第1章初雪

　　已經過了醜時，若是往常，玉禧殿裡住的人早就歇下，但今日却格外不同。

　　玉禧殿殿內殿外燈火通明，穿著粉色宮裝的小宮女跌跌撞撞跑進來，在暖閣外焦急候著的宣荷連忙喝止她：「慌裡慌張的做什麼？天塌了不成？」

　　玉禧殿裡的宮人們都知道，公主身邊的宣荷姐姐脾氣大，平時要是犯了錯，叫她駡起人來，簡直一點臉面都不留，任誰無地自容，連人都不要做了。

　　想到這裡，小宮女一時腿軟，身子晃了晃，立刻就要求饒：「姐姐大量，姐姐大量……」

　　不說要事，倒求起情，宣荷氣不打一處來，一把將小宮女提溜起來：「慌脚鶏似的，上不了檯面。叫你去喊人，人呢？」

　　聽宣荷提起這個，小宮女更惶恐了：「沒、沒……」

　　宣荷這才察覺，小宮女身後空無一人，竟是獨自回來的。

　　皺起眉，宣荷疑道：「今夜輪值的是李太醫，他不在麼？」

　　小宮女抖抖索索：「回姐姐的話，李太醫在的。但是、但是--」

　　原本擋住暖閣的門簾被人一掀，一向和氣的蓮平這時也沉了臉，她放下簾子，眼神在兩人身上掃過，壓低了嗓音：「怎麽了？公主還未醒，你們就吵起架來了不成？」

　　宣荷鬆開手，小宮女又是滴溜溜一轉，這一回完全趴在了地上。

　　沒再理會她，宣荷捋起袖子：「我親自去一趟。公主出了這麽大的事，就因爲那個小--」她頓了頓，終究還是沒把那幾個字說出來，「就因爲這個，難道連公主都不管了麽？」

　　她氣勢洶洶要去問罪，蓮平急忙攔住她：「你別這麽沒頭沒腦的，要真是眼裡沒公主，管你是誰去，一樣請不來人。」

　　又垂頭問地上趴著的小宮女：「但是什麼，說清楚。」

　　被點了名的小宮女又是一抖，腦袋貼在地磚上，模模糊糊說了幾個字。

　　「燙了舌頭了？」

　　宣荷皺眉喝了一聲，小宮女連忙又說了一遍：「但是，但是李太醫說，他身子不便，如果公主要請人看，還得去別的太醫府上再叫人。」

　　「身子不便就不來了？」宣荷先忍不住，冷笑一聲，「今夜要是那個人撞得頭破血流，李太醫也敢這麼說麼？」

　　蓮平也沒有好臉色，但她比宣荷沉穩許多，先讓小宮女退下，然後對宣荷說：「還是去問問嬤嬤怎麼打算。」

　　宣荷不服氣，被蓮平拽進了暖閣。

　　已經入冬，暖閣裡燒了足足的銀炭，摻著一點玫瑰香氣，暖意襲人。中間隔了一層紗簾一層珠簾，紗簾上隱隱約約泛著金色，是綉娘們用金綫細細綉出來的春柳。

　　蓮平撩起簾子，珠簾輕輕一響，坐在杌子上的婦人一驚，回頭朝她們看來。

　　「元嬤嬤，公主可醒了？」

　　被稱作元嬤嬤的人輕輕搖了搖頭，又順著蓮平她們身後望去。但她們身後再無他人，元嬤嬤試探著問：「太醫呢？」

　　蓮平不敢看元嬤嬤的臉，垂著頭搖了搖。

　　元嬤嬤的臉色立刻灰敗起來，她勉强打起精神，先替床上昏睡的湖陽掖了掖被角，然後將兩人叫到紗簾外，才問道：「怎麼不來？可說了公主的情况了？」

　　蓮平正要說，宣荷便氣急：「公主的事還用說嗎？整個皇宮都知道公主跌跤了，只是他們不肯來而已。」

　　「說什麽身子不便不能來，定是那婢子養的下的旨，不叫他們來罷了！」

　　「宣荷！」元嬤嬤不贊同地看她一眼，「今時不同往日，這些話，以後不要再說。」

　　宣荷咬咬唇，忍了下來。

　　蓮平擔憂道：「雖然玉禧殿也有藥粉藥膏，但終歸不如太醫仔細診斷過。不然我去瞧瞧，看能不能喊來人。」

　　宣荷睜大眼睛：「你還在做什麼夢！看這架勢就知道不會有人來，倒白白叫人看咱們玉禧殿的笑話。」她頓了頓，「若真要叫人，就去宮外一家一戶敲門。大周的公主受了傷，却沒人肯治，嚷出去也不知道丟誰的臉。」

　　她咬著牙：「他是先帝的兒子，公主難道就不是先帝的女兒了麽？况且統共只有這一個姐姐，他怎麽下得去手？」

　　暖閣裡一時沉默，宣荷帶著顫音的話便分外明顯：「元嬤嬤，咱們是不是完了？我聽說，太子被殺了頭，太子妃還懷著小皇孫，也被拉去灌了毒酒。還有四皇子五皇子，都被他抄了家，門前路上的血怎麼流也流不完。」

