解決完兒子們，千葉王邀請蕭止參加王族宴會以表達感謝。
宴會廳在王樹之巔一處華美的大廳裡舉行，這裡由各種植物交織而成，靠近就能聞到細微的花香，不濃烈，卻香得恰到好處，讓人感覺十分舒適。
坐在最上方的是千葉王和作為貴客的蕭止，以及王儲千葉烏。
下方是歪瓜裂棗……哦不，是其他王子們。
這一瞬蕭止終於明白了玩家們長久以來的疑惑，這群王子們長得像什麽的都有，就是沒幾個像人的。像千葉烏這樣的小青菜，在王子們的襯托下已經算是容貌清秀了。
這樣的畫面，確實會讓人忍不住想問一聲“為什麽”。
對蕭止的腦內活動一無所知，千葉王對著他說 ：“之前的經歷我已經聽小烏說了，多虧你的慷慨相助，不然千葉國將會因此遭受重大的損失。”
蕭止連忙說不敢當。
他一點也沒有謙虛，最開始就是為了做隱藏任務而已，雖然後面有一點為了千葉烏冒險的衝動，但也算不上什麽偉大的情懷。
千葉王：“千葉藍已經被關入罪者山谷，那裡沒有陽光，水源貧瘠，對於木靈族來說非常難受，正好讓他好好反思一下。至於關多久嘛……就看他什麽時候腦子能夠清醒了。”
這是不反省就一直關下去的架勢，看來千葉王是個相當嚴厲的父親，並沒有因為犯錯的是自己兒子而手軟。
千葉烏頂著光禿禿的腦門蹭過來：“七哥，從今天起你就是我又粗又長的好兄弟了！”、
蕭止：“……”
你又粗又長的好兄弟似乎下場都不怎麽樣啊，這才剛剛進去一個。
千葉王的臉上難得地露出了溫和的笑意，他對著蕭止舉杯：“感謝你的幫助。”
蕭止也端起了酒杯，這時他注意到杯子裡的酒似乎不同尋常，顏色是如翡翠般剔透的碧綠，查看屬性之後發現描述是“千葉王族秘製佳釀，內含令人向往的力量”。
似乎是好東西啊！蕭止端著酒杯一飲而盡。
臥槽！
好——難——喝——
這酒的味道又苦又辣又酸，口感還粘粘的，喝進去的感覺簡直是地獄的大門為你敞開了一條縫。
蕭止頓時整個人都僵硬了，覺得吞也不是吐也不是，但現在千葉王正看著他，他不得不硬著頭皮喝下去。並保持微笑。
一言難盡的酒液劃過喉嚨，下一瞬，洶湧的經驗跟不要錢一樣向著蕭止湧來，蹭蹭蹭把他的等級推到了140。看來物品描述沒有騙人，令人向往的力量果然名不虛傳。
在經驗的滋養下，蕭止覺得這酒也變得美味了起來。
一杯酒過後，宴會正式開始。
木靈族愛好烹飪和美食美酒，不過由於植物的特性，這裡的美食與黑暗料理一樣出名。畢竟，對植物們來說，只要是有生命的東西，還真沒多少是他們不能吃的。
蕭止看著眼前的鮮切竹蟲、燉利刃螳螂、七花蛹羹……一邊感覺頭皮發麻一邊安慰自己，沒事的，從味道上來說它們都很美味，做人不能太膚淺。
千葉王和蕭止閑聊著，無意間問起了他之後的打算：“聽說阿薩納西人向來喜歡冒險，不知道七先生之後會去哪裡？”
蕭止想了想：“大概會去多利聯盟和長月沙漠看看。”
這兩個地方，一個是以貿易聞名的商業國度，一個是以副本和探索出名的冒險勝地，一邊可以賺錢，一邊可以獲取經驗，都是不錯的選擇。
千葉烏興奮地說：“七哥，等你去了多利聯盟，給我帶點那種小冊子嘛，誒嘿嘿嘿……”
