其實袁譚比曹昂更不耐這種場合，眾人離開之後，袁譚便帶着眾人去玩「打仗」的遊戲。
從古到今，沒有那個男孩子小時候沒玩過「角色扮演」的，或是「官軍捉強盜」，或是「八路軍打鬼子」，「或是警察抓小偷」。
袁譚是當仁不讓的主角，扮演者官軍總指揮，曹昂幸得袁譚信任，成了官軍軍師，至於其他人，一半是官軍，一半是強盜。
小孩子天生的演技派，演得很投入，仗也打得有模有樣。
不過曹昂雖然年輕，但內心並不是一個孩子，實在受不了這種幼稚遊戲。只得在他們打起來之後，找個地方偷懶。
袁譚見曹昂不衝鋒，便問其緣由，曹昂只得答道：「君可知何處有軍師衝鋒之理？」
袁譚聽了，深以為然，也就不管曹昂了。
曹昂躲在一處樹下，看着玩耍之人，沒想到竟遇到一個和他一樣想法的男童。
這男童躲在樹后，看着遠處的人群，嘟嘟囔囔地說道：「這袁譚太蠢了，正面佯攻，從兩翼包抄，佔領西北的山頭，再居高臨下，猛衝強盜軍身後，不就贏了嗎？何至於打到現在，成了相持之勢。」
曹昂聽了對方的話，頗為吃驚，這小小的童子，還懂得兵法。
「你在做什麼？」
男童見有人出現，嚇了一跳，趕忙抓着衣角說道：「我沒幹什麼？」
曹昂知道，要拿捏住對方，就得有氣勢。於是他故意裝作大人的樣子，走到男童身邊說道：「你是不是在偷東西？否則怎麼藏在這裏？」
「沒有，沒有！」
這男童年少，果然被曹昂嚇住。
「那你在這做什麼？」
男童只得說道：「我年少體弱，玩不得遊戲，所以待在這裏觀看。」
曹昂未置可否，又問道：「你叫什麼名字，哪家的？」
這男童忽然有禮地說道：「我叫劉曄，揚州人，今日是跟着舅父五官侍郎周公來的。」
劉曄是周昕的外甥，其父劉普，在朝中擔任射聲司馬，乃是正兒八經的大漢在籍宗室，跟後來的劉備可不一樣。
東漢十多個皇帝，一多半都絕嗣。整個東漢末年的劉氏宗族，劉曄算是最近支的那幾人。
因為周昕是孤身來京，身邊沒有家眷。此次參加袁紹的聚會，便有心讓外甥見識一番，所以帶着劉曄來參加。
曹昂一聽這男童叫劉曄，頓時來了興趣，不過他不知道此劉曄是不是他想的那個劉曄，便問道：「你是阜陵王（劉秀的四兒子）之後？」
劉曄大吃一驚，脫口而出道：「你如何得知？」
曹昂知道這就是那個劉曄，也沒有回道，而是又問道：「你剛才嘴裏嘟囔著的是什麼？」
「他們打的不對！」
曹昂故意說道：「哪裏不對了，我覺得打的挺好的。」
劉曄此時也驚恐散去，忘了其他，便強自說道：「官軍若是抄后打那處山丘，然後從后與主力夾擊，就能大敗強盜了。但現在賊軍佔據高處，而蕩寇將軍（袁譚做遊戲自封的名號）卻一味強攻，必不能克。」
曹昂聽劉曄一板一眼說着，感覺還真像那麼回事。
曹昂本人是讀兵書的，那是因為他心理年齡大，劉曄這麼小，難道也學習兵法。
這年代，兵書都是各家不傳之密，帶兵的經驗都是長輩口口而傳的東西。至於後世隨便一個小攤就能買到的《孫子兵法》，更是少數人的不傳之秘。
曹操運氣好，早年不知從哪弄了一本《孫子兵法》，還給他作了注，所以曹昂才能學習兵書。否則以曹家的底蘊，別說學習《孫子兵法》，重重孫子的兵法也別想。
曹昂便問道：「若是包抄兩翼，為敵將發現怎麼辦？」
「不會的！」
劉曄很有把握地說道：「你看賊軍也沖得很猛，光跟蕩寇將軍對打，兩側根本就沒有佈置軍隊。我軍從兩側包抄上去，他必無防備。」
曹昂看着劉曄，有些吃驚地問道：「你是怎麼知道的，你學過兵法？」
劉曄皺着眉頭說道：「兵法是什麼？」
曹昂又問道：「那你怎麼知道怎麼打？」
劉曄不明覺厲，脫口而出道：「不應該這麼打嗎？」
曹昂頓時語塞。
看來這就是天才，生而知之者。
曹昂也不糾結劉曄怎麼會打仗了，反而對着劉曄躬身行了一禮，然後說道：「我叫曹昂，祖父是當朝大司農。」
劉曄聽了一驚，脫口而出道：「你就是那個譽滿天下的孝子曹昂啊？」
被別人一口叫破身份的感覺不錯，曹昂只得謙虛地說道：「什麼『孝子』之稱，都是別人謬讚了。」
這時劉曄也反應過來，對着曹昂行了一禮。
「見過曹郎君！」
曹昂隨意上前，一把抱住他的肩膀說道：「不必如此多禮，咱們現在認識了，就是好朋友了，你叫我阿昂或者昂哥就行。」
「朋友？」
「對，就是朋友。朋者，關係親密；友者，志同道合。咱們就是關係親密，志同道合之人啊。我覺得你剛才說的很對，蕩寇將軍這一仗打的太爛了，不該這麼打。」
劉曄第一次見到曹昂這種性格的人，雖然不太習慣，但感覺還不錯。
「朋友！」
劉曄轉過頭去，看着曹昂，笑着說道：「那我們就是好朋友了！」
二人結識一番，就這麼成了好友，畢竟孩子的友誼，就是那麼簡單而真摯。
二人既結識交友，索性一起坐到樹下看袁譚和賊軍的對戰，並跟兩個評論員一般，對戰局進行實地評論。
袁譚此時還是年少，只會一味地猛打猛衝。而賊軍統帥是淳于瓊的兒子淳于瑞，也不知道他是故意讓著袁譚，還是真不行，打得更是沒什麼組織，完全像一群烏合之眾，佔着優勢發揮不出，沒過多久，便讓袁譚擊敗了。
袁譚攻上了山頭，押著被俘的淳于瑞來向曹昂報喜。
「昂哥，你怎麼跑了，看我戰果，豐不豐盛。」
「蕩寇將軍神威也！」
袁譚聽了，開懷大笑，而周邊的眾童子都陪着他大笑起來。曹昂也笑得很開心，因為他今天又收穫了一個能用得上的朋友。
