己時。

  九聲悠揚鐘聲傳遍京城。

  平民躲在家中瑟瑟發抖，祈求京中混亂早日結束。

  百官早就穿好朝服，聽到鐘聲後，在家丁護院的保護下向皇城趕去。

  路上時不時聽到哭喊、慘叫聲，世上從不缺渾水摸魚的賊人，趁皇宮大亂打家劫舍。

  皇宮東門。

  城牆上值守的內侍司高手，不斷喊話百官單獨覲見，禁止家丁護衛靠近。

  宮門只開了條小縫，百官逐個進入。

  內侍司高手搜查全身，務必保證沒有攜帶兵刃，尤其是類似手銃的物件。

  趙穆倚仗火器破開宮門，自然會嚴防死守。

  老太監見禮部崔侍郎走進來，悄悄使了個眼色，搜身內侍當即領會，袖口滑出柄匕首，噹啷啷落在地上。

  「崔侍郎意圖行刺陛下！」

  內侍大喊一聲，雙掌真氣吞吐，打在崔侍郎胸膛。

  橫飛出丈許遠，崔侍郎還未來得及爭辯，宮牆上箭如雨下，將他射成了刺蝟。

  崔府護衛四散奔逃，連老爺的屍骨都不管。

  百官默不作聲，似乎對此早有預料，崔侍郎是太后一系鐵桿，短短三個月連升三級。

  傳聞今年會再進一步，掌管天下文教。

  盧尚書冷眼旁觀，對崔侍郎的死毫無憐憫，反而嘆息道：「祁大人可惜了，只差一個月。」

  「天命如此。」

  旁的戶部何尚書說道：「陛下定然為祁侍郎平反，或許還會追封，蔭其子孫。」

  人都死了，追封又有什麼用？

  盧尚書瞥了眼宮門，見到興高采烈的工部侍郎，威風凜凜，得意洋洋，只差沒高喊從龍之功了。

  趙穆炮轟宮門時，蹲守在百官府門外的探子，立刻現身請他們相助。

  多數人明哲保身，誰贏了拜誰。

  極少數官吏賭上闔家性命，派出家丁支持趙穆，現在得了從龍之功。

  盧尚書倒也不羨慕，這等賭命之法不得長久，贏一次贏二次贏三次，輸一回就盡數成空。

  宮門處。

  工部齊侍郎邁步進來，小太監故技重施，剛剛掉落的匕首再次掉落。

  齊侍郎嚇得癱坐在地，高聲尖叫。

  「陛下，臣冤枉，臣冤枉啊……」

  老太監冷哼一聲，似在斥責小太監不會做事。

  搜身內侍眼疾手快，點了齊侍郎的啞穴，拖到牆角亂拳打死，比崔侍郎死的悽慘多了。

  盧尚書詫異道：「齊大人也是太后一系？」

  「或許吧。」

  何尚書幽幽道：「齊大人確實與崔侍郎等人走的近，卻也不至於勾結，然而他曾上書彈劾東廠督公！」

  盧尚書沉默半晌，忽然問道。

  「外戚與內侍專權，孰優孰劣？」

  「比爛的世道，談什麼好壞。」

  何尚書瞥了眼身後，刑部曾尚書笑意盈盈的走過來，當即加快腳步與盧尚書分開，免得有些話傳出去。

  百官入宮後，大門緊緊關閉。

  那些沒來的官員，要麼自縊於家中，要麼連夜逃離京城。

  內侍領著百官進入勤政殿，抬頭看到端坐龍椅的趙穆，並沒有露出意外神色，而起齊刷刷叩拜，高呼「萬歲」。

  一切仿佛排練好了，與年前叩拜隆慶帝並無區別。

  趙穆掃了眼殿中百官，大約少了兩成左右，果然如唐明遠所說，群臣不會真心支持太后一系。

  同理，也不會真心支持自己。

  誰坐在龍椅上，誰給百官權力，他們就支持誰！

  「果然還是宦官忠心，權力、財富予了家奴，朕一句話就能收回，給了外人可就收不回來了。」

