「別過去，外來者。你不屬於這裡，不屬於大仙桃神的夢境，起碼現在還不屬於。如果你接觸到沒有靈魂的夢境幻象軀殼，會導致現實侵入進來，夢境重啟。具體會發生什麼，我想你昨天應該已經試過了。」

  黑袍女郎的聲調依舊是陰冷冷的，她手裡的那盞提燈在夜幕之中吱呀搖動，微弱的光亮映照在地面上，卻只投射出一片比夜色還要濃重的陰霾。

  「你……」

  神谷川持著童子切，又瞥了眼黑袍女郎，而後看了看稍遠處河岸上的小八咫鳥。

  八咫鳥那邊，經過了大仙桃神的安撫，現在已經撲到後者的懷裡嚎啕大哭了。

  而黑袍女郎同小八咫鳥之間——

  風格差不多的陰沉裝扮。

  背後同樣生長著兩對惹眼的漆黑羽翼。

  雖說在黑色兜帽的遮蓋之下，看不清她們各自的面容，但裸露出來可窺見的那部分肌膚，都是沒有什麼血色的蒼白質感，像白紙。

  眼前這個黑袍女郎，光從外形上來看，感覺就是大了幾號的八咫鳥。

  神谷川：「八咫鳥？」

  「嗯。」

  黑袍女郎沒有否認，黑色的兜帽輕輕點動。

  她確實是八咫鳥沒錯。

  神谷已經知曉，現在身處的這場夢境，大概只是筑紫城「千年慶典」當日不斷循環的事件重演。

  而稍遠處河岸上的那個小八咫鳥，只是這場夢境裡的一個投影。

  那正主就是眼前長大了的這一位。

  和夢境裡的其他人不同，大八咫鳥給神谷川的氣息感覺要更切實一點。

  那麼有理由懷疑，她和神谷一眾一樣，可能是以「肉身」的形式，直接存在於這場虛實交疊的夢境裡面的。

  再考慮到「千年慶典」大概已經是千萬年前所發生的事情了。

  那麼身為人草的八咫鳥，應該已經活過了非常漫長的歲月，壽命極其悠長。

  這一點可以從她攜帶的那股哀傷氣息上得可以到驗證。

  通過這種氣息判斷，神谷川推測八咫鳥應該是一尊A級的神明。

  八咫鳥身上的氣，不同於瑪麗，但是和茨木童子的有些相像。

  估計是沒有容納過神骸骨，純粹靠著漫長時光中的修行歷練蛻變為神明的類型。

  神谷川繼續大大方方地打量大八咫鳥，同時開口：「你說的『沒有靈魂的夢境幻象軀殼』，指的是那邊那個小時候的你？」

  「是的。」八咫鳥點頭，「還有那邊的桃仙，因為祂實際上並不在此處，另外也包括城裡的其他一些人。」

  「其他？」

  「比如槐婆婆。還有橡二身邊的三個孩子，不包括橡二在內。他們的幻象軀殼上，也都沒有靈魂附著了。我們身處的這場夢境，是在筑紫城千年慶典之後的第五年開始的。夢境出現的時候，槐婆婆早已過世，她的靈魂也被我引渡，所以沒有進來。至於另外那三個孩子……」

  神谷川很快聯想到了什麼：「昨晚從現實的罅隙進入到夢境裡來的，那三個被黃泉力量附著的污穢人形。我退治了他們……所以，他們就是那三個孩子？」

  「是。」

  「所以，筑紫城裡的人草，除了你以外，都被黃泉侵蝕了？」

  「是除了我和桃仙大人的本尊以外。至於其他人……」八咫鳥的語氣更加黯淡，但又透著深深的麻木：

  「事實上，他們已經死了，在千年慶典之後的第五年就都死了。但他們並沒有真正死去，也並非活著。他們的屍骸處在清醒的現實里，在黃泉力量的侵染之下，污穢腐爛。他們垂死的靈魂被這場夢境捕獲，拖拽。在無盡的輪迴之中掙扎，得不到解脫。」

