蘇青媖見著前方爭吵推搡，停下腳步看去。

見這處菜市很是擁擠。鄉下農人帶來的蔬菜家畜隨意擺在地上，有條件的搭個板子放在板子上，條件再好一點的有個板車，就擺在板車上。

那些菜被挑了推了一路，菜葉子都有些打蔫，不時被人用水潑一潑，整條街就有些濕漉漉的。

再加上家畜的排泄物，家禽野物脫落的羽毛，以及賣魚的殺魚、賣肉的割肉扔的廢料引來的蒼繩蚊子……

整條街上顯得又擁擠又髒亂。

蘇青媖見不少穿戴有些講究的婦人用帕子掩鼻而過，匆匆忙忙地連挑都不挑，找回的銀子都沒數，買完扭頭就走。

也有些不在意環境的，也可能是習慣了，在菜攤上挑挑揀揀，跟農人討價還價，熱鬧又有生氣。

再看爭吵推搡的那處，一堆人圍做一處，聽了一會，蘇青媖也聽明白了。

原是幾個混子一大早來收攤子保護費。一個農人帶來的雞鴨蔬菜還沒怎麼賣出去，就要交上一大筆，有些不忿就跟對方吵了起來。

而鄰近的鄉人看不過去就幫著說了幾句，被混子揮棍打到了，雙方這就動起手來。

蘇青媖往那農人的攤子上看去，見地上有個籠子，裡面隱約可見被綁了腳剪了翅膀的兩隻雞和一隻鴨。雞籠旁邊有一半籃子的雞蛋，以及半框的菜蔬。

應該是賣出去了一些。

這些全賣出去可能也賺不了多少，保護費就要收五十文。

農人眼裡一文錢都看得大，一早上可能走了幾十里，手推肩挑地辛苦過來賣錢，得的銀錢還不夠交保護費的，可不就急眼了。

「保護費我們不是說不交，但這也太多了，咱一早上都賺不了這麼多……」年邁的農人佝僂著身軀，氣弱地哀求。兩個半大的孫子女緊緊挨著他，捏著他的衣角，一臉的懼意。

「廢話少說！你要是光賣菜，我們也就收個十文八文的，可你看看你這，賣的是家禽！看這地上給你造的。而且早上我們來看過了，你可是挑了一籠的雞鴨，少說也有七八隻，收你五十文，都是看在鄉里鄉親的份上，少算了你的。」

