頭一晚折騰到太晚，安長卿第二日醒來時，太陽已經透過窗紗溜進了屋裡。夜晚剛下過雪，外頭白茫茫一片，冬日淺淡的日光從雪上反射過來，亮的灼人眼。
安長卿迷迷糊糊打了個哈欠睜開眼，外頭伺候著的安福聽見動靜推門進來，問他是不是起了。
“什麼時辰了？”安長卿看看天色，問道。
“午時一刻。”
“這麼遲了？”安長卿微訝，探頭看看外頭，確實日頭高照︰“怎麼不早些叫我？”
“王爺出門前吩咐的。”安福擠眉弄眼道︰“說公子昨天累著了，讓您多睡一會兒。”
安長卿︰“……”
安長卿瞪了他一眼，道︰“備水，我要洗漱。”
安福嘿嘿笑了兩聲，連忙去準備。安長卿掀開被褥下床，膝蓋上的疼痛已然消了。掀起褲腿兒看了看，淤青倒是比昨天看著更可怖一些。不過昨晚蕭止戈用藥酒給他揉了許久，淤青散開之後，脹痛卻消許多。隻用手去按才會感覺到痛。
他正看著，不防安福端著洗漱用具進來，看見他膝蓋上的傷，就像隻陡然被人掐住脖子的聒噪大鵝，抽著氣驚道︰“公公公公子……你怎麼傷成這樣了……”
問完又一拍腦袋，心想自己怎麼問了這麼個蠢問題。
還能怎麼弄的？肯定是昨晚上給弄得……
他心疼又擔憂地看著安長卿，小心翼翼道︰“要不要叫個大夫來看看？”
王爺這弄得也太狠了，他先前還覺得那些傳言都信不得，現下看來，也不全是空穴來風。自家公子這麼細皮嫩肉的，怎麼能這麼折騰？
若是讓余姨娘知道了，還不得心疼死了。
“……”安長卿看見他的表情就知道他在想些什麼，板起臉道︰“閉嘴！沒什麼大礙，你也不許跟娘說。”
安福不情不願地“哦”了一聲，隻得先伺候他洗漱。
洗漱完，換好衣裳，王富貴便尋來了，找他回稟先前交代的兩件事。
一是府上的莊子鋪子帳目全都清點出來了，問他放在哪裡。
二是青雲山的莊子已經修繕好，莊頭還送了十個調.教好的丫鬟過來，問他要如何安置。
“帳冊搬到王爺的書房去，就放在空著的那間耳房裡；丫鬟們先教教規矩，等學好了再送到清蕪院去。”
——清蕪院便是余氏和安嫻鈺如今住的院子。
王富貴連聲應是。
安長卿又問︰“周鶴嵐母子可還好？”
王富貴回道︰“胡大夫已經開了藥在吃，周夫人看著臉色好了不少；周公子倒是來找過兩次，只是您都不在府中。他還曾向老奴討事做，只是想著到底是您的客人，老奴便沒敢貿然安排。”
從青雲山把人帶回來後，安長卿便把周鶴嵐母子安置在了客院之中，又請了胡是非幫忙診治。只是後來他忙著莊子上的事，又忽然被召進宮，中間就隻去看過母子倆一次，其余都是王管家在照應。
他想了想，便道︰“我過去看看。”
***
安長卿去了客院，卻不想在客院見到了意想不到的人。
“娘？鈺兒？你們怎麼在這？”
安長卿踏入院子，就見余氏、安嫻鈺還有周母三人正在廊下坐著，三個女人坐在一處，正在一起繡花。就是周母拿針的動作看著頗為別扭。
三人起身迎他，余氏當先道︰“我閑著沒事就過來坐坐。倒是你這會兒怎麼來了？”
“我來尋鶴嵐。”安長卿看向周母︰“伯母身體可好些了？”
周母連連擺手，用不太熟練的大鄴官話道︰“我叫慕拉，少爺叫我名字就好。”
西蜣人是遊牧民族，沒有姓，只有名。
安長卿卻笑著搖搖頭，他雖說幫了周鶴嵐母子一把，也有心收攏周鶴嵐，卻沒有真打算讓他們母子到王府做下人。周鶴嵐絕非池中物，能成他的左膀右臂最好。如果他這裡廟小，日後容不下周鶴嵐了，能讓周鶴嵐去幫蕭止戈，也算肥水不流外人田。
因此他一開始便對母子倆以禮相待。
周母見他不願，也不好多說什麼，隻道︰“鶴嵐在後面讀書，我去叫他來。”
“我去尋他就好。”安長卿也不願打攪她們的興致，自己抬腳去了後面尋周鶴嵐。
周鶴嵐果然在看書，安長卿到了門口他才反應過來，急急放下書行禮拜見。
“以後不用這麼多虛禮。”安長卿無奈道︰“聽王管家說你先前去尋我了？”
周鶴嵐依言直起身，道︰“是，少爺為家母請了大夫，又給了我們安身之所，鶴嵐這麼整日無所事事，實在心中難安。”
安長卿笑道︰“這不就有事要讓你做了。”
