☆、第42章
場面莫名地有些尷尬。
原本應該氣勢洶洶收保護費的攔路獸們聲音發顫，身形不穩，而被打劫的可憐獸們，如今卻虎視眈眈、目露凶光，彷彿眼前的不是敵獸，而是一盤香甜可口的肉乾一般。
攔路獸們雖然也是極境的精英，可擋不住對手太強。還沒有真正動起爪，氣勢上就先輸了一大截。
「我、我們是極境的……」
得，連話也說不利索了。
這不行啊！
趁著還在對峙無人注意的功夫，被土黃狐派來盯梢的獸悄悄從隊伍後溜去報信。
土黃只好親自出馬。
一見前來的獸，土黃心頭咯噔一下。和報信的魔獸不同，作為一隻有野心的獸，土黃在坐鎮極境的同時，也對赤沙星其他有名氣的獸有些瞭解，故而，這一眼掃過去，便看見好幾隻看上去頗為熟悉的獸。
青狼、獅虎獸、豹獸……
然而，最令土黃驚訝的，還是一旁陌生的兩隻高階獸。
沙蠍？是新晉的霸主沙蠍？
那沙蠍身旁那位呢？
蛇？
又不像。
土黃心中泛起幾分詭異的忌憚，尤其是在對上對方一雙金色眸子時，那心頭一悸的感覺，瞬間讓它想起自己第一次見到布尼安大人的場景。
也和此刻一般，渾身的每一個毛孔都叫囂著遠離。
可怎麼遠離？
土黃強迫自己收回視線，揮開那些連表情都無法維持的下屬，自己上前道：「諸位大人，我是極境的主管獸。剛才屬下不懂事，冒犯了各位，還請見諒。」
出乎意料地，這一番話用刻意放緩的語氣說出來，不但沒有和想像中那樣獲得對方獸的好感，反倒引來一陣失望的目光。
土黃覺得有點摸不清套路。
但，該說的還得說下去，它繼續道：「不知各位前來，有什麼事？」
全場沉默。
事實上，是其他獸看向小綠蛇，而後者冷漠地待在一旁，一言不發罷了。
這一下，氣氛就更尷尬了。
不知為何，土黃狐狸的壞脾氣在這一刻突然消失了一般，哪怕被如此對待，它還是逼迫著自己，硬著頭皮，繼續搭著話：「是這樣，老大正在忙，如果有什麼事，可以先告訴我。」
趙琉終於有了反應。
「我們找白狐。」
土黃狐狸露出略顯浮誇的瞭然笑容：「啊，白狐。那可真不巧，它做錯了事，被老大囚禁，現在沒辦法出來。」
「不然，你們先等等，明天再來？」
是的，土黃打的主意，正是逼迫對方一怒之下折返回去。以它對獸的瞭解，越是強大的獸，就越無法接受旁獸的敷衍和忽視，何況……它說的很明白，自己代表著極境，極境並不歡迎它們。
果不其然，土黃話落，對方一些獸便露出些許不滿的情緒。但，令土黃有些奇怪的是，某些獸，在聽完它的話後，竟突然變得有些……亢奮？
很快，它便知道這亢奮來自何處。 「小紅。」
這兩個字彷彿一道魔法，瞬間，土黃還沒搞明白小紅是什麼東西，便被迎面而來的魔獸撲倒，撲倒後，它又和一隻皮球一般，被另一隻獸從地上搶了過去。
一時間，土黃成為最受魔獸們歡迎的「東西」。
最後，這場一個土黃狐狸引起的血案，以青狼的勝利而告終。
小紅：「……？？？」
此刻，白狐還不知道令自己魂牽夢繞的東西已經來到了家門口，此時，它正陪著老大「辦公」。說是辦公，其實主要的內容是解決兩獸之間的糾紛。
處理過程很簡單。
「說吧。」
極境熊表示，對於小魚乾歸屬這樣問題，實在輪不到它親自來調節，最好的辦法便是讓雙方辯個清楚。
