☆、第187章

　==第一百八十七章==

　李千戶沒料到會發生這樣的事， 李鬼碰見李逵。

　可他能坐上這個千戶的位置， 也不是酒肉吃出來的，當即眼中閃過一抹狠辣的厲芒。正想仗著人多動手，哪知呼呼啦啦從外面跑進來一群衙役， 他這才腦門子發涼想起此乃這姓薛的地盤。

　看著站在那裡噙著笑看著他的薛庭儴， 他總算是明白為何此人一直鎮定自若，合則人家早就找來了正主， 正等著他們。

　他帶來的手下都是倉皇地看著他， 李千戶卻是腿一軟，跪了下來。

　“按察使大人饒命！”

　“把他們的刀都給下了，先捆下去看著。”竇准命道。

　以他的幾個隨扈為首， 衙役們為輔，將李千戶的人都拿下去看著。這邊， 竇准卻是當場審起李千戶來。

　“你來說說， 誰讓你來的，這張由臬司衙門簽發的文書，到底是誰給你的？”

　這李千戶面色一片死灰， 哪裡還有之前的張狂， 嘴唇了翕張了幾下，卻是說不出話來。

　竇准見這樣的人多了，死到臨頭還抱著僥倖心。

　他看了對方一眼， 道：“你不說也沒關係， 這上面的印攏共就那麼幾個人可以用。在維護別人的同時， 先想想你的腦袋是不是還能安穩在你脖子上！”

　這下李千戶徹底堅持不住了， 匍匐在地喊道：“按察使大人，實在不是小的有意為之，而是上面發了話，小的一個千戶，實在不敢也不能不聽命。話是巡撫衙門那裡遞下來的，這張文書到底出自誰手，小的卻不知，小的只是聽命將這姓薛的知縣從縣衙裡帶走。”

　“帶走幹什麼？”竇准厲聲詢問。

　李千戶抬頭看了薛庭儴一眼，才道：“上面說走到半路的時候把船鑿了，讓薛知縣溺水而死。”

　薛庭儴一陣冷笑，瞥了他一眼，似乎並不意外這個結果。

　而竇准的腦海裡又想起之前薛庭儴說的話——

　“其實這次下官請大人來，是想救大人的命。”

　“現在大人可是明白下官所言是為何意了？”

　這薛庭儴是聖上派到浙江，專門為了海禁一事，只是因為朝中阻力太大，才會掩人耳目只給他了個七品縣令做著。卻是放在定海這種地方，就是為了給其一個撬動整個浙江所有大戶的契機。

　如果他沒有料錯，方才他見到的那封聖旨，是聖上給其護身之用，所以這薛庭儴才會如此明火執仗。

　人是在浙江，好不容易幹出點兒成果，卻死在了浙江，且是他提刑按察使司出面提的人，是時聖上心中會如何想？

　也許聖上為了掩人耳目，暫時不會動他，可現在不動他，以後呢？自己壞了聖上的大事，說要他的腦袋都是輕的，恐怕將他挫骨揚灰的心思都有。

　不自覺中，竇准脊背上冒出一層冷汗，竟是把衣裳濡濕了還不自覺。

　他眼中一陣異光閃爍，深吸一口氣，道：“將此人帶下去，你們也都下去。”

　隨扈低頭應是，堂中的人便都魚貫退下了。

　屋中只剩了竇准和薛庭儴兩人。

　竇准突然站起來，對著薛庭儴拱手一拜：“還望薛大人能為本官點明一條明路。”