看他臉上的笑容，“那種小冊子”指的什麽不言而喻。
蕭止：“……”
多利聯盟，是汐月族的大本營，他們除了奸商這一點全大陸聞名之外，還有另一個特色就是——盛產美人。
不論做奸商還是當騙子，長得好看總是更方便的。
除了汐月族外，多利聯盟幾乎容納了全大陸所有的種族，各種文化都在這裡交融碰撞，小冊子的風格自然也是全大陸最豐富的。
還不等蕭止回答，千葉王充滿父愛的巴掌就已經糊了過來，一把將自家熊孩子按在桌面上爬不起來。
千葉王矜持地對著蕭止頷首：“千葉國沒有王后，孩子們都是由我的種子長成的，這些年為了他們的教育問題我也很頭疼。如果可以的話，麻煩七先生順便給他帶一點教材吧，據說汐月族的考試相當有特色。”
千葉烏慌了，短小的四肢無助地原地掙扎，如同一隻被按住殼的王八：“爸比不要啊！！那群奸商的考試好難的！！”
對上千葉王的眼神，在這一瞬間，蕭止跟這位單身帶了700個糟心孩子600年的老父親產生了共鳴。
他鄭重的地點點頭，買！多買一點！最好讓這群熊孩子全部進入知識的海洋。
千葉王的手依舊沒有放松，他用一種帶著歉意的口吻說：“小烏他還小，只是個六百多歲的孩子，這一路一定給你添了不少麻煩，實在是抱歉。”
蕭止有點懵：“六百多歲的……孩子？”
千葉王點點頭：“木靈族生長緩慢，王族尤其是這樣的，一般來說1200歲才算成年，到時候外表也會發生一些變化。”
蕭止看向千葉烏，原來這家夥還真是個孩子啊。
千葉王忽然壓低了聲音湊近蕭止：“雖然我覺得小烏是個不錯的孩子，不過按照千葉王族的傳統，我並不能給予他過多的庇護，畢竟只有活下來的幼苗，才有資格長大。”
蕭止看著他碧綠的眼睛，明白了他話裡暗藏的意思。
這是在暗示，如果以後千葉烏有危險的話，希望蕭止可以再次幫助他。
不論是木靈還是植物，都講究優勝劣汰，植物們看似溫和，卻有著殘酷的生存法則。
在場的幾百個兄弟，其實都是千葉烏的競爭者，唯有在不斷的爭奪中獲勝並活下去，他才能成長為一位合格的王。
千葉烏看上去這麽不靠譜，卻已經在這樣的競爭中挺過六百年了，這也不失為一種本事。
蕭止對著千葉王微微頷首，這等於是有了隱藏任務的優先接受權，對他來說也是一種變相的優待。
不過他還是要抓緊時間升級才行，萬一下一位千葉王子叛亂時，千葉王沒有在這麽合適的時機返回的話，他和千葉烏可能都已經涼了。
·
宴會過後，千葉王派人給蕭止送來了一個樣式古樸的金鈴鐺。
那位侍從對著蕭止行禮：“這是進入木靈之鄉的木音鈴，王在那裡為您安排了一處永久居所。只要您搖動鈴鐺，就能隨時隨地召喚木靈之鄉的入口，離開的時候也只需要搖鈴，您就會出現在之前離開的地方。”
這真是意外之喜，原本蕭止收獲了大量經驗就已經很滿足，沒想到千葉王竟然闊氣地直接送他一套房。這一下，蕭止就不用再煩惱以後的休息問題了。
據他之前在論壇上看到的，木靈之鄉是屬於最難獲取居住資格的地區之一，和長月沙漠的榮耀之巔、多利聯盟的夕照灣、布雷斯的神眷台並稱為四大VIP居住區，至於黑森和無主之地，抱歉，至今沒有玩家可以活著住進去。