當然，一般是辨（吵）不清楚的。
那就打一架。
打完不行，可以再吵。
什麼？想走？極境熊表示，既然鬧到它面前，爭端必須要有一個結果。沒有結果？那很簡單——繼續之前的步驟吧。
吵架兩獸欲哭無淚，然後在一番痛苦的「交流」中迅速產生了非同一般的革命友誼。
趙琉便目睹了這一番過程。
不得不說，這樣簡單粗暴的方式，頗合他的胃口。原本因為白狐的不靠譜生出的不悅，在看到極境熊的時候平復下來。
白狐見到綠蛇，卻是萬分高興。
唸著還有旁的獸在場，它強迫自己調整表情，看上去平靜又淡然：「來了？」
誰知趙琉根本沒有看它。
就在此刻，極境熊站了起來，將白狐護在身後。
兩獸目光接觸，彷彿噼裡啪啦地冒起了火花——但這小說中才有的情節並沒有持續多久，趙琉冒出一句沒頭沒腦的話結束了這一場對峙——
「你確定？」
極境熊慢慢點頭。
趙琉心情瞬間放晴，吩咐小紅將東西搬進來。
極境熊重新坐回去，只是看向趙琉的眼神帶著幾分若有所思。
白狐：「？」
剛才發生了什麼？兩獸之間彷彿出現一個無形的罩子，將它隔開在外，不得不說，這種感覺著實讓陷入單相思的白狐有些泛酸。
只是為了維持自己的淡定的形象，它硬生生地忍了下去。要不是望向小綠蛇的目光中帶刺，其他獸恐怕真的覺得它對此無動於衷。
要談生意了。
其他獸被請了出去——連半死不活的土黃也不例外。事實上，自始至終，哪怕土黃一直給極境熊釋放SOS信號，後者也未曾搭理過它。
土黃心頭一陣發涼，再看向極境熊時，那目光已然像是在看一隻朝秦暮楚的渣獸。
偌大的場地，只剩下趙琉、沙蠍小紅、白狐和極境熊。
白狐：為什麼老大也在？
只是，沒有獸回答它的問題。趙琉和極境熊談起了貨物的銷售問題——如何定價，如果購買者拿其他東西來換，怎麼衡量？
如果想要將生意做長久，這是不得不考慮的問題。
極境熊一反剛才調節糾紛時候的懶散，腦袋飛快地轉起來，不過幾秒，它便提出兩個頗具可行性的方法。一者，趙琉一方將所有食物直接賣給極境一方，再由極境自負盈虧，重新賣出。
也就是說，趙琉和楚喬只負責生產和運輸，便能得到不菲的固定收益。
真是精明的沒邊兒了。
趙琉看向極境熊的目光中透著欣賞，但，沒有絲毫猶豫地，他拒絕了對方的提議——開什麼玩笑，肉乾的市場有多少潛力，他在這一路上早已經看得清清楚楚，對於某些獸，別說做生意，只要能提供給它足夠的食物，對方甚至能開心地將自己送給楚喬。
極境熊當然也知道自己的第一個提議有些不靠譜，不過，前一個建議原本就是為了第二個鋪墊。因此，它也不失望，很快換了個提議——
極境一方負責銷售和運輸，聽從趙琉的指揮，但最後需要百分之二十的毛利分成。
這原本就是楚喬和趙琉在來之前的打算。
不過，百分之二十？
白狐目瞪口呆地看著老大和綠蛇吵了起來，拉鋸賽一般地，誰也不讓，為了這談判，兩獸甚至找了個地方，打了一架。
比例最終定在百分之十。
趙琉很滿意，吩咐小紅拿出一張單子來。單子是麥倫醫生列的，上面大多都是對於人類來說，很珍貴的東西——比如難得一見的七星葉，美容聖品九品蓮……
楚喬還根據麥倫醫生的描述配了大致的圖，並且額外增加了紅色晶體。
