“一百兩？”嚴世藩呆若木雞。
嚴嵩來回踱了幾步，思索了片刻：“要不五十兩？”
嚴世藩打了個哆嗦，沒想到自己只是一遲疑，就讓親爹的預算來了個腰斬。
“爹，要不您還是別送了？”
“不送？”
嚴嵩眉頭緊鎖，望著親兒子：“和珅都送了？為父焉能不送？”
“怎能讓此人專美與陛下之前？”
嚴世藩苦笑一聲，心說爹您和和珅都不是一個類型的，走的不是一個風格路線。
還是別強行往上湊了。
嚴世藩嘴里發苦，但還是強解釋道：“爹，現在京城里送禮和以前大不相同了，就算是個看門的城門郎，您給人家送五十兩銀子也會被攆出來……”
嚴嵩眉頭一鎖：“竟然如此？”
“那肯定是真的不能再真了！爹！”
嚴世藩苦著臉：“五十兩、一百兩的玩意兒，皇帝就是再傻也能看出不對。”
“和大人送的東西要值近萬兩銀子，您轉過頭送了個一百兩的，您說皇帝會怎么想？”
“這……”
嚴嵩有些遲疑，想想也是這么回事。
萬一陛下因此生了怒氣，那反倒不如不送。
“爹，您就算把那根值一千兩銀子的筆送過去，都比……”
嚴世藩的話剛說到一半，就感覺到了自己親爹涼颼颼的目光。
“一千兩！太貴了！”
“行吧……”嚴世藩縮了縮近乎沒有的脖子，無奈道：“那爹您還是別送了。”
嚴嵩開始還有些遲疑，但只是過了片刻，就輕易地說服了自己。
終于不用送禮，他竟是放松般地出了一口氣。
“就是讓和珅在陛下那里得了風光，為父實在不甘。”想到和珅，嚴嵩的臉色就不怎好看。
嚴世藩得了剛才的教訓，此刻老老實實地閉著嘴，也不說話，只是跟在親爹屁股后面，老老實實地向外走著。
走出這間存放珍品寶物的地窖，嚴世藩放門落鎖，轉過頭卻見親爹正一動不動地盯著他。
“爹？”嚴世藩差點被嚇了一跳。
“鑰匙拿來。”嚴嵩幽幽道。
“爹！！”嚴世藩真的被嚇了一跳。
“不能再讓你揮霍無度了！”
嚴嵩痛心疾首道：“若不是你，為父何至于給陛下送個禮都要猶豫不決。”
嚴世藩無語，心說這跟我有個屁的關系，就算這地窖里的金銀財寶比現在多十倍，您老還是一樣舍不得。
“爹，兒子要靠這個掙錢的……”
嚴嵩卻表示我不聽：“只聽過種地長糧食，卻從沒聽過把這些珍品埋到土里，就能長出銀子來！”
嚴世藩心好累，但還是道：“爹，您把這里鎖了，那兒子以后再弄到這些珍品，又怎么放進去呢？”
這話擊中了嚴嵩的軟肋。
他稍一思索，開口說道：“為父只要這一間的鑰匙，日后再有珍品你就放在外面。”
嚴世藩裝出一副不情愿的樣子，磨蹭著交出了手中的青銅鑰匙。
但嚴嵩可是看著自己的胖兒子長大的，嚴世藩一撅腚，他就知道胖兒子要拉什么屎。
“備用的也拿來。”
嚴世藩身子一哆嗦，難以置信地抬起頭：“爹，您怎么知道的？”
“哼。”嚴嵩冷笑一聲：“吾兒東樓，你不知道姜還是老的辣嗎？”
被吃的死死的嚴胖子如上刑一般，磨蹭著又從衣服內取出一只縫起來的綠錦荷包。
“噥，就在這里面。還有前面幾個門的，上面大門的鑰匙，都在里面……”
嚴世藩苦著臉：“爹，您可千萬別給整丟了，要不然咱們嚴家的家業可就便宜別人了……”
嚴嵩鄭重地把這小荷包揣進懷里。
“就算為父把自己丟了，也不會把鑰匙丟了。”
嚴世藩抹了一把額頭上的細汗，這才放下心來。
庫房的門打開，父子倆從地窖中走了上來，嚴世藩慎重地把門落鎖，最后檢查了一邊，這才放心下來。
庫房外，日頭熾烈，嚴府的仆人急忙上來給這二位老爺打上遮陽傘。
抬頭看看太陽，現在已經到了大概午時七刻。
“爹，這都忙了這么久，您還沒用過午飯吧？”
嚴世藩笑瞇瞇地湊過來：“兒子那邊預備好了飯菜……”
“不用了！”
嚴嵩沒好氣地一甩袖子：“為父出去吃！每次去你那吃飯，心中就添堵！”
嚴世藩也不強留，只是目送嚴嵩的背影遠去。
待嚴嵩出了這間小院，他才施施然地從袖口下又拿出一枚鑰匙，套在指尖輕快地甩了兩圈，胖臉上帶著難以掩飾的笑意。
“嘿嘿！爹啊！老姜辣歸辣，這后勁兒還是差了點啊……”
……
離開嚴府的嚴嵩坐著兩人抬的青幔黑頂小轎，來到了他最常去的酒樓。
興和樓。
這里離嚴府很近，小轎子起步走了一會兒，就載著嚴嵩來到了興和樓。
雖然過了正午最熱鬧的點，但這興和樓的門口依舊有不少來來往往的人，其中大多還是穿著粗布衣服的尋常百姓。
守在門口，眼尖的小廝望見這頂青幔小轎，當即快速迎上來。
“嚴大人，您來了，請，請進！”小廝壓抑著話語中的激動，將嚴嵩的轎子引到酒樓大門前。
嚴嵩從轎子上下來，緩緩步入興和樓大堂。
其內寬廣無比，色澤黝黑的桌子被擦的锃亮，隔三差五就有一桌是坐著人的，興和樓的伙計們戴著小帽，手拿抹布，穿梭在桌椅板凳之間。
“貳拾捌號桌，客官您的厚切豬大肘來了！”
“這位客官，承惠三十二文錢，您二位慢走……”
跑堂伙計們的吆喝聲傳來，其中還夾雜著許多食客的高談闊論聲。
“嚴大人，還是老規矩嗎？”引嚴嵩進來的小廝小心翼翼地問道。
“嗯。”嚴嵩點了點頭，自顧自地來到角落的一處空桌前坐定。
不一會兒，跑堂伙計就給他端來了一壺酒，一只熱氣騰騰的粗面饅頭，一碟……茴香豆。
“嚴大人。”伙計變戲法般地從身后又端出一碟鹽煮筍，笑呵呵地道：
“我家掌柜知道您清廉節儉，也不敢送什么貴重東西，但您老畢竟是我們這的常客，該有的孝敬還是不能少的。”
