第41章 四一常平倉
許稷看一眼他攤平的手，回說：「實在不知下官的手冷不冷與大帥想握一握有甚麽關係。敢問大帥是想握冷的手，還是不冷的手？」
王夫南自己措辭不清出口錯漏，給了她大空子鑽。
以至於這麽一句本質上肉麻麻的請求，最後變得冷硬又疏離。
但他正自惱之際，許稷却將手伸了過去：「若想握旁人的手，不是該直接說嗎？爲甚麽要問我冷不冷？」
她霍地抓住他的手，用力握住，坦率評價：「看來大帥是想握冷的手，因爲大帥的手當真是很暖和。」
王夫南的手被她凉凉的手一握，却是僵了一僵，好一會兒才回過神，也隻任由她握著。他怕一反握，她就要甩手離開。
許稷大力握著那隻手，像是拼命借取那溫暖，却如何也填不平心中溝壑，反而覺得更空更冷。
恰這時，門乍然被推開。剛剛從外面回來不知情委的吏佐祝暨大咧咧進來，剛要開口，却被緊握著手錶情奇怪的兩個人驚到。「呀！」他慌不擇路地要出去，却只是無頭蒼蠅般地原地轉了一圈，隨後盯住二人：「某是不是來錯了時候？」
許稷霍地收回手，定定神道：「可有事？」
祝暨便道：「哦，是爲這個！」他說著往前一步，一隻蟲子屍體便落在了案上。
許稷拿起來看了一眼：「哪裡發現的？多嗎？」
王夫南已辨出那是蝗蟲屍體。
「有些多。」祝暨實話實說，「南鄉報來說已發現不少了。眼下還是春季，多是若蟲，再過個一二十日，天再熱些就都長成有翅膀的成蟲了，就怕飛蝗太多會很麻煩哪！」
許稷顧不得天色將晚，即刻起身就要往南鄉去。王夫南另有事做，則不同往，但却不忘在許稷出門前去公厨拿了兩塊餅給她，幷叮囑道：「千纓那我會替你帶話，但還是儘早歸爲好。」
許稷接過紙包塞進懷裡，翻身上馬便與幾位吏佐一道往南鄉去。
去年冬天雨水不多，土地旱時居多，對飛蝗而言便是繁育好機會。許稷今年早春時便周知各鄉，只要發現土脉隆起便立即報官，以便及時撲滅還未成長完全的飛蝗。另一方面，水利疏通也不敢懈怠，就怕至夏時乾旱，更易引得蝗灾爆發。
河南河北兩道均是蝗灾高發區，但吃了這麽多次虧，在治蝗一事上却毫無長進，到頭來百姓饑荒國庫空竭，隻引得動亂頻發。
許稷一行抵達南鄉，將裡正聚集起來，連夜議了防蝗灾之事。
許稷治蝗方法很明確，逮住就滅，就算有除治不以之處，也好過養患成灾。
然却有年老的裡正義正言辭反對道：「飛蝗乃是『灾仙』！如何能這樣滅？蓋蝗蟲奶奶廟是做甚麽用的？便是用來拜的！只需多拜上一拜，等這誠意足够，灾仙們便會自行離開！若按明府所言，這般貿貿然撲滅，等惹怒了灾仙，那蝗灾可就真的要來了！我高密多少年沒有蝗灾了，都是蝗蟲奶奶廟的功勞！」
「明府太年輕了，小孩心性！全不將灾仙放在眼裡！」有老氣橫秋的鄉民指了許稷道，「本來蝗灾不會有的，明府如此一整，不來也要來了！」
「就是就是！」、「有這工夫不如去拜拜蝗蟲奶奶廟！」、「明府帶上縣官去拜一拜，蝗灾就不會來了！」、「有理有理！」
許稷坐著不吭聲，一旁的祝暨瞥瞥她，厲聲道：「明府是爲高密著想！爾等別瞎起哄！」
「這哪是起哄？是明府沒事找事做！」
許稷仍不說話。
這時有年輕的裡正看不下去，幫著許稷反駁道：「蝗蟲奶奶廟每年都拜，可七年前那蝗灾又如何說？難道那年就沒拜嗎？蝗蟲奶奶廟拜得到底有沒有用還未可知咧！你們就跟著瞎說！」
「就是就是，一群老頭子就知道瞎說。」另有人跟著附和。
「兔崽子兔崽子！」年老的裡正咚咚咚將拐棍戳得直響，「毛都沒長全！懂個屁！」
兩群人眼看著要打起來，許稷拍了拍案，示意衆人安靜。
「蝗蟲奶奶廟許某不會去拜，撲滅蝗蟲則勢在必行。」她說著補充道，「常平倉1及義倉2爲積極滅蝗者而大開。至於消極之輩，開倉時許某會有所考慮。望諸君掂量。」
她說罷起身離席，祝暨忙與諸裡正道：「請諸君散了吧，時候不早，趕緊回去睡一覺，明早還得與鄉民一道滅蝗呢。」
