃多的，立刻就把前後聯繫上了。「你、你，莫非你早就——！？」

　　　閩春抱胸冷冷打斷，「老爺子說什麼，我聽不懂。我只知道，有人怕是想騎驢找馬，我不想當那隻驢，你們如今被馬踢，關我何事。」

　　　苗遠漲紅老臉，抖著手指人，「你，你！今日這事還不都是你個沒羞沒恥的哥兒鬧的！我們家世代清白，從沒發生過這等醜事，你、你還有這麼臉說！！」

　　　「哈，那也得有你的好孫配合，不是麼？」

　　　話說到這，兩邊是不可能再說和了。

　　　於是幾天後，閩春順利拿了六十兩與她娘走人。

　　　而有了銀錢，還怕其他發展不起來麼。閩春手上有銀，萬事不怕。

　　　卻是忽略了，她阿娘面下隱藏的憤怒與羞恥。

　　　--

　　　之後，村裡沸沸揚揚傳過一陣。

　　　說苗遠最後還是和離了，說春哥兒母子還被趕出苗先生家了。

　　　還說有人最近常在鎮上看到春哥兒，也不知人亂竄些什麼。

　　　是知道在村裡名聲不好了，想去鎮上找個倒楣的麼？

　　　但做人不能這樣啊，這是騙人！有嬸子聽到了，還去跑與她阿娘說，大吵了一架。

　　　這時也到了清明前後。是青梅收成的時節了。

　　　幾陣寒冷的春雨過後，天氣逐漸回暖。後山種的果樹也爭相冒了綠芽綠葉。苗禾原本擔心長得太好被人懷疑的，一見經常來的楊二嬸半點疑惑都沒有，心底總算偷偷放了心。

　　　青梅樹種的不算多，就一小片。可有賴於息壤的滋養能力，每顆樹上都是果實纍纍，個兒也特圓特大。要全部收下來，怕是幾十個大籮筐跑不掉。

　　　不過因梅果生吃危險，沒熟透吃下是有毒的，都必須加工醃製。而怎麼加工苗禾不會，也不想輕易浪費息壤種出的好果子，就讓楊大郎先帶了一藍果子去找茶樓的金掌櫃，跟甜點師傅請教過一輪才動手。

　　　請教過後，他們決定兩種作法。第一是醃脆梅子。採完果後，先用鹽淹過一遍，再用水清洗、浸泡，把澀味苦味除去，而後晾至完全乾，分別再用白糖醃製，得反覆兩次。數天後就能得出口感脆爽、味道酸甜、色澤淺綠漂亮的脆梅子。

　　　這梅子做好了茶樓也能賣上做甜品的。而若有其餘賣不上的，苗禾就打算全用來做梅子醋。只需用梅子與貽糖放上一年就成。這是最能消耗過剩梅果的法子，還不怕久放。

　　　因為工序繁複，這次就用請短工的方式，叫了林嬸子、劉嬸子、馬嬸子、魚嬸子跟魚嬸子介紹來的方嬸子（陳容如今得養胎，就沒來了），每天二十錢的來幫忙採果、清洗、浸泡、醃製這些。地點就選在冬天新蓋的那排長屋，也能說是個果子工坊的雛形了。

　　　畢竟此時饅頭與窩頭的脖子都還不能立、也不能背著，若是把寶寶放屋裡讓二嬸看、自己全在外頭忙，苗禾自己都捨不得。所以苗禾這個監工，每天除了哄娃子以外，也就幫人烤烤土豆蕃薯、準備準備茶水花生，跟懷孕時一樣輕省。

　　　幾位嬸子也都喜孜孜了，她們早聽說過在大郎家做活吃食不錯，而這一吃，當真名不虛傳！！還有想買回去給娃子吃的，苗禾也不介意，三五個土豆蕃薯的，送人都是做鄰居人情。

　　　這天，第一批脆梅子終於醃好，苗禾興致勃勃開了甕。

　　　他以前不太弄這種零嘴，這是頭一次，所以對味道好奇極了。

　　　挑了顆被糖水浸得濕潤飽滿、晶瑩發亮的脆梅，一口咬下！彈牙的果肉還帶著「靠靠」的口感，半透明的果肉爽脆度滿分！酸中帶甜的滋味，格外濃郁芬芳的梅子香氣！好吃的讓苗禾都嘆了口氣，一口接一口很快嚼掉一顆。

