再無好臉色。

　　老太太見了，面不改色，趁著勇國公府、順國公府和盛昌候府的幾位老夫人皆在場，遂側了半個身子，擋在了寧大夫人跟前，樂呵呵道：“蓮兒她舅母，勞你們費心送了這麽貴重的衣製來，每一件用的都是極好的料子……恁好的玩意兒，我也不好藏著掖著。”

　　只需正賓們看了那黃線織的緞料，便會明白裴家為何不用安遠伯爵府送來的衣製。

　　寧大夫人知曉老太太話裡有詐，礙於眾人面前，她又不佔理，只能應道：“理應的。”言罷，找了個由頭，訕訕往邊上去了。

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　　大禮開始。

　　有司吟誦道：“裴家有女，始加元服，今棄幼志，成善成德[1]。”

　　而後，原先定好的幾位正賓貴婦人，依次為裴少蓮加衣。

　　一加素色絹衣，二加曲裾深衣，三加大袖長裙——青織金妝花過肩雲鶴緞衣[2]。

　　最後，老太太親自為嫡長孫女盤發，帶上金釵冠，一切妥當，引著蓮姐兒出去，給諸位長輩拜禮。

　　禮成。

　　那衣製，那釵冠，任誰都看得出是精心打造的。加之蓮姐兒身形娉婷，相貌不俗，有氣質加持，令觀禮婦人們頗有讚詞，都誇景川伯爵府的嫡長孫女德貌非凡。

　　寧大夫人在席上，如坐針氈，隻盼著早些結束。她沒有料想到，這已經在走下坡路的景川伯爵府，竟還能這般風風光光替孫女辦及笄禮。

　　那些正賓們，只要看了八仙桌上那套衣服，再看寧大夫人時，眼光眼色就變了，叫她好不窩火。

　　裴若蓮的未來婆母徐夫人，亦來觀禮了，裴家這般看重裴若蓮，及笄禮如此隆重，讓她臉上有光。

　　一旁的貴婦低聲問徐夫人：“裴家這位嫡長孫女，是許了你們家二小子罷?”

　　徐夫人心中雖喜，但不張揚，低聲回應道：“裴家若是點頭了，才能算是我家小子的福分。”意思是，及笄禮後，徐家提親納采，裴家應下，才算是定下來。

　　還有一層意思，是他們家徐瞻求娶裴家嫡長孫女。給足了裴若蓮體面。

　　那貴婦人稱讚道：“徐夫人好眼光。”

　　賓客們散去，徐夫人卻沒急著走，她去找了裴若蓮，牽著她的手，笑呵呵說了幾句賀詞：“姑娘今日及笄，如此風光，在這府上父母疼愛，幼弟敬重，是個有福的，往後必定也是事事順心，不會受半點委屈。”

　　話中有深意。

　　蓮姐兒款身行禮，道：“謝嬸嬸吉言。”

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　　小娃娃裴少淮恰巧見了這一幕，聽了這些話，心中暗想，有時候，這些繁重的虛禮，亦有它存在的意義。

　　林氏費了整一個月的辛勞，將大禮辦成，便是為了告訴外人，伯爵府很疼愛、很重視裴若蓮，她是伯爵府裡的一塊寶。

　　娘家人重視，出嫁女才更有底氣，未來婆母亦會跟著多敬重幾分。

　　換想，若娘家人都不看重，又豈能叫沒有血緣的婆母去看重?

　　不過，凡事沒有定論，此一事，論一事，而爾。

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　　再說蓮姐兒那親姨母，寧氏的胞妹，專程從保定府[3]跋涉而來。

　　回到後院裡，姨母抱住蓮姐兒、蘭姐兒哭成了淚人，瞧著長大成人的蓮姐兒，在及笄禮上，穿得如此華貴隆重，十分欣慰，道：“你娘親福薄，若是能見到蓮兒今日的風采，也算是安心了。”

　　又真心誠意對林氏表示感激，反覆道“辛苦你了”“兩個姐兒有你這樣的母親是她們的福分”“對親閨女也不過如此”……諸如此類。

　　“本就是我分內的事。”林氏應，又道，“是兩位姐兒乖巧懂事，老祖宗疼愛她們。”

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　　裴若蓮既已及笄，到了年歲，按照早先定好的，徐家選了個黃道吉日，前來提親，行納采之禮。

　　兩家相談融洽，喜氣洋洋。

　　隨後，問名、納吉等事，隻不必多述。

　　等到納征[4]之時，徐家送來了八十八抬彩禮，一路上上下下顛簸，可見沒有一抬是虛的，引得路人爭相圍觀。

　　裴徐兩家商議，等徐瞻參加完來年的秋闈，歸來之後，再行迎娶大禮。

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　　婚期已定，徐家也送來了彩禮，便該裴家考慮讓蓮姐兒帶甚麽嫁妝了。

　　伯爵府裡，一家人均在。

　　老太太先是誇讚林氏及笄大禮辦得好，後續跟徐家夫人商量婚事，亦辦得妥當，才道：“你操持府上事務這數月，我是極省心、極放心的，現今，也該考慮蓮姐兒的嫁妝了，我思量著，還是由你這個當母親的來操辦，更為妥當一些。”

　　本就是意料之中的事，林氏並不意外，應道：“還同先前一樣，兒媳操辦，勞母親在後面指點著。”

　　蓮姐兒起身，來到林氏跟前，行禮，道：“辛勞母親了。”

　　“都是一家人。”

　　林氏又道：“那兒媳這幾日便先列個單子出來，若是有甚麽不妥的，再往裡頭一樣一樣添。”

　　老太太點頭，道：“就依你的意思來辦。”

　　林氏既知道要承這活兒，心中自然早就有了打算，許多事原先都考慮過了，是以，列單子時，並不費多少時間。

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