第84章 【八四】知進退
水流决堤而下，原本鴉雀無聲的三溪南面瞬時涌出伏軍，神策軍慘遭洪流衝淹，一個個措手不及。
曹亞之大駭，王夫南到這時哪裡還顧得上什麽君令王命，立刻率餘部殺去北面，一裨將將命令傳達下去，高聲道：「裴賊在三溪北面守株待兔呢，快去將他們給端了！」
此時列陣於三溪北面的裴軍見神策軍從上游被大水衝下來，遇一個殺一個，鮮血混進水裡，一路往下，厮殺聲此起彼伏。環境惡劣，又是深夜天晦之際，神策軍不諳地形之優劣，幾乎一直處於被動態勢，曹亞之見狀忙令人回撤，但哪裡還撤得回？
濕漉漉地與裴軍拼殺了幾近一夜，待到曙光來臨時，戰場才終於平靜了下來。
水聲潺潺，血迹很快被衝刷乾淨，裴軍全部被殲滅，神策軍也是損失慘重。打掃戰場清點人數時，王夫南在水邊坐下來，默不做聲地刷脫下來的鎧甲。
「曹中尉不見了！」、「應是昨夜見勢不妙自行撤回去了，真是害死人！」、「大將，曹中尉如此一意孤行下去，神策軍早晚要被葬送的，某等可不想因此而無辜喪命！」將士們義憤填膺，王夫南却表現出了意外的平靜。
冷硬鎧甲怎麽都刷不乾淨，他掬水洗了把臉，腕上的刀口子却還在滲血。陽光一點點鋪下來，四月的天已經不冷了，按照一貫的作風他應當拿出藥膏來塗，但這次却沒有。
部下見他一言不發，知他心情很差，就不再問了，隻默默報上傷亡人數，王夫南這才起身折回營內。
沒料回去之後曹亞之竟大發雷霆，王夫南一問，聽說他竟是將情報兵給殺了，罪名則是刺探不力致我軍深陷埋伏。越州土團軍的長官忍無可忍，和曹亞之吵了一架，亦被拖出去杖責。
總之曹亞之將罪過悉數推到了旁人頭上，自己則毫無過失，上報的軍情更是隻報喜不報憂，幷藉口軍糧不够，要求府倉進行糧衣撥給。
征討叛軍之戰，從計劃中的速戰速决，硬生生拖到了五月份。
春征結束，許稷將兩稅幷附加稅等妥帖收好，費盡心機從延資庫摳了一部分出去犒勞辛苦的邊軍，又將鹽利徹底劃進了度支。與此同時，舉國的縮减佛寺改革，也到了最激烈的時候。
許稷忙得要命的同時，也被一衆人恨得牙癢癢。政事堂幾個老頭子擔心她被人暗算，遣派了南衙幾個驍勇壯漢跟著許稷，防止她上下直的路上被人殺了。
這一日延英殿議政，東西樞密使、三省長官、內侍省馬承元、神策軍陳閔志，包括許稷、練繪等人都悉數到齊。
一堆破事扯完皮，小皇帝問：「佛寺的事情呢？眼下進行得怎樣了？」他說著看向練繪，練繪遂將摺子遞上去。
馬承元接過來一翻，寡著臉丟給小皇帝。小皇帝一看，驚訝地說：「新增了這麽多稅戶與土地呀？許侍郎，都是你的功勞哪，倘若不减佛寺，朕還不知道有這麽多逃戶和土地在佛寺挂著呢。」他滿臉喜悅，天真地想要給許稷嘉獎：「許侍郎快說要甚麽獎賞！朕都給你！」
「陛下既然這樣說了，就容臣說一二句心裡話吧。」許稷一副「沒睡好所以都不要來煩我」的模樣，霍地掏出一大把恐嚇信件，跪坐在地上一封封拆開，百無聊賴地念起來。
恐嚇信中言辭十分惡劣，基本是將祖宗十八代都咒駡一遍，之後又扯上斷子絕孫這種惡毒的話，再不然就說要下十八層地獄雲雲，更有等不到來世報的，說馬上就找人弄死她等等。
小皇帝聽得目瞪口呆，一衆人也不知許稷要搞甚麽鬼，都猜她是故意賣可憐想要博個什麽大獎賞，於是東樞密使鄙夷地說：「世人重佛，你打算毀佛寺時起就要做好這般準備，眼下到陛下這裡來哭可憐算甚麽事？真是可笑。」
「陛下，臣太自負了，原以爲被咒駡一兩句就完了，沒想到如今這程度。」許稷悔不當初地說著，又嘆氣道：「臣近來深感命不久矣，請陛下容臣離開西京去江淮避一避。」
小皇帝震驚地看向她，她說話時滿臉疲色，配上那灰白頭髮，看著好像真的氣數將盡的模樣。小皇帝忙說：「卿萬萬不要說這樣的話！你要去江淮散散心朕肯定是允的！朕聽說江淮佛寺本來就少，如此激進之輩恐也少得多，你那到那邊或許也安全些……」
許稷請去江淮，出乎宦官意料，也同樣讓老臣震驚。她可削减了腦袋往上鑽的人，怎麽可能這時候避去江淮？
馬承元靜觀其變，倒是右僕射說：「許侍郎一走，度支、鹽鐵事宜怎麽辦？」
