屋外驟然一靜，很快，兩個哭哭啼啼侍女撲進來，跪在榻邊，扯著嗓子哀嚎：“小侯爺！”

　夏朝生張了張嘴，想像以前一般揉她們的腦袋，然而手剛伸出去，腦海中就出現她們死前的慘狀，胳膊頹然跌落。

　她們都曾因為他，慘死在宮牆內。

　秋蟬未發現夏朝生的異樣，扯著嗓子嚎：“小侯爺，你可嚇死奴婢了！”

　夏花不著痕跡地將她拉開，跪在榻前，恭敬道：“小侯爺，藥煎好了。”

　夏朝生沉默不語。

　“小侯爺？”秋蟬不放心地湊過來，“您……可是在想太子殿下？”

　她話音未落，就被夏花冷冷地瞪了一眼。

　秋蟬連忙捂住嘴，規規矩矩地跪在榻前，不敢再言語。

　“小侯爺，賜婚的事，不急在一時，您先把藥喝了。”夏花將藥放在床頭，替夏朝生拿來兩個軟枕，體貼地墊在腰後。

　夏朝生艱難地坐起。

　夏花和秋蟬看著他顫抖的雙臂，同時紅了眼眶。

　秋蟬年紀小，怕在夏朝生面前失儀，匆匆行禮，尋了個要去屋外看藥爐的借口，捂著臉跑了。

　“小侯爺，您別擔心，那改變體質的藥丸……也就一年的藥效。”夏花強壓下心底的酸澀，扶住夏朝生的手臂，安慰道，“過了這一年，您還是能騎馬射箭的。”

　夏朝生沉浸在回憶中，隨口“嗯”了一聲，接過夏花遞來的藥，苦澀的藥汁入口，才回過神：“這藥……”

　“良藥苦口。”夏花伸手按住了藥碗的邊緣，生怕他鬧脾氣，“小侯爺，喝了藥，您的身子才會好。”

　“……身子骨好了，和太子的婚事……”

　“和誰的婚事？”夏朝生蹙眉飲下整碗藥，“以後莫要再提。”

　夏花一愣，顯然並不信他的說辭，垂首應：“奴婢知道了。”

　夏花嘴上這般說，神情卻更加緊張。

　夏朝生見狀，無聲長歎。

　不怪夏花不信任他，實在是前世的他，為了和太子幽會，使勁了渾身解數。

　不是借口去城外寺廟祈福，就是深更半夜翻牆出門，到了後來，更是發展到絕食的地步。

　如此種種，早就把侯府的人嚇怕了。

　愛得轟轟烈烈，也……愚不可及。

　夏朝生自嘲地垂下眼簾，望著蒼白發青的指尖，緩緩勾起唇角。

　服下那種藥丸，身子就廢了，哪怕一年後藥效盡退，他也不是當年的夏朝生了。

　他沒法騎馬，沒法拉弓。

　鎮國侯府的小侯爺成了困於宮闈之中的廢人。

　前世，穆如期與他離心後，每隔一年，都會強迫他服下藥丸。

　夏朝生知道，那不是穆如期想要孩子。

　他只是忌憚。

　哪怕鎮國侯府上上下下被盡數斬於午門，他仍忌憚著他。

　夏朝生收攏五指，急促地咳了一聲。

　他不埋怨重生的時機不對，他早已習慣這幅殘破的身軀。

　再者，前世因修來今世果，能重生回到現在，已是上天垂憐，就算變成了病秧子，又如何？

　他能做的事，還有很多。

　首先第一件，就是把剛跪沒的聖旨要回來。

　夏朝生躺回床榻，磨了磨後槽牙。

　他自刎後，沒尋到黃泉路，也沒找到奈何橋，被迫穿著一身繁瑣的宮裝，跟在穆如歸身後，過了三十年。

　他哪也去不了，只能跟著穆如歸，看九皇叔耗盡全部的心神，替他報仇雪恨。

　那滋味……不好。

　可夏朝生無計可施。

　他是一縷孤魂野鬼，可憐巴巴地困在方寸之地，就像是被一道鎖鏈，纏在了穆如歸的身旁。

　生前，夏朝生從未覺察到穆如歸的愛慕之情，死後，倒是感受了個淋漓盡致。

　他一開始羞憤難耐，仗著自己是一縷幽魂，指著穆如歸的鼻尖，破口大罵。

　他說自己是穆如期的男後，穆如歸將自己抱入皇陵乃大不敬。

　他說自己叫他一聲九皇叔，他怎麽能做出如此違背倫理，大逆不道之事……

　他罵著罵著，忽然覺得自己才是世間最可笑之人。

　“生兒！”夏朝生的思緒被一聲悲悲戚戚的呼喚打斷。

　他勉強起身，一身素衣的裴夫人已經跌進了床幃。

　裴夫人出身清河裴氏，是鎮國侯的發妻，也是夏朝生的生母。

　裴夫人攥著夏朝生的手，哆嗦得比他還厲害：“讓娘瞧瞧……快讓娘瞧瞧！”

　她捧住夏朝生的臉，布滿血絲的眼睛盯著他看了半晌，忽而哇得一聲哭了：“你知不知道，你……你把娘嚇死了！”

　“宮裡來的太醫……太醫說你不行了，要……要用壽材衝喜……”

　“娘把全上京最好的棺材都給你……都給你買來了……”

　“你可總算醒了啊！”

　夏朝生：“……”

　夏朝生忍俊不禁，握住裴夫人的手，低聲認錯：“娘，孩兒不孝，讓您擔心了。”

