第229章 初戰告捷
除了風滾草的四位成員， 沒人能分出面前突然出現的蛇形惡魔是什麼。
只看骨骼和大概樣貌，它非常接近中級惡魔柯瑞文扁蛇。
一般扁蛇最大也就能長個五百米長。那些瑟縮膽小的惡魔通常為深紅色，表皮帶有滑溜溜鱗片與黏液。扁蛇們在深淵的岩縫和腐土中四處亂鑽，到處尋覓其他惡魔的屍體， 從不主動加入任何戰鬥。
然而他們面前的蛇形惡魔長度足足有八百米以上， 通體黑紅， 凸起的鱗片堅硬粗糙， 鱗片縫隙間閃爍著艷紅的火花。它的頭部多了些樹皮似的異形鱗甲，遠遠看去活像頂古怪的皇冠。
那讓人窒息的氣勢和壓迫感， 絕對屬於一隻上級惡魔。
蛇形惡魔張開巨口，漆黑的利齒咬向敵手的前肢。它一邊勒緊身體，一邊將那另一隻龐然大物往遠處拖。被纏住的惡魔則高聲咆哮，隨即一口咬上緊纏自己的蛇身。深淵魔法的黑影從它身上漫出， 形成無數影錐，直直射向蛇形惡魔。
蛇身上被撕開一個血口， 蛇形惡魔吃痛地鬆開嘴，發出聲嘶吼。無數巨大的黑色光球霎時轟了回去。
氣浪與殺意海嘯般炸起。
偵察隊所站的廣闊石台頓時顯得渺小不少， 活像一片隨時可能幹裂散開的枯葉，飄蕩在兩隻纏鬥在一起的雄獅身邊。
戰鬥激起的能量波將石台快速向反方向推去，重力方向開始變化，眼看天地又要顛倒——
危險。
尼莫的腦子還沒有徹底轉過來， 身體就本能地行動了。
魔王先生將法杖在地面上一磕， 無數黑影鎖鏈從石台激射開來， 射入周邊能看到的一切漂浮岩山。而以連接上的新岩山為連接點， 影鏈再次擴散向更遠的岩塊——上千根影鏈將這塊顛簸的石台牢牢固定在空間之中。
“奧利！”在惡魔的咆哮聲和石塊的崩裂聲中，尼莫大聲叫道。
眼下他開始集中精力控制影盾，抵消劈頭而下的壓迫感，好讓身後的偵察隊成員不至於精神崩潰。
他沒有太多時間解釋，但尼莫相信奧利弗能明白他的意思——魔王先生姑且固定住了石台，但在一波波衝擊下，石台■嚓作響，表面開始出現不妙的裂痕。
“遵命。”奧利弗翹起嘴角。
風滾草的團長沒有留力，他俯下身，一隻手按上石板。
儘管重力迷宮中熱浪滾滾，炎熱無比。鑽石般的冰層還是瞬間附上岩石，幾乎要將它整個包裹起來。
“這裡水分太少。”奧利弗大聲喊回去。“我得持續加固它。後面沒問題嗎？”
“沒問題！”見岩石不再開裂，尼莫快速轉過頭去，確認身後偵察隊的狀況。
影鏈的固定下，石台有點傾斜。兩條龍恢復到適合的大小，面對面張開背上的肉翅，將偵察隊圍起。紅棕龍沒撐多久就又開始困頓地點頭，被藍龍用頭顱一腦袋拱醒。
戈德溫和黛比站在兩條龍之外，共同維持著一層層防禦陣，以防巨龍被四處亂飛的深淵魔法所傷。艾德裡安·克洛斯站在藍龍脖頸處，耀眼的白色光箭從金屬弓處激射而出，不停驅散想要趁亂蹭兩口人肉吃的中級惡魔。傑西則在最外側巡遊，偶爾用匕首戳死一兩隻從石板下方來襲的漏網之魚。
這次情況是在真的好轉。
尼莫松了口氣，將視線轉回巴格爾摩魯和威瑟斯龐。
憑藉魔王血肉升級的扁蛇快速占了上風，在本源力量的影響下，影錐無法高效地傷到它。扁蛇身側的數十隻眼睛閃爍著紅光，它大聲咆哮，一看就有毒的紫黑色的舌頭在威瑟斯龐身上戳出一個個血洞。
威瑟斯龐的咆哮漸漸變了味兒。不得不說，它明顯比巴格爾摩魯更懂得如何戰鬥——
一方面，在魔法傷害達不到應有效果的情況下，光憑尖利的爪子和牙齒，它就給纏著自己的扁蛇添了無數傷口。另一方面，它像是已經判斷出了這場戰鬥自己毫無勝算。
威瑟斯龐突然劇烈地掙扎起來，它帶著渾身傷口，硬是挪到了某個位置，然後取消了六隻爪子上的騰空魔法。
沉重的身軀頓時向偵察隊的斜上方墜去。
巴格爾摩魯嚇了一大跳。
