第2章
「大郎下山啦，嘿，收穫看來不錯，這次有什麼賣？」
「有獐子不？有多少我買多少啊！上次的肉，當真好吃！」
「我就問問有沒山雞？山雞燉蘑菇，可鮮了。」
苗家村往西是一隴隴地勢漸高的山群，被稱為西籠山。村就位在西籠山的東南側山腳下。
楊大郎打完獵回家，路上得經過苗家祠堂前，也是苗家村中心，平時沒農忙時，經常有人聚在這，搬張矮凳子聊天侃地。今日正巧碰上村裡集會，好分配春耕人手，有活兒都得放放。集會後一堆老的少的還聚在這沒走，比平時熱鬧。
依楊大郎習慣，手上有的獵物，若不是特值錢，不會走上個把時辰到鎮上賣，直接在祠堂前的空地，便宜賣給鄉里鄉親。有這種過年以外嘴裡添油腥的機會，還便宜的，自是頗受村裡人歡迎。這也是老楊這家外姓人，最初很快能在苗家村站穩腳跟的關係。
因此縱使楊大郎人生的高大，長年打獵讓手臂上肌肉糾結成團，小麥膚色添上左臉頰三道猙獰的疤，打獵傷的，渾身氣勢堪比賣油販子嘴裡說的那什麼山寨頭子，看在能買肉的份上，挺多人還是願意主動招呼楊大郎幾句。
「這次沒貨要賣。」楊大郎腳步一頓回了句，又打算走。
一旁冒出個尖利嗓音阻止，「嗨，怎會沒貨啊！瞧你背後背籃沈澱澱，腰間不還掛兩隻兔子麼？哪，嬸子就要那兩隻了，五串錢應該夠了啊？回頭嬸子拿給你。」
錢是這裡最小幣值。十錢算一串錢，十串錢算一角銀，十角銀才是一兩銀子。等於一千錢換的一兩。單買隻兔子，五串錢跑不掉。
「花大嬸兒，這可不是你家，是祠堂前，想佔便宜也得緊著臉皮唄！兩隻兔子五串錢？嗨啊，要這個價，我天天跟你買行嘛？」苗平一聽嚷嚷道。他身邊幾個漢子跟著哄笑幾句。
要說楊大郎不止打的一手好獵，平時願意帶人組隊進山，教個幾把，偶有野豬衝下山禍害莊稼時，更是一大戰力。就算話少，漢子之間，人緣不錯。
被叫花大嬸的則是苗家村裡苗又的老婆，張翠花，嫁過來自然跟著姓苗。苗家村裡一堆姓苗的大嬸兒，平時喊人就得用名字區別。而這苗又據說五代以前跟苗家村村長是一家，就這麼遠的關係，也讓花大嬸自覺在村裡地位不同。
所以花大嬸聞言插腰，可不怕，「買賣不就你情我願的事兒嘛！只要大郎肯賣，誰管的著？再說誰不知咱家對大郎多好，大郎家裡夫郎，不就咱家給牽的線？否則啊，大郎這二十三四的，還破相，上哪兒娶個那麼標緻的哥兒！」
苗平他弟苗高也在旁，一聽樂了，想沒想就張嘴，「說的可是那苗禾？他先前不還——」說到這，苗高被他哥狠狠一枴子揍上，噎了陣才醒悟過來，趕緊改口，「嗨，大郎，我沒啥意思啊。就想說那苗禾肯定腦子笨，沒長眼——」
苗平再揍他弟一拳，終於讓人住嘴，但週遭不出意外，起了陣奚落笑聲。所有人都知道，楊大郎的夫郎苗禾先前可是逃跑時被攔下，對漢子來說，簡直是種污辱。
然而當楊大郎視線淡淡掃過那些發笑之人，這笑聲也就歇了。做獵戶的，身上血腥氣就是比作農的強上許多，楊大郎這塊頭這氣勢，面無表情，瞧著可凶，敢輕易得罪的不多。方纔還想佔便宜的花大嬸，這下也不敢輕易開口。
直到四周靜下，像是確認再沒人開口之後，楊大郎才又跨起大步，走了。
等人走遠，一個漢子撇撇嘴，「事實就是家裡夫郎偷人，還怕人說？再凶又怎的，難道還能說錯了！切，平白嚇唬人。」
方纔被壓制住的某些人似乎覺得沒面子，想在嘴上找回幾句。
