第230章 兵分兩路
艾德裡安·克洛斯對那警告並不意外。
前任審判騎士長面無波瀾， 方才放箭的手指還在緩緩滲著血。他安靜地小口吞咽傑西塞過來的麵包， 臉上沒有流露出哪怕一秒的吃驚。
禮貌而迅速地吃完那塊白麵包，艾德裡安終於開口，他衝那不安的唱詩班成員拋出個簡短的疑問：“狂信徒？”
有著異常雙眼的青年謹慎地點點頭。他看起來極度緊張， 確定對方明白了自己的意思，那年輕人再次向風滾草的四人行了個禮， 飛快返回相距挺遠的偵察隊。
傑西發出一聲短暫的“哈”，沒有及時收回表情中的微妙笑意。
“狂信徒？”奧利弗攢了一肚子問題， 他決定先從最明確的那個開始。
他身邊的尼莫飛快從山羊身上卸下一包火腿， 風滾草的法師用黑影當案板，利落地做起簡單的三明治。放任影刃在一旁上下翻飛， 尼莫的目光鎖在騎士長身上——
“嗯，我看得出來。既然那位先生特地來提醒， 他應該是聽到了什麼。拉蒙先生，那位法師找過你們的麻煩嗎？”
“……找麻煩倒談不上，不過那位先生的確不怎麼友善。”奧利弗回憶了會兒那聲充滿輕蔑的“罪人”。
“就兩位剛剛在戰鬥中的表現， 我想他們不會將你們定為首要目標。如果他們真的計劃做出點什麼， 我和狄倫先生的危險大一點。”
“這裡是深淵， 而我們是護衛隊。”尼莫震驚地停住影刃，“真的有人會選擇這個時候惹事嗎？”
“正因為是在深淵， 有些事情會更‘自然’地發生。”傑西瞥了眼遠處的紅袍法師， 用下巴指指他身邊的人， 順手摸了個剛做好的三明治。“您瞧。”
雖然拉德教的人們聚在一處， 和穆尼教的信徒們遠遠分開。但若是仔細看， 拉德教內部的信徒們似乎隱隱分成兩組。戒律主教菲利克斯明顯站在遠離那位法師的一組。
考慮到情報的全面性，拉德教的人肯定也要分成兩隊。作為拉德教護衛隊的成員，地平線只有兩人，為了保持力量均衡，風滾草註定要分開行動。
“偵察隊可能會發現很多東西，如果成功帶回貴重情報，無論在哪個宗教都會是大功一件。拉德教內部也有權力鬥爭，您知道，它畢竟是個龐然大物——您猜，前來撈功的會僅有一個派系嗎？”金髮青年哼笑道。
“既然是內部鬥爭，他們為什麼要衝我們來？”奧利弗牙痛地抽了口氣，下意識發問。
“別忘了，親愛的團長。我們可是教皇大人親自選中的護衛。”傑西笑眯眯地說道，“那隻老狐狸精明極啦。沒人喜歡黑章，這一路上主教先生的態度卻很是不錯。他肯定被教皇專門囑咐過，不要隨便和我們為敵……啊，我甚至開始欣賞那個狡猾的老傢伙了。”
“如果我們護衛成功，他賺足了情報，也能開出些虛名賣我們更多人情。如果我們失敗——哦，我想不會，各位基本都清楚這支隊伍的實際情況。”
聽到對教皇滿是不尊重的稱謂，艾德裡安緊蹙眉頭，瞪了傑西一眼：“這是其中一方面。”
說罷，騎士長無奈地扯扯嘴角：“除了利益，還有信仰。上任教皇專注於維護’神的榮光’，對異教徒極其嚴苛。奎因大人上任以來，政策緩和了很多，但那都建立在無視部分嚴厲教條的基礎上。”
他發出一聲輕嘆。
“說到上任教皇的追隨者，部分人的確是因為狄倫所說的利益問題不滿。但也有一部分堅信奎因大人在犧牲譖尼的榮光，以此換取骯髒的財富。”
譖尼的榮光。
尼莫默默疊好新鮮出爐的三明治，在心裡翻了個白眼。
