27、第二十七章

　　帝都郊外。

　　平南王取下掛著的酒囊， 打開聞了聞味兒， 仰頭灌下一口， 轉頭四處看了看， 大聲質問道：「世子呢？怎一轉身， 人又不見了？！」

　　這兩年， 老王爺年紀大了，加上有次戰場上耳朵受傷，導致有點耳背， 說起話來聲若洪鐘，周圍的人都恨不能隨身帶個耳塞。

　　騎在馬上的一人趁他不注意，揉了揉耳朵， 這才回道：「王爺，世子爺說請您先行一步， 他稍後會追上來。」

　　平南王重重哼了聲：「不知又在打什麼鬼主意……」他忽然皺起眉，指著一個方向，問道：「這是——」

　　隨從答道：「從這裡過去，是通向皇陵的路。」

　　平南王一怔， 放下手。

　　侍從們鬆一口氣， 以為耳朵終於不用飽受折磨了。

　　誰知就在這時， 平南王又大喝一聲：「給老子把他捉回來！小兔崽子， 一出南境就跟長了四條腿， 到處亂跑——就算長了八條腿，老子也全給打折了！」

　　幾句話震耳欲聾，樹上的鳥兒紛紛撲騰著翅膀飛起， 驚叫一聲向天邊去。

　　幾里外。

　　雙壽驀地拉住韁繩，回頭：「世子爺，我好像聽到老王爺的聲音了。」

　　他前方一名錦袍男子騎在馬上，慢悠悠地前行，聞言頭也不抬：「雙壽，你耳朵也不靈了，回頭叫大夫治一治。」

　　雙壽爭辯道：「我真聽見了。」

　　平南王世子低笑一聲，這才回頭，慵懶掃他一眼：「我說沒有，那就是沒有。」

　　雙壽只能歎氣：「是。」

　　平南王世子停住，瀟灑地從馬上下來，遙遙望向皇陵所在地，隔著一重山，許久許久無言。

　　又過了一會，他解下酒壺，將壺中清酒澆在地上，歎道：「人面不知何處去，桃花依舊笑春風——這一杯酒敬姑娘，當年你我於千百人中的一眼，我便知我們心意相通，可惜，可惜……你若隨我回南境，斷不至於青山埋芳魂。」

　　雙壽看著他家公子，也是無語：「世子爺，您怎麼又提這回事了？老王爺說您腦子裡全是漿糊，拎不清的，當年先皇后看的不是您，是您身後的燕王。」

　　平南王世子淡淡道：「雙壽。」

　　雙壽應道：「小的在。」

　　平南王世子語氣溫和，便如輕風細雨：「父王說什麼不重要，你只要知道——」他斜睨過去：「你不想腦袋擰下來灌上漿糊，最好閉緊你的嘴。」

　　雙壽立馬住口，隻立在一邊。

　　平南王世子又往地上倒酒，慢慢道：「這第二杯，敬先皇。」他望著清澈的酒液緩緩滲入泥地中，目光恬淡：「昔日你害我好慘，也算給我上了寶貴的一課，知人知面不知心，最是難防小人心。」

　　雙壽心中傾訴欲強烈，很想發表意見，然而念及世子爺的威脅，還是選擇閉嘴。

　　當年，因為那事，曾經的燕王，如今金鑾殿上的聖上，在比武場上吊打了世子爺，曾經的太子，如今作古的先帝，又在老王爺面前陰了世子爺一道，以至於回到南境後，老王爺逼著世子爺頂著烈日曝曬、打著赤膊，鍛煉男子漢氣概，一個夏天下來，差點黑成媽不認的炭塊。

