☆、第二十三章

　　　亞倫想要硬氣地將「新人做的東西」吐出來，可這時候已經來不及了。

　　　如果說綠掌菜原本的味道是酸澀帶著一點清甜的，那麼，現在逸散在他味蕾的，就是完全的清新和爽滑，調配的醬汁很奇特地將那股酸味中和，又將人的注意力引向食材的本身。

　　　亞倫不是沒吃過好的東西，進入赤沙星之前，他好歹也是個角，送花請客的不少，請他去平常所謂的帝星大廚所做的料理的，也不在少數。

　　　可他卻從來沒有見過如此獨特的做法。

　　　綠掌菜還能這樣吃？而且，或許是因為赤沙星環境的緣故，他已經許久沒有吃甜食，酸甜味一入口，觸底許久的幸福感持續飆升。

　　　這菜好吃是好吃，可亞倫理智還在。

　　　他慢慢地將最後一口嚥下去，狠狠又吞了幾次口水，板著臉，怒瞪馬克：「你怎麼不早說？」

　　　馬克這時候卻顧不得理他。

　　　亞倫開了頭，其他人便毫不客氣地將餐具伸向細絲，沒兩下，盤子就見了底。而這時候，其他三個菜還好端端地擺在一旁，寂寥地冒著熱氣。

　　　馬克不敵其他兩人的手速，只搶到了一口。

　　　望著空落落的盤子，他的情緒格外複雜。所謂「內行看門道，外行看熱鬧」，和食客們單純覺得新奇和好吃的觀感不同，馬克注意的就更多了——比如，那行雲流水的刀工，新巧的構思和搭配，還有對食材本身的瞭解……

