李慎之一行人很快來到布里奇斯大街，不出意外，這是一座典型的貧民窟。

或者說，整個都鐸，大部分地方都是貧民窟。

衣衫襤褸的行人，私自加蓋的房子，容不下插腳之地的大街，街道上污穢橫流，臭氣熏天。

撿屎人恐怕都不願來這裡。

李慎之面無表情擠了進去。

此時，在事發人家門前狹窄通道口，聚了不少閑散看客，一個個議論紛紛。

抬頭看去，加蓋的二樓棚屋上，也探下一顆顆腦袋，滿臉好奇。

「蘭登先生。」

守在這裡的哈羅德等人看到李慎之到來，終於鬆了一口氣，顯然精神壓力不小。

「大人，我們家不是異端……德博拉只是病了……」

一名老婦人看到氣度不凡的李慎之，連忙畏畏縮縮的解釋著。

「是不是病了，巡長大人看過就知道了，別廢話，讓開！」

一直頗為高冷的查普林，到了這裡反倒一臉兇悍模樣，說話毫不客氣，嚇得老婦人渾身一抖，連忙閉上嘴巴。

李慎之回頭看了一眼，眼中閃過一絲欣賞。

進了棚屋，一股令人作嘔的腐臭味撲面而來。

昏暗的房間內，簡陋而骯髒。

一名衣著單薄女孩，正裹在油光閃亮的破爛被褥中，驚恐的看著李慎之一行人的到來。

李慎之環顧四周，情況確實如同洛克薩妮所言，這戶人家可謂家徒四壁。

別說買葯，能不能維持最低程度生存標準，都是問題。

李慎之揉了揉眉心走到硬榻旁，伸手掀開女孩被子。

「嘔——」

跟在李慎之身後的洛克薩妮，表情驟變，猛然轉身衝出屋外，嘔吐起來。

莫說她，幾名新隊員皆臉色蒼白，神情慾嘔。

只有查普林顯得十分淡定。

只見掀開的被褥下，女孩兩條腿赫然出現不同程度的壞疽，那腐爛的血肉中，甚至還能看到蛆蟲在其中蛄蛹。

「這種情況見過嗎？」李慎之看向查普林。

「見過！原因很複雜，有的是嗑藥，有的是生病，最可怕的是苦楚教派的獻祭。」查普林知道李慎之經驗並不豐富，主動低聲解釋。

他提到的苦楚教派，乃是一支崇尚痛苦教派，他們認為越痛苦，越能接近生命的真諦，越能擁抱幸福。

李慎之點了點頭，他走女孩問道：「這種情況出現多久了？」

女孩不吱聲，如同受驚的鵪鶉，將腦袋埋在膝蓋中，偶爾露出餘光，觀察著這群衣著光鮮之人。

「把她眼睛蒙上，固定住。」李慎之扭頭道。

「哎！」

查普林頷首，側身走過來，動作蠻橫的將女孩按在硬榻上，用衣物蒙上眼睛。

李慎之心神一動，半條胳膊突然脫落，落地迸濺為大團蛆蟲，湧上硬榻，爬到女孩身上，聚集在壞疽處，啃食著腐爛血肉。

沒多久，蛆蟲便將腐爛血肉啃食一空，露出鮮嫩機體。

隱隱還能看到肉芽萌生。

「撒點葯，包紮上吧！」

李慎之收回蛆蟲，道。

「我來吧！」

洛克薩妮不知什麼時候又回到了屋裡，她臉色依舊蒼白，看向李慎之的眼神，甚至泛著幾分恐懼。

但還是鼓起勇氣，承擔責任。

「大人，查出原因嗎？」查普林沒有客氣，走過來問道。

「如果我沒猜錯的話，

這應該是病變燕麥感染，跟邪祟沒關係。」

李慎之一邊說著，一邊走到米缸前，伸手撈了一把，果然一把燕麥中，半把黑色發霉燕麥。

「病變燕麥？」查普林神色驚訝，顯然沒聽說過。

「喏，就是這些黑色燕麥，吃多了容易產生幻覺，甚至令身體出現壞疽和痙攣。」

李慎之道，這所謂的病變麥子，其實是感染了麥角菌的麥子。

這是一種劇毒真菌。

據說，中世紀爆發的獵巫運動，就有麥角菌的影子。

不少女孩在吃了含有麥角菌的黑麵包之後，引發幻覺，大喊大叫，最終被愚昧社會判斷與惡魔有關，最終貼上女巫標籤。

李慎之之所以能判斷出少女情況，主要是蛆蟲試毒之後，兩相印證的結果。

「這玩意可以產生幻覺？」查普林愈發驚訝。

「沒錯。」

「我從未聽說過這東西能致幻，大人是怎麼知道的？」

「以前聽一位農夫提起過，他說吃了這些黑色麥子的孩子容易發癲，據我觀察，也確實是這樣。」

李慎之隨口道，心中暗暗慶幸，幸虧沒直接說麥角菌，不然更解釋不清楚。

「原來是這樣。」查普林神色有些複雜：「大人，您可能揭開了治安署百年未解之謎。」

「百年未解之謎？」李慎之挑眉。

正在給女孩包紮的洛克薩妮也詫異扭頭看了過來。

「這種瘋瘋癲癲的情況十分常見，但因為成因複雜，且大多發生在窮苦人家，所以都被當成一種不潔之病，現在看來，原來是貧窮導致不得不食用廉價病變麥子，這才引發幻覺。」查普林滿臉唏噓不已。