另一個也陰陽怪氣接口，「那是，要我說，這門親算說的好，門當戶對了。一個被退親的跟個被嫌棄的在一起，還跑什麼，誰也不用看不上誰，就該好好湊一起過日子。」
在旁一嬸兒聽到立馬反駁，「苗二你胡說什麼，什麼嫌棄，我們家遠子可與苗禾間清清白白！苗禾自己心思大，想錯了誤會了，可別把污水往我們遠子上潑啊。」
「喲，這話英嬸子也真好意思說。感情早前苗遠老與苗禾在村邊晃蕩的這事兒，是大夥兒眼瞎，瞧錯了？嫌貧愛富就嫌貧愛富嘛，能理解，何必多踩一腳可憐人，」苗二就是個愛嘴上逞能的。但欺軟怕硬，方才安靜現在就敢說了。
英嬸子就算被說的臉紅，依舊硬聲道，「我、我們遠子對誰都這麼斯文有禮，是你們沒瞧見！還有在村邊走走又怎麼了，住的近，碰巧撞上難道還不成！本就沒訂沒聘的，有什麼可說！要再這麼害遠子名聲，別怪我們找村長說理去！」
一提到村長，鎮攝力還是有的，村長又與苗遠家關係好，想耍嘴皮的某些人於是訕訕閉嘴。
只是苗禾與苗遠這事，嘴上不說，村裡人心裡都有自己一把尺。
話說從頭。
方纔話題中的苗遠，出身自苗家村裡唯一的讀書人家。苗遠家幾代均是靠著識字，在村裡鎮上幫人代筆寫信教教認字，地位崇高，堪比村長，便是村集會，也一定等他們家到場才行。苗遠爺爺苗覺二十幾年前考中童生，這苗遠家地位就更高了。
而苗覺養有三子二女，最終承父衣缽走上讀書路子的，是苗家三房的苗文叔。畢竟讀書是頗費錢的事兒，筆墨紙硯樣樣精貴，還有赴考的銀錢，苗覺這個童生就算佔了免交人丁稅的好處，也只能在有天分的孩子當中，選一個培養。
苗遠作為苗家二房苗文仲的長子，本也沒被苗覺看上，小時都跟著老爹幫忙農活，卻是在半年前，苗遠突然考中童生，驚掉了眾人眼球。
據苗家二房的說法是，苗遠總是會撿他堂哥苗逴用過的舊書看上幾遍。苗逴也就是苗覺看上的孫子，也是三房長子，打算重點培養。此次見苗逴考試緊張，苗遠便自告奮勇說也陪著進場幫忙壯膽，這當中也有望子成龍的苗遠他娘極力爭取，還拿出私房添上路費，最終苗覺鬆了口，也就讓考了。
卻沒想，苗逴落榜苗遠卻中了。自此以後，苗遠得了當家苗覺的最高重視與資源，可這時，苗遠早與住隔壁的苗禾竹馬竹馬十幾年，混的相當親密。
照說男女間有大防，哥兒也是，但鄉下不講究什麼七歲不同席，正式說親前，在路邊碰上，講幾句都是常態。經常被當半個苦力用的哥兒，做的活兒與漢子並無不同，這防線也就更模糊。
加上苗禾可說是村裡容貌數一數二的哥兒，白晰膚色似乎怎麼都曬不黑，圓圓杏眼黑白分明，笑起來彎彎的眉與頰邊兩個明顯笑窩兒，瞧著就比村裡的女娃子都甜。
就算苗禾是個在婚姻市場上不太受歡迎的哥兒，但憑外貌優勢，處一起時滿足了苗遠不少虛榮心，於是苗遠並不抗拒與苗禾親近。兩人先前可說是兩小無猜。
便是雙方家裡，早先也考慮過結這門親。先說一句，此地習俗並不禁同姓氏成婚，而苗遠家雖是讀書人，但多了讀書開銷，經濟條件不算太好，苗禾家則是有人在鎮上茶樓做事，有門路，一些蔬菜莊稼能得個較好的價，經濟條件算是中上。
要苗遠娶了苗禾，就能有苗禾娘家幫扶，以後子弟讀書不用愁錢。至於苗禾家這邊，能與讀書人家結上親，也是風光。兩家又住的近，若這對小的互相有意，長輩便沒有太阻止，話裡話間有時還會帶上，卻是因先前苗禾爺爺過世，家裡得守孝，找媒人說親這事兒才耽擱下來。
