第二十六章
「是啊，比不得。」黃氏喃喃出聲。同樣是莫園嫡女，齊氏的女兒就是比她的女兒高貴。怎麼能比？又怎麼比得上？
三姑娘皺了一下眉頭，沒有再開口。
「三姑娘覺得齊家少爺如何？」黃氏忽地眼前一亮，語氣染上了莫名的興奮。
齊陌？那個俊秀男孩的身影猝不及防的再度浮現在三姑娘的腦海裡，蕩起陣陣漣漪，隨即恢復到波瀾不驚：「母親，齊家咱們攀不上。」
「為何攀不上？齊家固然權大勢大，可咱們老爺如今也已升為二品官階。更何況齊家和莫園本就有著姻親關係，跟旁人比起來豈不又親近了幾分？」三姑娘的顧慮黃氏不是不知道，卻不以為然。她是在齊氏過世一年多以後才進的莫園，不曾對齊氏有絲毫不敬。這麼多年來，她亦不曾與嫡長子和嫡長女發生任何正面衝突，即便是忍著怒火也力求做好表面功夫。就是三年前禦史夫人前來莫園，她依舊不曾得罪貴客。她已然做到這個地步，齊家又怎找的到發難的噱頭來拒絕三姑娘的親事？因為齊氏，因為嫡長子和嫡長女，齊家和莫園的關係永遠也斷不了，三姑娘嫁過去有何不可？
「母親以為齊家會同意這門親事？」齊家的門檻，莫園又怎麼攀得起？真要論起兩家的情誼，也就只有已經出嫁的嫡長女才可能進得了齊家大門。不斷的告訴自己不能比、無法比，卻還是無法避免的拿出來比較。三姑娘心中長歎一口氣，揮散剛剛升起的不該有的念頭。
「咱們不提，又怎知齊家不會同意？更何況這是你父親提出來的。」老爺跟她說有意再與齊家聯姻之時，她心中也是百般不自在。拖了這麼久最終還是選擇徵詢三姑娘的意思，只因她越想越覺得齊家無疑是三姑娘最合適的歸宿。無論是權勢還是地位，嫁去齊家的三姑娘都將榮華一世。如此這般，四姑娘接下來的親事也將連帶的高上幾個門檻。
三姑娘還想再說些什麼，卻最終停駐在三年前那個男孩的身影上。她的親事本就由不得自己做主，嫁給曾經相處過一段時日的他自然比嫁給完全不相識的人好。至少她知道他的相貌，瞭解他的秉性。無法否認的是，在母親提起他的那一刻，她的心中還是抱有那麼一絲喜悅和期待的。如若真的可以，她是不是也可稍稍奢望一下？小女兒的心思終究還是戰勝了三姑娘一貫的理智，擊散了三姑娘固有的冷靜，蒙蔽了三姑娘往日的機智。
「那就這樣說定了。母親稍後就去跟你父親說這事。」黃氏的鬥志前所未有的高昂了起來。莫園嫡女嫁去本就有著姻親關係的齊家，兩家的關係自然也就更加的緊密。礙于莫園，三姑娘在齊家的日子不會難過。礙于齊家，老太太和老爺也將對她禮遇三分。一舉兩得的事情，何樂而不為？
「也就是說三姑娘同意了這門親事？」上次跟黃氏提及此事時，黃氏他態度猶豫，似乎並不想將三姑娘嫁去齊家，現在終於想通了？
「沒說答應，也沒有堅決反對。」黃氏的臉色是少有的柔和，「老爺和齊家可有提起這門親事？」
「這幾日有過書信往來，齊家也有意結下這門親事。」莫老爺點點頭。他原本也打算今日去找黃氏，這門親事是必須定下來的。嫡長子留在了上京，嫡長女也嫁往了上京，莫園和齊家的關係淡了不少，必須補救。
