翌日清晨，所有考生都起了個大早。
振奮精神，邀上三五好友，跑去國子監門口。
為何？
因為今天是個大日子，對所有考生來說都意義非凡的大日子。
三日前朝廷就頒佈了消息，會試金榜，於今日頒佈。
這便意味着，有人要金榜題名。
有人只能名落孫山，仕途無望！
有時候，這金榜上的一字之差，往往便是天差地別。
若是考上，即便表現再差，等上個幾日，殿試過後，便是進士出身！
最不濟，也是同進士出身！
便能入朝為官，若是運氣好，還能留在乾都，成為京官。
寒門子弟若是能做到這一步，當真是實現了階級跨越。
若是沒考上，便只有舉人功名。
雖然說得好聽，也能入仕。
但近些年來，若是沒有世家背景，就連進士出身都要等上良久才有官職分配，更何況一舉人乎？
所以更現實的情況是，大部分舉人只是混成個商賈，被人尊稱一句員外。
至於仕途，則是前途渺茫。
會試，作為科舉最後一道關隘，當真是有着一考定終身的說法。
這樣一來，叫這些考生們，如何能不激動，如何能不忐忑。
就這般，全乾都的考生們，齊聚國子監。
等候金榜張貼！
但在此處等候的，可絕不只有考生們。
還有小官員家，或是大商賈家的管家和僕從。
等候在此作甚？
自然是看哪個才子，既才高八斗，金榜題名，又氣宇軒昂，長相不凡。
便捉回家中，與自家待字閨中的小姐成親。
也算成了一樁好事，如此習俗，大乾古來便有，俗稱榜下捉婿。
聽起來荒謬，但實際上，那些個管家的眼光都極為毒辣。
自然不會去抓那些個世家子弟，而是盯着空有滿腹才華和滿腔抱負的寒門子弟。
如此一來，寒門子弟有了依靠，便能在仕途中走得更遠。
多半不會拒絕！
就這樣，所有人都或欣喜，或期待地等著金榜張貼。
然而，也有那麼幾個不合群的。
就比如……趙靈韻。
按理來說，經過上次酒樓一事，趙靈韻臉面盡失，應當稍顯落魄才對。
可實則不然，其身邊依舊跟着不少吹捧之人。
且這些人，一個比一個義憤填膺。
「靈韻兄，我已經打聽過了。」
「當初在酒樓的那幾人，被帶去金鑾殿面聖不假，但可未必是好事。」
「據說，是他們十人集體舞弊，被抓着了。」
「此乃此次會試一大丑聞也，當今聖上不想聲張，那日那金吾衛這才沒有直接抓人。」
「但這罪名啊，估摸著是跑不了了！」
那人說得頭頭是道，竟是將周遭眾人也吸引過來。
見是趙靈韻，連忙拱手作揖，稱一聲靈韻兄。
趙靈韻見狀，神色淡然，但眼眸深處，卻閃過一絲欣喜。
看來，即便是在乾都，自己依舊是小有名氣。
與此同時，想起那日在酒樓中的情景，又有些慍怒。
因為，他也聽到了類似的風聲。
那十人並非金榜高中，而是舞弊被抓。
得聞之後，當真是氣煞他也！
他趙靈韻，好歹是逐北郡響噹噹的人物！
怎會叫那十個無賴如此戲耍，當真是壞了我一世英名也！
等今後，自己金榜高中，高居於廟堂之上時。
怕是會有人拿此說事，暗諷於他。
污點！當真是一世之污點也！
不過，當務之急，還是得搞清楚，消息是否屬實。
若是不屬實，豈不又是一個大烏龍。
鬧到最後，名聲受損得還是自己。
若是屬實，哼哼，他趙靈韻何許人也，怎會平白無故，吃下如此大虧？
自然要尋到那十人，把場子找回來，把名聲尋回來。
「孫兄，你所說之消息，是否屬實？」趙靈韻對着起先那人，和言瑞色道。
所謂的孫兄，其實和趙靈韻乃是老鄉，同為逐北郡人氏。
只可惜，其資質平平。
考上舉人已經是莫大榮幸，此次來會試，也不過是抱着瞎貓碰上死耗子的想法，來碰碰運氣，順便結交一番，那些個必定能高中的才子。
而趙靈韻，便是其主要攻略目標！
畢竟趙靈韻不僅才華出眾，而且在逐北郡聲名顯赫。
若是能得其青睞，今後但凡指點一二，我老孫都受益無窮。
只可惜，落花有情而流水無意。
這些天以來，他為趙靈韻鞍前馬後，兢兢業業地服侍了好些時日。
然而，依舊不曾入得趙靈韻法眼。
更別說得其青睞。
眼見計劃就要泡湯，意外發生了。
當初在酒樓，冒出來十個混賬，竟如此開罪趙靈韻。
若這十人當真有真才實學也就罷了，開罪得起，他老孫甚至可以換個阿諛奉承的對象。
畢竟，阿諛奉承一人，乃是小人之舉。
若是同時阿諛奉承十人，便是廣交好友，有古賢者之風！
可偏偏這十人都是無賴，舞弊被發現了才被金吾衛帶走的，竟還裝作一副才高八斗的模樣。
着實將趙靈韻氣了個好歹。
而今日，來到這國子監門口，金榜之前。
他只是故意放話，暗損那十個無賴一番，以引起趙靈韻注意。
他本是不抱有什麼希望的，畢竟依附在趙靈韻身旁，行那阿諛奉承之事的，大有人在，也不缺自己這一人。
人家約莫是難以注意到自己的。
可誰承想，趙靈韻偏偏就將這番話聽進了心窩窩裏！
頭一次主動找他，且以孫兄相稱，而且語氣竟這般柔和。
再不如以往一般，吆五喝六，頤指氣使。
這可如何使得？
趙靈韻的糖衣炮彈，老孫當真承受不住。
那裏還管三七二十一，當下便拍著胸脯，用一種無比懇切的語氣道：
「那還能有假？」
「靈韻兄，實不相瞞，這番話，可是我在宮裏當差的舅舅，親口穿出來的！」
「俗話說得好，再親沒有甥舅親，我舅舅能騙我不成？」
「敢問令舅……於宮中擔任何職？」
「額……唉，當年家道中落，無以為繼。我舅舅他不得已之下，便入宮當了宦官。」
「不過時至今日，早已升任為殿前太監！」
