“齊平，我想吃糖葫蘆。”逛了一陣，拎著小燈籠的安平又盯上了街邊小吃。
　　你自己買啊，干嘛都喊我……齊平心中郁悶，但還是扮演著忠犬的角色。
　　朝口袋里一摸，卻是已經沒了零錢了，干脆遞了一角碎銀子給攤主，后者遲疑：
　　“小老兒找不開，公子…”
　　“那就別找了，包圓了。”齊平笑著遞過去銀錢，然后將扎著冰糖葫蘆的“草把子”整個拿了過來：“過年了，早些回家去吧。”
　　說起來，小時候逛街，遇到小吃攤啊，玩具攤啊，都想著以后有錢了，整個都買下來，吃個飽……后來，雖然賺了些錢，買得起了，但還是舍不得……
　　沒了沖動是一點，覺得浪費也是一點……沒想到，在這個世界卻實現了。
　　“多謝公子，多謝公子。”年老攤主歡天喜地離開了。
　　安平眼睛笑成了月牙，踮起腳尖，仔細挑了好一陣，才拔出兩只最好看的，遞到面巾底下，小口小口吃了起來。
　　紅艷艷的山楂，瑩白的貝齒，透明的糖稀拉成絲線……齊平忍不住看了幾眼，逛街的些許不耐便煙消云散了。
　　大家都是顏狗啊……
　　“姑姑吃不吃？”
　　安平忽而遞了一支給永寧，長公主警了眼竹簽上，被啃了一半的山楂，撒開頭去，正巧望見對面酒樓，淡淡道：
　　“走乏了，也餓了，去歇歇吧。”
　　酒樓里頗為熱鬧，幾乎人滿為患，樓上一群讀書人包場，喧聲陣陣，三人在一樓找了張桌子，叫了三兩樣吃食，又要了新年的屠蘇酒。
　　屠蘇酒，又名歲酒，傳統習俗中喝了可以避瘟疫，是在一種喚作“屠蘇”的房子里釀成的，便叫了這個名字。
　　幾人問了下，才知道是國子監的學子在舉辦文會。
　　無非是比較詩詞什么的，主題么，便是新年了。
　　酒樓附庸風雅，還準備了筆墨，任何人可以作詩，參與文會，只是大多數人，并沒有那個底氣，便都是不好意思上場的。
　　“說起來，你好久沒作詩了，要不要露一手？”女文青長公主吃了半碗菜，便飽了，忽而促狹地問。
　　齊平一副累慘了的樣子，說道：“沒準備啊，而且，這種小文會也沒趣。”
　　他上一首詩詞，還是賣炭翁，再往前，是七步詩，各有力量，但都不是文人喜好的風雅詞句。
　　倒也珍藏了許多好詩，以前是舍不得拿出來，到了現在，卻是已經用不上了，隨著他身份地位的提高，已經不再需要詩詞來撐場面。
　　這一度讓席簾非常失望。
　　永寧靜靜地看著他，宛若秋水的眸子仿佛會說話，齊平被盯得頭皮發麻，無奈道：
　　“那……行吧。”
　　說著，朝小二要來紙筆，略一思忖，新年的詩詞么……倒也沒幾首太出名的，等瞥見桌上酒盅，笑了笑，懸腕落筆，三兩下寫完一首。
　　安平眨巴眨巴眼睛，倒是不大懂品鑒，永寧拿起紙看了眼，默讀片刻，笑著招手，遞給小二：
　　“送去二樓去。”
　　二樓。
　　絲竹管弦聲中，國子監的讀書人們聚集一堂，飲酒作詩，極為熱鬧。
　　何世安坐在席間，與同窗閑聊：“今晚皇城前的儀式，還不知是什么，晚上一同去看？”
　　一名學子詫異：“何兄竟也不知？這便是禮部負責安排的吧。”
　　何世安放下屠蘇酒，一臉苦笑，他爺爺雖是禮部尚書，但也不意味著他什么都知道：
　　“我只是一介書生……”
　　旁邊學子大笑：
　　“何兄莫要過謙，如今六角書屋愈發做大，你在家中地位，想必也水漲船高，更難得的是那齊千戶，日后定是平步青云……
　　早知如此，小弟當初也該扛著家中斥責，也要在書屋中壓上一筆才是。”
　　周圍人心有戚戚，都覺得何世安等第一批弟子，實在是好運氣。
　　如今，在他們看來，書屋股份愈發珍貴只是其一，更重要的是借這條線，與齊平搭上關系。
　　修行一年的神通境，顯然比一座商鋪珍貴無數倍。