雖然已經弄明白紅色晶體的作用是儲存介質，但……赤沙星如此之大，萬一又碰上了呢？
事情定了下來。
趙琉突然很想回家。
這種縈繞在心間的思念，就在一切辦妥的這一刻，洶湧澎湃地席捲而來。
家？
小綠色金色的眸子一閃，心情莫名地好了起來——對啊，它現在也是有家的獸了。
有楚喬在的地方，就是家。
‧
楚喬也很想念小綠蛇。
就算察覺出點兒對方其實不像表現出的那樣乖巧，楚喬還是忍不住有些擔心。
但，很快，楚喬的注意力便被另一件意想不到的事件炸的措手不及。
就在昨天，在下班時，馬克叫住楚喬，躊躇道：「楚哥，我聽說了一個消息，不知道是真是假，您、您也聽聽吧。」
馬克實在是沒辦法了。
埃裡克除了正常的工作時間，其餘的功夫全部都被他拿去獻慇勤。
解決完擱在心頭的大事，勞拉心情不錯，再加上埃裡克本來就是很不錯的人，再偶爾一齊回憶過去，兩人的關係突飛猛進。
情場順利，對於隊友，埃裡克自然就沒有之前的上心。
雷蒙呢？
他能照顧好自己，就已經很不錯了。想要他關心別人的動靜，省省吧。
亞倫……
馬克嘆息，出事的正是亞倫，他們之前最聰明的亞倫。
聽完馬克的轉述，楚喬沒反應過來：「等等，你說，亞倫做了戴維的情人？」
戴維是什麼人？
米娜雖死，但她帶來的噁心感還沒有消去，自然，楚喬等人對於戴維也是好感欠奉，要不是為了避免給莎莉母女帶來麻煩，他們很想將這位花心的獄長揍個半死。
「不可能。」楚喬皺眉，斬釘截鐵道。
亞倫的確脾氣不好，眼高於頂、目下無塵，但這人本質卻不壞，要不然，也不會被楚喬原諒和接納。而且，莎莉出事之後，亞倫也表現的極為憤慨。這樣一個高傲的人，怎麼可能去做戴維的情人？
馬克懸在半空中的心隨著楚喬這鏗鏘有力的一聲落了地，喃喃道：「這就好，這就好……」
只是，還沒過幾天，亞倫成為戴維新寵的消息，便在礦區傳開。
甚至有不長眼睛的礦工笑嘻嘻地來圍觀，都被楚喬和馬克打了回去。
亞倫出乎意料地保持沉默。
馬克只當他被這傳言噁心壞了，連忙安慰：「你放心，我們都沒有相信，楚哥前幾天還說了，你不是那樣的人。」
亞倫的目光在楚喬臉上滑過，心中不知道什麼滋味，最後，只好低低地「嗯」了一聲。
楚喬很快被打臉。
亞倫被一輛銀白色的懸浮車送來礦區，配置齊全的保鏢、嶄新的流線型車體、極具設計感的車身設計，一切的一切，都在說明同一件事情。
亞倫的招搖引起了極大的轟動。
等到他被恭敬地請下車時，四周已經圍了不少看熱鬧的礦工。
「瞧這做派，帝星上的公子們也不過這樣了吧？」
「公子個屁，鴨子！」
一陣哄笑。
亞倫臉色未變，倒是跟來的屬下黑著臉，利索地將胡亂說話的礦工擊倒，拖走。
楚喬和馬克站在休息室門口，面無表情地看著這一切發生。
他們眼前鍋裡冒出的裊裊水汽，彷彿在嘲笑著異變的人心。楚喬轉身進了休息室，馬克紅著眼，砸了準備好的食材。
還吃什麼早餐？！
亞倫張了張嘴，最終還是一言不發。
「先生？」
「你們回去吧。」亞倫淡淡道。
下屬們很快地離開，圍觀者見沒有什麼熱鬧可看，也熙熙攘攘地散了。
