“這是人是鬼？”台下有人迫不及待問道，“怎麽這故事好生耳熟。”

　　說書人卻未置可否，拿起那塊不知哪裡撿來的驚堂木一拍，說道：“預知後事如何，且聽下回分解。”耳熟是真，這故事的的確確是當地流傳的鬼話，據說還有人真遇到了這女鬼而喪命。他若是再講下去，免不了被人說情節老套，倒不如留點懸念。

　　幾聲掃興伴著幾聲意猶未盡自台下傳來，說書人把小茶桌上的布兜起來，扇子、抹布、破木頭一股腦裝進這寒酸的小布包裡。

　　見他說完了要走，台下一抹了胭脂的姑娘按耐不住，起身嬌羞問道：“公子明日還來？”

　　“來的來的，小生進京趕考，奈何花光了盤纏，好在店家肯收留我在這裡說幾天書，不然我怕是沒錢去京城了。”說書人雙手在身前交疊一躬身，樸素的灰色外袍下面是打了補丁的內襯，看得姑娘心裡同情，多在小茶碗裡放了兩個銅板。

　　說書人謝過打點，拿著茶碗一個銅板一個銅板數著，正要往客棧後頭舊柴房改的住房走，忽然聽見馬蹄聲由遠及近，接著是健壯男人翻身下馬的聲音。

　　說書人回頭一看，那些人破門而入之人穿著黑色的製服，長袍下擺用暗紅色絲線繡著鎮墓獸暗紋，腰上系著紅黑相間的腰帶，還有醒目的玄鐵鑲白玉腰牌。

　　佐陵衛。

　　他瞬間臉色煞白，急急忙忙往後院走，還沒碰到門檻便被一人拉住了肩膀，硬生生摔到地上，接著一把刀架在他脖子上。

　　“官爺饒命官爺饒命！”說書人嚇得雙腿哆嗦，趴在地上跪也跪不起來，客棧裡滿滿的人瞬間消失一般，還有一半腿腳慢的也都慌慌張張往客棧大門擠，生怕惹禍上身。

　　“小小書生好大膽子，”為首那人名叫胡剛，留著一撮山羊胡，三十多歲已經滿臉的皺紋，鬢邊能見一縷白發，“你姓甚名誰？先前說書，提及朔風二字的可是你？”

　　說書人就差以頭搶地，聲音都帶了哭腔：“草民名叫戎策，是霖州人士，進京趕考。我僅僅，僅僅是講個故事，萬沒有別的心思啊！”

　　胡剛用刀抬起他下巴，一雙眼睛緊緊盯著他：“你可知侮辱國號是何等大不敬之罪？來人，把這書生押到佐陵衛大牢！”

　　北朔建國已有一百余年，自高祖便有一處特務機構，名為佐陵衛，說是守衛皇陵，實則是皇帝眼線。其中下設的護方司，監視著文武百官和尋常百姓的一舉一動。他們身穿黑色製服，來無影去無蹤，反是跟他們打過交道的，輕則流放重則斬首。

　　僅僅是有人把“朔風”一詞同鬼怪陰晦之物聯系到一處，且剛說完不到半刻鍾，佐陵衛的人便快馬而至，毫不留情將人關入牢中。這神秘機構的的確確是不能招惹的，也怪不得那些聽書的客人們匆忙逃竄。

　　而這個叫戎策的窮酸書生可就慘了，被關在佐陵衛狹小的牢房之中，除了他還有三個半作伴的——其中有個人，雖然比戎策進來得還要晚，但已被拖出去打得遍體鱗傷，怕是命不久矣，戎策索性就把他算作半個人。

　　不過就算是到了大牢裡，哭嚎了半天之後，戎策還是忍不住跟人閑扯。

　　那三個人也是淳樸，不過幾分鍾就跟他熟絡起來，挨個把姓甚名誰、家在何方、如何進來都說了個遍。接著這群人便開始湊在一處，唉聲歎氣訴說自己如何冤枉。為何不抓李家少爺，為何不抓張家小姐，說到底還不是窮人沒錢好欺負。

　　他們聲音不大，仍舊忌憚那群拿刀的家夥，說到最後，苦惱吐盡了，看著高牆鐵窗連語氣都帶了幾分“十八年後又是一條好漢”的意思。

　　戎策抬頭望向窗外明月，長歎一聲，面帶愁容：“可憐我家中還有一個未過門的妻子，與我青梅竹馬，只等著我考取功名娶她進門。”

　　“小兄弟，你不過失言，未必要砍頭，”一個披頭散發的屠夫隨他一同歎氣，“你看那個半死不活的兄弟，他寫了一本的詩集，篇篇寫的都是……”屠夫沒繼續說，在地上寫了個“繹”字。

　　戎策差點叫出聲來，繹，乃是前朝。

　　當年北朔的高祖將繹國小皇帝趕到江南，曾家皇室將國號更名南繹，自此兩國之間百年來劍拔弩張，若真有人有心向南繹，被佐陵衛抓住打一頓都是小事，估計明日就要人頭落地，還至少要誅三族。

　　“那我得離他遠點。”戎策說著往旁邊挪了挪，雙手籠在袖子裡，這陰森的牢房在盛夏也是一陣陣的寒風刮過，不由得使人心裡悲傷絕望的心情加深幾分。

　　屠夫欲言又止，末了還是開口，一副惆悵神情：“你先前說你講了個故事，左右我們現在等死，你把這故事講完了唄？”

　　戎策心想反正閑著也是閑著，便聚了點精神，探著身子看了看門外有無人看守，隨即壓低聲音說道：“話說那書生看到房梁上穿著紅色嫁衣的女子，一陣膽寒不由得後退幾步，慌張開口問道，姑娘你是人是鬼。

　　“姑娘未言語，吊在空中的身體隨著風前後晃動，好似她並非是鬼，而是一具死屍。那書生壯著膽子上前一步，風隨之減小，周身卻更加寒冷，如入地獄。書生伸出手去，指尖離那姑娘的衣服就差一絲的距離，忽然，他低頭一看。

　　“那姑娘竟然沒有腳！書生嚇得冷汗直冒，他又仔細一看，竟然連影子都不見，這不是鬼能是什麽！書生轉身就跑，還未跑出兩三步，一陣陰風關上柴房的門，接著是門栓落下的聲響。

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