這幾日，宋知府已經向吏部保薦了賈璉，推舉他來補自己升遷后的缺。

為此事，賈璉也打算預備三千兩銀子去孝敬宋大人的提攜。

畢竟，順天府的實缺，委實誘人。

可此事，卻在近來變得有些撲朔迷離。

事情的原因，乃是在太上皇將帝位傳交給當今皇上之後，當今皇上一直並未對朝堂局面有甚動作，卻在近來，獨獨對知府一職做了些調整：

將全國共總共所設的一百八十個府，進行重新分定，按照「沖、繁、疲、難」四字為標準，劃分為四級。

「沖」者，指地當孔沖者，即交通要道；

「繁」者，指政務繁紜者，即事情繁多；

「疲」者，指賦多逋欠者，即錢糧虧欠；

「難」者，民刁俗悍、命盜案多者，即難以治理。

按照這個標準，凡是四字俱全的府職位，稱為「最要缺」；

三字的府職位，稱為「要缺」；

二字的府職位，稱為「中缺」；

一字或一字都沒有的府職位，則稱為「簡缺」。

又根據這個劃分，新任知府的任命辦法也做了調整。

「最要缺」的知府被定為「請旨缺」，也就是要吏部或地方督撫提名，最後由皇帝欽定；

「要缺」知府為「題補缺」，也就是由地方督撫舉薦；

「中缺」、「簡缺」知府，則定為「調補缺」，也就是都歸吏部揀選即可。

知府本是從四品官，但順天府乃是神京所在之地，領五州二十二縣，重要無比，不以直隸稱，是故順天府知府品級也抬升為從三品，是「最要缺」中的「最要缺」。

這樣的位置，必定要皇帝欽定才行，地方督撫舉薦如何能夠？

雖然自己已經打通了戴權的關係，或許可以走太上皇這一路的門子，但太上皇畢竟已經六十八歲，時日無多。若要長久，還是得能得到皇帝的認可才好。

看來，此事須得再下些功夫，才能讓榮國府重得皇帝的器重。

而寧國府那邊，自己已經想法子將賈蓉放在太上皇身邊，以他的機靈圓滑好面相，得太上皇喜愛應該不難，也算是給賈家上了個雙保險罷。

如此一來，榮寧合力，先保證在政壇上不敗，後面才大有可為。

至於賈赦、賈政和賈珍那三塊不爭氣的老料，如果能不惹禍，就已經是他們仨對賈家最大的貢獻了。

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但如今，賈府眼前面臨的最大問題，還不是政壇，而是錢。

也再大的買賣，架不住賠錢。

賈府的所有收入只有四項：

第一是田租地租。

寧國府的田莊上一年收入有五千兩銀子，而榮國府的則差不多是一萬兩銀子。

第二是朝廷恩賞。

這些逢年過節的禮錢，或是彩緞、古董玩意兒，或者是金子。雖說看上去體面，卻一來是數量有限，總共值個兩千兩銀子頂天了；二來，禮尚往來，豈能只出不入？皇上給賞賜之前，哪回不得先孝敬表忠心？三來，恩賞是皇上給的，卻是太監送來的，哪一回打發太監能少於幾百兩銀子？

第三是朝廷俸祿。

這府里能有明確俸祿的，榮國府里只有賈赦一個世襲一等將軍，賈政一個工部員外郎，和自己一個五品同知，而寧國府里只有賈珍一個世襲三等將軍，賈蓉的五品龍禁尉剛剛到手，執照還沒攥熱乎呢。

這五個官職加在一處，

一年下來，俸銀總共不到六百兩，祿米不過四百石。

第四是就是見不得光的收入了。

比如幫人辦點兒事，人家給點兒孝敬銀子；比如王熙鳳挪用眾人的月錢放高利貸；再比如有些空房子出租。一年到頭算下來數目也不定，少則兩三千兩，多則三五千兩。

如此算來，整個榮國府的全年總收入，怎麼也超不過兩萬兩銀子。

而榮國府一年的總支出，則至少要花費十萬兩銀子。

僅榮國府自己，實際的嫡長房一脈的主子統共只有十幾個，每人平均每日的花費則就要五兩銀子，十幾位主子一年的基礎生活花費就是三四萬兩銀子。

而榮國府的下人僕從則超過千人，光下人的月錢支出則超過了八千兩，而丫鬟和主子吃穿一樣，連三等僕婦也穿金戴銀，穿綢裹緞，一年下來，少不得怎麼也要一兩萬銀子。

更少不了與其他高門世家、達官貴人的迎來送往、紅白喜事，請客擺酒、演戲打賞，一年也要幾萬兩銀子。

如此一算，賈府的入不敷出是顯而易見的。

年年歲歲寅吃卯糧，歲歲年年刮凈家底，再大的家業也經不住幾年的折騰，賠光光的事情就在眼前。

可此事，背後關係紛繁複雜，千頭萬緒林林總總，到底該如何下手……

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賈璉一心想事，無心腳下，不覺就走迷了路，沿着一條夾道，走到一扇小門前。他走進去，一個小廝趕忙上前打千：

「見過璉二爺。」

賈璉這才回神，指了指裏面的院子：「這是？」

那小廝倒很機靈，立刻規規矩矩答道：

「回二爺的話，這裏是梨香院。」

梨香院……啊，薛寶釵！薛蟠！薛姨媽！

剛想至此，只聽院子那頭傳來幾個聲音一起高叫：

「大！大！大！大！……」

又聽見賈環尖而細的小公鴨嗓叫得尤其激動無比：

「小！小！小！雀鳥拍翅喳喳叫，這把色子准開小！小！小！小！」

賈璉示意小廝別出聲，自己就要朝里走去，忽聽得背後有輕輕的腳步聲傳來。

轉回頭，卻是走來一個十五六歲的姑娘，身後跟着個手捧食盒的丫鬟。

那姑娘不高不矮的個子，不胖不瘦的身材，穿着蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，也是不新不舊的樣式質地。

容貌豐美，舉止嫻雅，臉若銀盆，眼如水杏，神情也是不咸不淡，卻額外有一股淡得難以描畫的嫵媚風流，果然是「任是無情也動人」的風範。

來人果然是寶釵帶着鶯兒，只見她大大方方向賈璉行禮，穩穩說道：

「想來，這位是璉二爺？」

賈璉也回禮：

「正是。想來，這位是寶姑娘？」

寶釵淡淡一笑：

「都是自家親戚，來了許久，整日裏總見鳳姐姐，與璉二爺倒沒見面。」

她也聽見了梨香院裏一眾人的大呼小叫，坦然笑道：

「這都是我哥哥的不是，又招惹了一群親戚後生，來我們這院子裏賭錢耍鬧。

若是讓老太太知道了，也不知是該怎麼打發我們才應該了。」

賈璉也一笑：

「放心，我不會讓老太太為難。」

心中卻道：這女孩，看似平和穩重，內里卻好有心計。就用這一句話，想堵了我去老太太那裏說薛蟠的路。