亞倫發了會兒呆，然後上前將馬克摔在地上的東西撿起來，動作笨拙地重新洗乾淨，放回原處。
……就好像，一切都沒有發生過那樣。
亞倫一個人換好工作服，下了礦。
很奇怪，他明明已經厭惡礦洞這無休止、看不到前途的工作很久，但最終，真正能讓他平復心緒的，還是這機械而單調的撞擊聲。
噬血蝠們在礦洞頂上掛著，默默地注視著亞倫。
這些蝠，是今天輪班的保鏢蝠，自從小綠蛇離開之後，它們就每天來到這裡，看護著楚喬等人。
原本的破壞者變成了保護者。
不知道過了多久——大概只是一會兒吧，楚喬、馬克連同雷蒙都下來了。只是沒有一個人說話，氣氛像是凝固一般，只剩下礦工鋤接觸礦壁的單調聲。
這一份尷尬一直維持到下班。
那輛銀白色的懸浮車又來了。
馬克終於忍不住，冷笑一聲，忍不住嘲諷：「亞倫先生真是好氣派。」
「只是您今天挖的礦，還不及送你的懸浮車來去的成本吧？」
亞倫沒有說話。
站在一旁的下屬們眼觀鼻，鼻觀心，雕塑一般地站在一旁。
馬克被亞倫這模樣惹怒了。
就算、就算亞倫諷刺回來，或者乾脆說點什麼，也比這沉默好！
「怎麼，覺得自己身份高貴，不屑於和我們這些卑賤的礦工說話？」
亞倫臉色一白。
馬克心中湧現出幾分殘忍的暢快感，但這暢快只持續了一秒，而後，痛心、失落、懷疑等等情緒鋪天蓋地而來，瞬間將馬克盡數淹沒。
傷敵八千，自損一萬。原來，在讓別人痛苦的同時，自己也更加的難受。
馬克拚命嚥下心頭的苦澀，可……情緒如果能簡單地被操控，世界也就不會這樣複雜。他越是想掩蓋，那些曾經的回憶就越是不受控制地冒了出來。
風風雨雨，好不容易，下定決心將亞倫當作兄弟。
可，這兄弟沒能做多久，就要失去了嗎？
「你……」馬克不知道自己該用什麼方式來面對這一刻，將亞倫罵醒？可亞倫已經不是小孩子。
馬克被無盡的失望淹沒。
「你走吧。」
亞倫低頭，轉頭欲走。
「等等。」楚喬叫住他，「你擁有解釋的機會。」
「我們想聽聽你的理由。」
和馬克的失望和失落相比，楚喬顯得理智多了，當他用那雙眼睛看著亞倫時，亞倫差點被其中所包含的信任打敗。
亞倫低下頭，避開了楚喬的眼睛。
彷彿意識到自己的表現和想像中相比差極了，他深吸一口氣，重新擺出當初第一次見面時的刻薄勁兒來：「怎麼，你們還想聽什麼解釋？」
「我是被迫的？很抱歉，沒有。」
「我只是受夠了礦洞無休止的勞作，受夠了一眼望不到頭的日子，也再無法忍受你們的愚蠢——瞪我做什麼？難道我說的不是真的嗎？」
「埃裡克懦弱、雷蒙沒腦子、你，馬克，牆頭草，至於楚喬，自己明明柔弱，卻非要擺出一副全星球我最行的模樣。說真的，我實在不想在你們之間呆了。萬一被傳染怎麼辦？」
馬克驚呆了，但驚愕之後，心頭湧現出極具的憤怒。
「你……」
楚喬一把拽住他。
「你是認真的嗎？」楚喬的表情很是鄭重。
亞倫差點說不下去，但最終，他還是堅持下來：「是，所以我抓住了機會，獲得了戴維大人信任。」
彷彿覺得份量還不夠，他又加了一句：「馬克，你不是牆頭草嗎？怎麼還不過來，求我提攜你？」
馬克氣的失去理智。
楚喬淡淡道：「我知道了，亞倫。」
「記住我的話，也祝你飛黃騰達。」
亞倫帶著保鏢浩浩蕩蕩地離開。