　　在普通百姓們還傳揚齊平的名聲時，這些權貴子弟，已經想著要和齊平搭上關系了……
　　何世安苦笑：“今日只談詩詞，不說這些……咦，樓下有詩作送來了。竟真有人參與文會，我先看看。”
　　旁邊學子們并未爭搶，也不在意，他們都是文壇天之驕子，若論詩文，除了那個人外……都是互不服氣的，何況酒樓里客人的詩作？
　　能有什么好看的？
　　一名學子更是笑著說：“何兄，看那些做什么，憑白腌膜了眼……何兄？”
　　然而，很快，他們就驚訝看到，何世安愣在坐席，嘴唇翕動，似在默念。
　　眼神中，一點點放出光來，忽而起身，激動念道：
　　“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”
　　士子們一怔，腦海中，一副節日氣象栩栩如生，鋪開來，前兩句還好，自第三句起，千門萬戶，恢弘氣象，便已躍然紙上。
　　“好詩，著實是好詩。”
　　“句子簡樸，毫無花哨，卻是鮮動活潑，極妙。”
　　眾士子欣賞水平頗高，若是尋常人，只會覺得花團錦簇文字好，他們卻能看出這句子中的美來。
　　“這等詩詞，是何人所做？小小酒樓，竟是藏龍臥虎？”一名士子問道。
　　何世安這才從詩詞意境中回神，看向落款：“齊平……？”
　　士子們一驚：“齊詩魁來了？”
　　一行人激動了，忙起身，一窩蜂朝樓下跑，卻只看到一張空蕩蕩的桌子，三人早已結賬離開了。
　　內閣衙不在內城，而是坐落于皇城中。
　　上午，當黃鋪乘坐馬車抵達建筑外時，值守的官吏小跑過來：“首輔大人，您怎么來了。”
　　今天各大衙門除了部分當值的，官員們大都各自在家，品級低的與親朋團圓，高的，則要養精蓄銳，準備參加晚上的“大宴儀”。
　　黃鋪淡淡道：“落些東西在這邊，過來拿，沒你的事。”
　　小吏應了一聲，不敢打擾。
　　黃鋪邁步，走進了熟悉的院子，內閣不算大，“辦公室”距離大門不遠，今日過年，內閣衙門人少，老首輔推開房門，只見空蕩蕩的。
　　他慢條斯理，走到自己位子，自一只木盒中，取出內閣大印，旋即警了眼外頭，方才自袖中取出一張折子，蓋了一張印璽上去，這樣……上頭就有兩個印章了。
　　做完這些，他將折子收回袖子，裝回內閣大印，這才慢條斯理，離開衙門。
　　…
　　丟下詩文就跑，這無疑是永寧的惡趣味，三人游玩的時間本就不充裕，哪里肯與那些士子浪費。
　　在酒樓里吃過午飯，齊平陪著兩個皇女又逛了一陣，三人便各奔東西。
　　齊平要回去準備下，晚上的大宴儀。
　　長公主身為皇帝妹子，晚間也有任務，皇帝招待文武百官，皇后會在宮中另擇一處，擺下宴席，招待大臣們的家眷，便是那些“誥命夫人”
　　們。
　　永寧也要去幫襯著，至于安平，倒不用參加，當然，若能參加最好。
　　“皇后的宴席？不去不去。”王府內，逛街回來的安平將頭搖成撥浪鼓。
　　一臉抗拒。
　　皇帝夫妻設宴款待群臣，這對一些新晉的官員來說，是榮寵，但在安平看來，純屬遭罪。
　　要知道，那種場合可不是私下里吃喝閑聊玩耍，規矩多的很，而且也沒意思，她素來是不喜歡那種禮儀森嚴的場合的。
　　美艷王妃嘆息，拿她沒辦法的樣子：“好……就依你，今晚母妃和你在府里歇著，可好？”
　　安平心說，我還想去看祭典儀式呢，但她給另外一件事吸引了注意力：“母妃今晚也不去宮里嗎？”
　　穿著寬大四爪蟒袍，束著金玉腰帶的景王笑著走進來，說道：“你母妃身子不適，今晚便不去了。”
　　這樣啊……安平關切道：“母妃生病了嗎？”
　　王妃擠出笑容：“許是吃壞了東西，腸胃不適，沒有大礙的。”
　　哦，安平點了點頭，打了個哈欠，說道：“我回房睡了。”
