第二四章

　　還沒等趕到水榭， 周圍火光乍起， 熱浪逼人。

　　爲了追求高雅，山莊裡的建築多是木頭所制， 一點即燃， 一燃就能燃成一片，星火燎原。

　　附近已有人在奮力救火， 驚慌失措的賓客抱頭鼠竄， 在混亂與狼藉之中，施百川拎著個被烟熏得人事不省的書生跳了出來，正好同聞芊二人碰上。

　　「哥！可算找著你了， 沒事兒吧？」

　　楊晋搖頭說不要緊，只問火是怎麽起的。

　　施百川長話短說的講了個大概。

　　簡單而言， 就是晚宴興致正濃時， 慕容家的人把事先準備好的烟花抱了出來，打算添點氣氛，誰料想這烟花却是個劣質品， 引綫點燃，沒見著焰火上天，反而打著旋，橫掃千軍地朝四面八方噴火， 火星子濺在乾草上，瞬間一發不可收拾。

　　此處雖有水，奈何火勢蔓延得甚快，加上周遭還有其他未點燃的烟花， 一時半會兒竟也滅不下來。

　　趁著他倆說話的空隙，聞芊頂著濃烟在周圍尋了一圈，又急匆匆折返：「看見棠婆了嗎？」

　　施百川被她問得一楞，「……沒有。」

　　「怎麽？」楊晋抬手替她擋了擋熱流，「她不在這裡？」

　　「不在，我沒找到。」

　　施百川忙道：「眼下人荒馬亂的，指不定在甚麽地方避火吧？」

　　不欲同他多說，聞芊轉身就要走，楊晋一把拉住她：「去哪兒？」

　　「她一把年紀了，我不放心。」

　　他聞言遲疑了片刻，朝施百川道：「你先救火，我去去就回。」

　　「誒……」

　　聞芊目光放在楊晋身上，瞧了他好久才挪開，「走吧。」

　　兩人沿水榭一路走一路問，總算見到幾個樂坊的弟子，幾經周折才得一人指點。

　　「火起之前就看見棠老太太去那邊園子裡了。」

　　聞芊聽完就駡了一句：「你瞧見怎麽不攔著她點兒！？」

　　劈頭蓋臉的挨了頓訓，對方很委屈，低頭囁嚅道：「師姐對不起，老太太不要我跟，所以就……」

　　她沒心思發火，扭頭拽著楊晋便朝園中而去。

　　這亭臺樓閣布局迷人眼，足足轉悠了半柱香的時間，總算在草叢裡尋得一身酒氣呼呼大睡的棠老太，聞芊鬆了口氣，然而喚了她好幾聲，左右開弓打了半天的臉頰也不見醒。

　　最後楊晋只得彎腰將老人家負在背上，「此地不宜久留，難保這火會燒到甚麽時候，先離開再做打算。」

　　她手扶著棠婆，一面點頭：「好。」

　　火勢越來越大，怎料不過隻耽擱了片刻時間，原路折返時，半道上的火墻已竄出一人來高了。

　　此路不通，連楊晋額頭也冒出些許汗珠來，將棠婆往背上緊了緊，忙吩咐她：「不行，繞道走小路，趕快！」

　　他在小徑上發足疾跑，身側帶著勁風，一開始聞芊還跟得上，但漸漸就感到後繼無力，饒是如此，她倒也咬牙緊追，還有空分出精力來問他：「楊大人……你是怎麽知道……慕容鴻文的手有問題？」

　　她喘著氣，氣息不穩。

　　楊晋原想勸她省點力氣，轉目看見聞芊正認真望著他，話到嘴邊還是咽了回去，便一路跑一路回答：「最開始和他閒談時，我就覺得不太對。他請我喝茶，自己的茶杯却從不曾碰，自始至終我都沒見他伸過手，這是其一。其二，當時你我在他臥房外聽……嗯，的時候，我發現他房中陳設也很是古怪，你還記不記得，桌上擺了一隻金碧杯？」

　　聞芊答得很是乾脆：「不記得。」

　　「……」

　　「那隻杯子沒有把柄，但右側有條管子。」

　　她恍悟：「他喝茶是用吸的？」

　　「對。」楊晋一面跳過水上的石頭橋，一面伸出手牽她，「光祿寺卿、殿試讀卷官，慕容鴻文所任的官職，都不需要如何動筆。况且，這件事家父也曾經提過，所以我想，他的手必然有問題。」

　　聞芊若有所思的哦了聲，「原來如此。」

　　「對於他這個病，我從前也曾在醫書上看到過類似的記載。」山莊深處的草木更爲豐茂，背後的濃烟仿佛淡了不少，楊晋刻意放緩脚步等她，「男子陽衰，不能人事，雙手幷關節軟弱無力者，是爲『骨軟之病』，而這種病大多是娘胎裡帶出來的，難以根治，且會隨著年齡的增大逐漸加重。」

