暮色降臨。
蘇長歌乘著馬車回府。
“二老爺，前面的路都被堵死了。”
車夫掀開簾子說道。
聞言，蘇長歌抬頭看了眼外面。
只見幾十架馬車將整條街道都給占住，只有行人才能通過。
看到這一幕，蘇長歌猶豫了。
若此時從正門進去。
必然要被錦上添花的權貴簇擁，然后浪費數刻鐘在人情世故上面。
想到這，蘇長歌出聲說道。
“我在此下車就好。”
“你隨便找處地方停好馬車，莫要堵住街道的出口。”
蘇長歌開口，說完便下車朝后門走去。
車夫應了一聲后驅車離開。
隨后，蘇長歌沿著一條狹窄的巷道踱步而走，快到后門轉角時。
一陣聲音傳入他耳中。
“左秀才，蘇狀元真會走后門嗎？”
“蘇狀元如何想，在下不知。”
“但正門皆是達官顯貴。”
“就算蘇狀元回來，以爾等的身份也極難與他搭上話。”
“既然如此，還不如另辟蹊徑。”
“反正最多也不過是白等一會兒，與繼續留在大門無異。”
此言一出。
一眾附和聲隨之響起。
“是極，左秀才高見。”
“左秀才放心，若能在此見到蘇狀元，必會按約定把酬勞付你。”
蘇長歌探頭看去。
只見十幾個商賈聚在一起，旁邊還有個讀書人打扮的年輕儒生。
也就是他們口中的左秀才。
“這人倒是有幾分偏思。”
蘇長歌心念一句，但并沒有上前，而是將目光看向旁邊的高墻。
這個年輕儒生的主意是不錯。
沒見到自己，他不虧。
見到了，就能賺取酬勞，橫豎都是穩賺不賠的買賣。
但用自己來賺錢。
還不分賬？
這就有點說不過去了。
隨即，蘇長歌低聲喊了一句。
“鬼臉面具前輩。”
“你在嗎？”
話音剛落，一道黑影唰的一下出現在蘇長歌視野當中。
對方沒有說話。
就這么靜靜地看著他。
“前輩。”
“你能帶我從這里進去嗎？”
蘇長歌開口，指了指高墻。
憑他現在武道修為，雖然能夠翻墻進去，但姿勢卻不太雅觀。
而聽到此話，鬼臉面具人明顯怔了一下，她沒想到蘇長歌會為這種事喊自己出來，但很快，她就點頭答應下來。
“可以。”
“但是得加錢。”
鬼臉面具人開口，語氣中不摻雜半點感情。
“多少銀兩？”
蘇長歌出聲詢問。
對方的責任是保護自己。
帶自己翻墻算是額外的增值服務，加錢不算很過分的要求。
“一百兩。”
鬼臉面具人豎起一根手指。
聽到聲音，蘇長歌想都沒想，扭頭就往正門方向走。
不是他拿不出這筆錢，但是翻個墻就一百兩銀子，這都夠普通人家省吃儉用好幾年，誰家的錢也不是大風刮來的。
當然，他也不埋怨鬼臉面具前輩開價貴，畢竟怎么定價是對方的事。
但他是真不舍得把錢花這上面。
也就在這時。
鬼臉面具人的聲音再次響起。
“五十兩。”
聞言，蘇長歌不為所動。
“十兩。”
蘇長歌繼續向前走。
“五兩，不能再少了。”
鬼臉面具人開口，一向不摻雜任何感情的聲音中多了些許波動。
“成交。”
蘇長歌轉頭答應下來。
接著從袖中拿出一張一百兩銀票，說道：“前輩，記得找零。”
話音落下，鬼臉面具人沉默了。
心中不知作何感想。
但很快，她便如鬼魅一般來到蘇長歌面前。
一把接過銀票后，拎起他的衣領縱身躍起，眨眼間就跳到墻內。
待到蘇長歌站穩她已經消失不見。
“多謝前輩。”
蘇長歌拱手朝空氣致謝，心中默默為她打上五星好評。
同時，通過這次故意接觸。
他大致了解這位一直跟在自己身邊的鬼臉前輩是什么樣的人。
愛錢又有職業操守。
他喜歡。
而正當蘇長歌心里想著時。
一道聲音突然傳入耳中。
“長歌，你怎么在這？什么時候回來的，為兄怎么沒看見？”
蘇子由有些驚愕的望著自己弟弟。
異象消失后，他就打卡下班跑回府上，準備接待上門的賓客。
當然，最重要的是看到弟弟。
“鬼臉前輩帶我翻墻進來的。”
蘇長歌開口，如實說出情況。
“原來如此。”
聞言，蘇子由點了點頭。
弟弟確實不喜歡應酬。
隨后，他拿出幾張千兩面額的銀票，說道：“這些你留在身上，以備不時之需。”
