第46章 四六通淮

　　使府的早飯算不上豐盛，當然也可能是因爲御史突襲，自動降低了伙食標準，畢竟「御史來吃飯，粗糠就醬菜」是放之四海而皆準的道理。

　　起因是某灾荒年間，某御史到鳳翔鎮的一個同僚家吃飯，見同僚大魚大肉招待，頓時一拍案，指了同僚就說「看看你的肥臉，一看就魚肉了百姓，我要彈劾你」雲雲，故而此後招待御史都端粗茶淡飯，一來是故意報復，二來則是免麻煩。

　　練繪一路也沒吃什麽好的，王夫南既然慷慨給了就埋頭吃。而櫻娘也是什麽都不挑，捧住自己的碗，拿了勺子挖挖挖。

　　潦倒「父女」二人組正吃在興頭上，那邊庶僕報導：「許郎君及夫人來啦！」

　　王夫南本來興致缺缺，聞言忽然打翻了碗。練繪抬頭瞥他一眼：「你在故意浪費糧食嗎？還是得病了手穩不住？」說著看向門口：「許稷爲什麽會在這？高密縣令擅自出城是違律之舉。」

　　他才剛提出疑問，許稷就走到了門口。她一拱手，解釋道：「某現下任沂州錄事參軍，已不在高密任職了，練御史別來無恙。」

　　練繪微頷首，隻簡單道了聲恭喜，便低頭繼續吃飯。

　　因有外客在，千纓本要避開，王夫南却已令庶僕將許稷及千纓的早飯送了來。

　　千纓隨許稷坐在王夫南及練繪對面，旁邊則團了一隻軟綿綿的櫻娘。千纓小心翼翼瞥了她幾眼，實在覺得粉嫩可愛，但礙於不是自己家的孩子，只能幹看著。

　　她又多看櫻娘幾眼，再看看練繪，陡然想起這不就是王夫南說的練御史嘛！她那時還怕練御史對許稷行不軌著急過哩！

　　哎，這樣的一個可惡的御史，竟有個這樣綿軟可愛的孩子，真是氣煞人也。

　　櫻娘吃得前襟髒兮兮的，臉上也是。千纓瞥見，格外想伸手過去給她擦乾淨，却又覺得不好意思。

　　她注意力全在櫻娘身上，自然沒有察覺到對面王夫南的古怪臉色。

　　許稷則連頭也沒抬，簡直懶得關注。

　　王夫南受盡冷落，低頭有一口沒一口地喝粥。

　　反而是迅速吃完早飯的練繪惦記著他，問道：「昨晚可是有什麽想不開？在走廊裡喝醉就睡，看起來不太像你的作風。」

　　王夫南心中忿忿：御史一定要這樣好奇嗎？閉嘴難道會死嘛？

　　練繪摸出帕子擦擦嘴：「使府上下應無人敢欺負你，難道是被哪家娘子傷了心嗎？」他嘮叨得簡直討厭，王夫南往他嘴裡塞了一塊蒸餅，對面許稷終於肯施捨目光抬頭看一眼。

　　練繪覺得這兩人之間有鬼。

　　他正打算深入挖掘一番，櫻娘却忽然學王夫南打翻了碗。練繪瞬時沉了臉看過去責備：「你不能好好吃嗎？」

　　他凶得很，千纓一時沒忍住脫口而出：「她這麽小，你怎麽能這樣凶她？」

　　練繪怔了一下，許稷與王夫南也跟著楞了楞。

　　許稷私底下輕拽了一下千纓，千纓却無知無覺，反將櫻娘一把抱過來，掏出帕子給她擦手擦臉，嘴裡還低聲抱怨：「衣裳都髒成這樣了也不給換，你阿爺真是有够差的。」

　　千纓費力將她擦乾淨，櫻娘却軟乎乎地粘著她，像個無骨肉團似的，幾乎要埋進千纓懷裡。

　　「你女兒似乎很喜歡她。」王夫南機智地將話題從自己身上移開，練繪冷眼看著，沉默不語。

　　許稷又暗扯了扯千纓。笨千纓却完全領會不到要點，反將櫻娘抱起來遞給許稷：「三郎啊，你看她好可愛！」

　　她强行將櫻娘塞給許稷讓她抱，許稷硬著頭皮接下，對面練繪却起身朝許稷伸過雙手：「給我吧。」

　　櫻娘一見他，居然扭開頭，死死摟住許稷的脖子。許稷何時料理過這樣軟綿綿的小孩子？一時間不敢亂動。

　　「櫻娘。」練繪朝她拍拍手，緩和了臉色哄她。

　　千纓一楞，因她幼時也被稱作纓娘，於是不自覺道：「名與我一樣也。」

　　「不一定。」王夫南與許稷异口同聲。許稷倏忽閉了嘴，王夫南接著道：「天底下音同纓的字太多了。」說著問練繪：「你家是哪個？」

　　「櫻樹之櫻。」練繪耐心回，又朝櫻娘拍拍手。

　　「看吧，與你的不一樣，你是纓穗之纓。」

　　「不一樣嗎？」

　　「不一樣。」其餘三個見多識字的傢伙同時回。

　　千纓感受到了迎面而來的碾壓感，却不氣餒，起了身道：「櫻娘有帶換洗衣物嗎？我去給她換衣裳吧。」

　　三個不擅長料理小孩子的人頓時鬆口氣，練繪說：「那有勞參軍夫人。」說著將換洗衣物給她。

　　待千纓帶了櫻娘離開，三個「男人」終於可以聊一些正事。

　　許稷問：「練御史爲何會到泰寧來？」

　　「青州兵變，姚監察被殺。我前來善後，途徑泰寧，就過來看看。」練繪說著兀自倒了一杯熱水：「去年剛蝗灾，今年又一味地銷兵1，本是爲削减軍費開支，却適得其反起了暴.動。」頓了頓：「泰寧銷兵的情况如何？」

