第五章

　　文竹院正廳內，崔嬤嬤滿面陰沉的盯著眼前的甦弦，眉頭越皺越緊。如果說昨日裡她是故意這般，好在甦弦眼裡顯得威嚴懾人，今日就是當真覺得困惑為難。

　　當了這麼多年的教養嬤嬤，崔嬤嬤是清楚後宅裡這些彎彎繞繞的，更何況李氏已經隱約對她透露過對甦弦的打算，自然更明白候府請她過來教導甦弦的是怎樣的「規矩」。

　　崔嬤嬤在宮裡時便是負責教導新進小宮女的嬤嬤，對這「規矩」的實質自是心知肚明。小宮女一進宮，就送進定好的院子裡，不能外出，不能嬉笑閒話，方一開始也不教什麼規矩，只是剃頭、訓話、背宮規、稍有小錯便打手板，隔一陣子還要挑幾個不聽話的出來殺雞儆猴。

　　這種種手段，都是要劃出一個規規矩矩的框來，叫她們老老實實的待在裡頭，但凡有丁點逾越，便是狠狠的教訓，時候長了，直到小宮女們被嚇破了膽子，揉碎了骨頭，無人看管也不敢跨出分毫，便是心底裡升起懷疑的念頭都覺大逆不道的時候，這小宮女便算是養成了，可以送到主子跟前，做一個規規矩矩的下人奴婢。

　　一樣的道理，崔嬤嬤自然知道，對著甦弦，教她說話行禮、規矩儀態還是其次，更要緊的卻是要叫她柔順，叫她聽話，叫她乖乖巧巧，對李氏，對威武侯府不敢有絲毫違逆，只要這個目的達到了，李氏給的大把銀子，她崔氏拿著便不算虧心！

　　雖不敢如調/教小宮女那般明目張膽，不過意思其實都一樣，崔嬤嬤教導甦弦的第一天，便當著丫鬟下人的面，細細的看了甦弦的頭髮眉毛，摸了甦弦的指頭，甚至如查看畜生一般掰開甦弦的口瞧了瞧她的牙齒舌苔。

　　看過之後崔嬤嬤便皺了眉頭，口下不停的給甦弦下了條條禁令︰

　　「這頭髮，重長是來不及了，今個起姑娘早晚都需喝一碗芝麻黑米粥，只盼能長好些。」

　　「這眉毛是從未收拾過不曾？春眉，我瞧著你眉毛描的不錯，日後就由你來教給姑娘如何看脂粉，選眉石。」

　　「雜事繡活都別幹了，白鷺你每夜裡給姑娘抹上金簪膏，捂上套手好好養著，不然日後跟太太出了門，實在是伸不出手去！」

　　「早晚兩回，白鷺你看著姑娘拿摻了沉香熟蜜的牙粉漱口，凡是用過了點心膳食都得多漱一回。對了，告訴膳房，日後姑娘的膳食裡，蔥、姜、蒜、辣一概不許有，重口的發物也不許要！」

　　「拿花蕊煮了熟水時時備著，還有蒸熟了的豆面子，日後姑娘漱口潔面都只能拿那個。」

　　若按著崔嬤嬤的吩咐一項項長久下來，自然便會膚白面嫩，烏發似雪，呵氣如蘭，每一句聽起來倒像是都是為了甦弦好，但若再配上崔嬤嬤毫不掩飾的不滿嫌棄，卻是足夠把一個鄉野歸來、寄人籬下的表姑娘說到顏面全無，再抬不起頭的。

　　可甦弦一沒低頭，二沒羞愧，而是放佛早已知情一般，用一種果然如此的神色深深的瞧了崔嬤嬤一眼，便不為所動的點頭應了下來。

　　崔嬤嬤當時便覺有些不對勁，只是當時還未曾多想，只是繼續肅了面色，叫甦弦起身，叫她在廳下站著，又走了兩步，便滿面嚴肅說她身不挺、背不值，眼不正，姿勢不夠端莊，神態有失柔順，簡直與村婦無異，在日後夫家長輩跟前只會給候府丟人，接著又手持藤條，將甦弦的姿勢一一教好掰正，就叫她這般一動不動，且先站足一刻鐘再論其他。

　　孤身從田莊上進了富貴逼人的候府，又在眾人注目下被這般訓斥，上輩子的甦弦，這會兒早已是眼淚汪汪，手足無措，只一個站，就耗了足足半日的功夫，被折騰的精疲力盡，身上的疲乏倒還罷了，不光院內下人們都因此對她起了輕視之心，隻她自個心中的羞窘便已叫她恨不得找個地縫鑽進去，再不見人。

　　不過這也的確就是崔嬤嬤的本意，所謂新官上任三把火，凡事一開始，總是要多下幾分力氣，才能開個好頭，莫說甦弦這種本就沒什麼膽子的，她前些日子調/教瑞王爺家裡一個不聽話的姨娘，那還是武官家裡出身、桀驁不馴的小姐呢，她崔嬤嬤愣不打不罵，隻幾碗水灌下去直叫她溺了一身便收拾的服服帖帖。

　　上一回的甦弦也的確是自今日起便對崔嬤嬤越發的小心懼怕，隻如老鼠見了貓一般，唯唯諾諾，不敢有丁點反駁。只可惜今日的甦弦卻已不是當初那個軟弱可欺的面人了，更加無所謂什麼姑娘家的矜持顏面，崔氏說的一條條禁令，的確是有利她調養身子面色，日後受寵的，她自然就乖乖的聽，這會兒崔氏叫站，甦弦便當真一動不動的好好站著，當真這麼多人，隻教崔嬤嬤挑不出丁點錯來。

