加爾被嚇了一跳，他抬頭一看便看到了瓦利亞的笑臉，這個男人長得與菲斯德林格有五分相似，笑起來更是幾乎一致，但菲斯德的笑容中總含著一種看後輩的溫和，而瓦利亞笑起來會露出白森森的犬齒，有種猛獸玩弄獵物的意味，他一時錯覺，感覺教官會一口朝著他的腦袋啃下來，嚇得當場一個翻滾脫離了陰影，整個人暴露在了瓦利亞的目光下。

「我詐你一下，你還真的被嚇出來了。」瓦利亞哈哈大笑，「不錯不錯，你已經理解了影舞者的精髓，除了經驗不足和手腳偏嫩，我還真的挑不出別的毛病，你在隱匿這點上已經做得比薩爾更好了。我現在相信菲斯德林格的話了，你如果不做影舞者，真的是種令人惋惜的浪費。普通的訓練還是要做的，除了那以外，我要開始帶你去執行影舞者的任務了。」

「執行任務？」加爾心裡漏跳一拍，「我聽說影舞者都是優秀的暗殺者，您不會是要帶我去殺人吧？」

「我還沒有變態到帶一個二十歲的孩子去殺人的程度，只不過是長老林的偵察任務罷了。」瓦利亞擺擺手，「最近有人舉報在長老林看到了邪教活動，上面懷疑是告死教的那些叛徒死灰復燃，需要幾個人手去偵察一下情況，你既然已經學會了如何在黑夜裡隱藏自己，下次就跟我和薩爾一起去吧，說不定還能立下一功，讓你減刑幾年呢。」

「教官……」加爾有點感動，他知道想讓他立功才是瓦利亞最大的目的，這個人雖然嘴上不說，卻總是在以他的方式關心著自己的學生，也許這也是菲斯德選擇讓瓦利亞成為他教官的原因。

但顯然他還不知道長老會對他的懲罰已經開始鬆動了，否則就未必會說出這句話來了。

瓦利亞又是一笑，「行了，跟他們訓練去吧，薩爾，教給他敏捷性訓練的基本動作，今天下午訓練兩小時可以休息十分鐘，一共兩組，做完你們就可以休息去了。」

薩爾歡呼一聲，希維林格神色變得鬆弛了一些，崔華斯也露出柔和的微笑，加爾真的不知道他不在的時候這三個人是接受著什麼樣的訓練，連這種安排都能讓他們如此高興。

加爾的生活又恢復了上午下午訓練，晚上練琴的生活，寧戈安娜爾還為他帶來了家裡的消息，她現在似乎和希雅成了很不錯的朋友。他的小鍵琴很快也送到了，寧戈給他把琴安排在了軍營的琴房，這架小巧的樂器是個扁薄的方盒子，整體由木頭製成，琴盒內畫著一副精緻的森林風景畫，前端一排小巧的琴鍵只有二十多個，分為兩段的琴弦在後端的盒子里斜斜地張得筆直，加爾試著按下一個琴鍵，楔錘從盒子里彈起，擊在一根琴弦上，微弱但富有彈性的聲音傳來，的確比起大鍵琴更加接近「大鍵琴幽靈」所彈奏的那種樂器。

「這種樂器只能用四根手指彈奏，多了會影響樂曲整體的結構。」寧戈解釋道，「有些孩子甚至可以用三根手指來彈奏它，你閑了可以試一試，但我不推薦你主修這種樂器，現在的音樂界還是大鍵琴的天下，彈小鍵琴只能去貴族大人們家裡帶他們的小朋友玩耍而已。」

「我要給寧戈老師寫歌，當然不能只學一種樂器。」加爾一邊說著，一邊開始試著彈小鍵琴，「而且這兩種琴並不是不能結合，我想白銀風笛那邊也差不多該有消息了吧。」

「很遺憾，他們還沒找到合適的方式。」寧戈聳聳肩，「也許真的像你說的，只有你去和他們面對面的談論這件事，

他們才能領悟到你的意思。不過以你現在的情況，還出不去卡拉諾爾呢。」

練琴的時間總是過得很快，這幾乎成了加爾每天最喜歡的時段，燈火對他的指點也越來越少，大部分時間都托著腮坐在桌子上，一臉享受地聽他演奏。

而夜晚他有時會加練，不停在緋色走廊的樹林中奔跑穿梭，隱身於黑暗，與瓦利亞相互追逐，逐漸習慣影舞者在陰影中的行動，這也是瓦利亞布置給他的任務。這種訓練對他的提升甚至要大於每天下午瓦利亞的基礎訓練，他的速度越來越快，對陰影的利用也越來越得心應手。