「那就好。」聽到這句話，黃氏是真的欣喜了。若是三姑娘的親事就此定下，勢頭將會大轉。四姨娘，哼！不值一提。
「什麼？將三姑娘嫁到齊家？」沒想到趙媽媽居然帶回如此駭人聽聞的消息，莫綺琉一口茶水直接噴了出來。
「是。王媽媽剛剛傳過來的消息，太太已經去跟老爺請示過，不幾日便能定下。」趙媽媽的神情認真而嚴肅。三姑娘，即將是下一個嫡長女了……
這麼大的消息應該不會是空穴來風，莫綺琉不禁有些淩亂：「齊家會答應三姑娘嫁過去？」有嫡長子和嫡長女在，齊家能毫無隔閡的讓黃氏的女兒嫁過去？
「齊家和莫園本就是姻親關係，三姑娘嫁過去不過是穩固兩家的關係，不無不可。」老爺如今官居二品，莫園嫡女配齊家，緣何不可？
「可是靜安公主那……」靜安公主之子迎娶小小莫園嫡女？莫綺琉並不看好這門親事。
「誰說是大房的嫡少爺呢？三姑娘再好，那也是配不起的啊！」趙媽媽的話帶著些微不敢置信。八姑娘是怎麼想到齊陌少爺的？
「啊？不是齊陌？」莫綺琉迷茫一片。不是說齊家少爺嗎？
「姑娘，齊家少爺也不止那一位不是？靜安公主之子豈是尋常人家攀得上的？三年前禦史夫人就說過，齊陌少爺極其受皇后娘娘的喜愛。真要說起齊陌少爺的親事，怎麼也得皇后娘娘親自把關，哪輪的上咱們莫園？」趙媽媽絕對沒有貶低莫園的意思，實在是相差懸殊，完全比不上。
莫綺琉一想也是，先入為主的想到齊陌身上去了，幹幹一笑：「那三姑娘說的是齊家哪位少爺？」
「是齊家旁支的一位嫡少爺，聽說也是個讀書人。」說起讀書人，眾人總是會看的比較高。畢竟入仕的官家是令人豔羨的好歸宿。
「旁支？」這樣一來，一切也就明瞭了。不管是齊家有意結親，還是莫園意圖攀親，齊家正房的嫡子是不可能的。而黃氏也不可能讓三姑娘嫁給庶出，最終也就只能落到旁支身上。
「是。據說那位少爺的祖父是齊太師的堂兄，也算靠近親近。」趙媽媽小聲說道。
齊太師的堂兄？這個旁支似乎遠了點吧？不是說齊太師有好幾個嫡子嗎？除了齊陌，其他堂兄弟中也不是沒有嫡子的，怎麼就輪上堂兄家的嫡孫了？如若那位少爺的祖父是齊太師本人，那才算親近好不好？實在不行，那位少爺的祖父也得是齊太師的親兄弟啊！堂兄……莫綺琉咋舌：「三姑娘就這樣應下來了？」
「王媽媽說三姑娘起先也說攀不上齊家，太太說了幾句後就默許了。」齊家是上京的大戶人家，三姑娘有這個心思不足為奇。
莫綺琉直覺其中必有問題，仔細一想忽然有種不可思議的念頭。三姑娘不會也跟她一樣誤以為齊家少爺就是齊陌吧？
「娘，您說的是真的？」九姑娘簡直要氣炸了。三姑娘怎麼就說到齊家去了？不是說她才和齊家更親近嗎？
「你二表姨的來信說這門親事怕是定下來了。」四姨娘也帶上了愁容。千算萬算卻沒算到老爺會出面為三姑娘說得這門親事。倒是憑白給黃氏長了臉，怎能不氣人？
「不行！娘，您給二表姨說說，不要讓三姐姐嫁過去。這門親事齊家不答應。」九姑娘慌亂之下竟開始無理取鬧。