　此時此刻，他再沒有之前的輕視之心。

　也許之前，他還因為自身所在的位置，是居高臨下看著薛庭儴，甚至薛庭儴派人來請他，他也是秉持著一份好奇。可在堪透其中如此多的彎彎繞繞，竇准卻是越想越心悸。

　薛庭儴為何會來找他，又為何會弄出今日這一出，聖上可是知道浙江的事？這一切都糾纏在他心中，生出漫天野草。

　所以他才會以年長拜年幼，以堂堂一省按察使的身份，去對一個小知縣擺出如此低的姿態。

　知縣雖小，無奈上可通天。按察使雖大，卻是命懸一線。

　薛庭儴輕吐了一口氣，來到一旁的椅子上坐下，渾然不顧竇准還低頭拜在那兒。他端起已經涼掉的茶，喝了一口。

　茶涼了之後，會加深那股苦澀感，卻是極為醒神，讓他近日來因動腦頻繁而顯得疲憊的心神，當即有一振之感。

　他伸手捏了捏鼻樑，方抬頭道：“不知竇大人是想要保一時之路，還是保一世之路？”

　竇准面色一凝，問：“不知此話怎講？”

　“保一時之路，今日此事就混當沒發生過，大人這就便回去，以後就當不認識下官。大人唯一要擔憂的便是那李千戶嘴是否牢靠，若是他說了漏嘴，或者走漏了什麼風水，那邊對你心生猜忌，恐怕竇大人以後大抵是不得安穩了。”

　“至於保一世之路嘛——”頓了頓，薛庭儴笑道：“大人如今應該知曉了聖上的些許想法，這次那閩浙總督換了邵開，浙江巡撫又是諸炳桐，此二人聯手說是在浙江隻手遮天也不為過。這種情形想必是聖上不願意看到的，若是大人能趁機迎合聖上的心思，想必從今以後平步青雲不在話下。”

　竇准的眉頭皺了起來，一步一步走到薛庭儴身邊的椅子上坐下。

　“就不知薛大人說的迎合指什麼？”

　薛庭儴微微一哂，卻是不答，而是問道：“不知大人對這浙江巡撫之位，可是有意？”

　竇准心裡一跳。

　他雖為浙江三司之一的按察使，可到底若真想成為封疆大吏，卻還是有些不夠格。他在浙江連了兩任，卻一直是坐著按察使的位置，若說沒想巡撫的位置，自然是假話，可他也知曉有些東西能想，有些東西不能想。

　就好比這浙江巡撫的位置，就不是他能夠想的。

　這裡牽扯甚廣，但凡他沒有表明立場投入某一方之下，就不可能會讓他坐上這個位置。

　作為一個文官，誰不把入閣封疆當做人生最大的目標。他也曾想過這次任期到後，他大抵會被調回京中，六部堂官是暫時不用想的，資歷還不夠，頂多回都察院。

　可在都察院中，坐不上左右都禦史，他就不可能入閣。但若是能坐上浙江巡撫的位置就不一樣了，回京後怎麼也是六部堂官，再往後入閣就是水到渠成。

　他現年五十有二，可以再蹉跎五年，卻是不能蹉跎十年。十年後，他已邁入高齡，即使給他個閣老做做，恐怕他也是精力不濟。

　竇准的心怦怦直跳，直到情緒稍微平復了些，他才開口問道：“薛大人有什麼話就直說吧。”

　薛庭儴笑了起來：“大人不用緊張，下官既然能說出此言，就不是無的放矢。如今有一條通天大道擺在大人面前，就看大人願不願意走。”

　“本官洗耳恭聽。”

　薛庭儴站了起來，來回走了兩步：“今日之事可大可小，小的就如同之前下官所言，混就當沒發生此事。可若是往大裡講，堂堂一省巡撫竟如此費盡心機，就為了一個七品縣令的小命，恐怕傳出去都沒人信。

　“為何？因為下官紮了他們的眼，戳了他們的心，動了他們的銀袋子，自然除之後快。可偏偏他們有所忌憚，才會假借大人之手來對付我。這麼明顯的坑放在大人面前，大人又怎麼可能會傻的去跳，所以一計不成，他們又生了一計，索性便順勢栽贓。若是下官背後無人，自然大吉大利，若是下官背後有那惹不得的人，剛好有個現成的替死鬼。”

　薛庭儴笑得連連搖頭：“所以說這些人的心思啊，真是彎彎繞繞讓人乍舌不已。”