終於，第一次任務的時刻到來了。

他特意向寧戈安娜爾請了一小時的假，回到宿舍脫掉自己的軍裝外套，換上一件黑色的長斗篷，接著就提前來到森林入口處等待瓦利亞和薩爾的到來，而後者也沒有讓他等待太長時間，三人在森林邊緣合流之後就隱入了林間的黑暗。

「方位在東北方向，大概三十度位置，有一片相對較大的林間空地，那裡有疑似告死教的大量邪教徒出沒，他們似乎想要召喚一隻強大的屍者。」瓦利亞冷靜的聲音從微型傳音魔法陣中傳來，加爾和薩爾各自隱匿在陰影里朝指定方向奔襲。

除了從空虛之庭偶爾闖出的屍者以外，還有一種屍者是可以被中庭所召喚的。屍者的本質是有著強烈執念的靈魂變異產生的異常能量體，自然可以被召喚魔法吸引，大量的以太將會製造出足夠它們通過的以太通道，這些能量體就會順著通道來到地上，之後通過吞噬召喚者得到實體，再進行接下來的侵略和破壞。

一般不會有人採取這種損人不利己還會產生大量破壞的召喚方式，但告死教的瘋子不一樣。他們視死亡與死者之國為生命最終歸宿，崇敬死亡本身，認為一切的終點唯有死亡，而他們只不過是將終結提前帶來而已。這一次選擇在長老林召喚屍者，也許是因為他們得到了守護者覺醒的消息，或是得知了秋季伊始時的屍者襲擊事件，想要徹底擊潰守護著西之大部的卡拉諾爾才進行的。

三人在黑暗的林間穿行，很快看到了前方隱隱約約的火光。

加爾和薩爾停在離目標有幾十尺遠的一棵樹上，在這裡距離已經能夠看到目標方向的情況，而他們隱匿在黑暗中，目標絕對無法在這個距離上察覺三名優秀的影舞者。目標方向的林間空地上，已經畫出了一個帶著詭異氣息的基礎召喚法陣，幾十名穿著紅黑色長袍的告死教徒正在完善這座法陣。有七個人被綁在法陣的五角方向，奇怪的是那方向並不是正向，每個方向之間的角度都各不相同，其中有兩個角上被各自綁縛著兩個人，有幾個人還在拚命掙扎，遠遠地加爾能聽到女人的哭泣聲和男人的怒罵聲。

「教官，是否需要呼叫援軍？」加爾低聲對傳音法陣說道，「似乎有無辜的民眾被他們綁架了。」

瓦利亞同樣低聲回答：「再等等，等他們開始召喚儀式，我會下去打斷他們，他們會遭到召喚失敗的反噬，到時候你們再呼叫援軍，加爾繼續隱蔽，薩爾呼叫之後隨我下去抓人。」

「了解。」兩人同時回答，朝目標方向繼續靠近。

有兩名教徒交頭接耳了一陣，其中一個從懷裡掏出一把寒光閃閃的尖刀，走向一個被扒光了衣服的女人，女人白皙的皮膚在火光中閃閃發亮，她看到那個教徒朝她走來，絕望地尖叫起來。

「你不要過來，你知道我是誰嗎，我是，我是貴族！我是塔隆帝國的貴族，你要錢嗎，還是要其他什麼寶物，我什麼都可以給你，我可以給你錢，給你武器，甚至可以給你土地，你放了我，你想要什麼我都可以——」

她的尖叫聲戛然而止，接著是更加恐怖到不成人聲的慘叫，那個教徒彷彿沒有聽到她的威脅和哀求，只是默默地抓起她的手，切開了她的手腕，鮮血從動脈中噴涌而出，汩汩流進地面上的召喚陣中。

「教官！他們殺人了！」加爾低吼出聲。

「再等等，再等等……」傳音法陣中傳來瓦利亞牙齒摩擦的聲音，「還沒到時候，如果一個人的命可以換來我們戰士的傷亡減少……」

加爾聽到簌的一聲輕風。

一道陰影從他面前飛過，黑色的斗篷像是夜鳥的翅膀那樣劃過空氣，帶起一股憤怒而陰冷的氣息。

「薩爾！」瓦利亞低聲怒叱。

斗篷的帽子被夜風吹落，少年月光般的銀髮在火光中飄搖，他準確地將短劍刺進了那個切開女人手腕的教徒脖子里，更多的鮮血從教徒的脖頸里噴涌而出，染紅了整個召喚法陣。

教徒群體騷動起來，但在他們來得及做出更多反應之前，已經有另外兩人被割開了喉嚨，幾個呼吸之間薩爾再次隱入他們之間的陰影，更多的人被短劍割開皮膚，血花飛濺，彷彿在這片林間空地上演了一場血的舞蹈會。