「胡鬧！這怎麼可能？都說已經定下來了，還怎麼出爾反爾？」要說生氣，四姨娘心中的不滿比九姑娘更甚。嫡長女出嫁時，她得了二表姐的授意，操持了所有的事情。事後，齊家特地修書一封給老爺，大力讚揚她的好。如此這般，老爺對她的寵愛更甚。即便是黃氏，也開始收斂對她的態度。本想著趁勝追擊，讓黃氏這個主母再也囂張不得，誰能想到突來冒出這樣一門親事？所有的算計在此刻全然無用，一個鬧不好，她就必須從頭再來。
「可是娘不是說齊家是咱們的靠山嗎？現在三姐姐嫁過去，咱們不就輸了？」九姑娘能在莫園肆意妄為的囂張，不過是念著齊家這個靠山。雖然比不上嫡長女那般的親近，卻是莫園其他人望成莫及的所在。
「輸？怎麼可能輸？三姑娘嫁的不是本家，怕她作甚？」四姨娘咬牙切齒的面容猙獰的可怕。就算是攀上齊家也不過是旁支，她可是養在本家的，情分不比那些旁支差。
九姑娘害怕的後退兩步，一句話也不敢多說，生怕再次惹怒她娘。
三姑娘即將嫁往齊家的消息不脛而走，不一日便傳遍莫園大大小小的角落。一時間，莫園再度沸騰起來。莫綺琉依然跟著江媽媽往返在繡坊和莫園之間，無暇顧及莫園眾人的反應。倒是趙媽媽並著青芸、紫芸兩姐妹開始有意無意的游走于莫園各個院子四周，小心翼翼的打探著各種消息。
已成定局的事四姨娘無力反轉，只得任黃氏扯著虛偽的笑臉炫耀著三姑娘的得勢。看著前來打探消息的五姨娘，四姨娘沒好氣的差點趕人。
「三姑娘的親事，四姨娘就真的一點計策也沒有？」本以為四姨娘比黃氏靠得住，眼下看來似乎站錯邊了。三姑娘這門親事來的太過詭異，著實打得她們措手不及。
「計策？你以為老爺開口定下來的親事咱們耍耍手段就能攪黃？」四姨娘止不住的冷笑。她跟老爺求證過，確實是老爺先開的口，黃氏那邊只是撿了個大便宜而已。誰讓嫁去齊家的必須是莫園嫡女？不是三姑娘就是四姑娘，哪怕是八姑娘也輪不到七姑娘和九姑娘。這個事實她十分不想承認，卻不得不面對。
「齊家……」五姨娘是真的慌了，「之前有二姑娘在，黃氏和齊家的關係說不上緊張卻也好不到哪去。沒想到二姑娘一出嫁，三姑娘倒翻了身。」
二姑娘……四姨娘心思一轉，笑了：「五姨娘說的沒錯。二姑娘一出嫁，三姑娘翻了身。若是二姑娘還在，三姑娘就……」
五姨娘怔愣一下，隨即意會的拍拍手：「是啊！若是二姑娘還在……」
二姑娘自然不會在莫園，但是二姑娘在三姑娘即將嫁往的上京，隨時都會回齊家。四姨娘和五姨娘對望片刻，露出相似的笑容。
四姨娘和五姨娘的算計黃氏不可能知道，此時的她正陷入志得意滿的驕傲之中。日前她去給老太太請安，老太太沒再拒絕，甚至和顏悅色的話起了家常。說來說去話題還是落在了三姑娘的親事上。
「三姑娘能嫁到齊家實乃喜事，千萬馬虎不得。」對方是齊家的話，老太太免不了的叮囑道。
「是，兒媳會注意。」第一次嫁女，黃氏激動之餘更是分外重視。
「那就好。不能失了莫園的顏面，更不能讓齊家看低了三姑娘。」雖說是旁支，可也是齊家的人，不容閃失。
