不對勁！

湯昭一步踏進裏屋，登時心中一凜。

撲面而來的，是一股濃香。那是檀香的味道，濃郁刺鼻。湯昭一瞬間被刺激的幾乎嗆住，忙掩住口鼻。

即使檀香濃郁到這個地步，湯昭也隱隱聞到香氣掩蓋下，另一股氣味——

血腥味!

湯昭汗毛倒豎，驚惶的四處張望。裏間是一間還算開闊的暖閣，南面盤炕，刑大人盤著腿坐在炕上。面前正焚著一爐香，煙氣瀰漫，隔着煙霧，他的臉在氤氳中輪廓模糊。

屋中除了邢大人，再無旁人，他心中更是緊張，順着被遮掩的血腥味去尋，自然而然看向地面。

地面乾乾淨淨，沒有一絲異色。

但湯昭總覺得哪裏奇怪，似乎是……乾淨的過分了？

越思越想心中發寒，湯昭再抬起頭看刑大人。隔着煙氣，隱約可見這位大人微垂著頭，似乎情緒低落。

他心中越發不對勁，趕到邢大人對面，壓着嗓子問：「大人，你不會把衛長樂……吃了吧？」

刑大人猛然一抬頭，這一瞬間，他似乎是想笑的，但緊接着恢復了肅然，突然道：「你殺過人嗎？」

湯昭愕然，道：「殺……殺人？什麼殺人？」

刑大人目光炯炯盯着他的眼睛，似笑非笑道：「殺人，喀——」

他手掌往下一劈，「這樣。」

湯昭越發莫名其妙，道：「當然沒有啊。幹嘛要殺人？」

刑大人點頭道：「看你的小身板拿不起殺人的刀，會用毒嗎？」

湯昭滿心古怪，道：「用毒？毒藥嗎？砒霜啥的？」

刑大人搖頭，道：「砒霜？那東西可不夠。」

湯昭不說話，他覺得眼前這人實在古怪，不免胡思亂想起來，心想：不用砒霜用什麼？氰化鉀？河豚毒素？

刑大人看了他一陣，又重新低頭，漫不經心道：「看你傻乎乎的樣子，確實不像會下毒的。下毒可是一門高深的學問。用毒的人更是心思機敏，百折千回，蓋因用毒最重要的要旨，就是『防不勝防』這四個字。」

湯昭當然知道他說的有道理，然而好端端的說這個幹嘛？這刑大人的思路太奇怪了吧？

刑大人慢條斯理道：「所謂防不勝防，就是要想在人想不到的地方。譬如說，眼前有兩樣東西，一個是新鮮水果，一個是烹制的點心。應該在哪裏下毒？一般人肯定覺得點心是人做的，水果是樹上摘的，點心裏更容易下毒。但是呢，會下毒的人卻會反其道而行之，在果子裏……」

湯昭越聽越不對，到後來仔細一想，臉都綠了，手一抖差點兒把桃核扔出去。

就聽刑大人笑道：「所以我們在這毒蜘蛛山莊里一舉一動都要非常小心。比如說我桌上的那些果品，我便仔細檢查過，絕沒有下毒……」

湯昭一口氣鬆了下來，只覺得脖子上汗津津的，竟嚇出冷汗來。

緊接着，他一回味，就是一陣氣結——

這傢伙說這麼一大篇話是什麼意思？打進門來天上一腳地下一腳，東拉西扯，叫人摸不著頭腦，難道是為了戲耍自己？

這人也太惡劣，太無聊了吧？！

就聽刑大人哈哈大笑，明顯開心起來，道：「怎麼樣？心情愉快多了吧？」

湯昭這才肯定他真是戲耍自己，惱怒道：「我心情一直很好，我看大人你心情才不好吧？是不是長樂剛剛沒通過考驗，你才這樣？大人是朝廷貴人，不會因此便為難小孩子吧？」說到最後，他又有點無奈，畢竟想到自家性命在對方手裏。