  趙穆眼底閃過冷意，面上神情溫和，揮手示意道。

  「眾愛卿平身。」

  「謝陛下。」

  百官起身，按照各自職位站好，躬身低頭靜等趙穆說話。

  此等時候切不可出頭，免得哪句話說錯，成了新君殺雞儆猴的那隻雞。

  趙穆看向百官之首，笑著說道：「父皇在位時，時常誇讚楊愛卿文采飛揚，乃國朝文壇魁首，便由楊愛卿為朕起個年號如何？」

  史書絕無僅有，國朝獨此一位的三朝首輔楊思，聞言邁步出列，思索片刻後說道。

  「陛下登基乃奉天命，順民意，年號可定為天順。」

  「甚善。」

  天順帝撫掌讚嘆：「楊愛卿果真是國朝精忠，朕當效彷父皇，倚為臂膀。」

  「謝陛下，臣定鞠躬盡瘁。」

  楊思感激涕零的拜謝，心底卻打定主意，只做天順帝的傳聲筒，否則將有大禍。

  正統帝宵衣旰食，楊思成了傳聲筒。

  隆慶帝無權無勢，楊思為了活命，成了太后的應聲蟲。

  如今又值新君，楊思徹底成了紙湖閣老，任憑天下人鄙夷謾罵，三朝閣老定能史書留名。

  這時。

  周易急匆匆進入大殿，一路滑跪到玉階前，稟報導。

  「陛下，平西王畏罪潛逃，只抓到了幾十口旁支族人，奴婢已經傳訊監察司暗探，搜查馮家蹤跡。」

  「周愛卿辛苦了，快快平身。」

  天順帝說道：「追查逆賊之事，全權交由周愛卿，凡是與之相關者，可先抓後審。」

  「確認為真後，夷三族，以祭父皇在天之靈！」

  隆慶帝以子害父的醜聞，天順帝已經下了封口令，當時聽到的人膽敢議論傳播，與逆賊同罪。

  至於隆慶帝死前說的話，更是嚴禁外傳，史書上一個字也不會記載。

  即使有人私下裡寫出來，也只會被當做胡編亂造的野史。

  「奴婢遵旨！」

  周易哪能不明白天順帝的意思，所謂追查逆賊是假，監察百官是真，凡是對陛下有意見的人就是逆賊。

  東廠得此支持，想不興旺都難！

  ……

  與此同時。

  京城外無名荒山。

  平西王登高望遠，大半個京城映入眼帘，臉上儘是不舍與憂愁。

  「再晚一年多好！」

  平西王從正統帝手中獲得京營，麾下十數萬精銳兵卒，駐紮在京城附近，一聲令下可踏破皇城。

  然而平望方才接手半年，京營還不是馮家軍。

  「父親，莫要再耽擱了。」

  馮澤說道：「灑在外面的旁支族人，拖不了監察司多久，還需儘快去北疆三府。」

  平西王想到同族兄弟，慘死於監察司之手，頓時雙目淚流。

  「何至於此？」

  「父親，一切都是形勢所迫。」

  馮澤安慰道：「馮家先前不反，以正統帝涼薄性子，最終也落不得好。此番去北疆，投入鎮北王麾下，或許能搏得實實在在的軍權！」

  平西王當然知曉其中道理，所以當初沒有阻止馮澤行事，嘆息道：「未曾想那句傳言竟一語成讖。」

  得周督公者得天下！

  「非是得周督公，而是誰得了天下，周督公就效忠誰。」

  馮澤示意護衛，搬過來個人頭黑球，表面以精鐵鍛造，側面有個小孔，露出半截沒燃燒的引信。

  「父親，這顆名為炮彈的武器，是我花大價錢從禁軍手中買來。」

  「趙穆就是靠著此物，輕易轟開了宮門，實屬戰場大殺器。以此為投名狀，從鎮北王手中換個將軍職位，將來再打回京城！」