表達過自己的感謝，蕭止伸手接過木音鈴。
他找了個地方輕輕搖動鈴鐺，木音鈴的聲音不像是尋常的鈴聲一樣清脆，反而是如同樹葉摩挲的沙沙聲。伴隨著一陣帶著草木氣息的微風，一扇妝點著藤蔓的木門就這樣出現在蕭止的面前。
蕭止伸手打開門，眼前是一片開滿了白花的山谷，就連風裡都帶著一絲若有似無的淡雅香氣。這時天已經黑透，鬱鬱蔥蔥的山林間不時能看到飛起的螢火蟲，看著就像是一副世外桃源的景象。
一棟精致的木屋靜靜地佇立在蕭止面前，亮著暖黃色的燈光。
門前的信箱裡還附帶了一封寫著他遊戲ID的信。蕭止拆開一看，信是千葉王寫的，裡面是一些希望他在這裡居住愉快之類的祝福。
看來這就是專屬於他的房子了。
蕭止有些興奮地進入院子，這個木屋和木靈之鄉的風格很統一，都有著藤蔓和花朵作為裝飾，院子裡還有個漂亮的花園。室內足足有三層，家具齊全，還有專門的儲存倉庫，足夠蕭止的日常使用了。
面對著這個溫馨雅致的小屋，蕭止從在遊戲裡醒來後就一直繃緊的神經忽然放松下來。這讓他感覺到了疲憊，蕭止忍不住走向臥室，洗個熱水澡後舒舒服服地躺在了床上。
床很柔軟，觸感卻和他家裡的那張睡慣了的不一樣，看著木質的天花板，蕭止感覺有些恍惚。
他是如此突然地出現在了這個熟悉又陌生的世界裡。
雖然他是個孤兒，也沒什麽朋友，對原本的世界沒有太割舍不下的地方，但終究是遠離了熟悉的一切，來不及適應就匆忙踏上了旅途。
現在終於可以好好休息一下了。
蕭止想著，或許這只是一場光怪陸離的夢而已。醒來之後他會發現自己躺在原本的床上，ZERO的設備靜靜地擺在隔壁的書房裡。他一上線就會看到阿森在等待著他，然後對他說“早上好”。
·
可惜一切並不是夢。
蕭止睜開眼，映入眼簾的依舊是昨晚入睡前看到的木質天花板。
他這一覺似乎睡了很久，這時候天色已經大亮了，明亮的陽光透過窗上的紗簾撒入室內，將整個臥室照得溫暖明亮。
伴隨著帶著花香的風，傳來的還有一股——烤肉味。
烤肉那人的手藝似乎是極好，肉類的濃香被香料調和的恰到好處，又經過火焰和高溫的烹飪，散發出的香味濃鬱而誘人。
蕭止頓時感覺自己餓了。
打理好自己，蕭止推開門走了出去，白天的木靈之鄉看起來是和夜晚不一樣的美景，到處都充滿了生機，偶爾響起幾聲清脆的鳥鳴，卻更顯安寧靜謐。
香味是從距離他不遠處的另一個小屋那邊傳來的。
蕭止看見那邊的院子裡有三個人影，他們正圍坐在火堆旁，一個長發的漂亮女人正在烤肉，旁邊坐著一個年輕男人和一個老頭子。
被蕭止這邊開門的動靜驚動，三人向著他看了過來。見是個陌生的面孔，烤肉的漂亮女人毫不見外地對著他揮了揮手：“你就是新搬來的那位吧，要不要一起來吃個午飯？”
另兩人也對著他友好地招手示意，其中的老頭還搖晃了一下手裡的罐子：“這是我親自釀的酒，一起來嘗嘗怎麽樣？”
既然對方這麽熱情，加上蕭止確實餓了，他也就順勢走過去，和鄰居們打了招呼。