　　　無論從哪個方面看，眼前這位「小楚」都有些紮實的真功夫。

　　　馬克自詡不是什麼好人，能蹲監獄星，臉皮自然也不薄。可不知怎麼回事，望著桌上自己的三個菜，打心底冒出來的羞憤，令他差點將幾盤菜扔進垃圾桶裡。

　　　只是還沒等他付諸實踐，便被「小楚」的動作驚在原地。

　　　楚喬夾了馬克做的菜，放進嘴裡。

　　　事實上，雖然馬克烹調方式略有些粗暴，可味道卻不錯——在業餘選手中，算是很不錯的水平。

　　　「不錯。」無論是上輩子，還是這一世，楚喬從來都不吝讚美。

　　　誰知，此話一出，馬克卻驀地紅了臉。

　　　想起自己之前挑釁的行為，差點將臉埋進桌子裡。但不可否認，若沒有見識過楚喬的手藝，他或許會對這聲誇獎不屑一顧，但此刻，他的心頭卻奇蹟般地湧現出幾分喜悅。

　　　就如同他第一次偷到一隻手錶，被養父誇獎那般——不，基於做菜是他興趣，這喜悅之感來的更甚。

　　　不知不覺間，馬克望向楚喬的目光中多了幾分自己都沒有察覺的柔和。

　　　亞倫將一切眼看眼裡。

　　　不知道從哪兒來的煩躁，他重重地將碗擱在桌上，站起身粗聲粗氣道：「吃吃吃，還不走？」

　　　為了證明自己沒有被一道菜收買，他還刻意瞪了楚喬一眼，「就知道搞些歪門邪道。」

　　　再次躺槍的楚喬：「……」

　　　埃裡克無奈地放下碗，扯開話題，「下午小楚也下礦洞，馬克，你教一教小楚怎麼篩選礦石。如果順利，以後這活就交給小楚。」

　　　和拿著炸藥和礦工鋤苦哈哈開礦相比，篩選礦石的確是輕鬆的活計，若換其他的新人來，馬克不一定會樂意，可這人是楚喬，事情又變得不一樣了。

　　　「好，」馬克擔憂地看了一眼弱不禁風的楚喬，「篩選的活好，不累，最適合小楚。」話語間，體貼之意溢於言表。

　　　亞倫覺得馬克腦殼有坑。

　　　但人家一個願打，一個願挨，他又能說什麼？只好冷哼一聲，扔下一句「能在礦洞裡站穩再說」後掉頭就走。

　　　馬克的聲音迴蕩在腦後：「別理他……小楚啊，礦洞裡的重力係數大，你小心點兒，如果受不了……」

　　　亞倫不想說話。

　　　楚喬很快換上了專用的工作服——紅色的，略厚實，背後配著安全帶，還有一把小巧的礦工鋤，衣服大概是標準款式，穿起來，顯得楚喬更加的瘦弱。

　　　「下礦吧。」

　　　淺層的礦石開採殆盡，於是礦工們只好打地下的主意。不過就算開地下的礦，礦工們也不敢太過分，畢竟去年那場礦難的誘因便是塌方。

　　　礦洞不深，大概距地表七八米，洞口設有供人上下的梯子，楚喬學著馬克的模樣，試探著一步步地向下。

　　　壓力撲面而來。

　　　楚喬終於感覺到麥倫醫生所說的「1.5倍重力係數」的含義。在地面上，習慣之後還能照常跑跳，可真正進了礦洞，差別就顯現出來了。

　　　周身的空氣彷彿有了意識，不斷地朝楚喬擠壓過來，從四面八方撞擊著他的身體、五臟六腑彷彿都差點移位。

　　　這感覺一點都不好受。

　　　……只是，楚喬卻有一種久違的興奮。

　　　他經脈中緩慢遊走的靈氣，罕見地加快了速度，除此之外，在壓力的刺激下，他的耳朵和眼睛都主動調整到巔峰狀態。

　　　明明隨著繼續向下，身體疼痛感愈發明顯，可楚喬心中的驚喜，卻怎麼都熄滅不了——

　　　這一趟值了！就算得不到紅色晶體的線索，他也絕對不願意放棄這份工作——多麼好的天然鍛體之地！

　　　按照上輩子的經驗，想要從《鍛體訣》從第一層的「耳聰目明」更進一步，到達「身強體健」，就必須得主動進行身體的訓練。想要訓練，場地、器械自然都少不了。

　　　有了礦洞，兩個條件瞬間全部具備。

　　　亞倫在前方開路，他雖厭惡新人沒有自知之明，但人跟在他身後，他總不能完全不搭理，於是，當他的腳徹底落在礦洞工作面上，一轉頭，見到的便是楚喬黑暗中若隱若現的欣喜面孔。

　　　亞倫一驚，差點叫出來。

　　　這人沒病吧？

　　　哪怕習慣了周身的壓力，亞倫也覺得不太好受，慢慢地喘兩口氣，將呼吸調勻，便見到新人不但早早地適應了重壓的環境，還抬起頭，好奇地四處打量。

　　　亞倫：「……」

　　　這種出乎意料的感覺，實在太差了。

　　　埃裡克等人這時候也陸續到達，微弱礦燈的照耀下，小隊第一次完成了匯合。

　　　「你還好嗎？」馬克覺得幾人之間，自覺與楚喬的關係最好，於是率先出口詢問。

　　　亞倫下意識豎起耳朵。

　　　「很不舒服，但還能堅持。」楚喬驚喜過後，終於將表情重新調回淡然無波的頻道。

　　　誰知他的表現，落在其他三人眼中，便成為「憑藉意志力」堅持的典範，親身體會過礦洞的不易看，見狀，心中難免生出幾分欽佩。

　　　要知道，很多新人第一次下來，大多在觸地軟倒，需要習慣許久後才重新站起來，至於投入工作？那又得一段漫長的適應時間。

　　　三人沒忍住，又看了看一眼楚喬空蕩蕩的工作服。

　　　這一陣風就能刮走的體格，是需要多大的意志力支撐，才能表現出這副如常的模樣？

　　　礦洞內一片詭異的寂靜。

　　　「咳，」埃裡克打破這詭異的安靜，「走，開工。」

　　　小隊下午的任務是查缺補漏，之前用炸藥大規模地開採過一次，現在剩下不少零碎的墨鐵，需要隊員用礦工鋤將殘留的挖下來。在挖掘同時，難免會帶出些無用的雜石，馬克帶著楚喬就是負責將雜石挑出來。

