忠順王妃見夫君鎮定若此，很快也平靜下來，只是再開口時，聲音還有些顫抖：

「賈政長女賈元春是九年前因為賢孝才德才選入宮的，做了皇後身邊的女史，執掌皇後宮中的內治禮儀，如今已經是二十五歲了吧？

她默默無聞做了九年女史，怎麼平地一聲雷，忽然間就盛寵加身，一步登天了？」

忠順王水禎深邃的眸子裏寒光一閃：

「一步登天？

沒有根基的一步登天，那就是要粉身碎骨的前兆。

當今皇上賢明好學、崇文尚德，將在皇後身邊服侍九年的一個女史加封個什麼鳳藻宮尚書，也罷了。

白居易有首《上陽白髮人》，當中一句『今日宮中年最老，大家遙賜尚書號』，這是什麼了不得的封號？不過就是個安慰寂寞的空頭銜罷了。

你方才也說了，那元春都二十五歲了，今年選秀進了宮的十四五的女孩子還幾十個呢，皇上就是要寵，也輪不到她。

再說你瞧瞧這加封的『賢德妃』三個字，看似褒獎賈元春賢明有才華，可你細想想，這是個給寵妃的封號么？」

幾句話，說得王妃連連點頭，反手握住自己夫君的手：

「還是王爺心裏頭清明，倒是我糊塗了。」

說着話，揉了揉給繡花針扎過的手指，伸手又拿起繡花繃子，幽幽嘆道：

「只是終究也是給了賈家一件非常的喜事，看他家如此烈火烹油，鮮花著錦之盛，教人心裏頭堵得慌。」

忠順王安慰道：

「皇上給賈元春封妃，就和皇上給賈璉封個官職一樣，都不過是個幌子，是眼下且先穩住賈家，後面才好慢慢收拾。

成大事者，個個都是耐得住性子的；而那些沒出息的，莫說心裏盛不住芝麻綠豆大的事情，身邊更是連個饅頭都放不隔夜。」

忠順王妃聞言，忍不住抿嘴一笑：「你這嘴，還是這麼刁鑽毒辣。」

正說着，院裏又來了人，隨即，便聽管家何金又在門口來報：

「稟告王爺，六宮都太監夏守忠叫人又送信兒來了。

說賈政從臨敬殿陛見領旨出來，就直奔東宮謝恩去了。

榮國府賈赦、寧國府賈珍都換了朝服，帶領賈璉、賈蓉入朝謝恩；賈家老太太帶領邢夫人、王夫人、尤氏也按品大妝，入朝謝恩了。」

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何金去后，忠順王笑道：

「你瞧瞧，還用咱們着急？

那個賈政不是已經自己找死去了？

皇上封他的女兒為妃，他只在臨敬殿接旨謝恩，不趕着去太極宮親自向陛下謝恩，倒先跑去東邊的太上皇那裏，可不是又招了當今皇上的大忌諱？

再說賈政的兒子賈寶玉，今兒在當街，大庭廣眾之下，接了北靜王的鶺鴒香念珠，那可是皇上前日親賜給北靜王的。

那手串的意思是皇上要拿水溶當兄弟，水溶竟敢全不搭理，一轉頭就把皇上的殷殷心意，轉贈給了賈家的一個膏粱紈袴浪蕩子，而賈寶玉那浪蕩子竟然還就接了，這不是找死是什麼？

咱們派在賈府里的人還說，那浪蕩子回到家裏，不知去供奉皇上的手串念珠，竟然還要將鶺鴒香念珠送給他一個什麼妹妹去戴，你瞧瞧，還有比這個更糊塗的么？」

忠順王妃緊緊抿著嘴，嘴角也微微上揚，手中的繡花針一上一下，翻飛不停：「咱們知道了，不就是皇上知道了么？」

頓了一陣，忠順王妃輕聲道：

「王爺，

咱們府里預備了許久的蔣玉菡，這回可該上場了吧？」

忠順王聞言連連點頭：

「果然！正是好時機！

賈政糊塗無能，有詹光、程日興兩個在他身邊就足夠了。

賈政那個兒子賈寶玉，不是常說什麼『女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉』么？這回，北靜王看上了他，咱們的事倒愈發好辦了。」

「只要魚餌設得好，沒有釣不上來的魚。」

王妃輕聲說着，在手帕上的梅花鹿嘴裏，綉上了一條赤紅色的鯉魚。

「王爺放心，蔣玉菡的爹娘，我都已經安頓得妥妥帖帖了。」

忠順王嘴角上的微笑漸濃：

「你做事總能快人一步，不愧是我的賢內助。」

頓了頓，又問：

「我倒忽然又想起來一件，蔣玉菡的小妹，也是優伶，生得還很不錯？」

王妃抬起頭，望着忠順王，輕輕點點頭：

「是，他妹妹叫蔣清寧。」

忠順王望着王妃搖搖頭：

「不是我要，是要想法子，把這丫頭送去給賈璉。

叫她哥哥告訴她該做什麼，做不到，就別想她爹娘活命。」

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卻說這蔣玉菡，藝名喚作琪官，因生得嫵媚溫柔，聰明伶俐自幼學戲，便做小旦。後進入內廷戲班供奉，也因極擅應對很得喜愛。後來被皇帝賞給忠順王，也頗得忠順王的心意。

蔣玉菡自從到了忠順王府，這半年裏幾乎從不出府，但因他在內廷戲班的名聲甚大，不知多少高官貴宦都想一睹風采，與之結交。

近來忠順王事多，暫時停了府中戲班的差事，於是蔣玉菡便得了便宜，時常出府遊冶，不一時，就成了北靜王、馮紫英等人的座上賓。

也不過幾日，馮紫英請寶玉來家。

寶玉到時，薛蟠、蔣玉菡和錦香院的妓女雲兒早已在那裏久候，眾人飲酒唱曲，十分盡興。

偏偏寶玉是個一見美色便十分留戀的，緊緊的搭著蔣玉菡的手問這問那。

那蔣玉菡是個唱小旦的，霎時便心頭雪亮，卻故意問道：

「寶二爺可是想聽我唱曲？」

寶玉只要他不走便好，連連點頭：

「你唱什麼都好。」

蔣玉菡莞爾一笑，隨即輕輕唱道：

「你是個天生俊生，曾占風流性。

看他無情有情，只見你笑臉來相問。

我也心裏聰明，適才呵！把臉兒假狠，口兒里裝做硬。

我待要應承，這羞慚、怎應他那一聲？

我見了他，假惺惺，別了他，常掛心。

看這些花陰月影，凄凄冷冷，照他孤零，照奴孤零。」

一曲《朝元歌》唱罷，媚眼如絲，直看得寶玉已然酥了半邊身子。

寶玉向袖中取出扇子，將一個玉玦扇墜解下來，塞在蔣玉菡手裏，道：

「微物不堪，略表今日之誼。」

蔣玉菡也不推辭，只笑道：

「我這裏也有件回禮，二爺不要嫌棄。」

說着，將系小衣兒一條大紅汗巾子解下來，遞與寶玉道：

「這汗巾子是茜香國女國王進貢來的，夏天系著，肌膚生香，不生汗漬。昨日北靜王給我的，今日才上身。若是別人，我斷不肯相贈。二爺請把自己系的給我系著。」

寶玉聽說那汗巾是北靜王的，喜不自禁，連忙接了，將自己一條松花汗巾解了下來，遞與蔣玉菡。

兩個人互相交換了汗巾，剛剛系好褲子，偏被薛蟠發現，又將二人嘲笑一番。

寶玉是個心裏沒算計的，全不知落入了蔣玉菡的圈套。