次日上午，高燕雲進了靜儀宮。看到高燕雲，費珍目光微閃，太後娘娘也要出手了！高燕雲是奉太后之命，宣召姜長寧過去的。姜長寧輕嘆了口氣，這種在案板上，任人宰割的感受，真的讓人很難受。棋子不想做棋子，那就要想辦法變成下棋人。只是現在勢弱，她得忍耐。姜長寧隨高燕雲去福壽宮，面見太后。太后也很直接，見到姜長寧的第一句話，問得就是：「小寧兒啊，你怪不怪我讓你進宮選秀啊？」「長寧不敢。」姜長寧垂首道。是不敢，而不是不怪。太后拉起她的手，輕輕拍了拍，「小寧兒啊，女子這一生所求不多，不過是得一良人，終老一生。」得一良人，終老一生，這句話沒錯。但問題是，皇上是良人嗎？說他是公共廁所，都抬舉他了。「京城對長寧而言，只是暫居之地，杭州才是長寧魂牽夢繞的故鄉。」姜長寧嘗試自救。沒到最後一步，她還要努力爭取，不能放棄。「杭州啊，的確是個美麗的地方，放心吧，我定會為你挑一個良人，讓他陪你回杭州的。」太后笑道。姜長寧心念一動，這話的意思，是她不用入宮？不用入宮，是好事。至於指婚會被指給哪個歪瓜裂棗，等指了婚再想轍吧，總比困在宮裡好運作的多。「多謝娘娘。」姜長寧說道。「從認識的第一天起，我就知道你是個聰明孩子，你是我的救命恩人，這份恩情，我是不會忘記的，以後，我就是你的靠山，沒有人敢欺侮你。」話說得很好聽，但話外之意，姜長寧不用深琢磨，就能想到。她已被太后，打上太后黨的烙印，是太後手中的一枚棋子。就不知道她這枚棋子，太後會落在哪個棋盤之上？「娘娘，請不要再提什麼恩情，吉人自有天相，長寧不過是恰逢其會。」姜長寧語氣誠懇地道。。「救命大恩，怎麼能不提？」姜長寧垂首，掩藏起眼中一閃而過的嘲諷。嘴上提恩，心裡不記恩。把救命恩人當棋子，這是在報恩嗎？這質問的話，姜長寧不可能問出口，只能繼續與她虛以委蛇。陪太后吃過午膳，高燕雲送姜長寧回靜儀宮。費珍見狀，十分不解，太后這究竟是什麼意思？若是對姜長寧滿意，該留她吃晚膳，給皇上伺寢。若是不滿意，隨便打發她回來就行了，為什麼還要讓高燕雲送她呢？不清楚太后的意圖，費珍不敢苛待姜長寧，當然也不會過份的抬舉她。皇后和宋貴妃看不透，亦不敢輕舉妄動，這樣一來，姜長寧在靜儀宮的日子，過得還算安穩和平靜。日子一天天過去，靜儀宮裡的秀女只有四十二位了。在方鸝兒、蘇宛央之後，皇后又安排了兩位秀女伺寢。除了這兩位，另外那十幾個，都是觸犯宮規被拖了出去的。這天下午，費珍從啟元宮回來，帶來了皇後娘娘的口諭，「明日去御湖游湖。」第二天，秀女們往御湖去。