　　　馬克頗有耐心地撿起一塊黑色石頭，在微弱的燈光下講解：「首先要確定這是雜石還是蘊含墨鐵，辨別方法很簡單，其中若有墨鐵，重量就會重一些。」

　　　「你試試。」馬克又隨手從地上撿起一塊，遞給楚喬，「左手是雜石，右手是墨鐵。」

　　　楚喬接過兩塊同樣重的黑石，沉默。

　　　「沒關係，開始分不清是正常的，如果不確定，你可以拿鋤頭將黑色雜質敲掉判斷。雖然浪費時間，但能確保正確。」馬克正色，「如果弄錯，交上去是有處罰的。」

　　　楚喬點點頭。

　　　馬克發覺自己對女朋友都沒有這般的耐心，「好了，你先試試。」

　　　楚喬掂量著手中的兩塊石頭。

　　　他生性認真，哪怕是這種看似沒有技術含量的工作，也願意花心思去對待——相比起馬克長時間積累經驗才形成的手感，楚喬發現一個適合自己的辨認方法。

　　　那一塊包含著墨鐵的石頭，朝周圍逸散著淡淡的靈氣。

　　　靈氣雖不強，奈何楚喬對這東西熟悉至極，加上身體良好的感知，很快便捕捉到了靈氣的波動。

　　　找到規律就好辦了，接下來，楚喬一路篩選出十幾塊雜石，馬克怕他判斷有誤，刻意將他選出來的東西一一檢查過，竟然沒有一絲差錯。

　　　馬克只覺得自己漫長工作積攢下來的經驗都喂了魔獸。

　　　楚喬幹活干的不亦樂乎。

　　　一則從這些蘊含靈氣的石頭裡看到了找出紅色晶體的希望，二則，墨鐵中的靈氣雖然微弱，可到底是靈氣，君不見他撿了一會的黑石，體內的靈氣變得前所未有的充盈。

　　　這礦洞真是福地。

　　　於是，等亞倫等人幹完活，轉頭一看，掉落的礦石竟然已經被篩選個七七八八。

　　　而他們認為的主力，馬克先生，早已經累的坐在一旁歇息，相反，那個新人卻如同不知疲倦的機器人一般，不停彎腰篩選著黑石。

　　　亞倫牙有些癢，心頭刷地一下冒了火。

　　　「馬克！」他怒道，「你還有沒有點責任心？」任由新人折騰，這不是胡鬧！

　　　馬克躺在一旁不想理他，為了檢查楚喬的工作，他老老實實地一顆一顆將黑石打開……顯然，他的行為完全是多此一舉。

　　　為了證明自己的準確性，亞倫大步向前，從楚喬剛剛篩選好的黑石中撈出一塊，手中一掂，黑了臉：「這塊是雜石！」

　　　楚喬繼續著手上的動作。

　　　沒有人理會找茬的亞倫。

　　　馬克甚至懶洋洋地躺在一旁，繼續和楚喬科普：「咱們這活苦啊，都是撿石頭的，還都是『鐵』，A區那些傢伙開的都是羽鐵，我們呢，墨鐵！有什麼用？蓋房子？」

　　　羽鐵？

　　　楚喬思緒一轉，記起麥倫醫生曾經提到過這個名字——羽鐵，用來製造機甲引擎的稀有金屬，極具戰略意義，整個宇宙，只有赤沙星少量產出。

　　　這極具戰略意義的羽鐵，也是赤沙星被圈作監獄星的原因之一。

　　　楚喬對這個用於造機甲的材料頗有興趣，問：「羽鐵？什麼樣？」

　　　馬克：「和墨鐵差不多，也是黑色，只不過黑色之間還有星星點點的紅點，據說那紅點是能量的優良導體……」

　　　楚喬手一滑，黑石「啪」地一聲掉了下去，咕嚕嚕滾出很遠。

　　　不會……這麼巧吧？

　　　「你幹什麼！」亞倫原本便怒火衝天，見狀藉機發揮道，「想引來噬血蝠，找死嗎？」

　　　楚喬沒有回答，側耳傾聽片刻，用目光止住亞倫接下來的話，臉色驀地變得嚴肅。

　　　「別出聲，有東西來了！」

　　　翅膀拍擊的聲音、淒厲的嘶鳴，由遠及近。