　　到底是重來一回的人，所謂「有規矩」的站法，對甦弦也來也不過就是那麼回事，以往立在佛前誦經，一站就是一兩個時辰的時候都過來了，一刻鐘，晃晃神其實也快得很。

　　眼看著時辰已然到了，甦弦卻依舊是氣定神閒，滿面淡然，崔嬤嬤暗自皺眉，繃著面色又開口道︰「姑娘倒是有悟性的，這便再站一個時辰罷！」

　　一個時辰，硬撐著甦弦倒也不是站不下來，只是都重活一回了，她為何要受這個罪？

　　甦弦問的認真︰「既已學會了，為何還要再站一個時辰？」

　　崔嬤嬤冷笑︰「日後姑娘出了門，難不成也只在夫家跟前立這麼一會兒便罷？」

　　眼瞅著半刻鐘已到了，甦弦不待崔氏開口，自個便鬆了身子，行到一旁的靠背椅上坐了下來，笑著道︰「便是當真出了門，夫君長輩跟前聽訓侍膳，也用不得一個時辰吧？」

　　哼，這話說得，倒好像你是要嫁去做正頭娘子一般！未料到她一個姑娘家提起出嫁夫家來都毫不害臊，崔嬤嬤一時沉不下氣，嘲諷道︰「對著夫君長輩不會，主母跟前也不會不成！」

　　甦弦聞言面色一冷，仿佛受了天大的侮辱一般，話音都在發顫︰「嬤嬤說清楚了！原來府裡接我回來，就是要送我去作妾的？」

　　崔嬤嬤果然一頓，一時間竟是說不出什麼話來，妾通買賣，莫說候府，便是尋常的小戶人家，送女兒去作妾都算不得什麼光彩的事，可是！皇家的小婦，那能叫妾嗎？

　　本是為了讓甦弦丟臉才特地將丫鬟僕婦都叫過來在院裡站著的，這會兒倒是讓崔嬤嬤自食其果，本就是私下裡透出的意思，當著這一院子的下人，崔嬤嬤便是有膽子攀出王府這三個字，候府裡倒也不敢認呢！

　　眼看著滿院下人們的眼神都有些不對了，崔嬤嬤也不得不咳了一聲，暫且退了一步︰「姑娘這是哪裡話？老身性子急，只想著教給姑娘最好的，卻是忘了您家世清貴，本就與旁人不同。姑娘既是嫌累，便且歇一會兒，用一杯茶再學旁的。」

　　在皇覺庵裡受了十幾年的罪，甦弦學的最多的，便是別為了所謂的顏面名聲而讓自個遭罪，聞言沒聽出崔嬤嬤的意思一般，緩緩收了滿面的怒色，半刻後便沒事人一般叫了眼前的白鷺︰「你昨夜裡說的雨前茶當真那般好喝？咱們院子有嗎？你可會沏？」

　　崔嬤嬤面色難看，眼看著再待下去也只是丟臉，轉身拂袖而去。

　　白鷺見狀有些不安，出去沏了茶送到了甦弦手上，帶了幾分猶豫道︰「崔嬤嬤雖嚴厲了些，卻也是太太請來教導姑娘的，沒什麼壞心，姑娘……您得罪了她，規矩學不精，日後吃虧的總還是自個不是？」

　　甦弦垂目轉著手裡的茶盞，沉默一陣，到底還是對白鷺的露了個笑出來︰「好。」

　　瞧著甦弦像是不曾介意的樣子，白鷺便也鬆了口氣，接著甦弦的話頭說起了茶葉分類。

　　崔嬤嬤這一去，便足足歇了一頓飯的功夫，直到日頭升到頭頂這才重新出現在了甦弦面前，這一回卻是與上次不同，徑直叫甦弦學跪。

　　許是早有準備，這一回在開始前崔嬤嬤便先交待了，教她學跪一是為了在長輩貴人面前見禮，二來卻是為了日後祭祖喪葬等大事，都需下跪，尤其是這第二條，崔氏還特地說明這種大事也有上了族譜的當家太太才能出頭露面，招呼外客，但凡錯了一分也會被眾人看在眼裡，更是馬虎不得，也算是堵住了甦弦方才「作妾」的話。

　　甦弦這次沒有多言，按著崔嬤嬤的要求老老實實的跪了，也一般隻開始時跪的有些毛病，之後便也如都是規規矩矩，挑不出什麼大錯來。

　　崔嬤嬤並不氣餒，她仗著甦弦鄉下出身，決計不會知道高門大戶裡的服喪跪靈的規矩，打定主意要仗著這個藉口叫甦弦跪上大半日，將其狠狠的壓下去才罷。但誰知甦弦卻早已知情一般，早在她開口之前便借著好奇討教的名頭，寥寥幾句將其中內情點的清清楚楚，簡直只差直言戳穿崔氏的打算了！

　　崔嬤嬤當然不會知道甦弦早在皇覺庵裡旁的沒學成，可抄經文、拭法器，向來都幹的是最辛苦的活，各種身份、各類祭祀的法事陸陸續續跪了不下百場，自認熟知甦弦底細的她，在抬頭看了劉婆子與紅菱不似作偽的迷茫之色後，面上雖不顯，心中的詫異卻是絲毫不遜與這兩祖孫。

　　這種事，若非有主母長輩教導，便是當真在候府裡長大的未嫁小姐都不會清楚，這個自小未曾踏出過莊子的表姑娘，又是如何能對這些叩靈守喪的規矩知道的這般明白？

　　「你夜裡還是與我在床上睡吧，別睡矮榻了，多不舒服啊！」甦弦丁點不在乎旁人的疑慮，歇下來後，便拉了白鷺的手，眉目彎彎，言笑晏晏。

　　這清脆的聲音卻提醒一般，崔嬤嬤眉心一挑，目光忽的落在了正在為甦弦揉腿的白鷺身上。