第48章 四八捉錢戶
王夫南著了許稷的道被她給繞了進去，却黑著臉拒不解釋爲何知道葉子禎是個斷袖。許稷搖搖頭，收起看熱鬧的心，一臉的「罷了罷了」，轉過身繼續往前走。
王夫南却著急：「你不要亂想！」
「某沒有亂想。」許稷回頭瞥他一眼，「大帥到這把年紀尚未娶妻，且不近女色，皮相又好，葉子禎難免將大帥當成异類對待，他不論對大帥做出什麽樣的事來某都不覺得稀奇。」
「什麽都沒做！」
許稷綳著臉繼續往前走：「知道啦。」
「我可以捎你一段。」
「謝大帥美意，不過某坐了一整日，腿脚都快廢了，得走走。」她說話時沒回頭，瘦小身影就這樣從從容容行在臨沂城的夜色裡，好像天地間也沒什麽好怕。
王夫南則索性下了馬，牽馬行在她身後。不敢走太近，似乎怕她一拳揮過來。
兩人遂這樣純情地穿過臨沂城漸漸起了晚霧的深曲，從州府公廨往泰寧使府去。
千纓陪著櫻娘坐在堂屋裡望眼欲穿，却是先等到了練繪。練繪走到門口瞧見堂內只有她二人，一時竟覺尷尬，不知該進還是該退。
櫻娘大約忘了早上被訓的不愉快，從千纓懷裡爬起來就蹭蹭蹭跑出去，揪住練繪的袍角賣可憐。
練繪心一軟，就將她抱起來，站在門口也不知說什麽好。千纓倒不覺得難以自處，她目光全在櫻娘身上，聽小娃子咯咯咯笑便沒空去想其他。
練繪覺得太尷尬，遂抱著櫻娘轉身杵在冷風嗖嗖的走廊裡，只留了個背影給千纓。千纓看不著櫻娘，只能看到練繪的背，臉上笑意唰地凍結，百無聊賴地轉過身撥弄案上的茶具。
櫻娘覺著大人的懷抱溫暖，將頭埋進去便呼呼睡。
一時間無人言語，只有暮色中秋蟲低吟。氣氛雖然冷清，却也靜美。深秋就快要步入尾聲，寒意漸漸逼近，年關也就不遠了。
這個年，會過得順當嗎？
就在練繪被冷風吹得有些受不住時，純情二人組終於姗姗歸。
練繪鬆口氣，回頭一看，千纓已經毫不在意地伏在案上睡著了，懷裡抱著的一隻軟綿綿肉團，也因被裹得太好，睡得十分沉穩。
他想起家道破落前的許多個黃昏，兒時的溫馨情境仿佛重現，令人心頭莫名竄出一星溫暖火苗來。
那二人進了堂屋，王夫南先開了口：「千纓當真與許參軍一樣，哪裡都能睡著。」他走上前就拍拍千纓：「要睡覺到客房去，睡在這裡成何體統，何况還有外人在。」
千纓懵懵抬起頭，用力按了按太陽穴，正要嘀咕什麽，却陡然看見許稷，忙來了精神，乍然跳起：「啊我不是故意睡在這的，是等太久……」
許稷趕緊示意她坐下，那邊王夫南及練繪也坐下後，庶僕便將早已準備好的晚飯送上。因個個都已餓極，故悶頭吃飯互不說話。睡得像頭小猪一樣的櫻娘大概嗅到了香氣，眼也不睜開，先拱起背，然後打個哈欠，軟綿綿的一團肉便冉冉冒出來，腦袋擱到案上，懵懵看著衆人。
千纓極其順手地給她盛了飯，木勺子往裡一塞：「吃吧！」
「你都快成她阿娘了。」王夫南隨口一說，練繪瞥了他一眼。王夫南偏頭：「瞥我做什麽？今日可有收穫？」
練繪擱下筷子，頓時換了張御史臉：「不知大帥及許參軍有無瞭解過沂州的出債情况。」
許稷靜候下文，王夫南也不說話。
「某今日查證了一二，眼下沂州的公廨錢出債1月息爲十五分，是不是太高？此外，捉錢戶2出債過程中摻入私錢牟利的情况亦非常嚴重，任意欺淩欠債人的事件也數不勝數，是不是要管？」
所謂公廨錢，乃是一司衙門之本錢，此本錢用以負擔本公廨開支，隻囤著必然只會越支越少，故需好好經營。最常用的辦法就是讓捉錢令史或捉錢品子拿出去放貸，到期本息雙收，公廨錢便會如雪球般滾大。
倘若一公廨有九位捉錢令史，每人分得四到五萬公廨錢，再到民間去尋「捉錢戶」，令捉錢戶放貸給平民百姓，届時若收得利息七萬錢，月息便是十五分左右，可謂相當暴利。以至於負債人苦不堪言，最後往往被逼得連活路也沒了。
而捉錢戶亦通常十分狡猾，在給官府做事的同時，往往會進行私人放債。將私錢摻進去當成官家錢來放高利貸，討債時就以官府壓人，且對舉債者百般欺淩。
這其實已成爲舉國常態，但沂州這情况確實比較嚴重。王夫南平日裡對財政關心甚少，隻略知一二，幷未深入瞭解過。許稷雖初來乍到，但從州府公廨賬上也看出一些猫膩，正要細查，練繪却提前將開胃菜端上了桌。