　　王夫南簡略回道：「每年每百員中减六人，這個速度暫時還可以接受，目前幷沒有起什麽衝突。」他說著看向許稷道：「銷兵在行的，是你對面這位許參軍，高密官健兵一年內由四千减至五百，减得服服帖帖。」

　　練繪自然有聽說過一二，對此很是好奇：「某倒是想請教一二。」

　　「不敢當。」許稷道，「高密當時情况特殊，又有朱將軍幫忙，只是碰了運氣。不過銷兵一事，某在地方待了幾年後，倒略有一些看法。」

　　「請說。」

　　「多年來土地兼幷嚴重，窮者無地可倚傍，要養家糊口却只剩一身力，便投身藩府做職業兵。銷兵便是將這條路也給堵死，他們無路可走便只好鋌而走險。所以關鍵是銷兵之後，能不能給他們一條出路。有了出路，發生兵變的可能自然也就少了。」

　　「這出路怎麽給？」

　　「或爲農，或爲工。」許稷續道，「其一，公廨田、官田、驛田、職田等仍有分配餘地，皆可以予其以業，但所有權歸公，不得轉讓，這樣一來，既有田地可耕，又可免於被兼幷，是出路一種。其二，州縣工事總需人力，許多工事耗時甚至可長達數年，可予以免賦幷給其生活資料。」

　　練繪聽她講完，心中大致有數。她雖有些新的思路，但多數都是能想得到的，難的是具體推行與實施。

　　他抬眸看許稷一眼：「以沂州爲例，公廨等田給百姓租佃本就是州府的收入來源之一，拱手讓給人，你州府的收入必然减少，開支要怎麽辦？再者，地方興工事，必然是大項開支，錢哪裡來？」

　　「兩稅三分，州縣之兩稅留軍資庫，拋開賞設錢物，必要開支不過是官吏俸祿、軍士衣糧醬菜錢、軍馬錢、修甲仗費、館驛費。而其中供軍錢物斛鬥却是最重，占地方兩稅三分之二，以每年銷兵百分之八來算——」

　　王夫南忽然打斷了她：「我什麽時候說過每年銷百分之八？」

　　「百分之八不是不可行。」

　　「减百分之六是我的底綫，所以你不必算給我看。」

　　練繪抿了唇道：「你二人有衝突某管不著，請許參軍繼續。」

　　許稷態度冷靜平和，却是跳開了這一段，接著說：「某所說給地，非拱手讓人，公廨田、營田等原先配給百姓租佃，現下分配一部分給退伍職業兵，仍要徵稅，性質幷無太大不同，收入幷不會有大規模减少。且州府收入除兩稅外，還有關市稅收入及公廨息利本錢等收入，開源辦法有很多種，譬如由官府主持的遠途貿易——」她說著很順手地取出袖中地圖，令王練二人都楞了一楞。

　　許稷鋪開地圖，手指滑過一條河道：「沂河往西南逼近運河，挖通之後便直通江淮，沂州盛産之物便可由此快速進入江淮進行互易，江淮物資也可由此往上行。江淮轉運仰賴運河，若搭上運河，便搭上了帝國之生命綫。」

　　「你要說的工事是這個？」練繪認爲事情變得有意思起來，不由托腮沉思：「難怪你要費盡心思促成大額銷兵，將軍費開支轉爲支付工事人力，讓退伍職業兵有所依傍，却不至於勞民，而此工事一旦達成……」他漸漸舒展了眉：「長遠來看確實利大於弊。」

　　王夫南在一旁聽到現在，已完全理解了許稷的心思。

　　她該生在盛世年景，有的是機會讓她發揮，可偏偏生在了這時候。

　　他上身忽然前傾，手按上那地圖：「你大幅度銷兵是爲開源節流，爲百姓謀福，但是——」說著手指一劃，連同河北一起劃入：「眼下各方鎮都是互相節制，我若是任由你銷兵，知道後果是什麽嗎？」他抬眸看向許稷：「不要認爲眼下看著還算太平、方鎮兼幷不可能，河北會南下直接吞了我。」

　　「所以我說百分之八！用兵爲遏亂而非爭，减百分之八幷不會影響遏亂！」熱血上頭，許稷氣勢也絲毫不輸。

　　「不必拿道德經那套壓我。」王夫南全無退讓的意思，「我是看在你是我妹夫的面子上才這樣與你說話，我今日提醒你，不僅我的兵你不能動，沂州州府的鎮遏兵你也不能動。要挖河道通江淮，請你另想辦法。」

　　練繪深吸一口氣，閉上了眼。