老鄭惶恐，想跪下請罪，但眼下時機不對，只好長揖一禮，賠罪道：「小人覺得紀先生一個人帶孩子不容易，這才替她隱瞞一二，請司大人責罰！」

  他哪知道皇上會下旨給仵作一個從九品，這事兒真不賴他啊！

  司豈點點頭。

  對。

  老鄭去過紀嬋的家，他知道紀嬋是女人，他和朱子青那一幫人合起伙來騙他！

  司豈回過味，左手點點老鄭，一甩袖子，往外面擠了過去。

  老鄭趕忙追上去，道：「司大人不去裡面看看嗎？」

  司豈不搭理他，一心一意擠到人群之外。

  「三爺！」羅清快跑過來，附在他耳邊說道，「羅姑娘確實來了……」

  司豈揮了揮手，「不必說了，我馬上回京。」

  「啊！」羅清吃了一驚，「三爺不見了嗎，我打聽過了……」

  老鄭拉了一把羅清，「司大人還有更重要的事。」

  紀娘子以女子身份做了博士，這件事若是從汝南侯府傳到皇上耳朵里可不得了。

  司大人必須趕在他們前面說明此事，不然當真落下一個欺君之罪，便是首輔大人都要跟著受牽連。

  司豈倒不覺得司家會被紀嬋牽連，他擔心的是……

  算了，他也不知道自己在擔心什麼。

  司豈吩咐羅清，「你去襄縣老宅查一下紀嬋，之後再走一趟吉安鎮，查查紀先生、紀娘子、紀寡婦，以及她兒子胖墩兒的所有情況，查完後立刻回府。」

  「啊？」羅清不明白到底發生了什麼。

  他眨巴眨巴眼睛，紀嬋不是三爺的前妻嗎，查她作甚？紀先生是鰥夫，哪來的紀娘子、紀寡婦呢？再說了，查胖墩兒一個小孩子幹嘛？

  司豈看了羅清一眼，「務必查個仔細，還不快去！」

  「哦。」羅清被他這一眼看得心驚膽戰，撒丫子就跑。

  司豈又吩咐老鄭，「你留在這裡，給朱平打打下手。」

  老鄭心裡一松，拱手道：「小人這就過去。」

  小樹林不大，縱向十幾排樹的樣子。

  林子裡荒草不多。

  老鄭沿著木板搭出來的小路走個七八丈就到了。

  朱平聽見動靜回過頭，吃了一驚，「老鄭啊，你怎麼來了，你家大人呢？」紀嬋的身份不合時宜地露了餡兒，他心裡正慌著呢。

  老鄭知道他在怕什麼，說道：「放心吧，司大人已經知道了，他回京了。」

  「哦……」朱平鬆了口氣，「那就好，那就好啊。」

  首輔大人剛替他家大人謀了新差事，朱司兩家關係一向不錯，司大人趕回去，必定會想辦法在皇上面前周旋，絕不能落井下石。

  紀嬋心裡一顫。

  司豈竟然來了，那他是不是什麼都知道了。

  他會不會搶胖墩兒？

  不不不，不能慌。

  他不會喜當爹，肯定要調查胖墩兒是不是他兒子。

  再說了，有當年簽訂的契紙在，就算他知道胖墩兒是他兒子，也不過是再掏兩萬兩銀子的事情。

  他還能怎地？

  朱子青見紀嬋臉色不好看，勸道：「司大人只是看著不好接近，其實人很不錯。而且，你是我推薦給他的，他就算不為你，也會為了我把此事圓融過去。」

  紀嬋定定神，說道：「朱大人說的有道理，那在下就不用擔心了，專心把案子破了才是正經。」

  破了案，皇帝覺著她有用，一切迎刃而解。

  朱子青笑道：「紀先生這份氣度讓本官好生佩服。」

  紀嬋擺了擺手，「朱大人謬讚，不過是垂死掙扎，不肯失了面子罷了。」

  什麼氣度，她只是心裡有底。

  她轉了話題，「林子裡只有蔡世子的腳印，這一點並不能證明人就是他殺的。」

  朱子青搖搖頭，往她身前走了一步，耳語道：「紀先生莫被他們夫婦騙了。此人喜歡女色，因為子嗣艱難，房裡長得不錯的婢女，都被他染指過。死者雖不算美人，但身材極好，氣度高華，在京城也是一等一的才女。」