  「黃泉入侵了阿坡岐原，對嗎？」

  「……對。」

  其實，在知曉了筑紫城的「千年慶典」只是一場夢境之後，神谷川對於這裡的情況就已經有所預料了。

  要知道，按照真實時間線的進程，在相當漫長的一段時間裡，黃泉勢力曾與高天原勢力發生過好幾場神戰。

  甚至還一度入侵了海國、三途川、阿伊努等地。

  而最後一場爆發的時間點，是平安時代的末期，高天原一方由安倍晴明主導。

  現在看來，在筑紫城千年慶典之後的第五年，黃泉勢力就實現了第一次衝破或者繞開千引石的封印，然後直接就近對阿坡岐原發起了襲擊。

  這地方離高天原太遠，又離黃泉太近。

  可想而知會是什麼結局。

  看八咫鳥有問必答，神谷索性繼續追問：「阿坡岐原距離黃泉太近，這裡的人草沒有想過離開嗎？」

  「想過。」八咫鳥的語氣依舊沒有任何波瀾，從她唇齒之中滑出音節本身也如同沾染了的死氣一般，「大仙桃神治理阿坡岐原，無數次想帶領大家逃離，但做不到。」

  「阿坡岐原上，有困住人草的結界。」

  敏銳的神谷川，大致能夠猜想到此處人草們無法脫離阿坡岐原的原因。

  「對，伊邪那岐在離開阿坡岐原之前，在這裡也留下了結界封印，祂將這裡作為封堵黃泉的第二道屏障。」八咫鳥的語氣終於有了一絲波動。

  這件事情，還是在「千年慶典」真實發生後的兩年，八咫鳥同大仙桃神的關係變得密切之後才了解到的。

  而寬厚的桃仙還說，這件事情並非是伊邪那岐的過錯。

  祂說，伊邪那岐封鎖阿坡岐原，只是情急之下，為了進一步確保躁動的黃泉不為禍世間的權宜之舉。

  至於大仙桃神，祂並未跟伊邪那岐離開。

  祂原本是有機會離開的，但卻選擇了留下來，代替伊邪那岐庇佑此地的人草們。

  並且，大仙桃神始終相信，伊邪那岐會找到徹底剷除黃泉的辦法。

  相信祂還會再回來，拯救此地。

  不知道大仙桃神曾與伊邪那岐經歷過什麼。或許是因為，大仙桃神真的是如同神話中記載的那樣，是被伊邪那岐一手創造出來的。

  總之，可以確定的是，祂對伊邪那岐有著一種近乎愛慕的偏執憧憬。

  可事實卻是，伊邪那岐此後便再也沒有回來過。

  活過漫長的歲月，八咫鳥可以確信，阿坡岐原已經被高天原所完全遺棄了。

  那些高高在上的神明，祂們將筑紫城與日向城同黃泉困在一起。

  祂們根本就不在意此處人草們的死活。

  八咫鳥：「外來者，我已經如數回答了你的問題。接下來，該由我來問你了。」

  「嗯嗯，很合理，問吧。」

  「你從何而來，又為什麼要來到這片神棄之地？」

  「我來這裡找和伊邪那岐相關的人主素材，或許大仙桃神手上有我要的東西。至於我從何而來，希望你能先冷靜一下，聽我說完——我從高天原來……」

  「哦。」

  八咫鳥握著長柄鐮刀的蒼白指節，明顯攢緊了幾分。

  「不是你印象里的那個高天原。」神谷一邊留意八咫鳥的行為舉止，一邊繼續開口解釋：

  「你應該清楚，阿坡岐原上的夢境已經持續了萬千年了，而外面的世界滄海桑田，變化巨大。在如此漫長的時間裡，黃泉與高天原爆發了數場神戰，打得神明凋敝，連伊邪那岐都已經不知所蹤。」

  「而我，最開始只是繼承了高天原遺產的普通人。現在的新高天原由我一手組建，已經同昔日的舊神高天原沒有太大聯繫。請把我所代表的高天原，理解為一個新興的勢力。至於阿坡岐原上的苦難，並非是我造成的。」