互相自我介紹了一下，蕭止這才知道，烤肉的女人叫做提拉米蘇，年輕男人叫做局外人，釀酒的老頭子叫做自由之劍。三人都是木靈之鄉的居民，互相也認識好長一段時間了。
自由之劍給蕭止端了一壇子酒，悄悄給他八卦：“別看提拉米蘇外表看起來年輕，其實年齡都夠當你曾祖奶奶了，這家夥就是愛臭美。”
提拉米蘇雖然年紀不小了，聽力卻是敏銳依舊。她抬起手，一根尖銳的烤肉鐵簽就朝著自由之劍飛了過去。
“劍老頭，你不嘴賤會死是吧！”
明明是一根普普通通的鐵簽，卻被她用出了暗器的感覺，快得幾乎捕捉不到痕跡。蕭止看得心頭一跳，忍不住想要是自己面對這樣攻擊，到底有多少把握能躲開。
自由之劍雖然也年紀一大把了，但他的動作也還是很靈活，他猛地向後一仰，險險地避過了提拉米蘇的攻擊。鐵簽直直向後飛去，最後深深地扎進了一顆無辜的大樹裡，再也看不見了。
看來自己的鄰居們都不是尋常人物啊，蕭止想。
自由之劍看著提拉米蘇：“蘇老太婆，你還是跟當年一樣凶！”
提拉米蘇已經抄起了火紅的烤肉鉗，危險地向著自由之劍看了過來：“好啊，你以前就打不過我，現在是想回憶青春了是吧？”
自由之劍額頭冒汗，忍不住想站起來逃跑，媽的這個暴躁老妖婆他是真的打不過！
危急關頭，一直保持安靜的年輕的男子開口了，他的聲音斯斯文文，聽上去讓人忍不住心情平靜：“蘇婆婆，我們的客人還在等著呢，他應該很期待您的手藝才是。”
爆發邊緣的提拉米蘇聞言微微收斂了怒意，烤肉鉗停在了半空。
局外人再接再厲：“況且，要收拾劍爺爺也不急在這幾分鍾，反正他就沒在您的手底下逃出去過。”
自由之劍小聲說：“我不要面子的啊……”
局外人也壓低了聲音：“反正面子已經保不住了，先活下去不好嗎？再打下去你連裡子也要沒了。”
自由之劍：“……”
提拉米蘇這才收手，繼續手中的烤肉大業，她的動作嫻熟，在現實中應該也有著不錯的手藝。
蕭止看明白了，局外人才是維系三人鄰裡友誼的關鍵。能在兩個暴躁大佬之間遊刃有余，這位好像也不是個簡單的人物。
不多時，烤肉徹底完成，幾人一起分享著。
提拉米蘇看著蕭止，隨意地問起：“看裝備小七你的等級不高吧？居然能搞到木靈之鄉的居住資格，嘖嘖，不簡單啊。”
自由之劍：“這你就不知道了，我聽說這次的叛亂就是小七幫忙平定的，一個人。”
提拉米蘇看向蕭止的眼神裡帶著些玩味：“這就厲害了，能不能給我說說你的大號叫什麽，我保證不說出去。”
蕭止：“……我真沒有大號。”
提拉米蘇對著他眨眨眼：“好吧，沒有沒有，我可不是個喜歡挖人隱私的壞鄰居，來吃肉。”
她的表情明顯就是在說，我知道你有秘密，但我不問。
蕭止吃著手裡外酥裡嫩的烤肉，看向另外兩人，也在他們的眼裡讀出了差不多的內容。
蕭止：“……”
他什麽都不不知道，他只是個柔弱無助的小法師。
提拉米蘇似乎是有些懷念：“我當年是打敗了當時木靈族的第一戰士才進來的，你們呢？”
自由之劍咬了一口烤肉“我當然是打敗了雪鷲戰隊的——”
提拉米蘇無情的說：“說實話。”
自由之劍有點氣弱：：“幫千葉王室跑了一百多年的腿……”
兩人看向局外人：“小局你呢？”