　　玩了幾個時辰，她也疲憊了，直打瞌睡，說道：“我就睡一會，晚上還要去看燈，記得叫醒我。”
　　王妃：“知道了，睡吧。”
　　華清宮。
　　長公主走回來，看了下時間，輕輕嘆了口氣，道：“本宮要沐浴。”
　　貼身女官應聲，說：“水放好了，晚宴的禮服選昨日哪一件？”
　　永寧一邊沿著回廊行走，一邊隨口道：“就最后那一套吧，對了，太后那邊怎么樣？”
　　貼身女官說道：“太后身子乏，要早睡，說太吵，便不去了。”
　　“知道了。”永寧嘆了口氣，當今太后并非她生母，只知道當初誕下皇帝時，身子落下了毛病，常年體虛，倒也習慣了。
　　“太子呢？”她又問。
　　女官道：“太子應是要去大宴儀的。”
　　永寧點頭，太子過年便十三歲了，這種場合，按照規矩，也該去刷一刷臉，這種是逃不掉的。
　　說話間，宮女推開一間房門，濕熱的空氣涌過來，待轉過屏風，一座白玉為基，注滿熱水的池子，便顯露出來。
　　這便是華清池了。
　　此刻，池邊有宮女伺候，木桶竹瓢，香精花瓣，沐巾皂豆，一應俱全。
　　永寧張開雙臂，旁邊宮女走來，幫她扯下腰帶，華美長裙便如剝開的竹筍，雙腿上，衣衫徑直滑落，堆在腳踝處。
　　永寧邁步，赤足走入池水，右手抖開頭發，讓溫熱的水蔓延上來，淹沒了自己，只留一顆頭在上頭，坐在池中。
　　氤氳的水汽襯的書卷氣的臉龐一陣殷紅，她徐徐閉上了眼睛，片刻后，又疑惑地撐開：
　　“右眼皮，怎么跳個不停？”
　　內城，元府。
　　日頭漸漸朝西滑落，府內，家丁仆人行走，忙著烹飪年夜飯，元周脫下了儒袍，換上了一身鮮亮的新衣，邁步進門。
　　“二少爺。”
　　“二少爺。”
　　沿途家仆行禮。
　　元周隨口應著，問道：“我大哥呢？走了嗎？”
　　一名家丁搖頭：“還沒呢，在換衣裳。”
　　元周點頭，邁步往宅子里走。
　　新年這幾日，書院給學子們放了假，那些家不在京都的，便留在書院里過年，元周是京都本地人，便回了家來。
　　推開一間房門，就看到一個與他有些幾分相似，卻更魁梧些的青年，正站在鏡子前，整理身上盔甲。
　　“大哥。”元周喚了聲。
　　青年轉回頭來，笑道：“逛街回來了？以為你要和同窗盡興才回。”
　　如果齊平在這里，一眼就能認出，這青年也是個熟人，元周的兄長，元洪。
　　當初，安平郡主帶齊平去西郊校場，結識一群京圈權貴子弟，元洪便在其中。
　　元家本就是武勛世家，世代供職于禁軍，元洪乃是皇城禁軍金吾衛中的小旗官。
　　元周則被送入書院求學。
　　“暫歇一歇，晚上再去，”元周笑著說，然后看了眼兄長身上的甲胄，奇道：“這與尋常的甲胄不一樣。”
　　元洪笑道：“今夜除夕，明日祭典，皇城禁軍要負責依仗的。這是祭典專用的盔甲，好看吧？還有這個，儀劍，漂亮不。”
　　元周用力點頭，羨慕道：“真好看，都鏤空著花呢，這劍也輕飄飄的，還帶著穗子，不過這也就剩個好看了，一點都不實用，戰場上一戳一個窟窿。”
　　元洪笑罵道：“你還讀書呢，就一口一個戰場，見過血嗎。”
　　元周不服氣：“說的好像你打過很多仗一樣。”
　　京都乃帝國最強大的城池，就連當年的西北戰役，戰火也半點沒有燒到京都，皇城禁軍雖是精銳，但要說打仗……確實沒機會。
　　“說起來，明天才是祭祀，今晚就換上這新甲了嗎？”元周有點奇怪地問。
　　元洪說道：“不知道，是代統領的命令，恩，左大統領丁憂回鄉了，臨時換的頭頭…”
　　兩兄弟先聊片刻，元洪看了眼時間，結束談話，急匆匆趕去皇城了，今晚金吾衛小隊負責皇城輪崗，他得早些過去。
　　這可是個好機會，可以近距離觀賞儀式，很多人搶都搶不來的活。與此同時，齊平也換上了新衣，騎上馬兒，噠噠噠朝鎮撫司趕去。