第88章 【八八】敵已明

　　被暴雨洗刷了徹夜的揚州城迎來了一個乾淨的陰天。不見太陽，只有灰布般的天，不太高，也望不到邊際，陳公塘、勾城塘均蓄滿了水，內官河的水位一下子就漲了不少，舟行人往，仍然熱鬧。

　　屋外積水滴落聲徐徐，安靜的走廊裡驟響起噠噠噠的脚步聲，小婢端了藥碗推門而入，放在床旁的小橱上，對許稷說：「藥已好了，是蔣郎中給開的方子，說娘子亟需養上一養，趁這時機正正好。」

　　許稷睡了會兒，已經緩過勁來，於是坐起來接過藥碗，仰頭全數飲盡，聲音有些低啞：「孩子在哪？」

　　「在睡呢，郎君一直守著。蔣郎中說他笑得同個傻子一樣，郎君便說『我就像傻子怎麽了？你家外甥有這樣好看嗎？』」小婢一字不落轉述完，又笑道：「小郎君確實很好看呢。」

　　「是嗎？」許稷先前未能細看，穩婆將孩子遞給她時小孩子還滿身是血，後來孩子被抱去洗澡，穩婆處理完餘下的事，她就累得撑不開眼皮。

　　只覺沉甸甸的夢中有隱約香氣浮動，甜得讓人想飲一杯桂花釀。

　　「木樨開了是嗎？」

　　小婢點點頭。

　　許稷下了床，套上袍子攏了攏，小婢忙上前攔道：「剛生産完不能下床的，聽說得在床上待到出月子才行！」許稷笑說：「那要方便怎麽辦？也在床上嗎？先前蔣郎中還說要多走動走動，不受凉就行了。」她說著又拿了條毯子裹上，走出産房，便有滿樹木樨香撲鼻而來。

　　蔣郎中告辭回家，葉子禎則抱著熟睡的小孩子往這邊走，看到走廊裡的許稷便嚷道：「呀，你怎麽出來了？！你站得穩嗎？」

　　許稷掖了掖毯子，伸出雙手：「孩子給我。」

　　「真是好體力啊……」葉子禎小心翼翼地將小孩子遞過去，又說：「乳母下午才過來，所以先喂了一點牛乳。」

　　孩子還很小，裹在毯子裡很不起眼，許稷低頭挨近他，小孩子特有的奶氣混著木樨味就盈滿鼻腔，是甜膩的味道。

　　「名字想好了嗎？」

　　許稷偏頭看一眼那百年桂樹，覺得很吉利，就說：「叫阿樨吧。」

　　「你還真是隨心所欲哪。」葉子禎搖搖頭，「乳名阿樨，大名呢？不會想要留給十七郎取吧？說起來浙東的戰事也差不多要結束了，要遞個信讓他折道揚州來看看他兒子嗎？」

　　「不用。」眼綫那麽多，沒必要冒這個險：「工事結束後我就回京了，那時再見也不遲。」

　　「還真是冷情啊，不想他嗎？你平日裡都不怎麽提他。」

　　酸澀感浸透每一塊骨頭，讓人覺得麻麻的。許稷抱著懷裡的孩子深吸一口氣，認真地回道：「想。」

　　非常想念，想要分享這份辛勞、這份愉悅，這份屬他們的禮物，想要看他有沒有多條皺紋，有沒有添了傷疤，有沒有瘦，有沒有……

　　她緩緩呼吸，一大塊的陰雲從揚州城上空不徐不疾地移過。

　　七里港往東，河工正清理昨晚被暴雨衝刷下來的石頭，棚子裡的大鍋肉湯滾沸冒烟，香氣飄遠，令人更有幹勁。

　　而浙東的神策軍却沒有這樣的好待遇，一個個肚子空空，從黎明搬屍體搬到臨近中午，却還沒得歇。

　　有小兵忍不住嘀咕：「昨晚谷中這一仗真是惡戰哪！」、「好像一個都沒有能活下來。」、「沒有策應，就那麽點人突圍太難了！爲甚麽昨晚沒有讓出兵相援呢？」、「閉嘴，這些事不要亂議論。」、「可大將還沒有找到，隻尋到了盔甲！難道……」畢竟谷中面目全非的也不在少數，難道已經死了嗎？

　　昨晚真是殺瘋了，魚死網破，兩邊都沒占到好處。曹亞之到四更雨停才派人出動，但抵達一看，谷中一片死寂，儘管大雨衝刷過，却還是血腥氣撲鼻。

　　晨光罩滿谷地，濕漉漉的屍體橫七竪八，戰場可謂十分慘烈。神策軍先鋒部隊全軍覆沒，曹亞之表現却十分平靜，好像一切都在意料之中。正如小兵所言，那樣的景况下，生還的機會微乎其微。

　　將士們搬動屍體清理戰場，曹亞之就在邊上看。一小將衝過來報導：「有些屍體已無法辨識，不知其中有沒有大將，不知中尉可要追查？」他說著將王夫南的鎧甲遞上：「這是大將的。」