刑大人不以為意，道：「本鎮不會怪他，要怪也該怪這世道——

這狗`日的世道！」

他輕而憤恨地罵了一句。

「我叫他先回去了。」

湯昭又鬆了口氣，道：「他真的沒通過？倘若學生僥倖通過，能放他走嗎？」

刑大人道：「放不放皆無妨。他自己說無處可去，要等你有了結果再做打算。反正這裏衣食有蜘蛛山莊管着，又不吃我家的白飯，隨他去了。」

想想也是，湯昭道：「請大人出題。」

刑大人往後靠了靠，仰頭正靠在靠墊上，姿勢甚是安逸，道：「你身後那個匣子看見了嗎？」

湯昭回頭，果然看見桌上擺着一個四尺來長的匣子，就聽刑大人道：「打開，把裏面的東西拿過來。」

一打開匣子，匣中放着一口劍。

劍長四尺，劍鞘烏黑，上面鏨有銀色花紋。紋樣似是一頭獨角神獸，細紋如水銀般幾欲流動。神獸雙目明亮，神態威嚴，望之肅然起敬。

湯昭心生敬意，竟不敢伸手去碰，道：「要我……拿這把劍嗎？」

「拿過來。」

他小心翼翼伸出手，握住劍柄。只覺得入手微沉，右手捏住劍鞘，又回頭看一眼邢大人。

沒想到刑大人也正盯着他，目光凝重又焦切。

湯昭本來有些緊張，被他看得更緊張了，手指一送。

刑大人開口，聲音啞得幾乎無聲，只剩下口型——

「拔劍！」

手指一撥，劍身脫鞘而出——

「好劍！」

要說湯昭一直讀書習文，只玩過紙筆，從沒玩過刀劍，應該分不清好壞高下，但好劍的魅力人人都能欣賞。

劍身雪白，亮如霜雪。劍柄質樸無華，烏黑沉密。

劍刃和劍柄黑白分明，如陰陽兩分。

與此同時，湯昭渾身一震——

這是……

力量！

不知哪裏來的力量，在湯昭身體中噴涌。

先如泉眼，后如山洪，最後如銀河落九天！

滂湃的力量充滿了湯昭內外每一寸，似水銀瀉地，無孔不入，深入骨髓，透入精神，從頭到腳，從內到外，無不煥發無窮無盡的能量，彷彿脫胎換骨，重新為人！

這力量如此強悍，偏偏沒有傷害湯昭分毫，他渾身上下無一處不適，最多最多有些心理的失衡，因為他的思維難以適應他掌握了如此力量。

一瞬間，他緊緊握住手裏的劍，覺得自己無堅不摧，眼前的一桌一椅……甚至那個人，只需一劍，皆可斬斷！

冷靜……

他拚命的深呼吸，壓下心中的蠢動，讓自己從肆意的破壞欲中掙扎出來，這很費勁，他也花盡了心力來控制自己。

好容易，他身心一輕，算是恢復如常，只是那種滂湃的力量還在身體內，感覺非常愉悅。

「剛剛你是不是想砍我來着？」

刑大人突然說道。

「嗯，」湯昭沒否認，一則是他向來喜歡說真話，二則，似乎有了力量之後說話也會更直白張揚一些，「不只是你，我剛剛差點掄起來橫掃千軍來着。這劍好奇怪……我是怎麼了？」

刑大人的笑容前所未有的爽朗，好像一下子卸下了千斤枷鎖，從裏到外更輕鬆了：「這把劍是不會催人殺戮破壞的。你想揮劍只是你的本能。身懷利器，殺心自啟，那也是尋常。」

湯昭道：「原來我本能是這樣的？。」

刑大人懶懶地道：「你能剋制已經不錯，剛剛你就算真的砍我我也會原諒你的。」

湯昭道：「那我可能不會原諒我自己。這把劍為什麼……」

刑大人沒直接回答，反而道：「有力量的感覺怎麼樣？」

湯昭坦誠道：「痛快。」

刑大人道：「想不想永遠擁有這力量？」

湯昭驚喜道：「可以嗎？」

「當然不行咯。」

「……」

刑大人略微正經了一點兒：「不是自己的力量怎麼可能保留？想要可靠的、長久的力量，只有自己一步一個腳印修鍊出來。你喜歡劍法嗎？」

湯昭脫口道：「當然喜歡！」

刑大人道：「真的喜歡？比讀書還喜歡？」

湯昭道：「讀書也很好……可是學劍最帥了！」

若在平時問他為什麼想學武，他必說是為了安全，為了生存，為了把握命運……

那些都是真實的、理智的、切在眼前的理由，但當他身上擁有充沛的力量，心頭壓住的大石暫時挪開一點兒，露出真心，他脫口而出是——

很帥啊！

那是他從小憧憬學劍的初心啊！

刑大人莞爾而笑，豎起拇指道：「說得好。精神氣十足！我就喜歡你這樣的少年人，感覺活着還有希望了似的。」

說罷他坐直了身子，猛然間精神抖擻，再無之前若隱若現的沮喪氣息，道：「喜歡劍就學劍，從頭開始，練功、練招、練劍！再乘風御劍，如雷動於九天之上，縱橫碧落黃泉之間，只手擎天挽狂瀾於既倒，不枉你長了一張少年英雄的臉，生了一顆慷慨俠客的心。」

湯昭怡然神往，道：「若能如此……」突然，他反應過來，訝道：「您願意教我劍法嗎？」

刑大人道：「那要看你想不想學。」

湯昭更加驚喜道：「當然——」

緊接着，他又明白過來，非親非故怎麼會有人教自己劍法？

莫說劍法，就是最粗淺的拳法，去武館里也要花好幾十兩銀子經過考試才學得到。

有獲得自然要有付出了。

這麼說……

湯昭定了定神，問道：「我這算通過考驗了嗎？」

只是拿起劍就算通過考驗？這也太簡單了。

故事裏還需要從石頭裏往外拔呢。

那衛長樂是怎麼不通過的呢？拔不出來嗎？

刑極道：「別着急。你握住劍站好，單手。腳分開，一前一後——」

他指揮着湯昭調換了姿勢，近似於劍法的起手式。湯昭依言照做，憑着渾身氣力十分輕鬆，只是劍下還墜著很長的劍穗，他不得不把劍舉高一點以免拖地。

「就保持這個動作，咱們聊聊。你可以問問自己的疑惑。今日我心情好，知無不言，過了這個村可就沒這個店了。」

湯昭一怔，倒思忖起來，他確實是有滿肚子疑惑，但刑大人叫他敞開了問，他倒不知道從何問起。

思量再三，湯昭鬼使神差的冒出一句：「大人，那天躲在樹叢里射箭的人，是你吧？」