言罷趕緊追上許稷，走了一段忍不住問道：「明府，高密這邊蝗蟲奶奶廟已拜了許多年，您這般斬釘截鐵地說不拜，有些鄉民恐是無法接受哪。爲何不迂回一下呢？」
「迂回？一邊去拜，一邊滅蟲嗎？鄉民會以爲縣官毫無立場，最後該怪還是要怪。」她淺嘆一口氣，「靠土地爲生之人仰賴天地神靈，是情理之中的事。但拜蝗蟲奶奶廟是對飛蝗的姑息，是給自己無爲之藉口，此風不能助長。」
她立場很堅定，以至於祝暨也不知該回駁什麽。但他仍不死心，又問：「可若滅蝗也沒用，萬一真爆發起蝗灾來……最後這罪名，可都要安到明府頭上了。」
「倘若真那麽不幸……」她遠眺夜色中的阡陌，淡淡地說：「罪名安就安吧。」
因放心不下南鄉滅蝗事宜，許稷决定親自坐鎮監督，幷將春征及縣廨其餘事全權委托給了陳珦。
她還連夜書了信，令吏佐轉交給王夫南。
王夫南收到信已是第二日的中午。彼時他正在驛所寫上奏反對加抽貫的摺子，便聽得有人敲門將信送來，打開一看却是許稷字迹。
許稷於信中陳了幾條。一是泰寧所轄四州皆是蝗灾多發區，一處爆發必累及他處，懇請他務必處理好泰寧鎮蝗灾的防治工作；二是既然朝廷想要與地方爭奪財權，不若懇請朝廷恢復荒廢多年的常平倉及義倉，一來地方灾害有所倚靠，且因所有權屬於中央，中央反而增了財利。
最後一條言簡意賅——望君保重，知名不具。
公事之外點到即止的柔情，恰到好處。
她確是高手。
王夫南自嘆弗如，寫好摺子便動身折返泰寧治所沂州。
——*——*——*——*——
加抽貫一事，因遭致多數節度觀察使的反對而以失敗告終。
而春征總額按照慣例分爲三份使用。一份上供中央，一份獻方鎮節度觀察使，最後一份留州縣。
這三份素有份額，三級財政明面上的份額互不相讓，絕不肯多割捨出一分。若中央想從方鎮或州縣兜裡多摸出點錢糧，就要費盡心思拐彎抹角想辦法。
許稷所提出的恢復常平倉及義倉，則是替中央爭財利的辦法之一。
尤其義倉，是用以賑濟灾荒。按說賑灾之糧應從中央兜裡出，但中央却能以義倉之名，要求其中糧食從所徵收的地稅總額中扣除。如此一來，便是變相讓地方負擔了這部分糧食，而義倉所有權，却歸於中央。
就在春征結束之際，中央果真下令恢復常平義倉。
儘管地方仍有忿忿不滿之聲，但中央打著「爲水旱天灾爲百姓儲糧」的冠冕旗號，實在是令人沒理由反駁，因此也只好執行。
高密所受影響不大。早在去年，許稷便開始利用縣預算的羨餘及周轉本錢開始屯義倉之糧，以備不時之需，高密義倉到這時甚至將滿。
時間不知不覺近六月，天氣熱得出奇，千纓每晚都喊熱，半夜總要起來吃半個凉瓜才能接著睡。
「三郎哪，有近一個月沒下雨了吧？不過這瓜倒是很甜。」她一邊吃著瓜，一邊歪著腦袋看向正在伏案工作的許稷。
「恩。」許稷抽空應了一聲，繼續寫她的牒文。
千纓吃完瓜去洗了手，看許稷仍在忙案牘之事，又見她蹙眉，想問却又不知怎麽問。
這種閱歷與見地上的碾壓，幷沒讓千纓覺得不舒服。她覺得人做自己擅長的事沒什麽不好，若讓她讀書不如要她的命，而若要許稷置身於瑣碎家務中恐怕也是要她的命。
但如此各司其職也有局限，她沒法與許稷有太多想法上的交集，何况許稷還常常故意遷就她。這種不足令她感到遺憾，也難免有些失落。
想了一堆，竟是睡不著了。她就坐在那案旁，支著下巴看許稷做事。許稷驟然抬頭看她一眼：「你不去睡嗎？」
千纓不說話，只看著她。
「看我做什麽？」
「你好看啊！」千纓說著又不高興，不由皺起眉來：「你若長得沒這麽好看，十七郎說不定就不會喜歡你了。」說著又否定自己的假設：「也不一定，他也不是看中外貌的人，哎，反正就是很討厭啦，他做事很壞。」
許稷不知怎麽回。
千纓起了身：「若他哪天要將你搶走，我要和他打一架，不，我要放十條蛇咬他。」她忿忿一握拳，外面却響起了敲門聲。
許稷抬頭，千纓也轉過身。
庶僕急急忙忙去開了門，却見是祝暨來訪。
祝暨二話沒說直奔堂屋，許稷起身走到外面，喊住他：「祝暨，有甚麽急事嗎？」
「明府！出大事了！」
|