那老漢連連擺手：「沒有，沒有那麼多，就只帶了四隻雞一隻鴨過來，這還有三隻沒有賣掉呢。一隻也不過賺幾文辛苦錢……」

那幾個混子不聽：「少說廢話，不交的話，你這籠雞鴨我們可就帶走了。」

「可不能啊!」那老漢一聽雞鴨要被收走，急眼了，下意識就撲到雞籠上。

旁邊看熱鬧的人竊竊私語。

「這夥人真是要吃人了，人家一早上辛苦賺的都進他們腰包了。」

「可不是嗎，這都沒人管了嗎？這要是鄉人都不敢來賣菜了，我們鎮上的人都吃什麼？」

「就是說啊，這收個兩文三文意思意思也就行了，怎麼收得這麼多？還嫌人家地上臟污，好像他們收了錢能給清理了一樣。」

有不明真相的看著幾個混子問旁邊的人：「他們是縣衙的嗎？」

有圍觀的一臉鄙夷：「咱們鎮上哪來的縣衙？咱鎮上倒是有縣衙派來的散官，喏，就是前街那劉家的秀才。但人家可沒說請人來說保護費。這夥人一看就是來明搶的。」

蘇青媖聽了一會，來龍去脈也就聽明白了，又細細地打量這一條街市，若有所思。

等她再回過神來，幾個混混已肩扛手捏著棍棒意氣風發地走了。

從她身邊經過時，蘇青媖覺得其中有一人有些眼熟，扭頭細看，呦，可不是熟嗎。

前段時間蘇母老在她的耳邊提起村裡守寡的花豹娘，說她守寡帶個兒子，日子如何如何的難過，小青揚小青杏也老說起花豹，說村裡的孩子都怕他。

那幾天，蘇家菜地里的菜老是莫明其妙地消失不見，她繼奶奶對著花豹家的方向罵了好幾天。

導致蘇青媖對花豹這個名字如雷貫耳。

再看那花豹，人模狗樣的，衣裳也光鮮，瞧著二十三四的年紀，一臉的痞子樣。

因著他們娘倆的行為，附近鄉里就沒人願意嫁到他家的。導致都老大不小了，還是光棍一條。花豹他娘身邊就剩他這條根了，求爺爺告奶奶地想給他說門親，只是再貪錢的媒婆都不願上他家的門。

說親的人家一聽是他家，門都不開。

這會蘇青媖見他一副流里流氣的樣子，一手握著根半米長磨得發光的棍子，不時敲著另一手的掌心，從她身邊路過。

可能察覺到蘇青媖的視線，朝蘇青媖看過來……可能覺得蘇青媖眼熟，還擰眉作思考狀。

蘇青媖並不想跟他打交道，忙移開了目光，對方也沒有停留。

直到他們一伙人走遠了，蘇青媖才移步往菜市走去。

再看那個被收了五十文錢的老漢，此時正摟著兩個孫子女抹淚。

他那孫子，十二三歲的年紀，低著頭，手裡緊緊拽著雞籠的拎繩，嘴唇緊抿，眼神里滿是恨意。而那小一些的孫女則抱著那老漢的手臂躲著圍觀人的目光。

蘇青媖輕輕嘆了口氣。

那籠里還有三隻雞鴨，可不只能賣五十文，要是被收走，得不償失。再看他地上這一攤子，交了錢，只怕今天一天的辛苦錢沒剩幾個了。

蘇青媖看了看他籠里的雞鴨，發現養得很好，毛羽油亮光滑，籃子里的雞蛋也被擦拭得很乾凈，菜框里的菜蔬雖被翻得亂亂的，但看得出來，菜蔬也種得極好，蟲眼都沒幾個。

蘇青媖打量祖孫三人的時候，已有圍觀的群眾因為同情這一家子，已是圍上前把他攤子上的東西都買乾淨了。

那老漢反應過來，一邊稱重，一邊朝買者道謝。被眾人輪著安慰了一番，祖孫三人的心情眼見平靜了不少，已是拭了淚手腳麻利地幫買者捆紮起雞鴨和菜蔬來。

最後那半籃子雞蛋也被一個大娘買走了。

那老漢一家人千恩萬謝地收拾起擔子，相扶著，腳步急促地出了菜市。

蘇青媖看著有些唏噓。底層老百姓，沒錢沒勢，過得最是辛苦。

蘇青媖慢慢悠悠在菜市裡逛了起來。

發現品種還算豐富，有魚有肉、有家禽野物、有各種蛋類、山珍、河鮮、菜蔬品種也不少。

但就是沒個好的規劃。整條街又擁擠又髒亂，攤子圍買的人多了，連走路都艱難。

農人擠擠挨挨地你一攤我一攤地隨意把帶來的東西擺在地上，地上又有水漬，又有污物，還有蚊蟲。有些水多的地方泥濘不堪，都還沒法下腳。

農人一雙草鞋，身上衣裳灰撲撲的，補丁摞著補丁，髒了也就髒了，也不在意。但鎮上出來採買的大多小有資財，腳上多是布鞋，婦人們身上都是長裙，一踩，鞋子就臟污進水了，衣裙也被濺了不少泥水。

有不少人都是踮著腳走的，踩到水的驚叫連連，拎著衣裙一陣抖落，臉上也是眉頭緊皺。

蘇青媖逛了一圈，體驗感著實不好。

買了一些食材，兩手拎滿了，就準備往回走。

兩手被佔了，就不能空出手來拎裙子下擺，只能慢慢地踮著腳走。淌過有泥水的路段，低頭一看，布鞋都浸濕了，裡面的足衣也浸了水，裙子下擺也滿是泥點。

正眉頭緊皺，手上的食材就被人搶了去。