狄倫先生沒有半點榮光可以犧牲。如果真的能用所謂榮光換取金幣，就算狄倫把“榮光”寄放在拍賣場拍賣，他都不會有半點吃驚——畢竟他們的占卜師連臉皮都不怎麼珍惜，更別提榮耀這麼高級的東西。
不過話已至此，就算是閱歷尚淺的他和奧利弗也能夠明白——在老教皇的協調下，利益矛盾或許能夠從長計議。儘管信仰也關乎利益，極端的信仰矛盾終究難以調和。
先不說攻擊戰友放在哪裡都是令人詬病的行為，狂信徒的教條應該也不允許他們那樣做。那麼如果要表達對當今拉德教教皇的反抗之心，衝風滾草下手最沒有道德負擔。
尤其是從拉德教“叛出”，卻被教皇消極追擊的艾德裡安·克洛斯。
尼莫沉默地咬了口三明治，順便給肩膀上還在自我陶醉的灰鸚鵡塞了點火腿碎。
教皇道恩·奎因應該能夠預見到這點，而曾經是拉德教高層的騎士長也清楚自己將會面對什麼。那天他們在克萊門大教堂簽下的協議，或許比他們所想的還要沉重。
“抱歉，當初我沒有考慮周全。”奧利弗做了幾個深呼吸。
“您別無選擇。”騎士長語調平穩，“那個時間點，答應教皇的確是對隊伍最有利的決定。”
“如果是我。”傑西一條胳膊勾上騎士長的脖子，利落地轉移話題。“我會在收集完信息，成功回到地表後再動手。狂信徒雖然瘋狂，但不至於沒有腦子……如果我們盡早會合，不會有什麼大問題。”
“我和奧利去應付狂信徒。”尼莫咽下嘴巴裡的三明治。
“您也是絕好的靶子，‘惡魔信徒’尼莫·萊特。我想他們對您的厭惡程度不下於我。”騎士長輕輕搖搖頭，雙手接過尼莫遞上去的三明治。“主教大人有教皇的囑託在前，應該不會死盯著你們挑刺。您和拉蒙先生暴露的概率更小些。”
艾德裡安語氣帶了點不容反駁的強勢：“無論你們誰暴露，情況都會比我糟得多。狄倫姑且算個強者，我們兩人合作的話，戰鬥力方面是足夠的。”
“親愛的，你火熱的信任讓我心顫。”傑西按住胸口，含情脈脈地說道。
“以及。”騎士長沒有理會蹭過來的傑西，“萊特先生，如果這個話題結束了，您可以解釋一下這隻鸚鵡的情況嗎？”
“……”
偵察隊足足花了一周時間調查第五套法陣，可惜重力迷宮的情況特殊，他們已經無法再用傀儡鳥帶出任何情報。等偵察隊抵達幽靈咽喉，這支疲憊的隊伍已經在深淵通道中待滿了一個月。
只有風滾草的幾位還有精神對面前的壯觀景象做出反應。
這裡的地面材質十分古怪，堅硬光滑，散髮著朦朧的白色光芒。那光非常柔和，一點都不刺目，但也能照亮他們面前的所有事物。
選擇在這裡棲息的惡魔意外得少。頭頂是無盡的黑暗，腳下是珍珠白的發光地面，景色乾淨得如同幻覺。珍珠白的地面起伏延續，在離他們不遠處的地方摺疊起來，分出了兩條天然通道。
尼莫終於明白為什麼這裡要被稱為“幽靈咽喉”。
“一個不少地到達了這裡，很好，很好。”指揮魯戈有氣無力地說道，翻著獨眼的眼皮。“現在該分隊伍啦。一邊一條龍，這個沒的說。我們的人也會分成兩部分，剩下的你們隨意，人類。”
他甚至充滿惡意地發出聲尖笑。
“這可是在情報和命之間找平衡，各位，千萬別太鑽牛角尖。”
騎士長望向那個特地警示他們的年輕人——果不其然，那位唱詩班的成員被分到了狂信徒的那一組。
畢竟教皇大人一直致力於解散唱詩班。
“走吧，狄倫。”艾德裡安猶豫了片刻，伸出手，輕輕拍了下傑西的背。
傑西正在興致勃勃地雙手抓住巴格爾摩魯，強行與灰鸚鵡對視，而後者試圖模仿貓頭鷹，努力將頭轉向正後方——它看起來甚至快成功了。
