賈璉瞧了瞧滿臉慈愛笑容的賈母，又瞧了瞧慈眉善目半垂著眼皮的王夫人，再瞧了瞧她右手拇指指甲狠狠掐住的佛珠，展眉一笑道：

「都是自家親戚，本就是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，若是親戚到了門前，不請人家來家裡，倒叫外人笑話了。」

說完這話，瞥見王夫人手裡掐著佛珠的指甲鬆開了，便又皺著眉低下頭，似乎滿腹心事。

賈母仍舊未作評判，轉而去說要預備元春生日節禮的事情。

又說了幾件府里的事情，賈母便讓大家散了。

賈璉故意和王熙鳳走在最後，他正想找個岔子留下來，賈母卻先發了話：

「璉二，你留一步，我倒要問問你昨兒那燒餅的做法。」

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眾人去后，賈母叫鴛鴦重新換了茶來，拉著賈璉坐下，問道：

「方才說起薛姨媽來京的事情，你說了句場面話，之後就一副欲言又止的模樣。這會子能說了吧？」

賈璉從鴛鴦手裡雙手接過茶來，喝了一口，笑道：

「這一肚子心裡話，就等著跟老太太說呢。

方才孫兒那話倒也不是場面話，薛姨媽是太太的親妹妹，如今王子騰又要調任外省，不接薛姨媽來家裡住些日子，也叫人家說咱們不顧人情。

前面那句『同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損』，也是孫兒的心裡話。

王子騰那裡得了好差事，大家都沾光好辦事也是真的。可薛蟠當街打死人命，此時不查出來也罷了，一旦捅出來，也是大家都要作難的事情。

再說薛蟠能做出這等沒王法的事情，人品、性子只怕都有些不佳，這要是在府里天天走動，帶壞了賈家其他子弟事小，若是帶壞了寶玉，才是最了不得的。」

賈母含笑聽著，聽到此處，不由點頭稱讚：

「果然有見識了，你接著說。」

賈璉見開場不錯，繼續道：

「再說那位薛大妹妹，說是要送進宮，不過是個借口。

先說她出身不過是個皇商，並非宦門貴女，就說有了薛蟠打死人命一事，想矇混過關是不可能的，從名從德，她入宮選妃都已成妄想。

太太曾說，薛家想讓薛大妹妹去選為公主、郡主的入學陪侍女官。可縱然能得個才人、贊善的封號，做這等不見皇上的女官，於家族中並無甚榮光，更無甚實惠。白白耽誤到二十七八歲再放出宮來，嫁人都只能做續弦，薛姨媽只此一女，未必會捨得。

倒是太太今日說的『必要尋個有玉的才可婚配』，聽著彷彿是奔著咱家寶玉的意思。

孫兒倒不是說寶玉不能娶薛大妹妹，只是一來寶玉年紀還小，須得讀書上進，二來，老太太最疼寶玉，寶玉的婚事，少不得還是得老太太做主才是。

孫兒就這點子見識，只敢跟老太太掏心窩子說一說。

頭幾日為了此事，我只說了個開頭，就得了太太一頓訓斥，鳳哥兒也與我有些彆扭，孫兒也沒有辦法。」

他這些話說得甚合賈母心意，賈母也早打算清楚，既不能不接待薛姨媽，又不願與之太過親近。如此一來，倒是賈府東北角上的梨香院最為合適。

那裡乃當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧的十餘間房屋，前廳后舍俱全。另有一門通街，薛蟠家人就走此門出入。西南有一角門，通一夾道，順夾道可以走到王夫人正房的東院。

這樣的安排，自然要由賈府當家人賈政去說最為合適。

賈母此時只向賈璉道：

「你能凡事都多想幾步，就是長進了許多。

此事你也不必再理會，我自有打算安排。一家人，還是要和和氣氣才好。」

略一沉吟，笑著囑咐賈璉：

「你結婚二年，鳳哥兒、平兒身上都還沒有動靜，也不是好事。你若是瞧上哪個丫頭，想抬舉她做姨娘，就來告訴我，我給你送到屋裡去，看鳳丫頭敢不待見。」

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賈璉從賈母院中出來，忽然想起昨夜秦可卿的丫鬟要出門燒香問卜之事，頓時一拍大腿：

「哎喲，昨天還想得好好的，結果快中午才起床，過了午又在這裡耽擱，這下子可遲了！」

一口氣飛跑回小書房，關起門來翻箱倒櫃，卻還是找不到風月寶鑒。

賈璉急得冒火，心中怒罵：

「再不出來，老子燒了你！」

卻聽那鏡子賭氣道：

「我就不出來！你尋不到我，我瞧你燒哪個去！」

賈璉無奈，只好哄道：

「好了好了，我不過是句氣話，也是著急救人的意思，你好歹也是個神物，怎的比女人還小氣？」

結果就是，鏡子的語氣更加女人：

「我就小氣！你拿我怎樣？」

賈璉擔心秦可卿，只好哀求：

「我拿你怎樣？我拿你當小姑奶奶，成了吧？趕緊救人要緊！」

鏡子洋洋得意：

「哈，為了個漂亮女人，才肯跟我說軟話，主人也不過是個色男人罷了。」

賈璉急得要跳腳：

「好好好，你就當是色男人要上場了。

趕緊告訴我，瑞珠去哪裡上香了？」

鏡子不由「啊？」了一聲，奇道：

「怪哉！怪哉啊！

原來主人竟是看上了那個丫鬟！

果然品位獨特！

鏡奴還是太淺薄了。」

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卻說秦可卿的丫鬟瑞珠，因左手是個「六指」，才出生就被親生父母拋棄。

幸而有個跛子光棍，撿了她回家去，用碎米糊糊喂大。

到了瑞珠六歲的冬天，好心的跛子一病死了，只剩下瑞珠孤苦伶仃在外討飯。

正趕上秦可卿隨父出門給親朋拜年，見到一身破爛、瑟瑟發抖的瑞珠正沿街乞討，一時心軟，就將她帶回家中。

這些年，雖名為主僕，秦可卿待瑞珠卻如同姐妹，而瑞珠也是全副心思對可卿好。

昨夜秦可卿故意凍病了自己，夜裡又不願驚動家人、麻煩旁人，等天亮后才去請大夫診治。

又是請醫抓藥，煎湯熬藥，一直忙到下半晌，見秦可卿終於安穩入睡了，瑞珠才得空出門。

她提著香燭，匆匆直奔西城門外的天齊廟而來。

這天齊廟本系前朝所修，極其宏壯。如今年深歲久，又極其荒涼。裡面泥胎塑像，皆極其兇惡，但據說祛惡消災最是靈驗，是以瑞珠捨近求遠，也要來此為秦可卿祈福。

一番燒香禱告已畢，瑞珠在神像前抽了一支簽子，拿來算卦攤子前，找王一卦解簽。

近來也有些奇怪，這廟外現掛著大招牌，丸、散、膏、丹，色色俱備，又著意四下里傳言他家的膏藥靈驗，只一貼百病皆除，可偏偏近來生意大減，叫專意在江湖上賣葯的老王道士十分苦惱。

難不成，這「王一貼」的諢號竟是要砸了不成？

膏藥生意不好，「王一貼」又擺了個卦攤，下本錢也做了個大招牌，上寫「王一卦」，傳言只一卦煩惱皆無。

此時王一卦正坐在桌邊，百無聊賴直犯困，忽見瑞珠拿著簽子走來，登時精神大振，上前就道：

「哎呀！小娘子你可來了！」