　　「太子殿下，四皇子五皇子，他們有大臣的擁躉，結果都成了這樣，我們公主……可怎麽辦呀？」

　　說到最後，宣荷用手摀著臉哭起來，蓮平也眼眶含淚，偏過臉去。

　　只有元嬤嬤沉著氣：「哭什麼？船到橋頭自然直，公主已經及笄，等尚了駙馬，以後也靠不著他。」

　　她對著蓮平道：「你遣人去宮門守著，等宮門一開，就請人快去溫府一趟，把公主的事告訴溫公子，讓他想辦法，帶上太醫進宮來。」

　　蓮平遲疑：「這能成嗎？」

　　「成不成，總要試試才知。」元嬤嬤挺直了後背，回身往裡走，「咱們公主，絕不會是這樣的命。」

　　蓮平一震，略彎了彎腰就往外去調度人。宣荷看她離開，提起裙擺去叫了熱水，然後回暖閣裡，跟著元嬤嬤一起，守在湖陽公主身邊。

　　玉禧殿不眠不休，宮裡還有一處地方，也不遑多讓。

　　截住人問出了話，金公公緊趕慢趕，一路喘著氣跑到養心殿禀報。

　　「去找溫祈元了？」

　　「咯」一聲響，原本連在一起的九連環手柄與圓環順利分開，寶座上的少年天子，一手勾住圓環，隨意晃了幾下，叮叮噹當的聲音便不絕於耳。

　　他略略一笑：「現在還指望那個酒囊飯袋，真是我的好姐姐。」

　　金公公躬著背跪在下首，實在不敢接話。

　　他又問：「有力氣找溫祈元，這麽說，她已經醒了麽？」

　　金公公這才回答：「並未。玉禧殿的人說，公主--」金公公急忙停住，「 ……還沒醒呢，是元嬤嬤想的法子。」

　　圓環叮噹的聲音突然一頓，趙陸從燈影裡抬起頭。

　　明明上個月才滿十七，少年的眉眼却早已帶上攝人的氣勢，薄唇微啓，他像是有些奇怪：「哦？」

　　金公公連連頓首：「說是一直沒有醒。陛下，您看這--」

　　少年掀了掀眼皮，眼底的那一顆黑痣就顯得愈發晃眼，他輕聲道：「把人放了。我倒想知道，溫祈元會不會進宮，來看望朕的姐姐。」

　　金公公忙忙應下，眼看寶座上的少年已經起身，他伸出手去扶：「陛下可要歇了？」

　　丟了九連環，趙陸將落下肩的外衣披上。

　　他原本就一直在等玉禧殿的消息，只是沒想到玉禧殿的人拖拖拉拉這麽久，害得他候至淩晨。

　　不過現在知道了玉禧殿的情况，趙陸自然不想再等下去，他披上衣服，正要朝著後殿走去，突然記起一件事：「趙郗那裡，可找到人了？」

　　金公公復又跪下來：「回陛下，還沒有消息。」

　　趙陸倒也沒有怪罪：「接著找。」橫竪明日還有一出好戲。

　　不著急，慢慢來。

　　等伺候著皇帝睡下，金公公才領著宮人退出華滋堂，又派人去放了那個玉禧殿出來的小太監，讓他仍舊去溫府找人。

　　宮門寅時才開，蓮平安排人出去之後，便回了暖閣，三個人一同守著湖陽。

　　元嬤嬤熄了許多燈，叫外面也不用點那麽多，一時間整座玉禧殿又暗了下來，靜靜伫立在黑夜裡。

　　暖閣裡只剩床榻邊和桌上各有一盞宮燈，元嬤嬤坐在杌子上，注意著湖陽的情况。旁邊是宣荷攏著炭盆，蓮平在稍遠的桌邊整理藥粉，預備下一次為湖陽更換。

　　前半夜湖陽都沒什麽狀况，哪知道後半夜她便突然發起了高熱。

　　元嬤嬤急得直掉眼淚。床上的湖陽微微蹙著眉，吐息變得沉重，半埋在被子裡的臉燒得通紅，整個人開始發虛汗，頃刻就把身上的寢衣弄得濕透。

　　「快叫熱水來！」元嬤嬤拉開湖陽身上的百花錦被，手腳利索替她解開衣服，接過宣荷遞來的帕子，小心替她擦拭。

　　蓮平端著一碗水過來，宣荷連忙讓開位置。

　　「這是上次公主傷風時，太醫署給配的丸藥。我用溫水研開了，好歹試一試。」

　　元嬤嬤已經替湖陽換了新的寢衣，她接了蓮平手裡的金邊小碗，宣荷與蓮平一齊將湖陽略扶起，元嬤嬤便將盛了藥水的小勺凑到她嘴邊，三人眼巴巴望著湖陽，希望她能喝得下去。

　　雙目緊閉的美人，手脚發軟靠在床頭，她似乎微微睜了睜眼睛，元嬤嬤小聲哄著她：「心肝，我的兒，喝了藥就好了。」

　　一碗藥喂了小半刻鐘，三人將湖陽放下，元嬤嬤又摸了摸她的臉頰，還是滾燙。

　　蓮平將碗遞給了紗簾外等候的小宮女，宣荷收拾了湖陽換下的衣服。暖閣裡安安靜靜，沒有人敢發出一點聲響。

　　去叫熱水的時候，蓮平才恍然察覺，玉禧殿外洋洋灑灑，今年的第一場雪，悄無聲息，已經落下。