「又不是不回來了，問這做什麽。」李國老不耐煩地說，「郎中、僕射難道都是擺設嗎？」
右僕射說：「話是這樣說……不過許侍郎也太自在了吧，跑去江淮散心還能領俸祿。」
右僕射存心和許稷過不去，許稷却順水推舟：「僕射誤會了，下官幷沒有要離開鹽鐵度支的意思。」她略略挺直腰背：「下官去江淮，一是出於私心想避一避這咒駡，二則是爲揚州漕運。」
小皇帝頓時來了興致：「揚州漕運怎麽啦？」
「揚州乃漕運要衝，但城內官河年代久遠，雨水不及補充，就常常淤塞難行，是漕運大弊，實在太影響轉運效率。而轉運事宜，又是鹽鐵使之職責，臣如今代領鹽鐵事，不能放著不管。臣此行往江淮，正是要解决此弊，疏浚大周之漕運。」
小皇帝對許稷所陳利弊深以爲然，但他小小年紀已開始爲錢愁，於是問道：「呃……可、可這是大事，要許多錢罷？支給如何解决都想好了嗎？」
許稷又摸出摺子來遞上：「此乃度支的工事預算，至於支給，臣此行欲自籌經費，無須動用國庫。」
小皇帝鬆了一口氣，也就是說不用與內廷爭錢咯？宦官們應當不會阻攔，他可以開開心心地應下此事啦！於是他將摺子接過來左看看右看看，最後拿給馬承元閱過：「馬常侍也覺得不錯罷？」
改善揚州的漕運條件，對宦官來說也是好事一樁，馬承元沒必要阻攔。但他由此却收回了之前對許稷的一貫看法，他之前太輕視這傢伙了，如今看來，許稷才是真正的厚黑之輩，心思比她兩頰那可惡的梨渦還深。
「既然陛下認爲可行，還請樞密、中書予下官文書，以便行事。」許稷順理成章地促成了此事，有理有據，根本尋不到什麽藉口來反駁。
見無异議，許稷抬頭看向衆人，却恰撞到李國老投來的目光。她避開那視綫，又跪謝過天子恩德，聽得馬承元說「今日就到這裡，都散了吧」，就隨衆人出了門。
許稷走得慢吞吞，到階前，抬頭可見天邊連片陰雲被風卷過來，空氣裡已經有了初夏的味道。
一年年這樣過去，不變的是皇城方方正正的格局，好像永遠也不會被毀滅，但當真如此固不可摧嗎？
她在風裡站了一會兒，回過神不由看向浙東的方向。這一場戰事比預料中久，實在是令人擔心。但她也只是蹙了蹙眉，匆匆下了白玉臺階。
風裡盈滿了潮氣，好像要下雨了。
到這時她已有孕五個月，冬春官袍捂住看不出來，眼看著要轉夏，她不可能繼續留在京中，正好去揚州將籌謀已久的工事做個了結。
這麽快懷孕雖有些出乎意料，但也不至於令人驚恐。她决定與王夫南一起行這條路時，不論是家庭阻礙、或其中一方早亡、甚至産子，就都已經在打算之內。
路總有走下去的辦法，她幷不怕。
接下來籌備離京，她將衙門裡的事做個交代，最後去了中書省。
李國老問她：「爲何一定要離京？」
「因京中駡聲太多，且揚州漕運積弊太久，也亟待解决。下官倘若沒有記錯，去年下官就與國老提過此事。」
「只因此事？」
「是。」
李國老沒有再逼問，許稷起身告退，要出門時李國老却道：「獨身一人去揚州，千里迢迢不安全，會有人跟著你的，是自己人。」
許稷未接話，低頭出了門。
她相信她外祖父是洞察一切的，甚至她的心思。
離京那天，她獨自出了門，李茂茂拿了一大袋乾糧給她，而隔壁道觀的小道士則跑出來，拍了一張黃澄澄的符在她包袱上：「侍郎！這是道長給的！你能讓那群橫行霸道的禿驢吃癟我家道長很開心呢！你要長命百歲啊！這個符很厲害的！可以橫殺妖孽！」
「噢，謝謝。」許稷將符摘下來，卷一卷塞進了包袱裡。
告別務本坊，一路往東行，至城門口已有馬車在候著，而許稷也換了一身衣服，戴著遮面帷帽上了車。
馬承元問底下的人：「許稷的行踪探到了嗎？」
「他沒有循著驛所走，也沒有四品官員出行的迹象，因此沒有消息。」
而許稷這時已經隨商客登了船，旁邊站了一個十幾歲的小婢，後面跟了一壯漢。她有生以來第一次換上女服，面目以帷帽遮擋，問小婢說：「我爲何去揚州？」
小婢說：「夫人的郎君在揚州做生意，是去尋親。」
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