黃氏恭恭敬敬的應下，又向老太太討教了許多需要注意的細節才起身離去。
一想到老太太耐著性子為她指點迷津，黃氏忍不住笑出聲來。這門多年，何時見過老太太對她那般耐心？三姑娘這門親事尚未成就已帶來如此大的影響，兩三年後的出嫁又將是何種光景？黃氏不用親眼目睹也能想到那時的風光和榮耀。
黃氏正得意之時，三姑娘急步走了進來，後來跟著慌裡慌張的四姑娘。
「母親，齊家少爺不是齊陌！」薄怒使得三姑娘的臉色嫣紅一片，憤憤的雙眼閃亮中帶著冷芒。
「齊陌？」這個名字耳熟，黃氏卻一時想不起來。
「齊家嫡親少爺，靜安公主之子。」三姑娘的心慢慢的越來越涼。母親連齊陌都沒記住是誰，又怎會為她定下與齊陌的親事？
「三年前來莫園的齊家少爺？三姑娘怎麼會突然提到……」黃氏的疑惑在對上三姑娘眼中的盈盈水光後止住，不可思議的失聲喊道，「你以為與你定親的齊家少爺是靜安公主之子？怎麼可能？」
怎麼可能？是，完全不可能！她居然還傻傻的暗中高興了許久。若不是剛剛碰到四姨娘，她根本不知道母親口中的齊家少爺與她所想的齊家少爺根本不是同一人。
「到底怎麼回事？四姑娘，你來說。」見三姑娘一幅受到很大打擊的模樣，黃氏望向欲言又止的四姑娘。
「方才我和三姐姐在園子裡散步，遇到了四姨娘。四姨娘說……」看著三姑娘略帶蒼白的臉色，四姑娘一反以往的大大咧咧，有些吞吞吐吐起來。
「四姨娘說了什麼？」要想知道三姑娘為何這般反應就必須知道四姨娘究竟說了什麼，黃氏質問道。
「我來說吧！」攔住四姑娘，三姑娘開了口。
事情是這樣的，彼時三姑娘和四姑娘正說著姐妹之間的悄悄話，溫馨愜意。
「三姐姐，沒想到你這麼快就定了親事，真的很捨不得呢！」論起感情，與四姑娘最好的當屬三姐姐。這麼多年，三姐姐的各種維護和照拂，四姑娘全都記在心上的。
「說什麼傻話呢？我是定親，又不是馬上嫁人。」好笑的看著四姑娘，三姑娘輕聲訓斥。
「可是定了親就是別人家的人了啊！以後三姐姐就是齊家的人了。」四姑娘歎道。
「誰教你說的這些胡話，可不許瞎說。」縱使冷然如三姑娘，臉面也被說的紅了起來。
「我又沒說錯。三姐姐和齊家少爺的親事已經定了下來，早晚都是齊家的人。」見三姐姐難得的羞澀了，四姑娘大著膽子笑話起自小便冷靜淡定的三姐姐來。
「四姑娘這話可沒說錯。三姑娘和齊家的親事已經定下，再過兩年進了齊家的門，可就是齊家的人了。」四姨娘突然□話題，打斷兩姐妹的調笑。
見到一向不喜歡的四姨娘，四姑娘拉長了臉不答話，三姑娘則有禮的點了一下頭。
「說起與三姑娘定親的那位少爺倒是讓我想起不少往事來。雖說不是正房的少爺，卻也是難得的乖巧懂事。前幾日禦史夫人來信還誇讚那位少爺學識不錯，才貌雙全呢！」似乎一點也沒發現自己不受歡迎，四姨娘兀自說道。
聽到此話，三姑娘的臉色卻忽然變了：「四姨娘見過……」不是正房的少爺？也就是說，不是齊陌？她弄錯了人？
「見是見過，但是不相熟。畢竟是旁支的少爺，三姑娘也知道旁支不比本家，不會日日見面。」說道旁支和正房，四姨娘的臉上隱隱露出高人一等的姿態。