　　平南王世子塞住酒壺，放了回去，淡然道：「前塵已過，恩怨兩消。你險些毀我一身皮肉，萬萬沒想到，我又養了回來。」

　　雙壽終於忍不住發言：「世子爺，您是說您借養傷躺在床上，死活不出門，一個月能養好的傷，足足躺了大半年，然後被老王爺發現了，一根鞭子打的你滿院子上躥下跳的事情嗎？」

　　平南王世子面不改色，問道：「雙壽，你可知你日後是怎麼死的？」

　　雙壽臉一白：「小的知錯，世子爺開恩。」

　　平南王世子淡淡道：「舌頭長的能打結了，繞在梁上吊死你算了。」

　　雙壽苦著臉：「世子爺饒了小的吧，留小的一條命，小的這輩子只想死在戰場上，馬革裹屍而還，那多光榮，可不想死的窩囊。」

　　平南王世子便不理他了，遠遠眺望帝都，又回首向南，歎道：「我這一生情路坎坷，和先皇后有緣無分，和金家小姐，未能結緣便天人永隔。怨我多情風流魅力無窮，害佳人傷心，蒼天懲罰我就好，為何要折磨她們呢？」

　　雙壽站在他身後，暗暗地白他一眼。

　　平南王世子道：「我看見了。」

　　雙壽一驚：「世子爺好厲害，腦袋後面長了雙眼睛。」他摸了摸鼻子，又道：「世子爺，其實王妃都催了那麼多次了……您身為平南王世子，如何能不成親、不生子呢？上次，我聽王妃私下和王爺說，孩子們一代不如一代，就沒比得上王爺的。」

　　平南王世子輕笑：「那是母妃哄他開心的話，能作數麼？」

　　雙壽道：「可——」

　　話沒說完，遠處馬蹄聲急奔而至，平南王老當益壯，一馬當先，人未至，一條鞭子先甩了過來。

　　平南王世子閃身避開，歎口氣，拍拍肩頭落到的塵土：「父王息怒，打壞了兒子的這張臉，面見皇上的時候，豈不尷尬？」

　　平南王冷笑：「你無端端的，來這裡作甚？還不快走！」

　　平南王世子又是一聲輕歎：「先帝和先皇后雙雙離世，兒子心中悲傷，進京前，先來祭拜一番，又有何錯之有？」

　　平南王斥道：「等進了帝都，這等話不可再提，尤其是在皇上面前，不准提先帝和江皇后，你聽見了嗎！」

　　平南王世子一笑：「聽見了，父王，您這麼一吼，整座山頭的人都聽見了，沒准皇上坐在養心殿都聽見了。」

　　平南王大怒，又是一鞭子甩過去，風聲淩厲：「反了你了！」

　　平南王世子再一次避開，轉身上馬，眉頭一挑，意氣飛揚：「走罷！」

　　江尚書府，書房。

　　三姑媽手裡拿著條石榴紅的帕子，抹了抹眼角的淚：「……我難道不也是為了府上著想嗎？哥哥！我知道嫂嫂是怎麼冤枉我的，可我、可我真恨不得把心剖出來，讓你們瞧瞧，我是那黑心的人嗎？」