局外人慢條斯理地吃著烤肉，看起來很享受的樣子：“我嗎？我替千葉國做了一個未來百年的發展規劃。”
兩位暴力老人家肅然起敬：“人才啊……”
聽著鄰居們的閑聊，蕭止看著手裡的烤肉忍不住想起了阿森。
那是在他剛剛進入遊戲之後，還不熟悉系統的他忘記了體力值這個設定，當著阿森面直接餓到爬不起來，把阿森嚇了一大跳，以為他要死了。
蕭止正在考慮要不要吃草充饑，但黑森那個草看起來黑漆漆的，吃下去很有可能會阿薩納西之界一日遊。
就在這時阿森從草叢裡抓了一條骨蛇遞給他。
蕭止：“……”
雖然這玩意也是蛇，但是它根本就沒有肉啊……
費了好半天勁，蕭止才讓阿森明白自己是不能吃這種東西的，阿森的眼裡帶著疑惑，起身離開了。
蕭止在原地趴著，餓得昏昏沉沉。
不多時，阿森扛著一頭巨大的烈焰野豬回來了，那野豬足有三四個他那麽大，也不知道阿森去哪裡抓來的。
阿森將野豬死不瞑目的臉對著蕭止，一臉純良地示意他開飯了。
蕭止：“……”
雖然這玩意有肉了，但是他的牙口真的沒這麽結實……
終於，經過了一番艱難的交涉，蕭止終於教會了阿森烤肉，也避免了自己被餓死的危機。
迷迷糊糊咬了一口阿森的勞動成果，蕭止的嘴裡感受到的是門板一樣的口感，還發出了可疑的“嘎吱”聲。
他勉強睜開眼，看了一眼物品說明：
“黑漆漆的東西，據說是烤肉，食用之後後果自負”
蕭止：“……”
收回前言，他可能還是在餓死的邊緣徘徊，這次還增加了被毒死的風險。
阿森也嘗試了一口，然後果斷把自己塞進蕭止手裡的黑漆漆不明物體給毀屍滅跡了。
又不知道過去了多久，在蕭止感覺阿薩納西之界的大門已經為自己敞開的時候，他終於吃到了肉的口感。雖然沒有鹽，也沒有任何調味，但這是肉，熟的肉。
這一次，蕭止才算正式脫離了餓死危機。
後來阿森也會做烤肉，他的烤肉技巧越來越好，還會選用黑森裡的不知名香料和蘑菇調味，那蘑菇看上去很可疑，但蕭止沒吃死過，味道也並不比黑松露差。
和手中美味的烤肉不同，阿森做的烤肉帶著一種獨特的，黑森的味道。
想到這裡，蕭止又開始想念起阿森的手藝，不知道阿森現在在做什麽？
他那麽安靜的人，大概是在養花或者看書吧？現在是飯點，或許他正在切菜做飯也不一定。
想到阿森切菜的樣子，蕭止的嘴角忍不住翹了起來。
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無主之地。
這裡的天色永遠是陰沉沉的，視線所及的范圍裡看不到綠色，周圍是長著枯木和雜草的沼澤，透著灰色的死氣。
弗羅斯特一劍揮出，將躲在暗處向著他襲來的沼澤食人花劈成兩段，食人花巨大的頭顱掉落在地，嘴巴卻仍舊保持著攻擊的姿態。
在他的周圍倒落了不少屍體，這些全部是無主之地裡的怪物，它們沒有神志，只有瘋狂攻擊和吞噬的本能，就連面對亡靈軍團時也不知道恐懼。
弗羅斯特就這樣持劍站在那裡，渾身鬼氣森森，一時間竟讓人分不出他和地上猙獰的屍體哪一個更可怕。
作者有話要說： 阿森：對，我就是在切菜。
蕭止：…… |
