屆時，爭不到也是徒生愁而已。

　　把一對兒女養好，才是要緊。

　　裴少津周歲那日，抓周時候，亦十分爭氣，徑直攥著印章不放手，還向眾人舉了舉示意。

　　總之，伯爵府裡的這兩位哥兒，一個聰慧，一個專注，各有各的好。

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　　早春一二月，轉眼又是三四月，五月天的時候，草木豐茂，日頭漸漸開始熱起來。

　　快到裴若蓮及笄的時候了。

　　談及這位長姐，裴少淮的第一感覺便是——早熟、敏感。

　　興許是因為生母走得早，父親又不怎麽關心後宅的事，女孩子心思敏感，漸漸養成了這樣的性子。

　　她本可以找個由頭，不必來林氏院裡問安的，可她隔三差五便來，見了淮哥兒亦十分親昵，若是有時間，還會拉著英姐兒，教些簡單的女紅。

　　任誰也挑不出她的毛病來。

　　裴若蓮本就是會讀書寫字的，亦通曉看帳算數，自從去歲知曉自己將嫁到徐家那樣的讀書人家以後，便更勤奮了，端是把一手小楷練得有了些韻味。

　　小小的裴少淮都忍不住要稱讚她幾句。

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　　這日，一家人跟前，老太太突然對林氏道：“你嫁入裴家有些年頭了，也該跟著學習打理府上的一乾事務了。”

　　林氏有些受寵若驚，這幾年，不是她不願意協理伯爵府，可老太太把整個府邸攥得緊緊的，根本沒給她一絲機會。

　　她應道：“全聽母親吩咐。”

　　“你肯學就好。”老太太道。

　　頓了頓，老太太這才道出目的，說：“下個月初九，蓮姐兒該行及笄禮，你便拿此練個手，一乾都由你來操持……你隻管大膽去準備，有我在後頭盯著。”

　　伯爵府嫡長孫女的及笄禮，這樣的大事，老太太竟讓林氏來練手，任憑是誰，都能聽出來這裡頭，內有深意。

　　一旁的裴少淮，亦在心裡盤算著——

　　初春的時候，景川伯爵府為了嫡長孫的周歲禮，大肆操辦了一場，請了京都裡許多勳貴人家，花費不少。這幾個月，伯爵府的幾家酒肆，生意又不甚好，還沒來及將周歲禮的花費給填不上。

　　如此，又哪來的銀子，辦一場隆重的及笄禮?

　　老太太讓林氏來操辦，無非是讓林氏來出這一份銀子，至於花多少，辦成什麽樣，就看林氏這個繼母怎麽當了。

　　老太太盯著林氏，等著她回答。

　　林氏沒有思慮太久，應下了，道：“兒媳一定盡力去操辦，還請母親多多點撥。”若不付出，又哪來的得，她這般想。

　　老太太滿意點點頭。

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　　林氏抱著淮哥兒回到朝露院，方坐下喝了盞茶，梳理思緒。

　　申嬤嬤緊跟著進來，關上房門，便焦急低聲勸道：“大夫人真是糊塗了呀，怎麽能接下這樣的差事，若是大禮上出了半分差池，豈不是叫人數落你這個當繼母的。”

　　這是個吃力不討好的差事。

　　第7章

　　其實，申嬤嬤的心思也不壞，以為是林氏年輕，聽不懂老太太的意思，又怕林氏費心費神，出錢出力，卻討不著好處，於是急著站出來規勸而已。

　　申嬤嬤又道：“老太太擺明了是要夫人自掏腰包來辦這場大禮，若是辦得好，未必有人惦記著夫人的心意，若是辦得不好，卻叫人在後頭嚼舌根……再說了，有一便有二，繼而連三，這後頭，又是嫁妝，又是昏禮[1]送嫁，這麼大的窟窿洞，夫人添補得過來麼?”

　　裴少淮在一旁聽著，心裡暗想——

　　這申嬤嬤雖是個一口三舌，有些招人煩的老婆子，可她的這番推斷，也不是不無道理。林氏若是接下來及笄禮，後頭的送嫁，恐怕也要一同攬下來。

　　裴若蓮的生母寧氏從安遠伯爵府嫁過來的時候，雖說帶了不少的嫁妝，可養病的那兩三年，細軟已經花得差不多了，城裡的幾間鋪子，又不在那繁華的地段。真算下來，唯有郊河外的水田，還值些銀兩。

　　攏共就這幾樣，老太太便是把寧氏留下來，統統讓蓮姐兒帶走了，這嫁妝也是不夠看的。

　　裴少淮一時半會，亦拿不準母親是個甚麽態度，因為在原書中，壓根就沒有這一情節。原書裡，因為老太太從林氏身邊搶走了淮哥兒，這會兒，兩人鬥得正凶，水火不容，老太太豈會讓林氏操持這樣的大事，林氏又豈會給老太太體面。

　　至於蓮姐兒的昏禮，書中並未細述，唯有隻言片語提到，蓮姐兒平平靜靜嫁了過去，未抱怨甚麽，隻道，未曾承了誰的好，往後自也不用還誰的債。又因沈姨娘以前是伺候寧氏的，蓮姐兒念她的情，總叫自己的夫君不時扶持庶弟一把，在裴少津讀書的路上，提供了許多幫助。

　　如今卻不一樣了，因為裴少淮換了“芯”，形勢發生了變化，老太太林氏沒有鬥起來，伯爵府裡是和睦的。此時，婆媳二人心裡雖都打著自己的小算盤，可表面上，還是相互敬重的。

　　裴少淮以為，按目前這個狀態發展下去，就很好。

　　倒不是他圖長姐幫他甚麽，而是覺得，若是林氏手有余力，力所能及幫一把這個繼女，也挺好的。

　　說是雪中送炭也好，說是錦上添花也罷，總之，做的是好事，誰不喜歡呢?

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