直到苗遠考中了童生，苗遠家再看不上苗禾這哥兒，甚至找門路讓苗遠搬到鎮上讀書，好隔開苗禾的糾纏，後頭還傳出可能與主簿女兒訂親的傳言，這翻臉不認人的戲，就算苗遠家嘴上再怎麼否認，村裡人心中還是有些看不上。
不過苗禾最後反倒比苗遠更早成婚。來自於村長手筆。
苗遠考中童生這事，讓村長治村政績高大許多，立場上自然偏頗苗遠一家。見苗遠被苗禾糾纏，有損名聲，便讓遠親的花大嬸暗地施壓兼牽線，好讓苗禾趕緊找個夫家嫁了。如此一來，苗遠擺脫苗禾，要能順利娶上主簿女兒，他這村長也能居一份功，日後討些好處庇蔭子弟都有盼頭。
至於苗禾家，村長也不忘恩威並施，說這苗禾糾纏漢子，名聲都壞了，誰還敢要，若能找到夫家嫁了都算好運，可別過了這村沒這個店。苗禾家見苗遠這頭真盼不上，也就應了，將還不相信苗遠變心的苗禾，半強迫地嫁給楊大郎。這才有先前那出村裡人說的八卦。
話不繞遠，且說楊大郎離了祠堂，便轉去楊二嬸家一趟。
楊二嬸是楊大郎二叔的婆娘，在老楊家算是輩位最高的長輩了。
老楊家上一輩的男人，包括楊大郎的爹與他二叔三叔，都被十二年前一次凶險的打獵給禍害了。楊三叔甚至連屍身都沒尋得，被那次碰上的大蟲直接拖走，只有楊老大與楊老二僥倖重傷回來，但最終，楊老大沒有撐過。更上頭的楊老頭與他伴兒也因此去了。而楊老二殘了一腿一手，過了幾年同樣鬱鬱而終。
老楊家因此家道遽落，本來還能住上磚房大屋，自此以後都過的苦哈哈。因為楊大郎的娘受此沈重打擊，當時不僅滑了胎，身子骨也大壞，年年用上的藥錢，連同楊老二的份，足夠把楊家的老本啃光。
也所以楊大郎很感激他二嬸。患難見真情，楊二嬸在楊家最艱困的時候，用她自娘家帶來的一手繡功，硬是在楊大郎獨當一面之前，擔起家裡經濟。
前些時日楊大郎的娘久病辭世，他堂弟也就楊二嬸的大兒子又生了小子，二兒子差不多也該準備新房，楊大郎遂把楊家老宅留給二房一家，不顧二嬸阻止搬了出去。他這房沒其他手足，老宅留給堂弟們，那也是楊家的根。
「二嬸，這幾日多謝。」楊大郎在二嬸家門前，解下腰間綁的兔子遞過去。
楊二嬸背上背著一娃子，滿臉不讚同，「又拿這些做什麼，收回去收回去！我幫忙照看你哥兒，可不也為了老楊家，應當的。你這兔子肥，趕緊到鎮上換銀兩去，好還上錢，欠什麼都不好欠藥錢，否則不吉利，會讓家帶黴的。」
楊大郎卻直接彎腰，把兔子放地上。兩隻兔子被綁的緊緊，脫逃不了。「籃裡還有。二嬸要不收，日後也不敢來換吃食。」
楊大郎搬家後，自個兒弄得吃食不精細，多是拿獵物向楊二嬸換。這麼一說，就表示相當堅持，楊二嬸又推了幾句爭不過，只得收下，就是又念叨起來。
「不是嬸子愛說，你哥兒手腕裡邊的痣還在對吧，是不是沒真處著？你成婚都個把月，就算娶這哥兒是要讓你娘走的心安，但娶便娶了，難道還能改？你就別顧念人甘不甘願，村裡哪樁婚事不是這樣。你要把人處著了，這哥兒還能想著跑麼。」
面對楊二嬸的苦口婆心，楊大郎只應了聲。
楊二嬸頓了頓，有些遲疑，「還是說你還……」
「沒有，」楊大郎立即打斷。
「唉，二嬸知你是個好的，你別聽人說的那些，好好過日子最緊要，知道不？」
見人依舊只應聲，楊二嬸也無奈。
已勸了許多次，這大侄子就像他爹一樣，主意定了誰都勸不聽，連老宅都是說讓就讓。想想日後自己幫忙多盯著就是，便擺手讓楊大郎趕緊回家，好管管他那小哥兒。 |