顯然他也知道鬼臉面具人的性格。
“嗯。”
蘇長歌沒有推脫，收好銀票。
有個能隨手掏出幾千兩銀票的兄長，感覺還真不錯。
這時，兄長的聲音再次響起。
“長歌，你今日可是大出風頭。”
看著面前的弟弟，蘇子由毫不吝嗇的開始夸獎起來。
“黑云壓城，雷電交加。”
“為兄當時還以為是有天災降臨，直到看見一束神光沖破天際。”
“才知道是有人引動天地異象。”
“那時，其他人還說是太學院那位老先生踏入半圣境界。”
“唯有為兄，指著金光斷言道，吾弟長歌有圣人之資，如此聲勢浩蕩的異象，除長歌你之外，世間還有何人能辦到？”
“彼時他們還不相信為兄之言。”
“直到你聲音響起。”
“他們才心悅拜服，自稱井底之蛙，時至今日方知大海之廣闊。”
“并言長歌你將來必定成圣。”
蘇子由開口，越說越激動，一臉的興奮驕傲之色。
而蘇長歌就這么站在原地靜靜聽著。
雖然知道，這里面肯定有億點點藝術加工的成分。
但就當是兄長花錢請自己聽他說話。
可是很快。
時間一點點的過去。
蘇長歌發現。
兄長竟然一點停下來的意思都沒有，還在不停吹噓自己的事跡。
“咳咳，兄長，前院還有客人呢。”
蘇長歌出聲提醒一句。
聞言，蘇子由這才回過神來。
“為兄一時興奮，忘了此事。”
“不過外面賓客有王伯在招呼，也沒什么大礙。”
蘇子由開口。
頗有幾分不盡興的意味。
但他也知道，再說下去弟弟就該不耐煩了，于是便就此作罷。
不過就在這時，王伯急匆匆跑來。
“大老爺！”
“誒，二老爺回來啦？”
看到蘇長歌，王伯有些驚訝，但并沒有因此忘了正事。
“太子殿下帶著陛下旨意前來。”
聲音落下。
蘇長歌臉上露出幾分驚詫。
雖然他早就猜到異象鬧出如此大的動靜，皇帝肯定會有所賞賜。
但沒想到竟然會是太子親自過來。
隨即，他與兄長不敢怠慢。
兩人一同來到前院。
只見一道橙黃色身影站在中間，賓客們都低著頭不敢說話
“微臣見過太子殿下。”
見狀，蘇長歌兩兄弟上前拱手作揖。
其他賓客可以不見，但太子親臨，還是頒布圣旨，要是不見，那就是不敬，若是說不在家，被發現了就是欺君。
“蘇狀元客氣了。”
太子抬手將蘇長歌兩兄弟扶起。
“你立新學，有教化之功于社稷。”
“本宮這趟過來，乃是為了宣讀陛下旨意，賞賜于你。”
太子開口。
“臣恭迎陛下圣旨。”
蘇長歌躬身深拜，等待太子宣讀圣旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：蘇長歌，蜀地眉山人，久沐圣賢之道，品德賢良，志存高潔，乃朕欽點之狀元，而今所立新學，得天地認可，有教化萬民之功德。”
“特賜袞冕之服，赤舄鞋一雙，以及千兩黃金，千畝良田作為嘉獎。”
話音落下。
堂內的賓客頓時瞪大了眼睛。
內心驚愕無比。
袞冕之服？
赤舄鞋？
這可是九錫中的一樣禮器啊！
要知道，九錫是天子對于臣子最高的榮譽賞賜、
僅次于死后謚號是文正二字。
然而，蘇長歌如今才弱冠之年，就能獲得如此殊榮，可見皇帝對他有多厚愛，將來若再次入仕，拜相封侯未嘗不可。
更別說他兄長已經是中書舍人兼吏部尚書，位高權重。
想到這。
眾人思路一下子就清晰許多。
一定要搭上蘇家這艘船！
也就在此時，蘇長歌的聲音響起。
“臣接旨，謝過陛下圣恩！”
蘇長歌開口，兩手抬起與肩平行，接過太子手中的圣旨。
其實他心中也有些驚訝，老皇帝上來就是九錫之禮，待遇直接拉滿，這也太大方了，但他很快就明白，老皇帝的想法一直都是扶持兄長制衡丞相。
只是因為原身打了外族蠻夷，又在朝會上怒斥百官。
打斷了老皇帝節奏。
這才會有此前兄長被百官打壓一事。
畢竟皇帝就算是想扶持哪一方，也要找由頭才行，不能硬來。
否則就是壞了規矩。