　裴夫人的哭本算半個苦肉計，想著用眼淚把兒子勸在家中，不再尋死覓活地去找太子。

　而今，夏朝生反過來道歉，裴夫人心潮湧動，更多的淚不受控制地湧出來：“生兒……”

　她恨恨地捶著夏朝生的肩膀：“你嚇死娘了，你嚇死娘了！”

　夏朝生大病剛醒，經不住捶，跌回病榻，眼皮子發沉。

　裴夫人見狀，大驚失色，倉惶起身：“太醫，太醫都去哪兒了？”

　夏花和秋蟬也衝進來，撲到床邊，含淚喚“小侯爺”。

　“我無事，就是有些累。”夏朝生用盡最後一點力氣，拉住裴夫人的手，輕輕地捏，然後頭一沉，再次陷入沉睡。

　他不捏還好，一捏，裴夫人當自己把孩子捶暈了，後悔夾雜著自責直衝心口，雙腿一蹬，也跟著暈了過去。

　鎮國侯府內登時雞飛狗跳，上好的棺材又開始往侯府裡抬。

　看熱鬧的人無不搖頭，皆道鎮國侯府的小侯爺要沒了。

　與此同時，上京城門轟然而開，黑雲般的玄甲鐵騎湧入城中。

　寒風忽至，秋雨瀟瀟。

　漆黑的鎧甲上籠著暗紅色的光，細看，連馬蹄丁上都凝固著乾涸的血跡。

　不知是誰喊了一聲“九王爺回來了”，街上百姓如鳥獸般四散奔逃。

　九王爺穆如歸，是當今天子的幼弟。

　他九歲被賜了封地，十二歲上戰場，屢戰屢勝，傳回上京的名聲卻差得離譜。

　有人說他虐殺戰俘，有人說他暴虐成性。

　還有人說，某年某月某天，他寄回上京，獻給聖上的戰利品，是一盞血淋淋的人皮燈籠和一副掛著肉沫的人骨筏子。

　於是連他手下戰功赫赫的玄甲鐵騎，都成了惡鬼的象征。

　玄甲鐵騎在上京城內緩緩而行，明明是得勝歸朝，迎接他們的卻是一座空城。

　“王爺。”行在隊伍最前列，身披玄甲的少年不滿地勒緊韁繩，掀開黑色面甲，輕聲嘟囔，“您瞧瞧，一上京的膽小鬼。”

　被他稱為王爺的男人同樣身披黑甲，只不過臉上覆著金色面甲，肩頭墜著猩紅色的披風，背後還比旁人多了一杆長/槍。

　紅纓銀槍直指蒼穹，斑斑血跡凝固在槍身上。

　他伸出修長的手指，將面具掀開，露出來一雙漆黑深邃，狼似的眼睛。

　他身上仿佛流淌有稀薄的狄人血脈，鼻如峰，唇似刃，左眉還有一道尚未愈合的猙獰傷疤。

　穆如歸半眯著眼睛，視線沒有焦距，又像是將身邊一切納入了眼底。

　他冷冷道：“黑七，慎言。”

　被稱作“黑七”的少年撇了撇嘴，重新戴上面具，策馬回到了隊伍前列。

　但他很快又回來了，語氣驚慌：“王爺，我看見有人往鎮國侯府裡抬棺材！”

　回應黑七的，是戰馬的嘶鳴。

　剛剛還無動於衷的穆如歸，瞬間化為黑色的閃電，在上京空無一人的街道上策馬狂奔。

　“唉，王爺……”黑七眨了眨眼，喃喃自語，“人家又不想嫁給你，急有什麽用？”

　但他也隻敢在穆如歸不在的時候抱怨，抱怨完，揮起馬鞭追了上去。

　細雨紛紛，鎮國侯府前門口羅雀，唯有半開的偏門內傳來些人聲。

　“金絲楠木的？”

　“是了，還是雙層的。”

　“那個呢？”

　“梨花木的！”

　穆如歸在鎮國侯府前勒緊韁繩，循聲望去，只見偏門內橫七豎八地排著各式各樣的棺材，亦然一個大型棺材鋪！

　“這……”緊隨而來的黑七見狀，吃驚地瞪圓了眼睛，“侯府被滅門了？”

　“住口！”穆如歸眉頭緊鎖，漆黑的瞳孔裡風雨欲來，“去問。”

　黑七吐了吐舌頭，策馬過去，掀開面甲，同鎮國侯府門前的下人打聽消息：“這是在做什麽？”

　下人不耐煩地轉身，瞧見黑七身上的玄甲，以及不遠處的九王爺，臉色變了又變。

　全上京的人都知道，鎮國侯府的小侯爺被指給九王爺後，在金鑾殿前跪去了半條命，太醫都束手無策，只能用棺材衝喜。

　如今害小侯爺病倒的“罪魁禍首”跑來問，侯府為什麽要棺材……這不是在傷口上撒鹽嗎？

　下人先行大禮，跪拜在地，然後憤然大呼：“我家小侯爺重病不起，太醫說要用壽材衝喜，方可保命！”

　言罷，紅著眼眶關上了偏房的門。

　黑七吃了個閉門羹，摸著鼻子回到穆如歸身邊：“王爺……”

　“走。”穆如歸不給他任何說話的機會，騎馬離去的方向卻不是王府。

　“王爺？”黑七急忙跟上，“王爺，您這是要去哪兒？”

　穆如歸抿緊了藏在面甲後的嘴唇，許久才回答：“棺材鋪。”

　黑七聞言，差點從馬背上跌下來。

　雖說棺材能衝喜，可……可小侯爺不願意嫁給王爺，王爺再往侯府送棺材，不是擺明了給人添堵嗎？