於是吃完飯，她對練繪道：「練御史可方便與某聊一聊？」
練繪自然應下，幷起身與她去了西邊園子。
這一聊便是許久，回來時櫻娘正纏著千纓不放手。千纓許是太討孩子喜歡了，又格外耐心周到，櫻娘死死粘住她，就是不肯與練繪回去。練繪毫無辦法，就只能容小娃隨千纓去睡。
許稷千纓帶了孩子去客房，堂屋就只剩了兩個大男人對弈飲酒。
這一晚許稷睡得很謹慎，她怕壓到睡在床中間的櫻娘，都不敢翻身。到天濛濛亮時，她睜開眼，只見趴在床上的櫻娘將背拱起來，看樣子似乎是要起了。許稷不敢亂碰，千纓醒了就笑：「你看她好軟的！你抱抱她。」
許稷坐起來，動作生硬地抱過櫻娘，櫻娘便將頭挨過去蹭蹭蹭。小孩子的純真與無所猜忌，將許稷心中藏著的一絲絲柔軟悉數勾了起來。
就在她適應了這般親近時，千纓却霍地將孩子抱走。許稷一楞，只聞得千纓道：「時辰不早，你要趕緊去公廨了！」
許稷只得下床穿衣洗漱速去吃了早飯。臨走時，與練繪交換了神色，便徑自去往州府公廨。
公廨內一派不死不活樣，許稷仍喊了褚參軍陪著看賬，褚參軍簡直欲哭無泪。
時近中午，吏佐忽來報：「朝廷的御史來了！」
褚參軍抬抬眉，還未及反應，一緋袍御史便直入公房，與許稷作了一揖，遞上文書：「某接到舉告，沂州司倉參軍縱捉錢戶放私貸，幷與其分利，故特來查明此事。」
褚參軍一楞，看到許稷起身這才恍然，矛頭是朝自己戳來哪！
「許某初到沂州不知此事，可否容某審覆過再行處理？」
「州官想包庇僚佐這種事我見得太多了。」練繪面無表情看向許稷，冷酷開口：「我已有確鑿人證，不用你插手。請將沂州司倉參軍立刻喊來，我要審。」
許稷啞口無言。
旁邊褚參軍心一顫，忙看向許稷，然許稷却隻皺眉不語，看樣子是對付不來這緋衣御史。
他一慌，撲通跪下去：「某是沂州司倉參軍，某沒有與捉錢戶分利啊！請御史明察……」
「話說得再無辜也沒用，既然送上門就別怪我不客氣。」練繪一把揪住他後衣領，拽了他就往外去，途徑其他參軍的公房時，將三位參軍都嚇了一跳。
許稷跟出來，一參軍問：「這是怎麽啦？」
許稷循聲看一眼，神色淡漠到極點，却一句不回，徑直走出門。
她剛出去，吏佐就鬼鬼祟祟進來報信：「是朝廷御史來了，褚參軍是被拎走審問了哪！」
「四五年不管了，這時候搞麽心血來潮！」、「穿的緋服，他娘的還不是品秩低下的監察御史！」、「褚參軍要如何是好？」、「萬一……」
一衆人都與褚參軍在一條船上，船翻了大家都完蛋。倘若緋衣御史昏庸無能就罷了，可他看著就像精明猴子！且長了螃蟹腿橫行又霸道！
三人愁眉不展各自忐忑，一看就有鬼。
許稷也不管，只做了甩手掌櫃，將審查之事徹底扔給練繪，自己則從公廨賬中將猫膩一一勾出來，又將捉錢戶都召集了來，令其將公廨本利全部交回。
一衆捉錢戶紛紛抗議：「債還都放在外邊呢，兩手空空，本利都沒有！」、「按律州府不得管某等！唯有捉錢令史能予以追究！」
「捉錢令史已被免職，公廨錢事務由我暫領。」許稷搬過册子，「諸君還有其他不滿趕緊說，我好回答。」
「反正債都在外邊，收不回來！眼下交不出！」、「腦袋擱在這了，要就拿吧！」、「再幾個月就到年底了，那時候交回不行嗎？」
許稷顯然無視抱怨，徑直喊道：「徐文立！」
其中一捉錢戶聞聲定住。
「你持一萬錢出借，收利一萬五，請如數交。」
「趙曾亮，你持兩萬錢出借，收利三萬，請如數交。」
「張大卞，你持一萬錢出借……」許稷兀自將簿子念完：「諸位可都清楚了嗎？」
「不清楚！」、「月利沒這麽高！某出借的月利只有八分！」、「某收不回來這麽多！」
許稷「哦？」了一聲，淡淡地說：「只恐怕還不止十五分罷，你們往裡摻了多少私錢我不知道嗎？要不要再挨個念一遍？再得了便宜賣乖就別怪我不客氣了。本來想放諸位一馬，就不計較那些私錢得利了，但如此看來不全部罰沒恐怕是不行了哪。」
「你敢！」一背景複雜的富戶發聲道。
「你看我敢不敢。」許稷斂起笑臉，站在她身後的三位參軍頓時感到了一股陰凉之氣。
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