  神谷川直接表態，將自己與伊邪那岐做了切割。

  他沒有選擇對八咫鳥說謊，是因為感覺這個A級的神明是個可以拉攏的對象。

  或許在脫離大仙桃神夢境這件事上，可以得到她的幫助。

  如果在雙方尚且不存在任何信任的情況下，就把謊言的種子埋下，那麼之後恐怕會因此生出巨大的罅隙來，不利於持續發展良好關係。

  而且，自己領導的新高天原本來就是不同於舊高天原的新生勢力。

  神谷川：「伊邪那岐拋棄了阿坡岐原。而我與那些舊神不同，既然我來到了這裡，那我會盡我所能拯救這裡。」

  「可這裡已經沒什麼東西可以被拯救了。」

  八咫鳥搖搖頭，她的眼睛雖然被兜帽的所遮蔽，但能感覺她正在重新打量神谷川：

  「我能看到，你的自然壽命極其悠長，或許未來還會比現在更加長久。可你生命的開始，距今卻非常短暫，仿佛只有一剎那。阿坡岐原上的事情，確實與你無關。」

  聽到八咫鳥這麼講，神谷川放心不少。

  很好！

  她是明事理的。

  雖然看起來冷冰冰的，但意外的溫柔嘛。

  道理就是這樣，神谷川撐死了也就是這個世界上活了二十年出頭。冤有頭債有主，萬千年前舊神所留下來的鍋，他可背不起來。

  如此一來，神谷便繼續同八咫鳥搭話：「你剛才說，『沒有靈魂的夢境幻象軀殼』。所以，這裡的很多人草，都是有靈魂的是吧？可我並沒有看出他們之間的不同。」

  「所有軀殼都是夢境的一部分，確實看不出區別來。不過，有靈魂的那些，他們會因為你這個外來者的出現，而做出一些反應。」

  「反應？」

  「是的。你已經接觸過這裡的很多人了。櫻、橡二等等。他們的靈魂原本被困在夢境裡，只會按照既定的路線，日復一日做著完全重複的事情。但你與他們接觸的時候，他們或許會偏離原本夢境的活動軌跡。」

  「這算是好事，還是壞事？」

  「我說不上來。可最好，之後也不要再與這一類幻象軀殼接觸了。」

  「為什麼？」

  「因為與不屬於夢境裡的存在接觸越多，他們就越有可能會清醒過來。他們會想起一切，想起自己的死亡，回憶起沒有盡頭的慶典輪迴。」

  八咫鳥這樣說著，轉身看向更遠的河岸，那邊是慶典人群的聚集地。

  「你能看到和聽得到嗎？」她問。

  神谷川也朝著那個方向看去。

  看到人群熙熙攘攘聚集在一起，看到河面上河燈光點斑斕流動。

  聽到他們的歡聲笑語，隨著夜風四處飄揚。

  熱鬧，安寧，歡樂。

  他所看到與聽到的，就是如此美好的一幕。

  可是，八咫鳥在這樣歡慶的景象里，是感受不到歡快氛圍的。

  眼前這一幕，她已經看過了無數次，現在只能感受到麻木與悲哀。

  「所有困在夢境裡的靈魂都很痛苦，不得安寧，不得解脫。他們被卷在夢境輪迴的漩渦里，歇斯底里的哭喊，掙扎求救。就算他們還沉浸在美夢裡，這種聲音也一天比一天更響。」

  「如果被困在這裡的靈魂完全清醒，他們只會更加痛苦。」

  「我已經試過很多次了……很多次。」

  因為八咫鳥的能力，因為她對於靈魂的敏感。使得她能感覺到更多，能感覺到藏在熱鬧歡愉的表象之下，那些神谷川無法一眼體會到的東西——

  阿坡岐川上遍布河燈，璀璨流動成一條斑斕光帶。

  阿坡岐川泯滅黯淡，河水捲成永世無法掙脫的漩渦牢籠。

  人草們在歡笑。

  人草們在哭嚎，在哀求。

  如此循環往復，永無止境。

  ……

  神谷川從遠處的河岸邊收回視線。

  「你剛才說，這裡已經得不到拯救了，是吧？」

  「對。」

  「但我想，這裡還是有能被拯救的存在的。」

  「比如？」

  「比如你。」

  神谷是覺得，說這話的時候最好能與八咫鳥對視。

  只可惜，對方的兜帽帽沿壓得太低，以至於這個能溝通心靈的簡單行為無法實現。

  「你說……我嗎？」

  但八咫鳥依舊有點意外，厚實的黑袍在夜風中微微晃動。

  「你也被困在夢裡了，不是嗎？我在下午的時候，聽到槐婆婆說，八咫鳥會死者踐行，會賦予亡魂最後的安寧。我能感覺到，你想終止這裡夢境輪迴。」

  「你不過是為了脫困，才這樣講的，對吧？」

  「或許是的。」

  神谷依舊坦然，坦然地拉攏八咫鳥：

  「剛才忘了說了，我手下的一位式神是冥界三途川里的主宰。你能引渡亡魂，而她控制著冥府。我想，你們兩個應該談談，或許即便此處的夢境輪迴結束，你們兩個也可以給這裡沉淪的魂靈們一個歸宿。」