　竇准嘴裡沒說，心裡卻道，這些人心思彎彎繞繞，你不也是洞若觀火麼？也不知小小年紀，如何生得手段老辣。

　“說了這麼多，這話又回到之前了，竇大人可是對這浙江巡撫有意？”

　“你——”竇准一個激靈，心裡已經有些明白了。

　“如今我這邊的事正等著稟上去，可這話不能是我說，也不能是聖上提。而大人遭受如此陷害，完全可以遞了摺子捅上去。此事若是為朝廷所知，諸炳桐這巡撫首先是不用做了，那麼誰來做這個巡撫最好，自然是獨善其身卻又熟悉浙江當地情形的竇大人了。”

　聽完這話，竇准一口冷氣倒吸，怔怔地看著薛庭儴含笑的眼。

　在那雙眼中，他看到胸有成竹，他腦海裡各種思緒劃過，心裡飛快的計算著。

　良久，他才道：“薛大人是不是早就算到老夫會答應此事？”

　“謀事在人，成事在天，下官又不是諸葛轉生，又怎麼能算到大人的反應。充其量下官只是盡力而為吧，至於成也不成，還要在天。”

　竇准笑了起來：“好一個在天！薛大人年紀輕輕，心智過人，不容小覷。”他站了起來，道：“時候也不早了，老夫還得回臬司衙門，就不打攪薛大人歇息了。至於那李千戶，本官就先帶回去。”

　“那不知大人打算什麼時候上摺子？”

　“薛大人似乎很急？”

　薛庭儴連連搖頭：“不不不，下官只是有些東西想托大人一併遞回京中。”

　竇准想了一下：“那你這便交予我吧。”

　薛庭儴也沒說什麼，走出去讓人去將東西抬過來。

　不多時，胡三等人抬著一個貼了封條的大箱子走進來，竇准並未多留，便匆匆忙忙離開了。

　待他離去後，胡三問薛庭儴：“大人，此人可是能信任？”

　“能不能信任且不提，他如今不得不跟我們站在同一艘船上。他是聰明人，知道該怎麼做。好了，胡三這幾天辛苦你了，你也回去好好睡上一覺。”

　說完，薛庭儴就去內室了。

　看著供桌上供著的那聖旨，他哂然一笑拿過來，攤開看了看，才又卷成一卷，放進袖子裡。

　此時若有人在他身旁就能看出，這份聖旨乃是當年嘉成帝封授他這個新科狀元的。

　他摸了摸袖子，回到後宅。

　多日未能睡上一個好覺，如今終於能夠好好歇下了。

　*

　就在薛庭儴進入夢鄉之際，竇准卻已上了回杭州的船。

　這一晚他註定難眠，艙房裡的燈亮了一夜，而也是在這間艙房裡，薛庭儴托他遞回京的箱子也擺在那處。

　竇准不是不好奇這箱子裡裝著什麼，卻沒有打開來看看的想法，此時他正在為呈上去的奏疏如何寫斟酌。

　天方破曉之際，他方寫下一道秘折，並讓船靠岸，連同那個箱子送往驛站，以八百里加急的速度送回京。

　所以就在竇准第二天到杭州之時，他的摺子和那箱東西也遞到了嘉成帝面前。

　作為一方大吏，竇准有資格直接向皇帝上遞秘折，這摺子也沒經過內閣，便擺在了嘉成帝的禦案上。

　嘉成帝到底不是那種能甩手什麼都不管的性子，所以薛庭儴離京不久，他便病癒了。但司禮監依舊沒有撤掉，甚至在這兩年之間壯大了不少。

　天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。

　司禮監掌著批紅之權，就註定少不了有人附庸而上。而借著以鄭安成為首的司禮監一眾太監，嘉成帝也沒少給內閣那邊添堵。

　這些太監們無疑是嘉成帝手裡一把利刃，想打誰打誰，想幹什麼幹什麼。皇帝保存了名聲，大臣們除了罵罵閹黨誤國，誰也不敢說皇帝半個錯字。

　嘉成帝其實也是才想明白這事，□□總覺得前朝是被閹黨壞掉了根基，自打登上這龍座，就撤掉了二十四衙門，將宮裡的太監統一交給內侍監和內務府統管，自此這些太監們便淡出了權利中心，淪為了服侍人的奴才。

