來到宋太傅的門口，被攔住，盤問。
這次，盤問得稍微仔細了些。
不知道是不是錯覺，侍衛長總感覺這個小內侍看向自己的目光里，多了根刺，看得人心頭不痛快。
只是當他仔細看去時，又什麼都發現不了。
「進去吧。」侍衛長壓住心頭的疑惑，放行。
陸言一路來到屋內，走到宋太傅身邊。
這位耄耋之年的老人如同枯朽的老木，身上已經看不到一絲生機。
身體還活着，但是精神已經死了，所以給人的感覺像一口流深的井，安靜得可怕。
「大人，您的面來了。」陸言把飯菜放在他的身前，低聲喚道。
「退下吧。」宋太傅依舊雙目緊閉，不為所動。
陸言當然沒有退下。
成敗在此一舉，他需得拼盡全力才行。
心中默念著「信服」兩個字，告訴自己，他還有「信服」的天賦在身上，陸言才有了點信心。
像宋太傅這種當世大儒，學富五車，才華橫溢，絕非常人，想要說服他，難度很高，不亞於打一場仗，一場來往於舌尖的戰爭。
「我師傅告訴我，這是來自敦煌的面。」陸言自顧擺開筷子，娓娓道來，「叫驢肉黃面。」
「蒜末少許，芽菜半把，黃面一碗，驢肉兩條，再來一碗高湯，正是敦煌人最愛吃的驢肉黃面。我師傅說，這是他剛學會的菜式，只是不是那裏的水和面，做不出來那個家鄉味兒。」
宋太傅終於動了動，睜開眼睛。
他先是看了陸言幾眼，目光又落在托盤之上，喃喃道：「是……是驢肉黃面。天上龍肉，地上驢肉，自是人間美味。」
「這是杏皮水？」宋太傅指著另外一碗問道。
「正是。」陸言點頭。
一老一少，一問一答。
宋太傅說道：「杏皮水要用李廣杏皮來熬制。那是李廣將軍帶到敦煌的杏，別的地方自然做不出來那個味道。」
說起家鄉的事情，宋太傅身上的生機似乎迴轉了一些，目光多了些溫潤的笑意。
陸言有了些信心，繼續道：「我的師傅年事已高，很快就要告老還鄉了。他說人這一輩子不管年少時去過什麼地方，老了都要落葉歸根，人生才有歸途。」
宋太傅看向他，沉默不言，不怒不笑，不說話，目光充滿了探究。
這個小少年，話語中別有深意，他又怎麼聽不出來呢？
只不過宋太傅是一個溫和寬厚的長者，所以不訓斥他，反而一副聽他繼續講下去的架勢。
陸言繼續道：「螻蟻尚且偷生，我……我只希望，大人不管遇上什麼難處，都要熬下去，說不定過些時日也能告老還鄉。」
這些話，由一個年紀輕輕的小孩子向一個年逾八十的老者說出來，這情形着實太詭異了。
陸言也知道自己的身份和年紀沒什麼信服力，但沒辦法，他只能話療。
而宋太傅呢？
宋太傅則是呆住了。
他驚詫看向陸言，不明白小小年紀，怎麼看出了自己心存死意？
「告老還鄉？我還能告老還鄉？」宋太傅聲音顫顫。
「是的。」陸言硬著頭皮給他畫餅，「生難死易，哪怕是為了回到家鄉，也請大人不要輕易放棄。」
「為了回到家鄉……為了回到家鄉……」宋太傅喃喃自語，哆哆嗦嗦，忽然像發了癲一樣。
「為了……回到家鄉……」說到後面，
已然哽咽，再抬起頭來，一個八十老者已經流淚滿面，泣不成聲。
宋太傅淚眼婆娑，想起自己這大半生，聲音沙啞道：「某，宋纖，少時離家，隱居酒泉南山下，傳道，授業，解惑，講經明究，研學經典，授業三千人，一心一意為往聖繼絕學，轉眼竟已過大半人生……
如今年逾古稀，八十老矣，卻被那張祚小兒，連哄帶騙，威逼利誘，囚於此地，害我不得志，害我名節不保啊！」
美其名官拜太子太傅，實則雪藏冷待，為了張祚那名不正言順的王位，博個賢名。
小人啊小人，他宋纖是個讀書人，又不是個政客，把他連累至此，何苦來哉！
官拜太傅，非他所求；食厚祿，亦非他所求。
看到案上驢肉黃面，宋纖端起來便是大快朵頤。
只是他手指微顫，拿筷子的手也拿不穩，大口吃面，大碗喝水。
彷彿吃的不是面，喝的不是水，而是最後一點生機。
不是家鄉味。
不是那個味道。
這裏不是家鄉。
他被困在這裏，已經整整兩年！
真的還能告老還鄉嗎？
張祚願意放他走嗎？
宋纖請辭無數次，都被駁回。
不僅如此，張祚還「請」了別的學者，別的大儒，繼續為他的賢名添磚加瓦。
他實在看不到希望了！
陸言硬著頭皮，繼續勸說：「宋大人，不，夫子，您的學生們都在等您回去……」
片刻后，宋纖擺擺手：「你有心了，退下吧。」
情緒發泄過後，宋纖看上去穩定了許多。
陸言忐忑，但也只能離開。
他知道，他給宋纖下了一劑猛葯，藥效到底如何，只能過後再看了。
也許能拖一拖他的死亡，也或許會加速他的死亡。
回去后，陸言一夜未眠，因為宋纖的死就是懸在他頭上的一把刀，隨時會掉下來，要了他的命。
好在，一夜無事。
無事發生。
第二日，陸言照例是要給他送飯。
陸言鬆了一口氣。
「師傅，今天繼續做驢肉黃面和杏皮水吧。」陸言說，「太傅大人喜歡吃。」
老內侍自然是沒什麼話說的。
又做了一頓驢肉黃面和杏皮水。
這兩道菜肴，就是吊著宋纖一條命的神仙藥，陸言送過去之後，他又吃完了，精神頭比之前好了許多，約莫是陸言給他畫的餅又讓他找到了支撐的勇氣和動力。
為了回到家鄉。
接連好幾天，都是驢肉黃面和杏皮水，宋纖好像吃不膩一樣，每天都吃得光碟。
老內侍告老還鄉的日子也臨近了。
臨走前，他抄了一份方子交給陸言，說：「小豆子，師傅我就要走了，這是驢肉黃面和杏皮水的菜譜，我都交給你了。」