　　「那老禽獸能活到這把歲數還真是奇迹了。」聞芊感慨完，「也難怪他近年不再動筆，原來不是不想畫，是不能畫？」

　　「不。」他突然搖頭，「若真是如我所想，既然是娘胎裡帶出來的病，那他不能動筆，又豈會是只是從近年開始。」

　　她從這隻言片語裡聽出些微妙來：「你此言何意？」

　　「我有一個猜測。」

　　楊晋頓了頓，「會不會當初，和棠老夫人書信往來的那個『歸鴻』先生，根本就不是慕容鴻文？」

　　不知是被他這個大膽想法給嚇得不輕，還是跑了太久腿上無力，聞芊竟一個趔趄搖搖欲墜，幸而楊晋眼疾手快將她拽住。

　　遙遙聽到又有烟花炸上天的動靜，遠處的大火勢頭分毫不减，但見這附近還算安全，聞芊扶著樹幹喘了口氣，顧不得去細想他方才說的話。

　　「歇會兒吧——老太太怎麽樣？」

　　楊晋將棠婆放下，借月光與火光察看她臉色，伸手把脉：「還睡著。」

　　他雖喘得沒她厲害，但一路背著個人奔跑，呼吸聲却也稍顯粗重。此刻暫無危險，兩人遂一身疲憊地幷肩而坐，仰頭聽著對方的氣息。

　　難得寧靜的四周隱約有蟲鳴，楊晋剛剛將喘息調勻了點，耳畔忽聞得聞芊輕聲開口：「海棠花？」

　　他循聲望去。

　　挺拔蒼勁的榕樹根旁，艶艶的海棠火一樣在夜色中綻放，幷非一朵，兩朵，而是成片成片，花濤如海，仿佛和遠處那些跳躍的焰火冥冥中交相輝映，開出一場難以描繪的錦綉榮華。

　　海棠沿著青石板鋪成的小道朝前延伸，路的盡頭有一間簡陋的屋捨，似有燈光閃爍。

　　聞芊和楊晋走進去的時候，微弱的燭火在紙糊的燈罩下明滅不定，將房中人的身影拉得左搖右晃。

　　室內的兩張木桌拼在了一起，上面擺著一卷長長的白鹿宣紙，一支狼毫揮翰成風，筆走龍蛇。

　　老長隨眉眼寧靜，神情專注地落於紙上。

　　他筆下所描繪的，是幅觥籌交錯，歌舞升平的中秋夜景。

　　皎皎月華下，羅綺如虹，燈火耀目，紛繁的人群在水面投出倒影，仿佛有新聲巧笑隱於其中。

　　那些熟悉的場景似要躍然而出。

　　楊晋拉住聞芊在旁靜靜觀看。

　　待他勾好最後一筆時，才淡聲道：「老人家，您才是歸鴻先生吧？」

　　聞芊先是一震，楞楞地看著楊晋，隨後視綫驀地轉向那老長隨，眯著眼不可置信：「是你？」

　　說著便忍不住上前走了一步，「你爲何要替慕容鴻文做這些？」

　　他筆尖一頓，抬起頭朝虛裡發呆了好一陣，方操著沙啞的口音，緩緩說：「歸鴻先生……這倒是個挺久遠的名字了。」

　　聞芊急忙追問：「你還記不記得，三十幾年前，京城教坊司內，有個叫沈青汲的女子？」

　　他將毛筆放入一旁的盛水小盂中，墨汁如烟似霧地在水裡化開，答非所問的開口：「二位貴客是從何而知的？」

　　楊晋定定注視他，平靜道：「是位你我都熟悉的故人。」

　　老長隨幷未說話，隻慢悠悠地將手中的毛筆擱下，用鎮紙將飛起的一角壓平。

　　「你……」

　　聞芊還要開口，却被楊晋輕輕握住手腕，他衝她搖了搖頭。

　　桌下的矮凳被拖了出來，老長隨提起爐上的茶壺，翻開兩個杯子，將茶水一一滿上。

　　「大人。」他語速依舊不緊不慢，「可否聽老人家講個故事。」

　　對此無人言聲，像是沒有异議，他也沒多問，把茶杯推了過去。

　　「清貴人家的少爺和下人的孩子從小一起長大，他們年歲相差無幾，兩人在書畫上都很有天賦。少爺愛畫人物，下人的孩子愛畫花木，每次的作品幾乎都是由兩個人共同完成的，一個鋪背景，一個增點綴，配合得□□無縫。

　　「可是少爺得了天生的軟骨病，長到十幾歲時，手便無法再使重力了。

　　「下人的孩子爲了報答收留之恩，於是便幫他畫畫，替他寫字，久而久之，少爺因此成名。

　　「等到下人的孩子長大了，就成了少爺的長隨，他不僅在書畫上很有造詣，而且文采過人，以少爺的名義寫了不少詩詞曲賦，在秦樓楚館廣爲流傳。」

　　老長隨掀開茶蓋，瞧著杯中驟然涌出的霧氣。

　　「少爺那時身體還康健，愛逛青樓，隨從也便跟著他出入其中。有一年，隨從在教坊司裡撞見一位唱戲的女子，唱的，正好是他寫的一段新詞，於是一時興起拈了支曲子，不料一來二去，兩個人就熟識了。」

　　隱約聽到聞芊的呼吸聲驟然一滯，楊晋微微側目，看見她眼中深深的神傷，不經意皺起眉，垂下眼收回視綫。

　　「他們一直書信往來，彼此却從未見過面。

　　「官妓很愛唱他的詞，幾乎每次登臺，隨從都會前去捧場，只是官妓從不知詞是他寫的。

　　「她原本乃是世家小姐，因爲族中犯了事受到牽連才淪落至此，沒有刑部的保釋，一生都出不了高閣。

　　「爲了救官妓，隨從悄悄放了把火，帶著她連夜出城，他們約好了要一起私奔，然而隨從終究放心不下還在主人家裡的父親，無論如何，也想要回去一趟，於是他告訴官妓……」

　　——等我。

　　——明日，我來送君橋接你。

　　這是棠婆守了大半輩子的話。

　　幾乎同時，聞芊和楊晋都想起來了。

　　當年，他究竟是因爲甚麽背弃諾言，那天夜裡，在他返回慕容家時，到底又發生了甚麽？