得到魔王的力量後，它從未真正地與其他上級惡魔戰鬥過。現在看來，它像是擊敗了那個瘋狂痴迷於戰鬥的種族成員——出身岩漿蟲猇的威瑟斯龐。
岩漿蟲猇可是貨真價實的上級惡魔種族，天生的戰士。而它漂亮地重傷了一隻正值壯年的。
扁蛇愣在半空，傷口還在涌血，可它只想彈射而起然後瘋狂打滾。
不僅僅是為了那份誇張到嚇住它自己的實力，成功的血肉回收更讓它驚喜。
通常上級惡魔的意識回歸本體，那塊注入大量力量的地表血肉往往無法回收。柯瑞文扁蛇唯一的天生能力卻讓它占了天大的便宜。
巴格爾摩魯十分清楚，扁蛇們可以消化掉所吞噬血肉的力量。說實話，也就是它的這塊血肉恰好從地表轉移到了深淵，它才敢斗膽一試。事實證明它可以利用它，它甚至可以憑藉吞食掉自己的血肉，取回尼莫特地贈送給它的那滴血。
它可真是強大又聰明。
巴格爾摩魯驕傲地仰起頭，衝虛空發出一聲志得意滿的勝利咆哮。而後它垂下頭，俯視看起來活像兩個小黑點的奧利弗和尼莫。
下一秒它第一次意識到，它可以就此離開。
這個念頭從腦海中掠過的瞬間，變異的扁蛇的身體僵了僵。
自己幫偵察隊驅趕了上級惡魔威瑟斯龐。就算現在離開，尼莫·萊特也不至於當著偵察隊的面追上來把它抓回去。它現在毫無疑問是扁蛇中的王者，完全可以鑽到深淵淺層享受幾十年的愜意生活，等這個倒霉小隊徹底解散、被歷史淹沒再探訪地表。
反正這種事一回生二回熟，它甚至能回收舍出的血肉——這讓它往返地表的代價變得小得驚人。等這波風頭過了，自己可以找個比鸚鵡好得多的宿主……
想到這裡，巴格爾摩魯在兩人面前使勁扭扭身子。
你們倆看見了嗎？它用力噴著氣。看看這些傷口，這是勇氣的勛章，是犧牲的證明！我們兩不相欠啦！
可扭了幾下，它又開始覺得無趣。
在地表的這些時日，巴格爾摩魯留意過一部分上級惡魔的生活方式。在深淵教會的時候它也被供起來過一陣，被人崇拜和敬仰的感覺雖然很好，但是和風滾草四處惹事的流浪式冒險比起來，那樣的生活有點……過於平靜。
它用身體一側的幾隻眼睛瞄瞄遠處的傑西·狄倫，另一側的眼睛瞧瞧尼莫為它擋住攻擊而染血的袖子，內心瘋狂掙扎。
留在風滾草，它說不定還能再占占便宜，和魔王交好的機會可不是誰都有的。再來幾滴血，說不定它能成為深淵之底最強的上級惡魔。離開風滾草，雖然可以遠離危險的地表神明，在深淵中自由自在地亂竄。可仔細想想，傑西·狄倫也沒有對它做過什麼……
地表還有杏仁餅乾。
地表還有它想吃但沒機會吃到的蛋奶酥。
它還沒有成功讓尼莫喊它一聲“巴格爾摩魯大人”。
反正安·薩維奇去當她的女王了，沒有人會再捋它的脖子把它當魔法火。槍。風滾草裡的那幾個傢伙……勉強還算不錯。
巨大的蛇形惡魔磨磨牙齒，它朝來時的方向縮了回去。扁蛇飛快地回到自己安放本體的隱秘洞穴，決定憑藉沉睡療養傷口。然後它咂咂嘴，甩了下身軀——
一團紫黑色的血肉從虛空激射而來，掉到尼莫腳邊，奮力扭動。
對灰鸚鵡內心的糾結一無所知，尼莫會意地將夾在胳膊下的鸚鵡軀體丟了過去，血肉包住鸚鵡，再一次順暢地融了進去。
“怎麼樣，啊？”灰鸚鵡又得到了可以使用人類語言的聲帶。它飛快地跳起，聲音中氣十足。“怎麼樣——？”
“很厲害。”尼莫將它從地上捧了起來。“我從來沒有想過你有那麼——”
灰鸚鵡蹦躂兩下，亮閃閃的鳥眼盯著尼莫的嘴脣。
“——那麼大。”尼莫語調震驚地感嘆道。
灰鸚鵡愣住了，它沉默幾秒，發出一聲不滿的哼唧。
“強大，他是說強大。”奧利弗快速補充，撓了撓灰鸚鵡脖子處的羽毛。“我還是第一次見到這麼厲害的戰鬥，是我們小看了你。真的厲害。”
灰鸚鵡再次高高揚起頭，精神抖擻。
尼莫噗嗤笑了出聲。他從口袋裡掏出塊杏仁餅乾，塞進鸚鵡嘴裡：“別在意，別在意。辛苦了，真的幫了大忙！說起來你的傷沒事吧，巴格爾摩魯？我沒法當著偵察隊的面治療你，抱歉啦。”
