第113章

　　這些世家大族們缺的從來不是錢，就算是三年的大旱也動搖不了他們的根基，這個時候會跟傅湉來打聽新稻種的，都不過是為了向皇帝表忠心。

　　傅湉自然不會輕易放過這群肥羊。

　　新稻種的價格被翻了十番，世家們派去採買新稻種的管事們聽完都懵了，匆匆回去稟告主家，雖然各個神情都不太好看，但最後管事們還是被打發來買稻種。

　　皇上親自下了聖旨褒獎，甚至皇莊都率先換了新稻種，他們不換，不明擺著跟皇帝不對付麼？

　　就算確實貴了點，那也得換，捨不得孩子套不著狼。

　　從二月中旬開始，西市的傅家米鋪便陸續有一茬茬的人捧著大把的銀票來買稻種，小喬數錢數的手都軟了，就乾脆將倉庫打開，讓常喜帶著人進去搬稻種，她就一張桌子一把算盤坐在倉庫門口，劈裏啪啦的運指如飛的算賬收錢。

　　這熱鬧的場面吸引了不少百姓圍觀，西市原本就多為平民百姓聚集，偶爾會有大宅裏的管事們來採買，卻少見這麼多家一起的。

　　好奇的百姓們你問我我問你，都在打聽這都是在買什麼，這麼熱鬧，而且這些平時鼻孔朝天的管事們都捧著銀子生怕買不著一樣。

　　一開始沒人知道具體的情況，後來不知道是哪里傳出來的消息，說是原來康樂侯的莊子上培育出了新稻種，抗幹抗旱，又好伺弄，收成還比普通稻子多，據說衛國公府跟鎮南侯府的莊子上一季都換了新稻種，別人都減產的時候，就他們的莊子上收成還多了。

　　有人還不知道從哪里得知了聖旨的事情，加進去後說的有鼻子有眼的，畢竟皇上都下聖旨的誇獎了，那肯定是沒有錯的。

　　於是等世家大族的管事們散去後，慶陽城的百姓們都紛紛好奇的圍到了米鋪周圍，有人試探著上門詢問，能不能也買一些新稻種，快要被兇神惡煞的二掌櫃嚇跑時，卻聽大掌櫃笑眯眯的道：“不用銀子買，想要新稻種的拿家裏的稻種換就行，想換多少換多少！”

　　百姓們一時譁然，世家大族們也譁然。

　　這些百姓前些日子可是親眼看著那些管事們捧著真金白銀進去的，現在卻說一分銀子不要，拿家裏的稻種來換就行，他們又是激動又是猶豫，一時反而沒有先前的興奮了，還是小喬出面才打消了他們的疑慮。

　　“康樂侯跟煜王體恤百姓不易，不願賺大家的血汗錢，各位換了新稻種後用心栽種，安穩度過災年，便是對侯爺跟王爺的回報。”

　　“……並且收成的新稻種，日後有多的也可以來鋪子裏換白米，換的稻種會送往其他郡縣，分發給當地百姓們播種，如今大楚各地受旱災所擾，這些稻種，說不定都能讓許多人在災年裏活命……”

　　小喬口齒伶俐，不少人被她說的神情動容，心中的疑慮也盡數打消，一邊說著感謝的話，一邊趕緊讓家人回去將稻種拉過來換新的。

　　如此一來，以慶陽城為中心，不少周邊郡縣的商人以及百姓蜂擁而至，都是為了這被皇帝親口誇過的新稻種。

　　所有人的都喜氣洋洋時候，唯一不開心的就只有花了大價錢的世家們，為了將新稻種買回來，他們可是花了不少銀子的，甚至到後來，小喬對他們說剩下的稻種不多時，還開始了競拍，價高者得。