馬克頹廢地抱著頭，坐在地上，雷蒙不知道怎麼安慰，只好陪著馬克坐在一旁。倒是楚喬，從最開始的憤怒，到之後看出亞倫的言不由衷，現在已經慢慢地平靜下來，思索著這事件中關鍵的節點。
亞倫一直故意在刺激馬克。
刺激馬克將事情弄僵，也在無形中逼迫自己說出最終決裂的話。
亞倫他……到底想做什麼？
‧
亞倫閉著眼睛，疲憊地靠在後座上。他在回憶楚喬的最後一句告誡。
他很容易就從記憶中找出了那句話。
不是說給他，而是在莎莉想要俯首時，楚喬勸解她的話：無論保護自己，還是復仇，一切的理由，都不值得她賠上自己。
莎莉是個好姑娘，而亞倫，也是好兄弟。
亞倫微微一笑。
楚喬真是聰明，不愧是他……是他看重的人。
可，有些事情，他根本無從選擇，就算賠上自己，他也得賭一賭。
亞倫壓在心頭沉甸甸的石頭彷彿輕了些，下屬見他心情不錯，湊趣道：「先生，您剛才的氣勢真強，那兩個礦工，其實是在嫉妒您有好日子過吧？」
「畢竟，他們這輩子，說不定都只能在礦洞挖礦呢！」
懸浮車上一陣笑聲。
亞倫心頭大怒，冷呵：「閉嘴。」
笑聲嘎然。
「你們再多說，就一輩子也去挖礦吧。」
氣氛尷尬。
下屬對望一眼，發現了對方眼中的不屑一顧，但又想到戴維大人對這個人的寵愛，連忙賠罪：「是我們說錯了，您請息怒……」
亞倫沒有再理他們。
懸浮車停在戴維的主宅。
是的，被米娜當作至高無上榮譽的主宅，亞倫嫌棄地四周打量幾眼，在管家的引導下走進客廳。
忙碌的戴維已經等著他了，見狀，連忙迎上來，抱怨道：「怎麼才回來？」
管家多嘴道：「主人刻意推了三個會議，提早回來見先生呢。」
亞倫不置可否。
戴維就是喜歡這種愛答不理的范兒，佯裝不悅地揮退管家，笑道：「沒關係，累了吧？我找人給你在二層收拾出了房間，你安心住下。」
「你看房子的裝飾如何？有哪裡不喜歡，我讓他們改。」
亞倫冷淡地「哦」了一聲。
和當時米娜進來時歡天喜地的模樣截然不同，彷彿一點也沒將眼前華麗的大宅看在眼裡，也絲毫沒有意識到自己住進其中的含義。
可不得不說，戴維就是被亞倫吸引的目不轉睛，心情大好：「好了好了，來用餐吧。對了，礦洞你明天就不用去了吧？」
戴維身處高位久了，說是商量，語氣中卻帶著毋庸置疑。
這番對話，若擱在別人身上，定然忙不迭地答應。可亞倫卻不，他咣噹一聲，將餐具扔在桌子上，發脾氣：「你有我的工作，你不要干涉我的生活，可以嗎？我和你在一起，又不是賣身……」
管家聽的心驚肉跳。
戴維也沉下了臉，這麼多年來，還沒有誰敢用這副語氣和他說話。
亞倫皺眉：「你不在家裡，我待著有什麼意思……」
戴維瞬間被治癒。
他聽懂了亞倫語氣中的含義，渾身舒坦：「好，都聽你的。」
管家驚訝地看了亞倫一眼，默默低下頭。
飯後。
戴維又被下屬叫走，在離開時，亞倫漫不經心道：「我還缺兩個掃地的。」
「嗯？」
「讓朱莉姐妹留下來給我掃地。」
朱莉姐妹，就是戴維前一任的情婦。
戴維有些尷尬，但很快點頭，「都任你處置。」
果然，在刷夠了存在感，亞倫回到房間，一進門，便迎上朱莉姐妹感激的目光。
亞倫收起偽裝，點頭：「計畫順利。」 |
