第26章 二六赴險途

　　王夫南低頭瞥一眼她伸過來的手，眸中瞬時閃過亮色，轉過身來，却還裝腔作勢問道：「有事？」

　　「多珍重。」許稷抬頭認真對他說。

　　畢竟是離別，而離別應當鄭重。

　　因不知分別後何時能再見，也不知各走各途會遇見甚麽樣的事，所以，她在王夫南的注視下將柳條小心收好，幷躬身推手行了一禮，像下級面對上級那般，她道：「王都尉若有一日領兵打到高密，許某必以城降。」

　　「届時請替我備好酒。」王夫南說著偏回頭看了一眼那邊停著的馬車，看到將腦袋從窗子口探出來的某隻調皮鬼，又轉回頭拍了拍許稷肩頭，輕描淡寫交代了一聲：「照顧好千纓。」

　　他說完便轉了身，因怕待得再久一些會失態。他素來無所謂離別，但以往都是旁人送他，而今換了立場，自己折了柳條送人，則意義完全不同。

　　相較起短命的衛將軍，他希望衛嘉能長長久久地活著。

　　他本心自然想將她圈在身邊護著，但她生來就長了翅膀，他沒有可能攔住她。

　　陌上無窮樹，只有垂楊管離別。

　　就希望那即將抽芽的柳條，給她帶去好運吧。

　　許稷重登上車駕，灞橋上却是有人吟起折柳曲。

　　「垂楊拂綠水，搖艶東風年……」笛聲相附，更添幾分惻然。

　　她按著袖中那根柳條，聽身邊千纓不住叨叨：「我覺著十七郎不對勁，他那麽傲慢促狹的人怎麽會特意跑來送別呢？還送柳給你，莫不是有甚麽企圖？」千纓說著皺眉，忽盯住許稷：「他不會看上你了罷？！」

　　許稷平順淡定地回看了她一眼。

　　「我早就懷疑他了。你看他到這個年紀了，却還沒有成家立室，一定是喜歡男人！完了，他一定是看上你了，才巴著你一道去泡湯，還一起同眠甚麽的……三郎啊，可怎麽辦哪？」

　　「你不是說他喜歡的是男人嗎？可我不是男人啊。所以，放心吧。」

　　「說的也是。」千纓腦子始終轉不過許稷，很快就被她繞了進去，且一時半會兒也出不來了。但她始終對兩人抵足同眠一事耿耿於懷：「你真的與他睡過了嗎？」

　　許稷老實交代：「睡過兩次。」

　　「他沒有發現你是女人嘛？」

　　「你覺得我像嗎？」許稷巧妙避開正面回答。

　　千纓掃了眼她的胸，搖搖頭。但她面色中又有憂慮：「我十二三歲便開始長了，十六歲月事也就來了，但你到現在這個年紀還絲毫動靜都沒有，莫不是有什麽……毛病？」

　　「大約是吧。」許稷重新拾起書，坦誠地回：「我阿娘沒有奶水，所以我幼時可能過得艱難了些。」

　　千纓盯著她看了好半天，忽伸手過去戳了戳她頰邊梨渦：「你阿娘將你生得倒是很好看。」

　　許稷偏頭看向了窗外，折柳曲已漸漸聽不見，而車駕也快離了灞橋，往東走便出了關內道，途徑洛陽，再繼續往東北方向行，幾乎跨越整個河南道，就能抵達原本淄青所轄之密州。

　　漢書有雲，海岱惟青州……惟甾其道，厥土白墳，海瀕廣澙。田上下，賦中上。貢鹽、絺，海物惟錯……1

　　可見淄青乃農耕重地，水利條件優越，物産豐饒，乃是寶地。

　　而這樣一塊沃土，鎮將領事却自作威福，强沒刺史縣令之權，視朝廷政令如空文，已旅拒朝命五十餘年。

　　國家需一統，藩亂需蕩平，但這其中耗費，可怕至極。

　　賦稅繁重，到頭來，還是百姓最苦。而百姓若是苦過頭，後果更是不堪設想。

　　從長安往密州，住了一路驛所，許稷體會愈深。先前在計帳上感受到的財情總只有個粗略概念，但當真遠離長安一路走下來，才知道比計帳上所顯示出來的問題更麻煩，也才明白自己在制科舉上的滔滔策文不過是紙上談兵。

　　當權者是無法親自走下來的，他們只能通過層層上報獲知天下消息，但這些消息在傳遞中又剩了幾分真，存了幾分假呢？

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　　是日清早，許稷從沂、密二州之間的一個驛所出來，正要辨詢方位時，一旁吏卒道：「官人是要往密州去吧？那邊現在可是不太平，要小心哪！」