　　　便是一旁躺的饅頭與窩頭，這會兒葡萄般的黑眼珠也直轉，小嘴動著動著，就像也聞到了這股酸酸甜甜的芬芳，有些譟動似的。

　　　苗禾往楊大郎嘴裡塞了一顆後，壞心地挑了顆梅子也放到兩娃子鼻尖。就看小鼻子登時聳了聳。

　　　「難不成真能聞到麼？」苗禾好奇。

　　　還沒等楊大郎答話，饅頭竟小嘴一張「嗷嗚」一口！！那沒牙的小嘴兒登時竟就含上了梅子一邊！！可把苗禾嚇了一跳收手！

　　　而舔到一口的饅頭先是愣了愣，圓圓的眼睛一瞪，而後整隻扭了起來，像是知道好吃似的，嗷嗷地叫。於是他兄弟也譟動了，同樣嗷嗷。哄都哄不過來。

　　　「這小子，長大肯定也是個愛吃的，」苗禾自作自受、這會兒哭笑不得。

　　　最後還是楊大郎使出了絕招。把兄弟倆一起抱進手臂。讓兩個齊齊挨著。他們似乎挺喜歡這樣，一起擠著又能被阿爹抱著。不過也只有楊大郎能這樣抱的穩，苗禾就沒辦法，於是成了哄孩子的必殺技。

　　　而苗禾每次看每次都覺得暖心。抱著娃子的楊大郎，可靠又溫柔。

　　　於是端著梅子也湊了過來。

　　　又塞一顆梅子進人嘴裡，苗禾笑咪咪道。「你哄他們，我哄你。」

　　　楊大郎竟轉頭接了句，「不是這樣哄。」

　　　苗禾一愣，隨後就發現人一直盯著自己嘴巴。

　　　登時臉色又紅。

　　　可楊大郎就一直看，還稍稍把頭低了下來。

　　　苗禾熱了臉，最終還是把人要的嘟了上去。

　　　輕柔的，珍惜的，甜蜜的。

　　　如同以往的每一次一樣，都讓苗禾頭暈。

　　　--

　　　醃出的脆梅，這次也毫無疑問通過金掌櫃的驗收，當即就訂下了十大甕！

　　　不過在金掌櫃追加訂單以前，苗禾這次也想像前次涼糕一般，試著賣賣看可以帶回家的脆梅禮盒。如此可以繼續建構他們家的品牌忠誠度，同時，也算是幫茶樓多打份廣告。

　　　想想，人吃完茶樓回家，要覺得好吃頂多對旁人讚一兩句好。要拿了盒脆梅回家或送人，人吃完問，哪兒買的啊，印象絕對比較深刻。都是互惠互利的事，金掌櫃很快同意代賣一事。

　　　就是包裝的部分得花些腦筋。畢竟用上瓷甕成本就會大幅上跳，可沒法，醃梅子就得跟著糖汁一起賣才好了。

　　　然而這種只能當零食的吃食，鎮上的高端消費真吃的下來麼？楊大郎見小哥兒抱著錢甕子猶豫了好些天，直接頭一點，五十個小甕就訂了下去，立刻花出十兩銀。可把苗禾心疼的。

　　　不過當成品拿來時，用漂亮的小甕盛裝後，油紙封口完美緊密，再貼上帶自家圖樣封條，兼具拆封與防偽的功能，保存期間還能撐上更久，苗禾的心疼就沒那麼多了，趕忙問，「那這一甕，能賣多少了？」

　　　算算白糖、人工加小甕油紙的錢，也要快五角銀。兩人又把賣給茶樓的定價，拿出來算了算。嗯，似乎，賣上八角銀還是可能的！

　　　而要定價八角銀，就表示五十個全賣，也能賺上十五兩銀錢啦！聽起來雖然不多，但這還是第一批收的青梅而已。直到清明過後天轉熱以前，還能採個兩、三次果的。

　　　正當苗禾樂孜孜算錢時，外頭的門鈴跟汪汪聲就響了。

　　　楊大郎摸摸苗禾腦袋，起身去迎。

　　　回來後，倒是領了幾位猜想不到的客人，渠老、許鳴以及一位陌生青年。

　　　長了一歲的許鳴身高又抽高了些許，可一臉濃眉大眼，在苗禾眼裡依舊稚氣未脫。他身邊一個年歲更大的青年，與他五官有些像，該是兄弟，而這人與其說俊，倒不如說是渾身氣質獨特。穩重斯文、卻也有股讓人如沐春風的氣質。

　　　渠老當先笑呵呵道，「許久不見了，禾哥兒，都還好吧。方才也與楊兄弟介紹過，這兩位是許家兄弟，大哥許喚，小弟許鳴禾哥兒應該還記得。他們不久前買下你們隔壁山頭，知道我與你們熟悉，就托老夫正式引見一二了。」

　　　許鳴聞言拱拱手，表情認真。「禾哥兒好，正巧搬來左近，便與我大哥來打聲招呼。叨擾了。」

　　　……正巧搬來左近？

　　　苗禾心底OS：你要不盯著桌上的脆梅說這話，我還比較信了。