重力迷宮那隻變異扁蛇的樣貌掠過腦海，艾德裡安忍不住伸手狠捏眉心。深淵之中景致古怪，連他們熟知的事物也開始變得荒謬。
八百米長的巨型惡魔。
掃了眼正在傑西手中不滿掙扎的鸚鵡，前任騎士長皺著臉搖搖頭，將關於那隻危險上級惡魔的回憶勉強按回心底。
和尼莫·萊特比起來，巴格爾摩魯的情況至少還在常理之內。現在看來，它像是成功借由本體恢復了應有的力量，上級惡魔特有的傲慢終於又有了那麼點影子——畢竟不久之前，連純人類安·薩維奇都能讓它吃吃癟。
正事要緊。艾德裡安收回視線。
一周的時間足夠他們做出決定。
巴格爾摩魯在重力迷宮大鬧一番後，戈德溫·洛佩茲明顯是鐵了心要盯緊尼莫。既然地平線的兩位不打算分頭行動，尼莫和奧利弗暫定跟隨戒律主教菲利克斯，並把高聲哭喊的灰鸚鵡塞給了傑西。
“算是重要戰力。”風滾草的團長鄭重地囑咐道。
然而眼下傑西·狄倫正一手捏著他們的重要戰力，一手牽著富勒山羊，充滿喜悅地向狂信徒那邊靠。
“雖然環境不怎麼美妙，這好歹也算我們的兩人世界啦，艾德。”金髮青年衝他曖昧地擠擠眼。
但這掩蓋不了狄倫先生略有些蒼白的臉色。
艾德裡安嘆了口氣，走上前去，用手摸摸傑西的額頭。確定溫度正常後，他略帶擔憂地放下手：“如果您哪裡不舒服，請不要硬撐。穿過幽靈咽喉，離深淵之底就不遠了……那裡可能發生任何事。”
“噢，我當然知道。”傑西瞬間鬆開抓在手裡的鸚鵡，順勢抓住那隻手，毫不客氣地吻了口。“你的關心足夠治好我了，親愛的。”
掃了眼那雙異常冷靜的藍色瞳孔，騎士長垂下目光，將手收回。
可就在打算開口說話的那一瞬，被他人窺視的刺癢感迅速爬上他的背。艾德裡安下意識前進兩步，握緊金屬弓，在那位唱詩班成員身邊做出護衛的架勢。
他本能地看向遠處的某片黑暗。那感覺來得快，去得也快——那邊的黑暗一片死氣沉沉，沒有半分生命的氣息。
錯覺嗎？
“哎呀，你的呼吸停了。”黑暗之中，一個聲音從顏色暗沉的通訊水晶中傳來，音色依舊奇妙。“有人在看？”
“克洛斯的直覺不錯。”包裹在盔甲中的惡魔沉聲道。
“你打算旁觀到什麼時候？”戴拉萊涅恩在水晶那邊大聲抱怨，“你應該清楚，歐羅瑞，現在的你無法離深淵之底太近。就算用魔力連接著本體，我的眼球都受不住魔王的氣息。更何況被我割裂開，送給你的那些——你最好趕緊解決他們，回到地表。”
深淵賢者的聲音變得有些嚴肅。
“我可不想騰出一具肉體什麼都不做，專門在深淵入口附近等你。”
“威瑟斯龐沒能成功解決他們。”歐羅瑞沒有正面回答對方的問題。
“嘖，虧我教了他控制洋娃娃的手段。怎麼，他又被‘魔王’的氣息嚇著啦？”
“畢竟是岩漿蟲猇，清楚萊特是假貨，他不至於因為點氣息就退縮。他被巴格爾摩魯擊敗了。”
“有意思，升級的柯瑞文扁蛇嗎？是個值得研究的案例。”
“那隻鸚鵡還跟著他們。”歐羅瑞摸了摸身後的大劍劍柄。“目前我沒有一次性幹掉他們的地形優勢，還不到我暴露的時候。如果安排沒有問題，去考察隱藏法陣的那組人死定了，不需要我特地出手——我會繼續跟著尼莫·萊特這邊。”
視線穿過頭盔上的縫隙，那雙橘紅色的眸子掃向遠方的偵察隊。惡魔殺手的聲音冰冷至極。
“這一邊……唔，如果他們執迷不悟，繼續不知死活地探索，萊特還有獨自活下來的可能性。”
“而你不能容許那樣的事情發生。”
“是的。” |