「四姨娘不姓齊，就算是寄宿本家，怕也不甚方便。與齊家少爺不相熟也沒什麼好奇怪的。」四姨娘的意圖太過明顯，就是四姑娘也看出來了，當下毫不留情的諷刺道。旁支又如何？養在本家的四姨娘照樣必須稱呼一聲齊家少爺。
四姨娘的表情一瞬間變得極其怪異，似乎壓抑著憤怒，又不得不維持著笑臉：「不管怎麼說，三姑娘嫁到齊家是好事。聽說二姑娘經常回本家，三姑娘往後隨著夫君回本家的時候，也許會碰上也不一定。時隔幾年再見面，兩位姑娘倒是可以好好敘敘姐妹情。」
「這個就不勞四姨娘操心了。我同四妹妹還要去見母親，先行一步。」三姑娘冷冷的說完，率先走開。
四姑娘瞪了四姨娘一眼，跟了上去。然後，兩姐妹便來到了黃氏面前，有了三姑娘的怒氣和四姑娘的慌張。
聽完事情的來龍去脈，黃氏之前的好心情一去無蹤：「四姨娘這是什麼意思？見不得三姑娘好就故意嘲諷？」
「母親，您必須承認，四姨娘說的是事實，不是嗎？」三姑娘纖細的身子挺直的站在黃氏的面前，無甚表情的反問道。
「三姑娘這是氣著了？齊家旁支的嫡少爺配不上咱們莫園？」想到三姑娘進門時問的齊陌，黃氏的臉色也沉了下來。她知道三姑娘心性高，可妄想靜安公主之子似乎太過了。
怎麼可能配不上？只是沒想到不是她心中想的那個人罷了。果然還是癡心妄想了，三姑娘的心如缺了一個口子般呼呼的刮起了冷風。
「母親，小四也以為齊家少爺說的是三年前來咱們莫園的齊陌。」四姑娘弱弱的來了一句。
黃氏愕然的瞪大了眼睛：「為何你們都會……」齊陌？先不說齊家，就是嫡長女也會百般阻攔的吧？她們竟然都想到了齊陌？
「是啊！咱們認識的齊家少爺不就只有齊陌一個嗎？您也沒指明是哪個齊家少爺，我們自然就想到齊陌了。」沒想到會誤解，三姐姐肯定很難過。四姑娘扯扯三姑娘的袖子，想說什麼卻不知該從何說起。
聽著四姑娘的解釋，再看看三姑娘難掩的失落，黃氏的不滿散去。齊家少爺是齊陌，齊陌是齊家少爺。無懈可擊的事實此時此刻卻顯得那般的可笑。三姑娘心中的那個良人是齊陌嗎？若是之前說清楚，是否不會鬧這麼大的烏龍？即便不能改變結果，至少三姑娘不會天大的欣喜之後再徹底的失望？答案不得而知，黃氏只得無奈的歎氣。
「母親，沒得改了嗎？」四姑娘抱著一絲希望問道。知道要嫁給齊陌，三姐姐是真心高興的。現在忽然就換了人，三姐姐該怎麼辦？
「齊家日前已經回信，應下了這門親事。」欣喜不過數日，局勢再度陷入僵局。
三姑娘跌坐在椅子上，嘴角勾起無法自抑的苦笑。黃粱一夢，原來是這種滋味。
四姑娘便不再說話，只是焦急的看著三姑娘。
「四姑娘先回去吧！讓三姑娘冷靜冷靜。」黃氏揮揮手，遣走了四姑娘。
「母親，我……」四姑娘不甚放心。
「不用了，四妹妹，我跟你一起走。」有生以來第一次，三姑娘沒有跟黃氏行禮便起身離去。
「母親，那我們先走了。」四姑娘說完便追了出去。
黃氏暗歎一口氣，靜坐不語。 |