“呸，我應該直接走人的。”灰鸚鵡惡狠狠地說道，飛快地咽下餅乾。
“別這麼說嘛，巴格爾摩魯大人。”尼莫好脾氣地說道，將鸚鵡提起來。“別動，我看看你的契約狀況。”
一聲“巴格爾摩魯大人”出口，灰鸚鵡頓時滿足地翻了個身，兩腳朝天，非常配合地露出肚皮。
另一邊，見兩隻上級惡魔“兩敗俱傷”，雙雙離開。驚魂未定的偵察隊停留在原地，決定簡單地吃點東西，好讓雙腿不再發軟打顫。除了一臉疑惑的戈德溫，沒人關心風滾草的兩位戰士在和他們的鸚鵡聊些什麼。
事情有點蹊蹺。
戈德溫擰起眉頭——重力亂成一團，通常體積龐大的上級惡魔不會喜歡沒事前來重力迷宮。這也是人們選擇重力迷宮前進的原因。
岩漿蟲猇的確喜歡挑戰各種生物，可它不至於衝到重力迷宮裡四處亂轉，只為找一隊人類的麻煩。就算它真的是在這個鬼地方散步，心血來潮想要和人類來一場，他們也好好隱匿了氣息，除非有什麼人特地通知……
他看向尼莫，眯起眼睛。
那隻未知惡魔出現的時間點也有點奇怪，如果真的只是湊巧，這一切未免也太過巧合了。
但如果這些真的是尼莫·萊特策劃的，他想不通其中的動機，也沒有任何證據。
“尼莫，你嘗嘗，這塊肉乾特別——”黛比抓起塊燻肉乾，喜滋滋地向自家大哥衝去。
然後就被戈德溫揪住了後領。
“團長？！”
“……先別去。”戈德溫有些頭痛。作為戰友，地平線團長本能地想讓黛比·萊特離那個身份成謎的傢伙遠點。可惜找個合理藉口不是件容易事，何況他現在正精疲力盡，外加心亂如麻。
戈德溫按按太陽穴，沉默地將肉乾從黛比手裡抽出，塞進自己的嘴巴。
“我餓了。”他幹巴巴又不失虛弱地說道。
萊特小姐的表情驟然嚴肅。團長又出現了反常行為。如果她沒猜錯，他是不想讓自己去找尼莫——在勉強找藉口的方面，戈德溫·洛佩茲向來蹩腳得很。
是一個人被留下太孤單了嗎？
是呢，自家團長畢竟還在心碎。自己不該滿心大哥，把重要的同伴給忘了。黛比用力呼出一口氣，又從偵察隊的小拖車那裡拿了幾根鹹肉乾。
“吃吧，我陪你一起吃。”她鄭重地說道，雙手將紙包好的肉乾塞進戈德溫的手心。“看開點，團長。明天會是新的一天，你總會找到一個好姑娘的。如果你想哭，千萬別忍著。我絕對不會嘲笑你——”
“……”戈德溫面無表情地嚼起肉乾，一言不發。
“打擾兩位了。”黛比沒有湊過去，另一位陌生人反而靠近了風滾草的兩人。
正在安撫灰鸚鵡的兩人抬起頭，同時揚起眉毛。
拉德教的唱詩班成員正浮在他們面前。青年依舊坐在那把漂浮的椅子上，方才戰鬥掀起的暴風不小，那頂裝飾誇張的古怪帽子準是被掀飛了。此刻青年露出偏長的柔軟發絲，正抬眼看向兩人。
那雙眼睛裡沒有瞳孔，一層灰白的膜將眼球整個覆蓋，看起來讓人脊背發寒。
“有空談談嗎，拉蒙先生？”
“您是……？”
“哈姆林·埃爾默。”擁有齊肩長髮的清瘦青年行了個禮，“您應該知道我哥哥。他叫奧利弗·埃爾默，您為他下注了災厄輪。盤。”
察覺這邊的異狀，正在啃湯蘸麵包的傑西拖著騎士長湊了過來，並順手往打算開口詢問的艾德裡安嘴裡塞了塊麵包。
“他跟我提過你。”奧利弗有點不好意思地撓撓頭，上下打量著面前的唱詩班成員。“沒必要用敬稱，另外你這是……”
當初埃爾默提過，自己的天才弟弟在唱詩班工作，為他提供學費。可青年的狀態怎麼看都不像他兄弟口中所說的那樣“待遇不錯”。
“我長話短說。”哈姆林點了點頭。隨後青年低下頭顱，神情懇切。“你們是我家的恩人，我沒有惡意。請相信我。”
然後他像是雙眼能視物那樣，悄悄指向當初出聲挑釁奧利弗的拉德教法師。
“過了重力迷宮，就是幽靈咽喉。我們會在那邊兵分兩路，你們……你們最好不要讓克洛斯先生跟著那位法師。” |