「這世上只有一種疾病，窮病啊！」李慎之忍不住感慨道：「我會儘快將此事上報上去，希望幫到更多人。」

然而這話，李慎之自己都不信。

只要貧窮依舊存在，無論再怎麼普及麥角菌毒性，依舊會有食不果腹的窮人選擇食用。

他們會選擇性忽視當局忠告。

誠如前世那句吐槽，我都淪落到吃泡麵了，還在乎它健不健康？

麥角菌又不是一吃就死的真菌？所以再多的警告也敵不過現實！

這最多能幫到經濟條件較好之人。

不過，即便如此，離開這戶人家時，李慎之還是對那老婦人道：「這位女士你說的沒錯，德博拉只是病了，根源出在那病變的麥子上，如果一定要食用，請把裡面發霉的黑色麥子挑出來。」

那老婦人道：「發霉麥子？不可能啊，我也一直在吃！怎麼會是麥子問題？」

查普林呵斥道：「大人讓你別吃，你就別吃，廢什麼話？」

老婦人被嚇得退後一步，一臉唯唯諾諾，不敢多言。

李慎之沒有阻止查普林的訓斥，他摸出1英鎊銀幣遞了過去：「買點新鮮食物，那些發霉的燕麥別吃了。」

「大、大人，這這……」

老夫人一臉誠惶誠恐之色，眼睛忍不住盯著銀幣。

「拿著吧！」

李慎之將銀幣塞了婦人手中，這才轉身離去。

回到署里，李慎之徑直前往戈爾德治安長辦公室，彙報了麥角菌之事。

「病變的麥子竟然能產生幻覺？」戈爾德治安長大為驚訝：「此事你確定屬實？」

「根據觀察結果來看應該屬實，不過，具體情況，最好還是請專業人員測試一下。」李慎之道。

戈爾德點了點頭：「如果此事得以證實，價值不可估量，你跟我一起去見見范倫丁總管吧！」

「好。」李慎之頷首。

兩人隨即結伴敲開范倫丁總管辦公室大門。

「咚咚咚……」

「請進！」

推開辦公室大門，李慎之眉梢微挑，巧了，范倫丁辦公室內還有兩名鑲嵌者。

分別是科波菲爾治安長和霍布斯巡長。

「有事？」范倫丁看向戈爾德。

「范倫丁大人，這並不是什麼急事，主要是蘭登先生疑似發現『聖安東尼之火病』以及常見幻覺的致病源。」

戈爾德治安長言簡意賅道，防止耽誤同僚案情。

「哦？什麼病因？」

范倫丁一臉驚訝的看向李慎之。

戈爾德沖李慎之頷首，示意他來報告。

「我剛剛接了一個案子，當事人是位未成年少女，經常出現幻覺並大喊大叫，引來鄰居舉報。她的身體也不容樂觀，部分肢體出現惡性壞疽癥狀，我用蛆蟲給她治療時。發現她腐爛血肉中的毒素和家中米罐中病變麥子極為相似。」

「查普林先生告訴我，類似女孩癥狀，經常在窮人群體中發生，所以我有理由認為，類似癥狀多半是由這些病變麥子引起的。當然具體情況，需要進一步驗證。」

李慎之一邊彙報，一邊取出一小撮攜帶而來的病變燕麥，放在書桌上：「這就是那病變的燕麥。」

范倫丁起身，捏起一顆，打量一番道：

「既然經過你的蛆蟲核查，那看來可能性極高！如果此事證實為真，困擾治安署百年的幻覺迷案，將真相大白！蘭登先生，你將功高至偉！」

「一切都是航海之神的指引！」

李慎之一臉謙卑，對於這個功勞不以為意。

范倫丁忽然看向科波菲爾治安長道：

「科波菲爾先生，海格特公墓盜屍案或許可以讓蘭登先生去看看，當超凡力量失效之後，一雙敏銳眼睛便成了關鍵，蘭登先生雖然成為鑲嵌者不久，但他的洞察力相信大家已經有目共睹。」

李慎之聞言滿心古怪……公墓盜屍案？

不會跟昨晚的盜墓者有關吧？