　可嘉成帝登基以來，屢屢受那些文官們的氣，他覺得□□做錯了，沒了這群太監，皇帝才真正是孤家寡人。

　太監再是攪風攪雨，永遠是皇帝的奴才，除了貪些銀子，他們不敢背叛皇帝。可這些文官就不一樣了，他們看似恭敬，講究天地君親師，實則恨不得把他這君父給生吞活剝了。

　嘉成帝從前朝回來，鄭安成便湊了上來。

　“有事？”

　“陛下，浙江按察使竇准遞了秘折。”

　“說什麼了？”

　鄭安成頓了下，低著頭道：“是和諸炳桐有關，也和那定海縣知縣薛庭儴有關。”

　聽到薛庭儴的名字，嘉成帝當即面色一震，改變主意道：“把摺子拿來我看看。”

　摺子很快就拿來了，嘉成帝一字一句看完。

　看完後，他重新又看了一遍，哈哈地笑了起來。

　鄭安成當即跪了下來：“恭喜陛下，賀喜陛下了。”

　“好，好！這薛庭儴不錯，這竇准也識趣！”

　鄭安成討好地去了一邊：“方才奴婢就想說，可想這驚喜還是陛下自己看的好，真沒想到這薛狀元，竟能在那地方幹出這般大事。”

　嘉成帝面上帶笑，摸了摸龍案上的摺子：“就是不知這薛庭儴是怎麼把竇准拉下水的？”

　“薛狀元雄才大略，奴才早就看出其非池中之物，瞧瞧也不過兩年多的時間，竟隻身一人把浙江的局勢都給攪混了，還把竇准也拉了下水。如此這麼一來，陛下一直放在心上的事，自然就迎刃而解。”

　聞言，嘉成帝自是又想起之前因為閩浙總督鬧出的那場事，心裡陣陣惱怒上湧。可想起接下來那些閣老們會是何等臉色，他又愉悅地眯了眯眼。

　“薛庭儴沒遞東西上來？”

　鄭安成彎了彎腰道：“自是遞了，隨著這封秘折，還有一個箱子。”

　“裡面裝的是什麼？”

　“陛下不在，老奴也不敢打開，上面貼著封條呢。”

　“讓人搬上來，打開看看。”

　“是。”

　不多時，就有幾個小太監抬著那箱子上來了。

　箱子看似不大，可似乎挺重，幾個去搬都顯得十分吃力。見此，嘉成帝更是好奇裡面裝了什麼。

　“打開。”

　箱子很快就打開了，裡面倒沒有裝什麼奇特之物，不過是一冊一冊的帳冊。

　鄭安成帶著人一一去翻閱那些帳冊，良久才面帶震驚之色道：“陛下，這是那定海縣自打薛大人上任以來所有的帳冊，其中詳細記載著那些海商每次交易的數額，貨物的品類，以及與那些夷商交易的價格。另，薛大人專門建了倉房，每次有貨入城皆收取不等費用，所獲不菲。”

　“共計有多少數額？”

　“這兩年多下來，扣除薛大人修戰船所耗費之費用，還餘下二百一十萬九千四百兩白銀，如果算上所耗花費，有三百萬兩白銀的進賬。”

　“三百萬兩？”這下連嘉成帝都不免動容，從龍椅上站了起來。

　“因為人力有限，薛大人只送了五萬兩銀子回來，折換成黃金五千兩，其餘盡數存在定海縣銀庫之中。”

　說著，鄭安成讓人把帳冊下的布掀起來，露出其下的一片金光閃閃。