而現在，自己立新學引動天地異象，老皇帝為了制衡，自然不會吝嗇。
再者，九錫之禮只是榮譽頭銜，沒有任何實權，而且是賜給自己，不是兄長，雖然看起來沒區別，兩兄弟是一家，但要真計較起來，差別還是很大的。
若兄長這個位子賞賜九錫之禮。
那意義就完全不一樣，妥妥馬上要拜相封侯的節奏。
可自己沒有官職。
拿個榮譽頭銜也頂多是讓人羨慕。
當然，這也等于朝廷公開向天下表態，認可心學是儒學之一。
而且有朝廷替心學背書。
不用顧慮有人操弄權術，阻止心學傳播。
蘇長歌心中正想著。
一雙手突然拍在他肩膀上。
“我大晉有蘇狀元這樣才華、品格出眾的俊才，乃我大晉之福祉。”
太子開口，語氣一如既往的溫敦。
“臣謝過殿下夸獎。”
蘇長歌說完，手捧圣旨挺起身子。
有一說一，太子對他確實不錯。
雖然有故意拉攏的成分，但不可否認，大事上是一點都不糊涂。
上次涉及到謀害他兒子，太子都能站出來為自己說話，可見是他真有容人之量，也是真有一番雄心抱負在。
心念至此。
蘇長歌再次出聲。
“太子殿下可否用膳？
“如蒙不棄，殿下可在臣府上進膳。”
此言一出。
太子臉上笑容更盛。
吃不吃飯不重要，重要的是蘇長歌主動出聲留他。
不過作為太子，他還是要避嫌的，于是擺手拒絕，說道：“本宮還要回去向陛下復旨，蘇愛卿的心意就心領了。”
“等過幾日，本宮親自設宴，派人過來接你入府款待。”
“臣謝過殿下美意。”
蘇長歌開口，拱手感謝。
旁邊賓客看到這一幕，眼中說不出的羨慕。
隨后，太子沒有在這久留，寒暄兩句放下賞賜之物后就帶人離開。
而祝賀的賓客也被兄長招呼，說是等到幾日過后，在云水苑大擺筵席，與一眾賢達好友飲酒作樂，共賞美景。
云水苑是皇都外的一處園林。
占地近千畝，水榭亭臺，雕欄畫棟，茂林修竹，花開滿園。
平常供達官顯貴們游玩取樂。
偶爾也會承接宴席。
但不等于包場。
只是劃出特定區域來辦宴席，賓客可以在苑內隨意游玩。
即便如此，那也是銀錢如流水。
而兄長蘇子由，其實原本也只是打算在一處酒樓辦升遷宴。
但在他看來。
弟弟立心學可是大事。
于是果斷將宴席地點改在云水苑。
對此，蘇長歌勸說無果后，只能表示兄長開心就好。
不過他倒也沒太心疼錢
畢竟蘇家上下就兩個人，而且平常花銷也都不怎么大，如今雙喜臨門，兄長想隆重一點也無妨，沒必要扣扣索索的。
更何況兄長賺的錢。
他愛咋花咋花。
“兄長，宴席的事就這么定下了。”
“我先回房休息了。”
敲定完此事后，蘇長歌開口說道。
“長歌你等下。”
蘇子由出聲喊住弟弟。
然后從袖中拿出一張紅色的請柬，出聲說道：“這封請柬你明日親自到百花樓送給魚姑娘，請她一同過來做客。”
話音落下，蘇長歌微微一怔。
為啥要我親自過去？
但想了想，還是接過請柬收入袖中，說道：“知道了，我會去的。”
說完，蘇長歌便信步離開。
而蘇子由見弟弟答應的如此爽快，會心一笑，立即跑去祠堂還愿。
很快，蘇長歌走到房間門口。
剛推開房門。
就看到桌上擺滿一大堆銹跡斑斑的銅錢，約有數萬文的樣子。
知道這是鬼臉前輩的找零，蘇長歌并沒去清點數目，而是直接躺到床上，相信對方不至于在這點銀錢上動手腳。
隨后，他閉上眼睛。
意識潛入到識海當中的天地文宮內，
而在暗處，看到這一幕。
鬼臉面具人有些失望。
她故意把銀子換成銅錢找給蘇長歌，就是想讓他花時間清點。
但沒想到。
這個為幾兩銀子跟自己砍價的家伙。
居然只是簡單的瞅了一眼。
這可是錢啊。
萬一少了一文錢他就不難受嗎？
以己度人。
鬼臉面具人覺得，要是誰少了自己一文錢，她一定會跟對方計較到底。
隨后，她目光再次看向躺到床上閉目假寐的蘇長歌。
打定主意以后要多堅持一下。
不能因為是舉手之勞，就主動降價，一定要咬死價格不放松！
大不了...
大不了就不賺那五兩銀子！