「……你呼叫援軍，然後下來負責在戰場上進行騷擾！」瓦利亞咬牙切齒地從另一側的樹上一躍而下，掀起一場更加狂暴的血之風暴。他出手比薩爾更加狠辣，每一刀都有一名教徒的喉嚨被割開大半，看到那些教徒紛紛捂著喉嚨倒下，加爾趕忙將傳音法陣調頻到大部隊的頻道上，發出求援的信息。

「長老林，東北方向三十度，一千五百二十尺位置，需要部隊援助，有告死教徒在此行兇！」加爾重複了兩遍，又加上一句，「請攜帶德魯伊，有人受傷，有人受傷！」

接著他也朝旁邊的樹枝躍去，他還做不到輕身落地，只能多找幾個緩衝位置，等他落地的時候，薩爾和瓦利亞已經和反應過來的教徒戰成了一團，有教徒從長袍下拔出了劍，有人拿起了法杖，還有人同樣掏出了短劍和匕首，薩爾被從陰影里逼了出來，面對著十幾個人的圍攻顯得越發捉襟見肘。

加爾知道，自己現在如果沖入戰陣只是給這兩人添亂而已，他隱身於黑暗，碧綠的眼睛在陰影中閃出兩點金光，接著小少年開口，流水般的歌聲從他喉嚨里流淌而出。

——雨啊，洗凈此處的污穢，從高天之上落下吧！

一團被以太包裹的水在空地上猛然炸開，急速落下的驟雨澆滅了火把，黑暗降臨這片小小的林間空地，瀰漫開的蒸汽迷住了所有人的眼睛，瓦利亞和薩爾隨即重新隱入陰影。

「離開中心位置，我要讓他們無法行動！」加爾換了個藏身之處，低聲在重新調頻回小隊頻道的傳音法陣里說道。

他深吸一口氣，渾厚圓潤的聲音從胸腔里發出。

——我親愛的母親，大地的淚水，留下遊子的腳印，滋潤乾涸的土壤。

原本肥沃的黑土像是被什麼融化一樣變成了泥濘的泥潭，驟雨越下越猛，泥潭的水位漸漸上升——不，不是水位上升了，而是這些教徒正在緩緩地下沉，他們腳下的土地變成了沼澤，不僅破壞了原本畫好的召喚法陣，連他們和他們的人質也一起被陷了下去，他們試圖從沼澤中逃離，卻只是越陷越快，越陷越深，反倒是無法動彈的人質只是隨著土地的變軟慢慢下陷，比起他們的速度要慢得多。

「有以太流動的痕迹，這是法術！」有個教徒終於意識到了問題所在，用嘶啞的聲音大聲下令，「有一名法師，應該是輔助型法師，找出來，殺了他！」

「太遲了。」瓦利亞冷冷的聲音從空中劃過，黑暗中一道血柱衝天而起，那個下令的教徒在刀光閃過之後已經人頭落地。

——北地之風，呼嘯不息，冰凍萬物，璀璨霜華。

又一道寒風一般的歌聲掠過，沼澤被凍得結結實實，這些被泥水淹沒到腰部的人徹底動彈不得，雖然已經意識到了問題的重點，但他們已經錯過了最好的機會。

吟唱吟遊詩人法術的時候，加爾是不能移動的。所以每一次吟唱完他都會換一個位置，再吟唱下一個法術，而他最脆弱的時候就是吟唱的時段。如果他們在這段時間內抓住了加爾的位置，再派出最有力的教徒去殺死他，那麼他們的目的就達成了。

可惜沒有那麼多如果。

連續高速吟唱三個法術，他的額頭滲出了豆大的汗珠，加爾勉強躲進遠處的黑暗中，聽著他們用武器敲擊冰面和冰塊被魔法火焰灼燒裂開的聲音，默默計算著援軍趕來的時間。

為什麼還不來？為什麼還不來！

小少年在內心吶喊，快來啊！再這麼下去，不僅是我們，受傷的人也會堅持不住的！

薩爾和瓦利亞再次從森林中躍出，藉助黑暗在冰面上飛燕一般奔跑，每一刀每一劍都帶走一條生命，加爾捏緊自己的短劍，他知道自己做不到，就算這些人再怎麼罪大惡極，他也下不去手殺人。

原本那就不是為了殺人而存在的手。

「所以我說了，我根本就不適合做影舞者啊……」

眼淚模糊了他的雙眼，一滴滴落在那雙白皙纖細的小手上。