周鶴嵐面露喜色︰“少爺隻管吩咐！”
安長卿道︰“可會算帳？”
周鶴嵐點頭︰“會。”
“那便好。”安長卿本來以為他不會，還準備請個帳房先生來教他，現下聽他說會，倒是省了事情，便道︰“那你明日一早便來正院尋我，與我一同看帳本。”
……
說完正事，兩人一同出去。到了前頭院子裡，就看見余氏正側著身子，溫聲指點周母繡花技巧。周母雖看著還有些病弱，但精神卻很好，笑著依照余氏的指點配色穿針。而安嫻鈺則在一側笑看著，氣氛十分和樂。
周鶴嵐腳步定住，看了好一會兒，才低低地說︰“我已經許久沒看見娘這麼高興過了。”
從他十歲之後，父親忽然失蹤，母親帶著他來大鄴尋找父親開始，便沒有再展過笑顏。尋父這幾年蹉跎，或許是心知希望渺茫，又重病纏身不願拖累他，她心存死志，連話都少說。
安長卿雖不知道他曾經經歷過什麼，但是這種心情多少能體會一些，拍拍他的肩膀道︰“日後會更好。”
周鶴嵐朝他笑了笑，邁出步子，叫了一聲娘，
……
安長卿陪著在院子裡坐了一會兒，才隨余氏一同回了清蕪院。路上多半是余氏說著話，安長卿和安嫻鈺聽著。
回了清蕪院，安嫻鈺去放繡花繃子。余氏打發了外頭的下人，才拉著安長卿低聲道︰“你和王爺……可還好？”
安長卿一時沒理解其中意思，自然道︰“好啊，能有什麼不好的？”
余氏拍了他一下，急道︰“娘是問你那方面……”
到底是兒子的房中事，本來這事她是不該問的，但是她心裡還存著事，不問清楚又實在是不放心。
安長卿臉皮薄，臉一下子就紅了，也不好意思說其實他們都沒圓房，就嘟嘟囔囔地抱怨︰“娘你忽然問這個幹什麼？”
余氏著急︰“你們同房時……沒什麼異常吧？”
“異常？”安長卿一懵，“能有什麼異常？”
余氏打量著他的表情，見他確實是滿臉疑惑，才放了心，道︰“沒什麼……就是娘聽外面傳的嚇人，怕你受了委屈不跟娘說。”
“那都是別人編排的。”安長卿現在一聽傳言就來氣，不高興道︰“娘別聽外頭瞎說，王爺好著呢，對我也好。”
余氏笑笑︰“是，以後不聽了。”
兩人正說著，安嫻鈺便過來了。這話題到底不適合未出閣的女孩兒聽，便打住了。
安長卿道︰“方才還有件事忘了說，莊子上送來十個丫鬟，娘和妹妹挑幾個順眼的留在身邊伺候，剩下的就留作粗使丫頭吧。等過完年，我再送你們去莊子上。”
“年後？”余氏猶豫道︰“我們在王府住這些日子就夠招人話柄了，不如還是早些去莊子上吧。”
安長卿其實也想過這個問題，但是叫他把母親和妹妹留在莊子上過年，他又不忍，想來想去，還是和蕭止戈說了一聲，等過完年再送人去莊子上。
“王爺都沒有發話，其他人誰敢說閑話？”安長卿親昵道︰“娘就放心住著吧，不會有事。”
“倒是鈺兒，整日閑在府裡也無聊吧？過兩日我給你請個女先生，你跟著先生讀書，等去了莊子上，讓先生也跟著你一起去。”
一直安安靜靜的安嫻鈺臉上的表情這才活潑起來，嗓音清亮地應好。
一旁的余氏打趣︰“你妹妹也就聽到讀書能高興一些，若是日後嫁去了別人家可怎麼辦？”
安嫻鈺面色一紅，垂著頭絞著手帕不說話了。
倒是安長卿想起了安福收到的消息，斟酌片刻後道︰“說起婚事……忠勇侯府那邊已經有消息了。”
歡快氣氛頓時沉凝，余氏凝眉道︰“可查到什麼了？”
安嫻鈺也沉默下來，隻眼巴巴地瞅著他。
“要明日才知道。”安長卿搖搖頭︰“放心吧，這門婚事成不了，就是要委屈鈺兒遭幾天汙言碎語了。”
余氏嘆了口氣，心疼地摸了摸女兒的頭。倒是安嫻鈺一反常態，她絞著手帕猶豫了一會兒，鼓起勇氣道︰“我不怕那些流言……我、我不想嫁他。”
從上次回門時聽安長卿說了吳雋書可能養了外室，安嫻鈺曾經的小女兒心思便淡了。她雖然習慣了逆來順受沉默寡言，但或許是母親和兄長的篤定回護讓她有了勇氣。她第一回坦露了自己的真實想法。
她不願嫁。
安長卿神情復雜，良久，在她忐忑的眼神中摸了摸她的頭，點頭應允︰“好，你不想嫁，我們便不嫁。總不會再讓你受委屈。” |