　　曹亞之却問：「裴賊呢？裴賊本人的屍體有無找到？」

　　「也沒有！」

　　「姓王的不是死了，就是被俘投敵。」曹亞之嗤了一聲：「倘若是後者，可真是沒氣節！」

　　旁邊小將不敢接話，曹亞之瞪他一眼：「楞著做甚麽？讓土團軍去打探裴賊的下落！」

　　小將領了命拔腿就跑，土團軍將方圓幾里地搜遍，根本連一個反賊都沒有撈到，更別說裴鬆本人了。

　　按說敵軍幾已全亡，戰事算作結束，可以撤軍回京了。但因裴鬆仍沒捉到，曹亞之便不能放心。他指揮全軍搜索之際，隊伍中却有諸多將士惦記著王夫南的生死。

　　「姓王的叛逃了，朝廷自會追究！」曹亞之武斷下了結論，底下頓時群憤一片。

　　「大將怎會叛逃？！」、「中尉可不能說胡話！」

　　「不是叛逃那就是死了！」曹亞之身邊一裨將駁道。

　　底下瞬時鴉雀無聲。

　　但也只是一瞬，駡聲又起：「大將是被逼死的！那一點人馬如何打得過裴賊餘部？！」、「大將是相信有策應才打的，爲何不出兵相援？！這是看著他們全軍覆沒！」、「擁兵不救，是中尉送他去死的！中尉眼下如何坐得住？！」

　　一群男兒說著紅了眼，始作俑者却面色淡淡：「事已至此，憤怒有用？立刻追查裴賊下落，倘王夫南與裴賊在一塊，則以叛敵處置，殺無赦。」

　　曹亞之言罷起了身，在親信的護衛之下回營，走了一段即偏頭對親信道：「王夫南手下那幾個愛出頭的，回去找個辦法解决了吧，真是礙眼。」

　　親信低頭暗吸口氣，低低應了一聲：「喏……不過，大將當真已經死了嗎？」

　　「你覺得他能活？」曹亞之太瞭解王夫南的脾氣：「那種傲性子，怎可能忍氣吞聲當俘虜？」

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　　接連半月，沒有任何消息。不論是裴鬆，還是王夫南。

　　曹亞之下令停止搜尋，决定返京。然而軍中却絲毫沒有勝仗回歸的興奮勁，年初時神策軍兩萬人的隊伍浩浩蕩蕩離京，到如今雖然剿滅了反賊，却只剩了千人。

　　軍中彌漫著沉重的氣氛。大戰幸存本值得高興，但他們更多體會到的，却是唇亡齒寒的懼意和憤怒。

　　太難過了，死得實在太窩囊太委屈了。

　　這種悲傷的氛圍像傷寒一樣傳染著，消息也迅速傳到了越州，乃至江淮、兩京。

　　葉子禎是從紀刺史口中聽說的此事。他先是錯愕，後是否認，但紀刺史將驛站的邸抄拿出來給他看時，他楞了楞，抬手就將邸抄移到燭火上，燒成了灰。

　　他一言不發地出了門，留下屋內的紀刺史和都水監少丞面面相覷。紀刺史說：「葉五郎怎這般反應？」楊少丞便說：「他以前在沂州，給王夫南的回易務做事，交情自然匪淺，王夫南出事，他有這反應幷不奇怪。」

　　葉子禎有些木然地回了府，撞見迎面走來的小婢。小婢後退一步，他忽問：「今日驛館送邸抄來了嗎？」

　　「送來了。」

　　「快拿過來！不要給娘子瞧見！」

　　他語氣很急，小婢一驚，却吞吞吐吐道：「娘子將邸抄要過去了，就、就剛才……」

　　葉子禎簡直嚇壞：「娘子在哪？」

　　「在、在堂屋。」

　　葉子禎拔腿奔至堂屋外，深吸一口氣打算裝得鎮定點，可他剛進門，許稷恰好合上了邸抄。

　　她看到了。

　　跑累了的葉子禎往地上一坐，目光呆滯地看過去：「嘉嘉……」

　　「他現在遭遇的是我阿爺也遭遇過的事。」許稷緩緩抬眸，「但我覺得，他仍活著。」

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　　浙東恢復了往日的平靜，身在治所越州的浙東觀察使終於舒了一口氣，而神策軍也在越州扎營休整，補充糧草。

　　觀察使籌了豐盛筵席邀請曹亞之及其親信，一衆人吃吃喝喝，誰也再不惦記死在這場戰爭裡的牙軍、州鎮軍、神策軍，甚至土團軍……悲傷的只有戰友和家人。

　　琵琶錚錚響，經歷過大挫後的浙東，夜色無論如何談不上溫柔。

　　曹亞之被一衆人簇擁著回營，快到營外時曹亞之揮揮手，讓親信撤了，獨自進了營帳。他喝得有點微醺，晃到案前想要點燈，手却有些不穩，於是索性摸黑往裡走，挨著床沿就醉醺醺地往後一倒。

　　後背硌到一個球物，他下意識伸手去撥，却只覺濕膩噁心，腐臭味夾雜著血腥氣瞬時讓他清醒過來。曹亞之連滾帶爬下了床，顫著手點起榻旁燈，只見床上放著的正是裴賊人頭！

　　他驚得差點叫起來，然才剛張口，就有人從身後遏住了他的喉。

　　那隻手堅定有力，曹亞之瞪圓雙目，妄圖抬手掰開那隻手，却根本動不了分毫。