　　各家都是大出血，結果轉眼人家就將稻種白送了。

　　偏偏他們還什麼都不能說，人家為了蒼生百姓，造福于民，他們要是敢去找不痛快，估計都不用等煜王動手，宮裏的兩位就能直接將他們解決了。

　　到了此時，他們也方才回過味來，這八成是幾位早就商量好了下的套子，就等著他們自己咬鉤呢。

　　肉疼的眾人唏噓幾句，越發的不敢小瞧康樂侯了。

　　***

　　慶陽是大楚都城，有了慶陽在前領頭，新稻種的推廣還算順利，只是時間緊促，加上許多郡縣地處偏遠，稻種運送不便，傅湉便捉摸著，趁勢開始在各個郡縣開設米鋪。

　　皇帝得知他的想法，又特意下了一道旨意，讓各個郡縣為傅家米鋪大開方便之門。

　　有了當地官府的協助，米鋪陸續開設的都很順利，各地的新稻種推廣也都井然有序的進行。

　　如此一轉眼就到了七月，天氣越發炎熱，三四月份播種的早稻也該收割了。

　　而這也是愁雲慘霧了大半年後，終於傳出的喜訊——凡是換了新稻種的人家，這一季的收成都還算不錯，在現下惡劣的條件裏，收成竟然比往年也少不了多少。

　　提著一口氣的慶陽城百姓們總算鬆了一口氣，有收成就代表還有活路，將早稻都收割完畢後，他們將自家下一季的稻種留下來，其餘的都送到了傅家米鋪去換碾好的白米。

　　拿稻種換白米，只要不傻的人都知道哪個划算，首先去換米的老農還擔心這不過是一句空話，可當他拖著一牛車稻種到了米鋪後，卻當真換來了白花花的大米！

　　碾好的大米散發著稻米獨特的香味，顫抖著的手捧起一捧米，看著白色米粒從指縫間漏下，擔驚受怕了半年的老農老淚縱橫，一個勁兒的朝小喬作揖，“多謝掌櫃大恩大德，多謝侯爺大恩大德！”

　　小喬將人扶起來，將老農送走之後，聞訊來換米的百姓更多。

　　從慶陽城到南明郡，從南到北，不少換用了新稻種的百姓都獲益不少，但這都是距離較近的郡縣，在更加偏遠的郡縣，旱災的陰影卻從未散開過。

　　從五月之後，地方的摺子一道接著一道送上來，先是稟報受旱災影響，不少作物旱死，到了七八月，送上來的摺子中災情愈發嚴重，竟然已經有百姓開始往其他郡縣逃難。

　　這些郡縣大多地方偏遠，土地貧瘠，從去年秋天就開始受影響，到了今年，天氣更加惡劣，第一季顆粒無收之後，不少百姓聽聞其他郡縣並未有如此嚴重的災情，便收拾細軟，抱著唯一的希望拖家帶口的逃亡去其他的郡縣。

　　地方官府試圖阻攔，卻差點跟逃災的百姓起了衝突，最後只能眼睜睜的看著大批百姓情緒被帶動，越來越多的人收拾行裝逃亡他處。

　　楚鳳元看著手中的摺子，雖然憤怒于地方官員的無能，卻也無濟於事，只能捏了捏眉頭深深歎一口氣，繼續批復奏摺。

　　“如同山源郡這樣的郡縣還有多少？”楚向天問道，他跟傅湉都在禦書房中，楚鳳元最近經常召他們兩人進宮商議救災的事宜。

　　楚鳳元指指右手邊的堆積了快有一尺高的摺子，“這些都是。”

　　楚向天隨意翻開一本，裏面的災情觸目驚心，慶陽城以及周邊的郡縣在他們的努力下已經開始逐漸好轉，至少目前暫時沒有出現亂狀，但是這些地處偏遠又不富裕的郡縣，卻已經開始出現逃亡，情況遠比他們所想的要更加嚴重。

　　連續兩季幾乎顆粒無收，百姓們存糧耗盡，終於開始另尋他路。

　　“要想辦法將這些百姓安撫住。”

　　楚向天也隱隱有些擔憂，如果讓這些災民四處逃竄，不僅無法有效救災，甚至可能帶動其他原本還算安穩的郡縣的百姓情緒，一旦這種恐慌逃難的情緒被帶動起來，必然會出大亂子。

　　楚鳳元也深以為然，提筆在摺子將事先商議過的政令一條條寫上去。

　　官府開倉放糧賑災、同時募集人手興修水利，官府管飯食以及工錢……接連的政令頒佈下去，只要地方能做到，至少可以暫時保證百姓的生路。

　　楚鳳元批完摺子，轉過頭看向一直沒有說話的傅湉，“佑齡的米鋪還要繼續開麼？”

　　傅湉明白他的意思，他既然已經主動摻和了進來，沒道理半路退出，於是便點點頭：“開，只是現在人手不足，米鋪管事空缺不少。”

　　楚鳳元點頭，“管事的問題朕給你解決了，各地官府裏養的閒人夠多了，我先抽調部分去給你幫忙。”

　　傅湉詫異片刻，點頭應了下來。

　　現在朝廷正是焦頭爛額的時候，楚鳳元每日休息的時間不超過三個時辰，剩餘的時間除了上朝，就都在著禦書房中處理政事，如今傅湉願意挺身救災，不論如何他都是要幫一把的。

　　楚鳳元的政令一條一條的傳達下去，地方雖然反應慢些，但是好歹也有了反應，慢慢的將流失的災民收攏回來，畢竟看得見活路的情況下，誰也不願意背井離鄉。

　　從七月到九月，兩個月的時間裏，旱災的情況終於緩慢改善了一些，偏遠地方開始開倉賑災，以工代賑修建水利，百姓們多少有了盼頭。

　　而先一步換了新稻種的郡縣，晚稻則已經快要收成了，已經變成了黃色的稻穀根莖粗壯，穀粒飽滿，待長成了，那明年的生活也不用愁了。

　　除了這越發炎熱的天氣，似乎一切都充滿了希望。

　　然而，在所有人都歡欣鼓舞的時候，長流郡忽然爆發了前所未有的蝗災。