一股濃郁香氣撲面而來，讓高台上的眾人，均忍不住食指大動。
究竟是什麼樣的美食，才能散發出這樣的香味？
片刻之後，靖王揭曉答案。
白布下，今天的第一道菜，赫然就是——佛跳牆！
此乃大乾宮廷名菜！
以鹿肉、飛禽等野味燉制而成，又加入十八種秘制佐料熬製成的高湯，其味道，可謂一絕，往往是京都貴族們飯桌上的常客。
按道理，若是給幾位大儒吃，這等名菜絕對拿得出手了。
只可惜，坐在這裏的是靖王！
天底下地位最為尊崇的一小撮人！
從小到大，什麼山珍海味沒有吃過？
所以這佛跳牆，在他眼裏，也不過家常菜。
但項青鋒也並未苛責，畢竟這裏是淮南，比不得京都繁華。
一家酒樓而已，能做出佛跳牆這等大乾名菜，就已經值得稱讚了。
他拿起湯勺，舀起一勺湯汁，送入口中。
轟！
在湯汁入口的剎那，一股有別於一般佛跳牆的美味於味蕾瞬間炸開。
這…絕不是普通的佛跳牆！靖王神色終於有了變化。
「這道菜，是哪一家做的？」
「騰龍酒樓。」秦修文答道。
「不錯。」
聽聞此言，秦修文和項芷柔心中同時咯噔一下。
靖王吃了佛跳牆，甚至還點評了一句不錯，這已經是極高的待遇了。
難不成，這騰龍酒樓的廚子，當真有這等手藝？以前怎麼從未聽說過？
而且…顧賢弟/顧大家要怎麼辦？
「去問問，誰做的這道菜，差人叫上來，我有話要問。」
轟!
此言一出，無異于晴空霹靂。
竟然不止點評，還要見廚子。
且不說是賞是罰，可既然靖王想見廚子，那就說明這道菜至少引起了他相當濃厚的興趣。
這對飛鴻酒樓和顧北川而言，無疑不是什麼好消息。
但靖王的命令，無人敢違抗。
很快便有下人前去通報。
……
房屋內，趙騰龍等人正在焦急地等待着，眉宇間，儘是憂慮之色。
他們本來只想在大庭廣眾之下，用廚藝和菜肴光明正大地擊敗顧北川，搶奪飛鴻的生意。
可也沒想把事情鬧這麼大啊，連靖王都來了。
一個不好，只怕就是殺頭的罪過。
唯獨一個人，正倚靠着牆，閉目養神，絲毫不見慌張之色。
這便是一代御廚——孫懷民！
「孫御廚，那佛跳牆，當真有你說得那般厲害？連皇宮裏的人吃了都讚不絕口？」趙騰龍實在難以忍耐這種焦躁，於是便出聲詢問道。
「是啊，孫御廚，那可是靖王殿下，什麼山珍海味沒吃過？若是佛跳牆不合他的胃口，我們可就要遭殃了！」劉東家也如是說道。
「放心，且等著便是。」孫懷民卻依舊輕鬆自在，連倚靠的身體姿勢都未曾改變一絲一毫。
他對他的手藝，有絕對的自信！
不說天下第一廚，但絕對能稱得上是淮南第一廚！
砰。
下一刻，房門被打開。
一靖王府小廝走了進來，喝道：「靖王殿下有令，讓你等登台問話。」
趙騰龍等人聞言，皆是一喜。
登台問話！
為何要登台問話？
說明靖王殿下對他們的菜很感興趣啊！這就已經成功一半了！
眾人收斂起心中激動，且隨着小廝走了出去。
……
片刻后，靖王看着眼前的男人，眼眸睜大，語氣微驚道：「孫御廚，果真是你！」
孫懷民躬身行禮，高呼道：「殿下慧眼，一眼便瞧出來這菜中乾坤，下官心中着實佩服得緊。」
聞言，靖王也笑了：「你這一手佛跳牆，本王怕是已經多年未見了。今日有此機會，倒是要好生品嘗一二。」
聽聞此言，秦修文和項芷柔眉頭卻皺得更深了。
不難看出來，靖王對這道佛跳牆很是滿意。
這種場合，秦修文不好說話，但項芷柔卻可以。
「王兄，這佛跳牆莫不是有什麼講究？」
「不錯。佛跳牆本是江南名菜，傳入位於北方的京都后，其實並不被皇室所喜。」
「後來有一位御廚，改良了佛跳牆所用配料，這才廣受好評。」
「最終更是被父皇誇讚，被稱之為御用佛跳牆。」
「而這位改良佛跳牆配料的御廚，便是你眼前的孫御廚。」
「當年我還在宮中時，對這一口可是喜愛得緊。」
項芷柔點了點頭，她從小生活在北方。一年前才來的淮南，確實不知其中門道。
「孫御廚在京都待得好好的，怎地來了淮南？莫非是回鄉省親？」
「殿下，下官已乞骸骨了。」
「乞骸骨…」靖王不說話了。
依稀記得，當初他還在宮中時，孫御廚可是正值壯年。
可恍然間，十數年眨眼而過。
他已坐鎮淮南，成了一地藩王。
孫御廚也早已兩鬢斑白，呈疲老之態。
當真是…時光最無情，歲月催人老啊。
「你們也都嘗嘗，看看合不合胃口。」
「沒承想，竟有一天，我等也能吃上宮中御膳了。」劉文州打趣道。
眾人分而食之後，紛紛眼眸大亮，似有光彩浮動。
美味！
不得不說，比傳統佛跳牆更加美味。
那股子鮮味，當真是一絕。
不說別的，單單是那湯汁，就能叫人食指大動。
「孫御廚水準不錯，這道佛跳牆，做的一如當年。」
「謝殿下誇讚。」
等候在一旁，沒有資格上前說話的趙騰龍等人，看見這一幕，紛紛大喜。
妙極！
果然，先出場有先出場得好處。
靖王和諸位大儒品嘗過御用佛跳牆后，已經帶了些許先入為主的觀念。
接下來飛鴻酒樓呈上的菜肴，若是不能遠遠勝過佛跳牆，只怕落敗已是板上釘釘的事情。
與此同時，他們又對引入孫懷民一事慶幸不已。
暗自感慨自己等人頗有識人之明。
畢竟，有誰能想到，靖王竟會出席這一屆淮南詩會，而孫懷民竟還認識靖王。
有這一層關係在，騰龍酒樓已經在看不見的層面穩壓了飛鴻酒樓一頭。
可以說，這一波簡直賺麻了。
高台之上，靖王享用完佛跳牆后，再度開口道：
「另一家酒樓呢？也是時候上菜了。」