  紀嬋還是搖頭。

  她不了解陳榕，但在原主的記憶里，陳榕沒那麼壞，也沒那麼蠢。

  陳榕看上的蔡世子也不該那麼兇殘。

  老鄭不明白，問朱平：「為何有汝南侯世子的腳印，人卻不一定是他殺的？你們又因何斷定人是汝南侯世子殺的？」

  朱子青說汝南侯世子的閒話，是不想讓紀嬋為著人情鑽牛角尖，老鄭一問，他也反應過來了。

  「對，為何呀？」

  紀嬋道：「現在是初春，晝夜溫差極大，地面晚上凍，中午化，當然只有一個人的腳印。」

  「哦哦……」

  「對呀！」

  眾人醍醐灌頂。

  「而且，蔡世子的腳印不深，不像扛著人踩出來的。」紀嬋繼續補充。

  老鄭做捕快多年，對足印頗有研究，他看看幾處標記出來的腳印，點了點頭，又問朱平，「有人看見汝南侯世子拋屍了？快說說案情。」

  朱平把案子的詳情說了一遍。

  死者昨日和家人入住六號院，用過晚膳後，帶丫鬟出來散步。走了沒多遠，死者覺著凍手，就讓丫鬟回來取暖手爐，丫鬟返回時，人就不見了。

  死者家人趕緊找到住持，住持便點了三十個僧人一起幫著找。

  但翻遍歸元寺，找了一宿又半天，始終不見其蹤影。

  今天午時時分，一個送飯的小沙彌到林中撒尿，先碰到汝南侯世子從林子裡出來，後發現屍首。

  如此，汝南侯世子就成了本案最大的嫌疑人。

  紀嬋道：「朱大人，既然確定是拋屍現場，這裡就沒有太大價值了，我們還是看看屍體吧。」

  朱子青道：「也好。」

  兩個捕快把屍體抬到門板上，用白布蒙了，抬著往林外走。

  一行人將將露頭，外面就有人哭了起來，嚶嚶聲、抽泣聲連成一片。

  「表妹，表妹！」陳榕還等在外面，「怎麼樣，我家夫君洗清嫌疑了嗎？」

  汝南侯世子把她拉到一旁，拱手道：「請表妹務必公允，在下昨晚一直在禪房睡覺，從未出去過，人不是我殺的。」

  紀嬋懶得廢話，面無表情地與之擦肩而過。

  朱子青是知縣，比紀嬋有發言權，說道：「世子放心，下官向來秉公辦事，絕不冤枉好人。」

  「世子有重大嫌疑，本該去衙門過堂，看在大家都認識的份上，就不來那些了，世子回禪房候著便是。」

  陳榕還要再說，又被蔡世子攔住了，他說道：「本世子身正不怕影子歪，就聽朱大人的。」

  此地離縣城較遠，而且死者家屬也在廟裡。

  經三方商定，不去義莊，在住持提供一處偏僻的禪院進行解剖。

  用幾張長凳搭個解剖床，就著明亮的日光，甚是便利。

  紀嬋從勘察箱裡取出防護服、手套和口罩，穿戴好，正要檢查死者的衣物，就見有人推門進來，叫道：「朱大人且慢」。

  「翟大人，下官參見翟大人。」朱子青快步迎了上去。

  來人是禮部侍郎，死者的祖父翟文舉，「朱大人，如果抓不到兇手，煩請仵作給孩子留個全屍。另外，既然仵作是女子，男子是不是可以迴避一下了？」

  「這……」朱子青看向紀嬋。

  紀嬋道：「小馬背過身子做記錄，就不參與解剖了。」

  小馬趕緊表態，「對，請大人放心，小的絕不會回頭。」

  翟大人點點頭，「朱大人咱們進去說話？」

  兩人進了上房。

  沒有外人干擾，紀嬋專心地檢查死者的衣裳。

  寶藍色錦緞面的斗篷，內襯為拼接的赭色裘皮，下擺上的皮毛極為狼狽，上面沾著血跡，體液，還有香灰。

  也就是說，兇手就在這張斗篷上強姦了死者。

  墨綠色緙絲銀鼠襖子上的扣襻勉強扣了兩個，中衣敞著，裙子上沒有香灰，只沾了些土和草根。

  一條褲腿繫上了，肚兜、鞋子、襪子被塞在裡面，同屍體一起扔在小樹林裡。

  紀嬋說道：「兇手本可以不脫衣裳，但他脫了，就說明案發現場比較僻靜，可確定暫時無人會來，所以才如此大膽。」

  小馬一邊記錄一邊問道：「師父，死者的衣裳穿得亂七八糟，是不是說明兩個問題，一是兇手不曾想過殺人，心理素質不好，他慌了，二是案發地來了人，他來不及收拾得更仔細？」

  紀嬋脫死者衣服時，檢查了死者的屍僵情況，說道：「死者失蹤和兇手拋屍都是晚上，那段時間不大可能有串門子的，我想應該是前者。」

  「小馬記上，死者臀部和大腿的屍斑最重，死後應該以坐姿存放過一段時間，大約三個半時候後被拋屍，屍僵破壞。」

  脖頸有條狀皮下出血，兩隻手腕上有淤青，此為約束傷。

  眼瞼結合膜有點狀出血，口唇青紫色，甲床紺青，這些表徵都說明死者是被扼死的。

  胸膛上有咬痕，陰道紅腫，內壁有擦傷，損傷有生活反應。

  背部肩甲上有片狀出血，肩甲下方有一道長而直的條狀出血，條狀出血並不連貫，中間有大約一寸長的皮膚是完好的。

  她站直腰身，把解剖刀放回勘察箱，用白布蒙上了死者的身體，鞠了一躬，嘆息道：「如此年輕漂亮，可惜了。」

  小馬用餘光注意到紀嬋的動作，轉過身，奇道：「師父，不解剖了嗎？」

  紀嬋道：「先不解剖，看看能不能根據現有線索找到兇手。」

  一直在注意院子裡動靜的翟大人和朱子青走了出來。

  朱子青問道：「紀先生有什麼收穫嗎？」

  紀嬋道：「稟大人，在下有三點結論，第一，小樹林旁邊就是禪房，拋屍地點並不隱蔽，但兇手仍冒險拋屍，這說明兇手不敢長時間地把死者留在案發地——天亮後，案發地會有人去。」

  「第二，案發地有香灰，無床榻，有香案，香案上有寸許長的缺口。」

  「第三，死者失蹤的地點並不偏僻，兇手若要強行帶走死者有些冒險，所以，死者很可能認識兇手。」

  朱子青連連點頭，「我明白了，這就去查，翟大人要不要一起？」

  翟大人點點頭，二人聯袂出了小禪院。