　　「怎麽個不太平法？」

　　「密州不是緊挨著青州嗎？青州前陣子起了兵變，導致密州軍也是人心動蕩，聽說就十天前剛亂了一回，百姓都閉戶不出呢，就怕無辜傷了死了。」

　　「青州兵變？」青州可是淄青鎮的治所2，難道淄青內部出了問題嗎？

　　「官人不知嗎？青州這次兵變是因內部出了分歧，一派有意向朝廷示誠，另一派則拒不肯送李節帥長子去朝廷，更不肯將沂、密、海三州讓出來哪！」

　　「結果呢？」

　　「平息下去了，但消息仍是流了出來，所以密州也就……」

　　許稷幷不覺得太意外，但吏卒的提醒仍讓她多存了個心眼。吃過早飯，她喊千纓收拾了東西，便啓程往密州去。

　　路上攤開地圖，一瞧便知密州緊挨著青州。

　　青州作爲淄青藩鎮的治所，積聚著淄青鎮的核心力量，而密州與之緊鄰，必然與其關係密切。即便眼下淄青將密州讓出給朝廷，但密州城內仍舊多的是淄青勢力，高密縣自然也不會例外。

　　許稷已經可以預見抵達高密後的困境，那就是除了她，縣廨內外恐怕都是受淄青控制的人。

　　她作爲朝廷空降至此的縣令，還真是稱得上光杆。

　　難怪王夫南要說，若淄青勢力太過强大，讓她乾脆倒戈跟著淄青混，聽著像是胡扯，但好像也沒甚麽更好的辦法。

　　可她當真只能這麽做嗎？高密縣廨的人，又是否都真心向著淄青呢？

　　她持保留態度。

　　從長安出來已走了近一個月，官道旁萬樹抽芽、綠意勃發，春天到底是來了。

　　千纓打著哈欠坐起來，瞧許稷仍在看地圖，便也凑上前去看。她的手順著密州往東移，那邊是海，再往東呢？地圖上却沒有再畫出來。

　　「三郎啊，從這裡繼續往東走是到哪呢？都是海嗎？」

　　「是百濟。」

　　「再往東呢？」

　　「新羅。」

　　「天下可真大呀，長安居然那麽小。」她看著中原腹地的長安，頭回這樣慨嘆自己家鄉的渺小。在離開長安之前，她全沒有料到外面會有這樣大。在這之外呢？還有世界嗎？

　　忍著一路顛簸將要抵達高密縣驛所時，天已黑透。許稷拿了大氅給千纓披上：「初春時節仍是很冷的，別凍著。」

　　千纓吸吸鼻子望著前面：「還要多久啊？」

　　車夫道：「快了，約一刻鐘罷。」

　　餓得要命的千纓恨不得立刻有一碗熱湯餅擺在面前，她想著美味拼命咽了咽口水，又問：「三郎啊，爲何這地方如此沒人烟氣呢？」

　　「因還沒進城。」

　　「好恐怖啊。」千纓裹緊了身上大氅，正四下瞅時，許稷却忽地握緊了她的手。

　　「怎麽了？」

　　許稷看她一眼，警覺蹙眉：「有馬蹄聲。」

　　千纓瞪眼，靜下心來仔細聽，果是有陣陣馬蹄聲逼近，且來勢凶猛，恐怕很快就要追上來。若對方存有歹意，只怕是跑也跑不掉的。

　　許稷猛挑眉，趕緊令車夫停車。她跳下車，又拉千纓下來。千纓抱著隨身包袱不知所措，許稷令車夫去尋安藏之所，拉過千纓就往密林裡走。

　　千纓嚇得滿手是汗，聲音微抖：「沒、沒事吧……說不定只是有人路過，三郎你可別嚇我。」

　　「包袱給我。」許稷朝她伸出手。

　　千纓趕緊將包袱遞上，許稷迅速找樹洞將裝有告身及新公服的包袱埋了進去，又連忙起身將周圍打量一番，確定了方位拽過千纓就往密林更深處跑。

　　天黑路窄，遙遙可聽得馬蹄聲歇了下來。

　　而她二人也是在密林中躲了起來。

　　初春夜風裡還蘊著冷意，千纓背後却是出了一層汗。

　　許稷也好不到哪裡去，但她畢竟沉得住氣，便緊握住千纓的手，讓她鎮定。

　　遙遙可見官道上的火光，那些人騎馬持火把，馬一動，火光便也跟著動。千纓將心都提到了嗓子眼，她偏頭瞥一眼許稷，指了指遠處官道：「果然不是好人哪，黑衣黑馬的，似乎還蒙著臉……你是如何猜到的……」

　　她說話時臉都快嚇僵了，許稷揉揉她發冷的手，壓低聲音道：「從馬蹄聲音和節奏上來分辨，不像尋常過路的平民。」

　　千纓又問：「軍隊的嗎？」她話音剛落，便看得那些人在搜尋她們的馬車，但顯是一無所獲，於是只留了一部分人守著，另一部分人散開四處搜尋。

　　千纓越看越是著急，她都要將頭埋進灌木叢中，手心裡更是汗濕一片：「三郎啊，我真的很害怕……我們不會死在這裡對不對……」聲音發顫：「他們爲甚麽要對我們下手啊……」

　　「別說話。」

　　千纓閉緊了眼，許稷却仍是保持姿勢一動不動，周圍安靜得可聽得到自己的心跳聲。

　　官道上的人與馬忽然各自散去，鏗鏘馬蹄聲漸漸遠去，千纓聽著那聲音，猛地鬆一口氣，忍不住問許稷：「他們走了嗎？」

　　許稷一直屏著呼吸，這時驟然抬手捂住了千纓的嘴。

　　千纓一驚，後背却頂上了一尖銳冷硬的物件。