　　江尚書坐在書案後，手邊的茶已經涼了，他眉目沉沉，道：「宮裡是有消息出來。」

　　三姑媽心頭一跳，問道：「怎麼說？」

　　江尚書平靜道：「太后說慈甯宮太清靜，這事九成定了。」

　　三姑媽驚喜不已，攥緊了帕子，暗自克制住欣喜，小心翼翼道：「當年皇后娘娘在長華宮，時常傳召五小姐進宮，陪伴在側，太后想必也認得她……這回，五小姐定是要進宮的了？」

　　江尚書看了她一眼：「誰進宮、誰陪太后解悶，這都是太后和皇上定奪的，你問我，我又問誰去？」

　　三姑媽臉色訕訕的，不肯死心：「哥哥，珍兒如能和五小姐同去，以後有點什麼，也多個照應不是？」

　　她又抹抹眼淚，委屈道：「妹妹和你說句心底話，如果珍兒真能有出息，我自然跟著高興，但是她也不會忘了你這個當舅舅的！她爹死的早，她能依靠的，唯有你啊。」

　　江尚書不語。

　　三姑媽再接再厲勸道：「這次入選的，肯定不止咱們一家的姑娘，外頭多少人虎視眈眈呢……論年齡論品貌，難道不是珍兒跟著五小姐去最好？哥哥——」

　　江尚書抬起一手，有些不耐煩：「行了，我心中有數，你讓我靜一靜。」

　　三姑媽還想再說，看見江尚書的臉色，只能忍住，先出去了。

　　江尚書端起茶盞，抿了口冷茶，還沒放下，老趙在外頭說道：「老爺，夫人往這邊來了。」

　　江尚書頓時覺得心累，開門出去，見陳氏還隔著一段路，便吩咐道：「你跟夫人說，張大人找我有事，我走了。」

　　老趙苦著一張臉：「老爺，這不好交代吧，夫人都看見您了。」

　　江尚書心裡憋著一口氣，冷哼道：「這一個一個的女人，當真比什麼都煩，重話說不得，輕話當成耳旁風，動不動一哭二鬧的，哼！」

　　他走回書房，老趙端上兩杯熱茶。

　　過了一會，陳氏走了進來：「老爺，你有沒有進宮——」

　　江尚書這話早聽了八百遍，打斷：「我不跟你說了麼，王公公透過風聲，皇上下朝之後，這兩日心情都很不錯。」

　　陳氏急道：「皇上心情是好是壞，與我何干？你倒是打聽晚晚的事呀！」

　　江尚書無奈至極，又不敢在夫人面前發作，只能耐著性子解釋：「王公公這意思，就是讓咱們安心。」

　　陳氏擰起眉，冷冷道：「我不管，我只要一句話，晚晚到底有沒有被逼殉葬——」

　　江尚書驀地站了起來，恨不得捂住她的嘴：「夫人，你少說兩句吧！」他見妻子別過身去，又賠著小心道：「沒有，沒有，我以人格擔保。」

　　陳氏哼了聲，斜他一眼：「老爺你的人格，早在隨便什麼歪瓜裂棗狐媚子都往後院塞的時候，就已經沒了！」

　　江尚書老臉一紅，雙手背在身後，也哼道：「你再扯這些有的沒的，趁早出去，少來煩我。」

　　陳氏瞪著他。

　　江尚書又心軟下來，道：「宮裡來了消息，太后會選幾名世家貴女進宮，依我看，雪晴八成能入選，到時進宮一打聽，不就什麼都清楚了？總好過你在這裡瞎猜。」

　　陳氏心想也是，沉默片刻，挑了挑眉：「方才我見你那好妹妹從書房出去……怎麼，孟珍兒也要進宮？」

　　江尚書兩手一攤：「這都是太后定的，我能作什麼主？」

　　陳氏涼涼道：「孟珍兒的畫像，老爺已經在著人準備了吧。」

　　江尚書板起臉，轉向另一邊。

　　陳氏氣不打一處來，跟著走了過去，抬手指著他：「老爺，你當真以為我想送雪晴進宮？我巴不得太后不記得她，不選她！有晚晚在先，我早就看透了，心涼了，當上皇后又如何？天家無情！」

　　她眼圈微紅，輕輕用帕子按了按眼角，聲音微顫：「當年聖祖皇帝選秀，李姐姐選上了，我落選了，當時我關在房裡，整整哭了三天……可後來，有次進宮，李姐姐卻說羡慕我，至少宮外自由自在，沒那麼多的規矩，更不用從天黑守到天亮，一個月也見不得幾次夫君。」

　　江尚書聽這話順耳，挺起胸膛，淡淡道：「這些年來，你在後院作威作福，還不都由得你？你知足就好。」

　　陳氏看他一眼，幽幽歎息：「後來，我才發現，李姐姐錯了，我也是一樣的，從天黑守到天亮，看著後院的女人一個個多起來，隻我不如姐姐——至少她的夫君是天子，聖祖爺儀錶堂堂，而我呢？男人都是一樣的風流，卻沒有同樣的本事。老爺再要縱欲下去，頭髮都要掉光了。」

　　江尚書氣到火冒三丈，抬手想打她，最終還是沒下的了手，只用力點了點她腦袋，恨恨道：「你閉嘴吧你！」